Le Clan Chen, bénéficiant d’un apothicaire officiel dans ses rangs, était extrêmement célèbre et distingué au sein du Royaume de Tianxuan.

En temps ordinaire, il n’y avait aucune pénurie de pilules dans un tel clan. Tous ses membres réussissaient dans la vie et marchaient la tête haute. Pourtant, en ce jour, tout le monde avait une triste mine. La morosité avait envahi toute la résidence Chen.

Dans la grande salle, l’Apothicaire Chen Xiao regarda tout autour de lui avant de s’exprimer avec émotion et désespoir :

– « Très bien, tenons-nous en au règlement. Personne ne fait objection, ou il sera expulsé du clan! »

Il avait été examinateur au fameux débat sur les pilules mettant en vedette Zhang Xuan. Mais ce dernier lui avait déclaré qu’il ne lui restait plus longtemps à vivre.

Son statut d’apothicaire et sa présence apportaient de la prospérité au clan tout entier. S’il devait mourir, tous ceux qui enviaient sa fortune se la disputeraient pour en obtenir une partie, et ce ne serait qu’une question de temps pour que le clan ne périclite.

Donc, afin d’empêcher qu’un tel scénario se produise, Chen ordonna à tous ses hommes de vendre leurs avoirs et de disparaître de la capitale à tout jamais.

– « Chef de clan… » Après ces propos, des pleurs retentirent. Les membres du clan avaient une vie luxueuse et beaucoup n’acceptaient pas de devoir partir si loin aussi soudainement.

– « Assez! Qu’est-ce que ça veut dire, je ne reconnais pas mon clan, des cris et des pleurs ? Chen Cong, fais le nécessaire! » Dit l’apothicaire Chen Xiao.

Chen Cong était son fils. Sachant qu’il ne lui restait plus longtemps à vivre, Chen Xiao l’avait déjà nommé chef de clan.

– « Oui Père » Alors qu’il s’apprêtait à partir, un jeune homme s’approcha et lui murmura quelque chose dans l’oreille. Les Yeux de Chen Cong s’illuminèrent :

– « Père… »

– « Qu’est-ce qui se passe ? » L’apothicaire Chen Xiao leva sa tasse de thé et plissa le front méchamment. Il croyait que son fils avait compris le sens des priorités, alors pourquoi désobéissait-il ?

Chen Xiao ne se savait-il pas pilier de son propre clan et ne comprenait-il pas que sans son prestige pour réfréner les ambitions des autres clans, aucun des siens ne pourrait protéger la fortune qu’ils avaient mis si longtemps à amasser?

– « Père, un maître enseignant est arrivé dans la capitale. Peut-être…qu’il peut vous guérir… » Voyant le mécontentement de son père, Cuong ne traîna pas à dire ce qu’il venait d’apprendre.

– « Un maître enseignant ? Ce n’est pas une farce ? » Comment lui, un apothicaire une étoile, pouvait-il l’ignorer ?

– « Je ne sais pas avec certitude, mais j’ai envoyé Chen Tao pour enquêter après avoir entendu les rumeurs hier. Ce maître enseignant s’appelle Yang Xuan. Non seulement il a sauvé la femme de Ling Tianyu, mais Du Miaoxuan du Clan Du est resté à genoux devant sa porte. De plus… »

– « De plus quoi ? »

– « De plus, lorsque Du Miaoxuan est sorti de sa demeure moins de 10 minutes après y être entré, il avait évolué du royaume Dingli à expert du royaume Tongxuan. Par-dessus le marché, le Chef de la Guilde des Forgerons, Luo Chong, est aussi entré dans sa demeure, et quand il est sorti, il le louait comme personne et disait haut et fort qu’il était un véritable Maître Enseignant… »

Dang Lang!

Avant qu’il ne termine de parler, la tasse de son père tomba à terre et se fracassa en mille morceaux. Il s’en suivit une expression totalement différente de Chen Xiao qui afficha alors un visage plein de rougeur, comme si ses joues avaient pris feu :

– « Où habite ce Maître Enseignant ? Emmène-moi le voir maintenant… »

– « Dès maintenant ? Il faut d’abord que je vende la fortune familiale… » Son père, qui semblait voilà quelques instants être à l’article de la mort, avait déjà atteint la porte :

– « Vendre nos biens ? Allez, dépêche-toi… »

« … »

« … »

La salle en pleurs se tue et tout le monde ouvrit la bouche comme un grand ovale. Ce changement d’attitude à 180 degrés du maître des lieux était stupéfiant.

……….

Le vénérable maître Qian n’exerçait pas de réelle autorité dans le Royaume de Tianxuan, mais il avait une position importante. Toutes les deux semaines, l’Empereur Shen Zhui le faisait venir au palais royal pour l’interroger. Il était les yeux de l’Empereur. Il rassemblait toutes les nouvelles du pays et les classait dans des registres pour examen. À partir de là, l’Empereur était au courant des affaires du moment et prenait de sages décisions, afin que le royaume garde sa stabilité sans l’atteinte de puissances ennemies.

Ainsi, au royaume, personne n’osait offenser l’Empereur, de peur de lui passer une mauvaise information et de le faire douter!

Cette journée était un jour de rapport, et il fallait trier et compiler les données rassemblées. Donc, Qian arriva à son bureau tôt le matin. La pièce était pleine à craquer, et tout le monde voulait s’impliquer en se chamaillant.

Qian haussa le ton en voyant le personnel chercher querelle plutôt que de travailler :

– « Mais quel raffut! Ce n’est pas du tout approprié!! »

– « Oui ! » Tout le monde courut à son poste sans broncher.

– « Vénérable Maître… » Un homme d’âge mûr s’approcha.

– « Ah, y a-t-il des incidents importants qui se sont produit ces derniers jours ? » Qian s’installa dans son fauteuil et observa. C’était toute l’étendue de son travail. Il demandait à son subordonné si des incidents s’étaient produit dans la capitale, puis il les compilait et décidait si oui ou non certains méritaient d’être rapportés à l’Empereur!

– « Ces dix derniers jours, il y a eu un total de 17 incidents une étoile, 12 incidents 2 étoiles, et 3 incidents 3 étoiles… » L’assistant hésita avant de donner la pile de papiers à Qian.

D’innombrables incidents y étaient détaillés et classés par ordre d’importance selon le nombre d’étoiles qu’on y apposer. 5 étoiles correspondait à un incident grave pouvant s’apparenter à une invasion ennemie ou à la probable ruine du pays!

Le vénérable maître Qian baissa la tête pour jeter un œil à sa pile.

– « Le jeune prince Bai Xun a défié le fils du Premier Ministre Liu Cheng et l’a blessé, provoquant un énorme conflit entre les deux grands clans… Évaluation, une étoile! »

– « Le Secrétaire Royal, Lu Zhong, a amené une nouvelle concubine dans sa famille, et c’est une citoyenne du Royaume de Tianxuan. Son identité exacte demeure inconnue… Évaluation, une étoile. »

– « 17 personnes de la Firme Commerciale de Tianxuan ont été prises d’assaut et tuées par des bandits dans la chaîne montagneuse Meixue. Ces bandits semblent être les mêmes qui se sont échappés de la capitale il y a plusieurs mois… Évaluation, une étoile! »

……

Même si les incidents une étoile étaient ceux ayant le moins de gravité, leur impact pouvait aller loin. En prenant l’exemple du jeune prince Bai Xun, si la question ne se réglait pas, il pourrait y avoir par la suite une escalade d’évènements. Si la discorde devait être semée entre deux autorités de la cour royale, la stabilité intérieure du pays pourrait être affectée.

Toutefois, ceux qui étaient présents dans la salle semblaient savoir gérer ce genre d’histoires. Ils ne paraissaient pas très agités d’apprendre ces incidents.

– « Hem, vous les avez bien évalué! » Qian hocha la tête en examinant les 17 incidents une étoile, puis il passa à la seconde page qui mentionnait les incidents 2 étoiles.

– « Une catastrophe s’est produite dans les Cent Crêtes du Sud-Ouest où des milliers de personnes ont perdu leur habitation. On s’occupe d’elles… Évaluation, 2 étoiles! »

– « La Banque de Tianxuan a récemment sorti de nouveaux billets, allant jusqu’à une valeur de 1 million… Évaluation, 2 étoiles! »

– « Le Marquis Zhunnan a atteint le niveau avancé du royaume Tongxuan, devenant ainsi l’un des 10 meilleurs experts du royaume… Évaluation, 2 étoiles! »

……

Ces affaires traitaient essentiellement de politique et de stabilité intérieure du royaume. Leurs impacts dépassaient ceux des incidents une étoile.

Après avoir examiné les 12 incidents 2 étoiles, Qian hocha la tête une fois de plus. Il n’y avait rien d’étrange avec ces évaluations non plus. Il passa à la troisième page.

– « La Guilde des Enseignants a viré le Maître Shang Chen de son poste pour ne pas avoir été impartial lors de son évaluation du professeur Zhang Xuan à l’Examen de Qualification… Évaluation, 3 étoiles! »

– « Les professeurs Zhang Xuan et Lu Xun vont se défier lors du Tournoi qui aura lieu dans 12 jours… Évaluation, 3 étoiles! »

……

– « Les incidents concernant la Guilde des Enseignants et les académies reçoivent automatiquement une étoile. Le professeur Lu Xun deviendra probablement un maître enseignant au Royaume de Tianxuan. Et en tant que tel, les incidents qui l’impliquent se voient attribuer une étoile supplémentaire. Ces deux événements valent bien 3 étoiles. Pas mal! » Puis, Qian hocha de nouveau la tête :

– « Il n’y a pas de problèmes avec ceux-ci… mais avec celui-là… » L’assistant de Qian hésitait.

– « Qu’y a-t-il ? » Qian haussa les sourcils.

– « Quelque chose s’est produit ces derniers jours et nous n’arrivons pas à le classer. C’est la question dont nous discutions tout à l’heure… »

– « Oh ? Dites-moi! » Qian était curieux.

– « Il y a 3 jours, une personne du nom de Yang Xuan est apparue dans la capitale. Il se dit être maître enseignant et il a soigné la maladie de l’épouse de Ling Tianyu… »

– « Oh, j’ai entendu parler de ça. Je me suis même rendu spécialement à la Guilde des Enseignants pour investiguer sur la question, mais ce nom n’existait pas dans les registres du royaume. C’est certainement une erreur à laquelle il ne faut pas attacher trop d’importance. Bien, classez-le dans les incidents une étoile! »

Les maîtres enseignants étaient comme les étoiles dans le ciel, inaccessibles. Dès lors qu’un royaume en possédait un, c’était déjà extraordinaire.

– « Incident une étoile ? » L’assistant sourit amèrement :

– « Je crains que cette affaire ne se règle pas aussi facilement. S’il n’avait soigné que l’épouse de Ling Tianyu, une étoile suffirait, Mais…Hier, le vénérable maître Du Miaoxuan, des 4 grands clans, s’est agenouillé devant l’entrée de la demeure du maître enseignant durant toute une journée, et dans les 10 minutes où il y a séjourné, il est passé du royaume Dingli au royaume Tongxuan! »

– « Quoi ? Une augmentation aussi incroyable ? » Qian fut époustouflé et il fit la grimace :

– « Si c’est le cas, classons-le dans les incidents 2 étoiles… »

– « Hier après-midi, le Chef de la Guilde des Forgerons, le Seigneur Luo Chong, est entré dans sa résidence et son visage était illuminé lorsqu’il en est sorti! Il louait le maître et acclamait qu’il était un vrai Maître Enseignant…Luo Chong… »

Qian, le Chef du Pavillon des Évaluations, fit de gros yeux!

Qui est ce Luo Chong ?

Le Chef de la Guilde des Forgerons, un des personnages les plus importants du Royaume de Tianxuan?

S’il le pense, se pourrait-il que… Ce Yang Xuan soit un véritable Maître Enseignant ?

– « Alors…alors… Cet incident peut être classé dans les incidents 3 étoiles… » Qian s’étonnait de plus en plus.

– « Ce matin, le Chef de la Guilde des Apothicaires Ouyang et l’Apothicaire Chen Xiao se sont rendus à sa demeure mais ils ont été bloqués à la porte par le majordome. Non seulement ils ne sont pas partis, mais ils ont attendu patiemment sans se plaindre… »

– « Mais…Mais… » Qian blêmit tout d’un coup :

– « Mais c’est… 4 étoiles. Non, c’est un incident 5 étoiles. Dépêchez-vous de tout écrire. Je dois rapporter cela à l’Empereur, allez aussi vite que vous le pouvez! »

– « 5 étoiles ? »

– « Nul besoin de le confirmer deux fois ? »

Un incident 5 étoiles…ne s’était pas produit au Royaume de Tianxuan depuis plusieurs décennies.

En entendant les conclusions de Maître Qian, tous ceux qui étaient présents dans la salle furent stupéfaits. Un bref moment plus tard, toute la salle était en désordre…