Zhang Xuan était sous le choc :

– « Ah ? »

Il n’avait pourtant rien fait d’extraordinaire. Pas de mouvement brusque, pas de force plus que nécessaire! Alors pourquoi Maître Lu Chen avait-il bondi ainsi ? Etait-ce par plaisir?

Le jeune professeur se précipita sans tarder vers le vieil homme pour l’aider à se relever, en apposant sa paume de main contre son dos.

– « Je vais bien… » Dit Lu Chen.

Avant même de pouvoir continuer sa phrase, le Maître effectua un saut périlleux vers l’avant. Sa tête heurta une autre étagère et une pluie de livres tomba sur lui!

– « Je… » Le Maître commençait à souffrir.

Est-ce que vous jouez avec moi ? Qu’avez-vous à mettre autant de force pour m’aider à me relever ?

– « Maître ? »

En le voyant dans un tel état, Zhang Xuan accourut pour lui porter encore secours, mais Maître Lu Chen se releva prestement :

– « Mais comment… N’approchez pas, je peux me débrouiller tout seul! »

Le professeur Zhang stoppa net. Sa vision lui jouait-elle des tours ? Une question le taraudait :

– « Maître, bondissez-vous pour le plaisir ? »

Mon jeune ami, est-ce que vous plaisantez? Je suis un maître artiste peintre, une personne élégante, pourquoi m’embêterai-je avec ça ? Et si je voulais m’amuser, je ne le ferai pas ici! Ma collection de livres, mes trésors, tout est ici!!!

Le Maître manquait encore à reprendre son souffle en raison du choc lorsque Zhang Xuan s’avança pour l’aider de nouveau :

– « Qu’avez-vous Maître ? Avez-vous mal à la poitrine ? »

Il tapota sur son dos pour le soulager :

– « Ô Non… »

Le énième secours de notre jeune professeur envoya valser le vieux Maître jusqu’au mur de l’étude où il s’y écrasa pour créer une énorme crevasse!

Zhang Xuan pensait que quelque chose ne tournait pas rond.

A quoi joue le Maître ? Sauter en arrière, sauter en avant. Fait-il de l’épilepsie ?

S’il s’agissait vraiment d’épilepsie, Zhang Xuan ne pouvait pas rester sans rien faire. Il devait l’aider.

– « N’approchez surtout pas! »

Le vieux maître essuya le sang aux coins de ses lèvres d’un revers de manche et se retira rapidement. Il ne comprenait rien à tout ça et n’avait qu’une envie : Crier de douleur.

J’ai uniquement senti un froid dans ma poitrine, et je ne cherche pas à mourir ! Votre frappe dans mon dos… Aiyo! Mes vieux bras, mes vieilles jambes…

– « Maître, que se passe-t-il ? » Demanda Zhang Xuan.

Vous étiez si mâture tout à l’heure, alors pourquoi gigotez-vous ainsi ?

Lu Chen le regardait avec crainte, les yeux larmoyants :

– « Ce qui se passe ? »

Vous ne savez pas ce qui se passe ? Craignant que vous ne deveniez fou, je me suis approché pour vous faire sortir de vos torpeurs. Néanmoins, vous m’avez fait voltiger puis vous vous êtes précipité pour me pousser vers l’avant. Votre dernier coup a été le plus vicieux de tous, une frappe directe dans le dos! Si je n’avais pas un peu de pratique, j’aurai déjà perdu la vie… Et vous osez me demander ce qui se passe!

Alors qu’il était prêt à s’en prendre à lui, le vieux Maître comprit que Zhang Xuan ne mentait pas.  Avec les yeux de l’incrédulité, il demanda :

– « Venez-vous de franchir une étape dans votre pratique des arts martiaux ? »

– « Oui ! »

Il est vrai que maîtriser le Corps Doré de la Voie Céleste pouvait être considéré comme une percée!

Le Maître savait ce qui se passait, mais il n’osait pas y croire :

– « Mais… même avec une percée, il est impossible de s’améliorer si vite! »

Il y avait des gens tout à fait spéciaux qui pouvait faire des progrès aussi perturbants. Toutefois,  après un afflux aussi important d’énergie, leur corps ne parvenait pas à se réajuster en un délai si court. Ils perdaient rapidement le contrôle de leur puissance! Ces pratiquants se sentaient tout à fait normaux mais pour leurs adversaires les coups portés étaient rudes!

Il était possible que la même chose se produisait pour Zhang Xuan et qu’il n’en était pas conscient! Lu Chen ne pouvait évidemment pas rivaliser.

Le vieux Maître avait appris cela dans ses lectures. Il savait qu’une longue période de temps était nécessaire au pratiquant pour réajuster sa force à sa nouvelle condition. Mais il pensait aussi qu’il s’agissait d’une légende. Eh bien non! La réalité avait rattrapé la fiction! Il trouvait tout de même incroyable que le jeune professeur puisse faire de telles prouesses après un peu de lecture et un rêve éveillé!

– « Suivez-moi au salon mon jeune ami! »

Les doutes toujours en tête, Maître Lu Chen ne dit rien de plus…

Il était facile de vérifier si ses suppositions étaient justes, il ne lui restait qu’à trouver un pilier de mesure!

…

Pendant ce temps au salon…

Huang Yu et Bai Xun n’étaient pas encore partis. Ils fixaient la porte de l’étude avec appréhension.

Ils étaient venus demander quelque chose au vieux Maître, mais celui-ci leur avait-il au moins laissé le temps ? Bien au contraire, il s’était empressé de rejoindre son étude avec le professeur Zhang!  

– « Petite Yu, le Maître Zhang Xuan a-t-il vraiment atteint le dernier niveau de la 5ème Dan ? »

Bai Xun ne voyait plus Zhang Xuan de la même manière! il était tout excité. Ce jeune impétueux n’était pas intéressé par la peinture. Si son père ne lui avait pas mis la pression, il ne serait jamais venu ici! Ce qui le motivait, c’était la pratique des arts martiaux. Il était plein d’enthousiasme lorsqu’il voyait des personnes afficher leur puissance.

Il avait pensé jusque-là qu’il était un génie. N’ayant que 18 ans, il avait déjà atteint le même niveau que Zhang Xuan! Il n’y en avait pas beaucoup dans la capitale qui pouvaient rivaliser avec lui en terme de rapidité. Alors savoir que le jeune professeur avait les mêmes dispositions que lui le ravissait au plus haut point!

– « Je ne le sais pas non plus. Je vous ai déjà dit qu’il était venu dans ma boutique pour acheter des livres… Je ne sais rien de plus sur lui! Cependant, vu qu’il recherchait des manuels de techniques 6ème Dan, je présume qu’il a atteint votre niveau. »

Bai Xun gloussa :

« Atteindre un tel niveau à un si jeune âge. Je me demande quelle est sa puissance. Je m’essaierai avec lui plus tard… »

En pleine conversation, les deux jeunes gens entendirent quelqu’un approcher… et quelle ne fut pas leur surprise! Le Maître Lu Chen, qui d’ordinaire était toujours fringant, avait le visage en sang et les cheveux tout ébouriffés!