Deux minutes plus tôt…

Pénétrant dans la chambre, Zhang Xuan scruta son environnement.

La pièce n’était pas exceptionnellement grande, et le jeune professeur remarqua immédiatement un arsenal. Il y avait des épées, des sabres, des lances, et de nombreuses armes différentes qui dépassaient l’imagination.

Bai se tenait au centre de la pièce, l’air impassible. « Prenez l’arme qui vous convient le mieux! »

– « Une arme ? » Xuan fit signe « non » de la tête. « Il va être difficile de ne pas vous blesser avec une arme. Non c’est inutile! »

– « Comment ? » 

Il est vrai qu’il est facile de blesser quelqu’un avec une arme, mais vous pensez pouvoir le faire ?

Bai plissa le front. Quelle arrogance!

– « Très bien. Puisque c’est votre choix, ne m’en voulez pas alors! » Bai ajusta son niveau à celui de Zhang Xuan.

– « J’ai adapté mon niveau au vôtre. Vous avez le privilège de pouvoir commencer! » Le Maître Bai tendit son bras et n’avait pas la mine réjouie. En effet, il trouvait humiliant de se battre contre un adversaire désarmé et plus faible. Par conséquent, il choisit de se battre à mains nues lui aussi.

– « Non, à vous de commencer. » Proposa le jeune Zhang d’un signe de la main.

– « Mais… » Bai fut si furieux que ses sourcils bougeaient tous seuls.

Ce gosse est-il trop confiant ou narcissique ? Etant donné ma force, si je commence, vous n’aurez pas le temps de réagir! Je vous donne une chance, vous savez ?

Les candidats précédents étaient venus à lui dès le départ avec leurs techniques les plus puissantes. Et ce ne fut que grâce à elles, qu’ils purent tenir aussi longtemps…

Êtes-vous certain de pouvoir tenir si je commence ?

– « D’accord alors! » Bai s’engagea …et chargea.

Huala!

Il laissa une traînée d’images rémanentes derrière lui et apparut devant Zhang Xuan.

– « Tombez! » Constatant que son adversaire n’essayait pas d’éviter son attaque, Bai lui envoya un coup de paume puissant.

Hu!

Mais quel ne fut pas son choc en frappant dans le vide! Zhang Xuan n’était plus là.

– « M***e… » Plissant les yeux il se retourna vite pour se retrouver nez à nez avec une plante de pied!

Pah!

Le coup le fit voltiger et s’écraser lourdement contre le mur. La blessure qu’il engendra paraissait bien plus sévère que celle que Wu avait reçue précédemment.

Bai fut stupéfait, parce qu’il venait d’exécuter le ‘Pillage de l’Ombre’, qui avait un niveau Spirituel intermédiaire. C’était un mouvement spectaculaire aux innombrables changements, mettant en déroute l’adversaire qui ne pouvait plus distinguer la véritable attaque de la feinte. Bai ne s’attendait pas à ce que le jeune homme évite son attaque!

Ce qui stupéfia le plus Zhang Xuan était qu’à la différence d’autres techniques de combat conventionnelles où le Point Mingmen se situait dans l’entrejambe, sous l’aisselle ou le dos,  celui du ‘Pillage de l’Ombre’ sortait de l’acupoint Qingming!

Cet acupoint était situé à la glabelle, donc visible et vulnérable. Toutefois, cette évidence était sensée ne pas être facilement repérable. C’était un secret que même le Maître  Kang, plus proche disciple direct de Bai, ne connaissait pas…

En un instant, suite à la frappe sur son Point Mingmen, le zhenqi dans le corps du maître se dissipa immédiatement. 

Mais c’est quoi ce cirque?

Je suis un expert Transcendant Mortel 4ème Dan, et vous n’êtes qu’un Transcendant Mortel 1ère Dan. Comment pouvez-vous m’envoyer valser en un coup et presque prendre ma vie ?

Je suis ici pour évaluer sa force, mais en définitive…c’est lui qui évalue la mienne…

Bai lutta pour se relever, puis il calma son zhenqi.

– « Maître Bai, vous allez bien ? » Lui demanda Zhang Xuan en s’approchant de lui.

– « Pfff! » Le Maître sentit la gêne monter.

– « Je vous ai laissé commencer pour que vous puissiez tenir quelques coups. Malheureusement, vous n’avez même pas tenu un coup. N’êtes-vous pas un peu trop faible ? … »

Pu!

Bai cracha du sang.

C’est moi qui vous évalue! Comment puis-je être soumis avec un simple coup de pied ?

– « Fermez-là! » Furieux, il hurla.

– « Que je la ferme ? Est-ce que le Maître Bai voudrait une autre démonstration ? »

– « Comment ? » Il avait encore du mal à reprendre son souffle et était au bord des larmes. Les mouvements du jeune Zhang étaient vifs comme l’éclair. Il aurait pu les éviter avec son niveau réel mais pas avec celui de Zhang Xuan.

N’était-il pas sensé être le plus simple à gérer des candidats ?

– « Allons-y! » Malgré ses blessures, Bai se dirigea vers la porte.

Zhang Xuan haussa les épaules et le suivit de près.

…

Choqué par la vision qu’il avait devant lui, le Maître du Pavillon Kang murmurait des jurons et attira l’attention de tous vers la porte.

Bai se tenait la poitrine, avait du sang qui coulait de la bouche et une empreinte de semelle rouge-brillant sur le visage.

– « Que s’est-il passé ? »

– « Le Maître Bai…est blessé ? »

– « N’était-il pas en train d’évaluer Zhang Xuan ? »

…

– « Maître Bai, comment… » Kang le regarda bizarrement.

– « Je… » s’il avait pu entrer dans un trou de souris…il l’aurait fait! 

– « Je suis navré, Maître du Pavillon Kang. Tout est de ma faute. J’aurais dû y aller mollo, mais je ne savais pas que le Maître Bai était si faible…Par voie de conséquence, j’ai perdu le contrôle de ma force et je l’ai blessé par inadvertance. Je m’en excuse! »  Dit Zhang Xuan.

– « Faible ? »

– « Il a perdu son contrôle ? »

– « ? »

…

Les candidats n’en croyaient pas leurs yeux. Xiaochen et Ruohuan, qui étaient quelque peu arrogants jusque-là, tremblaient de tout leur corps.

– « Mais… » Kang, Su et Ling avaient la bouche ouverte. Ils fixèrent le Maître Bai pour essayer de comprendre. Mais ce dernier acquiesça de la tête. 

– « Très bien, maintenant que le Maître Enseignant Zhang a achevé son test…Permettez-moi de réannoncer les résultats! » Forcé de changer à nouveau son tableau des scores, Kang rougit. « Premier place, le Maître Enseignant Zhang. Deuxième place, Fu Xiaochen. Troisième place, Ruohuan. Quatrième place, Feng Mosheng et Du Hu… » Une fois encore premier à ce test, Zhang Xuan était vraiment la bête à abattre…pour tous les candidats.

– « Bon, passons au troisième test! Nous avons couvert la Profondeur d’Âme et la pratique pour les deux premiers tests. Même s’ils sont importants, ce ne sont que les bases! Pour devenir un Maître Enseignant extraordinaire, il faut être efficace dans l’art de transmettre le savoir!

– « Donc, c’est ce que nous allons évaluer dans ce troisième test!

– « Dans un examen normal, les candidats cacheraient leur identité, enseigneraient dans une académie pendant une période de quelques mois à deux ans. Après quoi, leurs étudiants s’affronteraient les uns les autres pour évaluer l’aptitude de leur professeur à transmettre le savoir…Néanmoins, il ne reste que deux mois avant le Tournoi. Donc…j’ai pensé à un moyen beaucoup plus efficace de vous tester.

– « Il s’agit de…la Continuité de la Sagesse Spirituelle. » Expliqua Kang.

– « Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »

– « Je ne suis pas sûr. J’ai entendu une fois parler de la Sagesse Spirituelle. C’est une capacité qu’ont les peintres quand ils atteignent les cinq étoiles. Cette capacité se traduit par l’infusion de la sagesse aux éléments de la toile, leur permettant d’absorber l’énergie spirituelle environnante et de les alimenter pendant très longtemps. »

– « Maintenant que tu en parles, je m’en souviens. Une telle œuvre-d’art est de rang 6. »

– « Oui. Seuls des peintres cinq étoiles peuvent la créer, mais malheureusement, il n’y a personne à l’Alliance pouvant le faire! »

– « Si la Sagesse Spirituelle est une capacité d’un peintre 5 étoiles, qu’est-ce que la Continuité de la Sagesse Spirituelle ? Et comment sert-elle à évaluer la capacité d’une personne à transmettre le savoir ? »

…

Personne ne comprenait, ni même Zhang Xuan.

Toutefois, il y avait une exception. Ruohuan était féru de peinture, et il jubilait de pouvoir en faire la démonstration.

En tant que peintre quatre étoiles…il avait un avantage sur les autres!!!