Zhang Xuan ouvrit ses yeux en expirant à fond.

Après avoir étudié pendant un moment, sa connaissance des herbes médicinales s’était nettement approfondie. Les livres qu’il avait lu dans la salle s’étaient imprimés dans son esprit pour ne faire plus qu’un avec sa matière grise! Non seulement, la Bibliothèque de la Voie Céleste répliquait les manuels secrets et compilait l’Art Divin de la Voie Céleste, mais elle accélérait aussi le rythme avec lequel un apprenant accédait à un nouveau savoir.

Des bruits de pas retentirent…

À la vue de la silhouette qui approchait, tous les candidats se levèrent :

– « C’est l’Apprenti Zhu Hua Hua, il a réussi l’examen il y a 6 mois! »

– « N’est-il pas devenu l’apprenti de l’Apothicaire Du Man ? »

– « Oui. Il doit être là pour annoncer les résultats! »

– « J’espère faire partie des qualifiés! »

Wen Xue ricanait en regardant Zhang Xuan :

– « Les résultats vont être connus. Votre vrai visage va être exposé au grand jour. Voyons si vous pouvez encore jouer la comédie! »

Pour dire vrai, si elle ne s’était pas mise cette image de play-boy dans la tête, elle aurait pu croire qu’il était réellement doué. Mais il jouait trop bien son rôle! Durant les deux heures qui avaient suivies la première série, il s’était assis sur le banc sans bouger, à côté d’elle et faisait son maximum pour attirer son attention, c’était évident! Mais en même temps, c’était peine perdue, il avait déjà offensé la jeune fille, qui croyait dur comme fer ce qu’elle imaginait…

– « Trois personnes ont réussi la première épreuve! » L’apprenti avait une feuille de papier dans la main qu’il commença à lire :

– « La première personne à être qualifiée est Sun Tao de la ville de Luyuan, 91%! »

Un jeune homme sauta de joie :

– « Ah, moi ? J’ai réussi ? »

Des regards envieux se posèrent sur lui ! Même s’il n’avait franchi qu’une étape, celle-ci menait à la victoire. Wen Xue le salua respectueusement.

– « La deuxième personne à être qualifiée est Qian Wen Man de la ville de Ziyun, 90% »

– « C’est moi… » Une autre personne intimidée se leva.

– « Et finalement, la troisième personne à être qualifiée est Zhang Xuan de la ville de Tianxuan… »

Soudain, Zhu Hua Hua donna l’air d’halluciner. Il se frotta les yeux et regarda une deuxième fois le résultat. D’une voix tremblante il annonça :

– « 100 %! »

Tout le monde s’agita et chercha ce fameux Zhang Xuan :

– « 100 % ? »

– « Cela veut dire…qu’il a répondu à toutes les questions correctement ? »

– « Comment un tel prodige est-il possible ? »

– « Obtenir un score parfait à une série si difficile, qui est cet expert Zhang Xuan ? »

– « Oui, qui est-ce ? »

……

Zhu Hua Hua fit cesser les brouhahas :

– « Bien, les trois personnes qui ont réussi, suivez-moi dans la salle d’examen! »

Les deux premiers nominés se dépêchèrent de le suivre et Zhang Xuan se leva…

– « Le nom des trois personnes qualifiées a déjà été annoncé. Pourquoi est-ce que vous n’admettez pas votre inaptitude ? » Le voyant se lever, Wen Xue ria joyeusement, puis elle eut une illumination. Les yeux écarquillés et la voix chancelante, elle demanda :

– « Quel… Quel… Quel est votre nom ? »

« Zhang Xuan! »

N’ayant cure de cette fille hystérique, il se retourna et entra dans la salle d’examen.

– « Zhang Xuan ? C’est lui… Zhang Xuan ? »

– « Celui qui a obtenu un total de 100 % ? »

Wen Xue tremblait et son visage devint blanc comme un linge. Elle se sentait si ridicule!

L’Oncle Li n’y croyait pas non plus. Il pensait lui aussi que Zhang Xuan était venu pour s’amuser. Il ne s’attendait pas à ce qu’il soit si extraordinaire et obtienne un score parfait à la première tentative…

Les autres candidats l’avaient reconnu :

– « C’est ce gars qui a rendu ses feuilles après une heure d’examen! »

– « Je pensais qu’il avait abandonné! Et dire qu’il a obtenu un sans-faute… »

– « C’est trop incroyable! Répondre correctement à toutes les questions en simplement une heure, comment a-t-il étudié pour atteindre un niveau aussi stupéfiant ? »

Ignorant le choc qu’il venait de créer autour de lui, Zhang Xuan s’assit derrière un pupitre. Devant lui étaient disposées des herbes médicinales rares.

– « Voici 10 herbes médicinales! Avant que l’encens ne soit totalement consumé , vous devez noter leurs noms, propriétés et utilisations! Il vous faut réussir parfaitement cette épreuve pour passer à la dernière étape! Vous avez 15 minutes. »

Se tenant devant les candidats, Ouyang donna le top départ :

– « Le décompte commence… maintenant! »

La disqualification n’était pas loin! En effet, une seule mauvaise réponse et le rêve était brisé…

Zhang Xuan regarda la première herbe. Elle était composée d’une fleur verte, d’une tige verte et de feuilles vertes.

En se souvenant d’une plante qu’il avait vue dans les livres, un nom surgit dans son esprit :

– « Il s’agit de l’Herbe à Crinière Verte »

Il passa ensuite à la suivante.

Même si ces herbes médicinales n’étaient pas du tout communes, pour lui, qui possédait des archives dans sa tête, l’examen était très simple. Rapidement, il nota les informations concernant les 9 plantes. Il ne lui en restait plus qu’une!

C’était une plante bizarre, avec une fleur jaune, une tige grise et des feuilles blanches.

Alors qu’il luttait pour se souvenir, il eut un petit sourire en coin et se frotta le front. Il pouvait tricher avec sa Bibliothèque… qu’attendait-il ? Il tendit les bras et prit délicatement l’herbe médicinale!

Un livre apparut devant lui avec toute l’explication détaillée, compilée. Il copia la réponse sur sa feuille.

Puis, il toucha les 9 autres herbes pour confirmer les réponses qu’il avait simplement données de mémoire. Et tout cela s’avérait exacte! La Bibliothèque de la Voie Céleste ne pouvait pas commettre d’erreur.

L’encens était à peine consumé de moitié lorsqu’il termina.

Il tendit sa feuille…

Ouyang Cheng, ne le sous-estimant plus, se précipita pour la lui prendre!

L’apothicaire Du Man s’approcha également pour regarder.

Toutes les réponses étaient correctes.

Ils hochèrent leur tête, satisfaits.

Ils étaient certains qu’il réussirait. Et alors qu’ils allaient le complimenter, ils regardèrent une seconde fois la copie du jeune professeur.

– « Bien, il n’y a qu’une personne qui ait réussi cette deuxième série. Je vais annoncer son nom maintenant… »

Très vite, après que les derniers candidats aient rendu leur feuille, Ouyang Cheng les nota précipitamment. Puis, le regard scrutateur, il annonça le résultat :

– « Sun Tao de la ville de Luyuan! »