C’en était trop pour le ‘Maître Mo Yang’:

– « Pour le service rendu ? »

C’est à votre tête que je vais rendre un service oui! Je suis un maître expert, je ne manque pas d’argent. Comme si j’allais prendre votre pourboire…

Le visage grave, ‘l’expert’ était au bord de la crise de nerf. Et pour cause, tout commençait à chavirer! Il se retrouvait dans une situation difficile et il ne savait pas s’il devait accepter ou non cette ‘commission’.

D’un coté, s’il acceptait, cela signifiait qu’il n’était guère plus qu’un domestique. Et de l’autre, s’il refusait, c’était l’âme même de la salle des ventes qu’il bafouait. Mo Yang se sentait vraiment coincé!!!

Soudain, une pensée pour le moins effrayante lui traversa l’esprit:

Ce jeune type avait probablement tout prévu depuis le début pour le piéger et l’embarrasser avec cette histoire de pourboir…

Voyant qu’il hésitait, Zhang Xuan cessa de lui tendre l’argent et lui marmonna quelque chose :

– « Vous n’en voulez pas ? Alors c’est formidable, j’économiserai 1000 pièces d’or. Vous savez que l’on peut acheter quantités de choses avec cet argent! »

Le vieil escroc revêtit sa fierté légendaire et se prépara à quitter les lieux :

– « Il est certain que vous êtes chanceux, mais cela ne veut pas dire que vous avez gagné! Quoi qu’il en soit, il me reste encore des affaires à régler, alors bon vent! »

La décision hâtive de l’escroc impressionna Zhang Xuan.

Monsieur l’arnaqueur professionnel choisit le moment où les choses tournent vraiment au vinaigre pour prendre la fuite ! Son attitude force le respect!!!

Avec l’argent qu’il avait déjà gagné et indépendamment du fait qu’il fût simplement chanceux ou véritablement doué, il avait gagné le respect de la foule. Plutôt que d’en profiter davantage, il préférait s’en arrêter là! Il ne fallait pas tenter le diable et risquer que son secret si bien gardé se répande !

Mais le jeune professeur ne comptait pas le laisser partir comme ça :

– « Les résultats de notre petit jeu à tous les deux ne sont pas encore clairs! Pourquoi partir si vite ? »

Après de nombreux jours d’efforts, le maître s’était fait un grand nombre de partisans :

– « Oui, maître, pourquoi êtes-vous si pressé! Vous êtes bénéficiaire sur votre dernière vente, cela n’est-il pas une victoire ? »

– « Le Maître a sous-estimé son ennemi et a choisi l’artefact le moins cher! Mais nous croyons en vous, Maître… »

Mo Yang réagit:

– « Pas encore clairs ? »

Zhang Xuan sourit doucement et se tourna vers le vieil homme qui avait remporté le vase ornemental :

– « Mon ami… »

Le vieil homme s’approcha en serrant l’objet qu’il venait d’acheter, comme un précieux trésor :

– « Qu’y a-t-il ? »

Le jeune professeur pointa son objet :

– « Si je ne me trompe, l’objet pour lequel vous avez dépensé la coquette somme de 80 000 pièces d’or est un vase ornemental. De plus, il est fêlé et ne vaut pas une seule pièce! »

L’acheteur hurla et réprimanda Zang Xuan :

– « Un vase décoratif ? Pas plus qu’une seule pièce ? Cette blague est de mauvais goût Monsieur ! C’est un objet que le maître a choisi pour moi »

– « Je sais que nettoyer un objet si grand prend beaucoup de temps. Un minimum d’une journée. Et si je vous proposais de le briser ? S’il s’avère que j’ai tort, je vous paierai 80 000 pièces d’or! Toutefois, si j’ai raison, vous serez tombé dans le piège d’un escroc et vous n’aurez plus qu’à lui demander de vous rembourser! »

– « Le briser ? »

Pour cet homme, 80 000 pièces d’or représentaient une sacrée somme, s’il devait la perdre, ce serait l’assurance d’une déroute financière, et qui sait, peut-être le suicide?

Zhang Xuan tenta de le rassurer :

– « Vous n’avez pas à vous inquiéter s’il s’agit réellement d’un objet précieux, il ne se brisera pas facilement et vous ne perdrez rien! »

– « Très bien! » Après un court moment de réflexion, le vieil homme brisa l’artefact.

Les fracas s’entendirent dans toute la salle! Tapi sous un manteau de boue et de mousse, l’objet révéla sa vraie nature… Un vase décoratif!

La foule constata la réalité des faits :

– « C’est vraiment un vase décoratif ? »

Même si le vase était ancien, il ne valait pas 10 pièces d’or.

Le vieil homme était en état de choc :

– « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

Il avait placé tous ses espoirs dans cet investissement!

– « Vous voulez savoir ce qui se passe ? Vous n’avez qu’à demander à votre ‘expert’ ! Il travaille de concert avec ce marchand, afin d’attirer l’attention d’un maximum de monde. Aussi, à travers toutes ses expertises, il vous fait dépenser toute votre fortune sur l’artefact de son choix afin de faire  de gros profits! »

Zhang Xuan regarda les deux complices :

« Quant à savoir comment ils choisissent des objets de grande valeur, l’explication est toute simple. Vu que le processus de nettoyage ne s’effectue pas devant vous, ils échangent l’objet avec un autre  préparé préalablement, en faisant croire qu’il s’agit du vôtre. Quoi qu’il en soit, tout le monde n’y voit que du feu! »

– « Mais… »

– « Est-ce vrai ? »

…

Devant cette démonstration magistrale, la confiance que la foule accordait au Maître Expert diminua drastiquement!

La révélation récente fit des émules et on ne tarda pas à entendre d’autres fracas dans l’assemblée! Une personne brisa son “trésor” et révéla une poterie sans intérêt!

– « Mais c’est un faux! J’ai dépensé 60 000 pièces d’or pour acheter ceci… Ce sont des escrocs!!! »

Les victimes de la tromperie se rassemblèrent furieusement! Et tous jetèrent, brisèrent et  découpèrent leur objet.

Le résultat ne les étonna guère. Ils étaient blancs de rage :

– « Ce ne sont que des faux… que des objets sans valeur! »

– « Nous avons tous été dupés. Cet ‘expert’ est un fraudeur! »

S’il n’y avait eu qu’un faux, cela aurait encore pu passer car tout le monde savait qu’un expert n’avait pas un taux de réussite de 100%! Mais il s’agissait là de 9 artefacts sans valeur!

La foule en furie prit en étau Mo Yang et le marchand!

Après tout, l’argent ne tombait pas du ciel! Si Zhang Xuan n’avait pas révélé l’imposture, les victimes n’auraient découvert tout cela qu’après avoir nettoyé leur objet! Et qui alors auraient-elles pu blâmer ?

Mo Yang, qui voyait le regard meurtrier de ses victimes, savait qu’il n’était plus possible de les tromper :

– « N’écoutez pas les balivernes de ce jeune homme! Des maîtres experts peuvent aussi se tromper, je n’ai vraiment rien à voir avec ce marchand… »

La foule s’entassa autour du vieil escroc et de son acolyte pour s’en servir comme de vulgaires sacs de frappe et les deux complices se mirent à crier de douleur!

Zhang Xuan,  courageux mais pas téméraire, se faufila furtivement hors du chaos!

La planète était gigantesque. Tous les jours, les escrocs et les victimes faisaient leur folle farandole ! Zhang Xuan n’était pas un Dieu omnipotent et il lui était impossible d’intervenir dans toute cette pagaille. Si ce Mo Yang n’avait pas été aussi hautain, il ne l’aurait certainement pas exposé en public !

Maintenant que l’escroquerie avait été dévoilée, le problème était réglé et il n’avait plus à s’en soucier!

Déambulant tranquillement le long du marché, le jeune professeur se trouva face à une grande boutique. Il y avait toutes sortes de livres à l’intérieur!

– « Librairie Hang Yu… »

Cette boutique vendait des herbes médicinales, des armes, des bêtes sauvages et naturellement, des livres !

– «Allons jeter un œil! »

Zhang Xuan franchit le pas de la porte et entra…