Alors que je m’approche de l’entrée du palais, les gardes de service m’arrêtent. Mon enthousiasme se refroidit. « S’il vous plaît, veuillez signaler que Zhang Gong de l’Académie Royale de Magie Avancée souhaite rencontrer Sa Majesté. »

En entendant mon nom, tous les gardes montrent des expressions respectueuses. « S’il vous plaît attendez un moment. Je vais immédiatement rapporter votre demande. »

Il sort rapidement du palais. « Magister Zhang Gong, Sa Majesté est ravie de vous voir. »

Je hoche la tête et le suis dans le palais, qui est différent d’avant. Même s’il y a des parties brûlées qui ne sont toujours pas réparées, les gardes et les mages sont placés tous les trois pas et une sentinelle tous les cinq pas. La sécurité du palais a exceptionnellement été resserrée.

Devant l’entrée du palais intérieur, le gardien crie : « Magister Zhang Gong demande une audience. »

L’empereur Ke Zha vient personnellement. A ma vue, il dit avec exaltation, « Zhang Gong, vous êtes là! Discutons à l’intérieur. »

Une fois à l’intérieur, je me mets immédiatement à genoux et dis : « Ce roturier n’a pas correctement protégé Votre Majesté et a risqué qu’elle ne soit blessée. Mon crime est assez sévère pour que je sois puni à mort dix mille fois. »

L’expression de Ke Zha change et il me dit avec colère, « Zhang Gong, que dites-vous ? Si on vous désigne comme m’ayant mal protégé, alors les autres sont tous des seaux de riz! J’ai de la chance de vous avoir. Je me prépare à vous faire devenir le protecteur du Royaume. Vous vous retirez tous. J’ai quelques sujets à discuter avec le Magister Zhang Gong. »

Ke Zha ordonne aux gardes de se retirer avant de  me réprimander. Il dit  avec  appréciation. « Zhang Gong, vous êtes vraiment le pilier du Royaume. Si vous n’aviez pas utilisez le sort interdit, le résultat aurait été inconcevable. »

Je m’incline vite et réponds : « Votre Majesté, c’est quelque chose que je devais faire. De plus, le sort interdit a réussi grâce au pouvoir du Professeur Zhen et du mien avec un peu de chance. »

– « Il n’y a personne d’autre ici. Vous n’êtes pas obligé de m’appeler Majesté. Vous n’avez qu’à m’appeler Oncle Ke Zha. Je suis plus accoutumé à ce que vous m’appeliez comme cela. Peu importe quoi, vous contribuez grandement au Royaume. Vous n’avez pas besoin de continuer à étudier à l’Académie de Magie Avancée, venez au palais. Je vous nommerai vice-chef de l’Union royale des mages et protecteur du Royaume. »

Voyant que son humeur est bonne, je sens que je devrais parler de ma venue ici. Je m’agenouille à nouveau et réponds : « Oncle Ke Zha, je n’ai pas besoin de récompenses. Je demande juste une faveur. »

Il agite sa main et dit, « Comment ne peut-on pas vous récompenser. Vous n’avez pas à plaider pour cela. Je sais ce que vous voulez dire. Je peux vous accorder n’importe quoi mais cela. »

– « Oncle Ke Zha, je… »

– « Zhang Gong, vous devez savoir qu’elle est de la race des démons. Ce n’est plus seulement mon problème. Je dois rendre des comptes à tous les fonctionnaires et aussi aux roturiers. Comprenez- vous ? Je n’ai pas puni Mu Zi pour votre bien. Je peux seulement vous promettre qu’avant l’exécution, elle sera légèrement plus à l’aise. »

Quand j’entends parler de l’exécution, mon humeur s’atténue brusquement. Je sais que dans des cas habituels, Mu Zi et son complice n’échapperaient pas à leur punition. J’ai peur qu’à part le vieil homme têtu, personne ne soit mon adversaire. Aucun de sa race ne viendrait la sauver.

– « Puisque c’est le cas, Votre Majesté, je me retirerai d’abord. En ce qui concerne le poste de vice-président de l’Union Royale des Mages et d’être le mage protecteur du Royaume, veuillez me pardonner de ne pouvoir accepter ces rôles car je suis habitué au mode de vie de l’académie. »

Après avoir quitté le palais, je ne laisserais certainement pas mourir Mu Zi. Je plisse les yeux. Je veux la sauver et je dois le faire immédiatement. Sinon, une fois que le Professeur Di et les autres interviendront, ce ne sera pas bien.

Après avoir pris une résolution ferme, je me rends dans un endroit non loin du palais pour faire un plan. Les membres de la race démoniaque sont emprisonnés à l’arrière de la Prison du Ciel. Ils sont sûrement fortement gardés. Ce sera certainement difficile d’y entrer. Que dois-je faire ?

Après une bonne réflexion, je n’arrive toujours pas à trouver un bon plan. Je n’ai pas beaucoup de temps. Je dois juste essayer d’entrer par effraction une fois et filer à la vitesse de la foudre pour ne pas être entendu et sauver Mu Zi.

J’observe d’abord les environs de la prison. Il doit y avoir environ 1000 gardes. Un dixième d’entre eux sont des mages. Avec cette force, il sera difficile pour moi d’entrer et d’en sortir sans avoir à les massacrer. Quoi qu’il en soit, la situation n’altère pas ma détermination à la sauver. J’achète d’abord des choses à la ville avant de revenir près de la Prison du Ciel.

Je pense soudainement au rouleau de fuite que le Professeur Di m’a donné. Si j’utilise mon pouvoir magique pour nous envelopper, nous devrions pouvoir partir de là. Par cela, mes chances de réussite augmentent grandement. Ce que je dois faire maintenant c’est de pénétrer dans la prison.

Je m’assieds les jambes croisées sur le sol pour rassembler mon pouvoir magique une dernière fois.

Après deux heures, j’apparais à l’entrée de la prison. Au moment où je m’approche, je suis bloqué par les gardes. Un garde me demande : « Qui êtes-vous ? Vous ne savez pas que c’est la Prison du Ciel ? »

Je tousse et lève le bâton de Sukrad entre mes mains. « C’est moi, le vice-chef de l’Union Royale des Mages et mage protecteur du Royaume, Zhang Gong Wei. »

Le garde s’incline alors immédiatement et répond : « Je ne sais pas quel est le but de la visite ici du protecteur du Royaume. »

Je dis mécontent, « Je viens ici sous l’ordre de Sa Majesté pour vérifier les deux prisonniers de la race démoniaque. »

– « Je ne sais pas si vous avez l’ordre écrit de Sa Majesté. De  simples  paroles ne suffisent pas. »

Je crie : « Outrageant! Il est impossible que vous ne sachiez pas qui je suis, non ? Vous osez faire obstruction à mes affaires. Voulez-vous toujours que votre tête soit sur votre cou ? »

Alors que le garde veut s’expliquer. Il y a un mage qui sort de la Prison du Ciel. Du symbole sur son corps, il semble que ce soit un Grand Mage. Il demande : « Que se passe-t-il ? Pourquoi est-ce si bruyant ? »

Quand il s’approche et m’aperçoit, il sourit obséquieusement, « Ainsi c’est le Seigneur Zhang Gong, quelque chose ne va pas ? »

– « Je veux simplement jeter un œil aux deux criminels de la race des démons, mais ils me refusent l’entrée. »

Le mage dit aux gardes, « Vous êtes si nerveux à faire cela. Ne savez-vous pas que les deux prisonniers ont été appréhendés par le Seigneur Zhang Gong ? Sans son aide pour anéantir les assassins, nous aurions déjà été tués de par leurs mains. Je ne peux pas me porter garant pour les autres mais il n’y a aucun problème pour le Seigneur Zhang Gong ». Le mage pense : ‘Puisque cet enfant vient de sauver le Royaume, c’est définitivement une personne importante et c’est aussi le vice-président de l’Union royale des mages. Je dois saisir cette chance pour obtenir ses faveurs. Il y a une possibilité qu’il y ait un avancement fulgurant de ma position dans le futur.’

Les gardes restent momentanément silencieux par peur et me laissent entrer. Il semble que le mage essaie de s’attirer mes faveurs en me disant : « Mon Seigneur, le sort que vous avez utilisé était trop remarquable. Je crains que même le Principal Zhen ne soit pas à votre hauteur. »