C’était la première fois que Zhang Xuan affrontait un musicien de cet acabit. Et même si la Profondeur d’Âme de Wu était inférieure à la sienne, le niveau de ce dernier étant supérieur, le système s’équilibrait. Le jeune garçon n’eut pas d’autre choix que de se défendre. Premièrement, il n’avait pas remarqué qu’il s’agissait du Maître Wu et pensait que c’était un agresseur, et secundo il n’avait pas d’énergie à perdre à scruter son environnement.

Il exécuta avec toute sa force son Art de la Lance de la Voie Céleste, et son arme se changea en un brillant rayon de lumière qui vola vers Wu.

Le musicien venait juste de reprendre son souffle et n’avait pas vu arriver le coup. Il fut donc frappé à la poitrine et vola en arrière.

Padah!

Il percuta de plein fouet le mur et y moula le mot “大“

– « M***e! »

Personne n’aurait pensé à un tel revirement de situation à la fin du test. Les yeux étaient exorbités, les visages écarlates…Il s’agissait de Wu tout de même! Un expert Transcendant Mortel 4ème Dan qui n’avait peur de rien. Mais il se trouvait là, fracassé contre un mur.

– « Maître Wu, pourquoi…vous êtes-vous précipité vers moi ? Je ne l’ai pas fait délibérément… » Demanda le jeune Zhang, quelque peu gêné.

Je pensais que vous me vouliez du mal…

– « Hum hum! »  Après avoir craché deux pleines bouches de sang, Wu se remit et se releva. Le Maître du Pavillon lui avait demandé de l’assister au test, et il pensait que ce serait facile. Qui aurait cru qu’il allait presque y passer ?

Parvenir à résister à mon air démoniaque! Quel genre de monstre ont dégoté Su Fan et Ling Yuheng ?

– « Oubliez, je ne vous en veux pas… » Même s’il était indigné, en tant que Vénérable Maître, il ne pouvait pas avoir maille à partir avec un Maître Enseignant deux étoiles! 

– « Vérifiez la plaque de formation! » Wu la passa au Maître Enseignant chargé de compter les traits.

– « Oui! » Il commença son compte…  – « Il y a un total de 431 traits. Tous les traits ont une largeur et une profondeur égales! »

– « N’est-ce pas le même résultat que pour Ruohuan ? »

– « Il semble bien que oui…Il a réussi un score identique avec une lance ? »

– « Je pensais qu’il cognait à tort et à travers sur la plaque, pas qu’il gravait avec autant de précision. C’est impressionnant! »

– « Étant donné qu’ils ont tous les deux le même score…qui va être second ? Y aura-t-il égalité ou un partage de points ? »

…

La foule débattait et s’agitait follement.

– « Il a aussi…gravé 431 traits ? » Face à cet état de fait, Ruohuan rit jaune. Avec son couteau en main, il avait tout donné pour graver ses traits. « On dirait que nous l’avons sous-estimé. Ce type n’est pas aussi bête qu’il y paraît! Toutefois…Pensez-vous qu’une égalité avec moi sera facile ? » Il avait encore des cartes maîtresses et n’allait pas se faire voler sa place par un péquenaud.

– « Impressionnant! » Feng Mosheng était aussi stupéfait. Il n’avait gravé qu’un trait supplémentaire avec son couteau!!!

…

Les six plaques de formations furent disposées sur la table, côte à côte. 

– « Maître du Pavillon, veuillez évaluer les plaques! » Demanda en s’inclinant le Maître Enseignant responsable du décompte de traits.

– « Oui! » Kang, Su et d’autres Maîtres approchèrent des plaques pour les examiner.

– « Le calcul est sans équivoque. Permettez-moi de vous annoncer les résultats du premier tour. Feng Mosheng, avec 432 traits, est premier. Jun Ruohuan et Zhang Xuan, avec 431 traits, sont ex-aequo pour la seconde place. Fu Xiaochen, avec 427 traits, est 4ème. Luo Xi, avec 411 traits, est 5ème. Et Du Hu, avec 407 traits, est 6ème! »

– « Je ne m’attendais pas à ce que Feng soit premier! »

– « Ce Maître Enseignant Zhang est aussi formidable. Probablement que personne ne pensait qu’il pouvait rivaliser avec Ruohuan! »

– « En effet. Je pensais que sa réputation précédait sa capacité, mais c’est le contraire! »

…

Tout le monde pensait que Ruohuan et Fu Xiaochen seraient en tête. Pas que Feng Mosheng et Zhang Xuan leur poseraient des problèmes!

– « Très bien, le premier tour étant terminé, procédons au suivant… » Tout à coup, une voix l’interrompit :

– « Maître du Pavillon, je crois qu’il y a un problème avec mon score! » Ruohuan avança avec le visage légèrement souriant.

– « Oh ? » S’étonna Kang.

– « Oui, pour le premier test, Maître Wu nous avait dit que nous serions notés sur la fluidité de notre gravure et sur le raffinement de nos traits. Puis-je faire une double vérification ? »

– « J’ai dit cela, c’est vrai. » Confirma Wu. Il avait déjà bien récupéré.

Comment pourrions-nous vérifier cela ? Nous sommes supposés évaluer le raffinement des traits ? Et cela concerne la gravure, pas la Profondeur d’Âme.

– « C’est simple, j’ai gravé plus que simplement des marques sur la plaque…Veuillez jeter un œil! » Les traits de la gravure s’étaient changés en quelque chose de très différent.

Weng!

Un crépitement retentit et une gigantesque pivoine apparut devant tout le monde. Enveloppée d’énergie spirituelle, elle fleurit lentement.

– « C’est…une peinture! »

– « En de telles conditions, il est parvenu à peindre une toile de rang cinq sur la plaque ? »

– « On comprend pourquoi il était si confiant, même en ayant un nombre de traits inférieur à celui de Feng! »

– « Une peinture de niveau 5…C’est un ouvrage que seul un peintre trois étoiles peut produire! J’ai entendu dire que la profession de soutien de Ruohuan était la peinture, et cela semble exacte. »

– « C’est incroyable… »

…

Pour être capable de créer une peinture de niveau 5 tout en étant pris d’assaut par un air démoniaque, il faut véritablement une force mentale hors du commun!

– « Bien, bien! » Les yeux de Kang s’illuminèrent. Comme la peinture n’était pas son dada, il n’avait rien remarqué dans les traits de Ruohuan, mais il comprenait la difficulté d’avoir accompli un exploit de la sorte. De plus, Ruohuan étant son disciple direct, alors cela le rendait fier.

– « Si j’ai gravé moins de traits c’est uniquement parce que la peinture le nécessitait. J’espère que le Maître du Pavillon reverra son jugement! » Le candidat était confiant…