– « Mais qui a bien pu faire ça ? » Han regarda tout autour de lui. Il était désormais certain qu’il ne s’agissait pas de ses collègues.

Mais…Si ce n’est pas vous, qui cela peut-il être ? Qui est capable de manger la bête rôtie sans se faire remarquer ?

– « Maître de la Salle, regardez! » Le Maître Hu indiqua une direction. 

Han baissa le regard et comprit immédiatement. Il y avait une couche épaisse de vers dorés qui rampaient vers le festin. Ils avaient la taille de fourmis, mais étaient aussi carnivores que des piranhas!

La couleur de cette bande de joyeux ‘affamés’ ressemblait à celle de la chair rôtie. Alors ils étaient difficiles à remarquer.

– « Que sont ces choses ? » Demanda Han. En dépit de ces quatre étoiles de dompteur, il n’avait jamais vu de bestioles pareilles.

– « Maître de la Salle, est-ce que cela pourrait être… » Le corps de Hu trembla.

– « Vous voulez dire que… » Devant l’expression apeurée de Hu, Han se figea un moment avant de laisser lui aussi apparaître de la crainte sur son visage.

– « Oui. Autrement, comment pourrait-on consommer la chair du Grand Cerf Spirituel si vite ? » Hu ravala une pleine bouche de salive.

– « S’il s’agit vraiment de cette chose, nous avons de gros problèmes! » Se rappelant tout d’un coup de quelque chose, Han regarda l’écran et vit la Bête Démoniaque les yeux grands ouverts, débordante d’énergie…

…

– « Maître Enseignant Zhang, qu’est-ce que c’est ? » Demanda Sai. 

– « Ce sont des Fourmis Dévoreuses d’Âme » Répondit Zhang Xuan d’un air maussade.

– « Oh ? » Personne n’en avait jamais entendu parler.

Par contre Luo Zhu sembla réagir différemment. « La légende prétend que ces fourmis sont le fléau des Oracles des Âmes, parce qu’elles se nourrissent des âmes et de l’énergie spirituelle… »

Pourquoi ces insectes se trouvaient-ils près de la caverne de la Bête Démoniaque Cinque ?

– « La tombe de l’Oracle est située sous le lac, n’est-ce pas ? » Demanda Xuan.

– « Co…Comment l’avez-vous appris ? » Luo Zhu n’avait jamais mentionné l’emplacement exact. Les tombes étaient généralement placées selon la géomancie, et se faire enterrer sous un lac était considéré comme un signe de mauvais augure. Personne ne choisirait un endroit pareil.

– « Ces fourmis vivent en consommant des âmes, elles sont donc les ennemis jurés des Oracles. Cependant, elles craignent l’eau…Donc vous comprenez pourquoi la tombe se situe sous un lac. » Expliqua Zhang Xuan. Les livres qu’il avait lus sur les Oracles n’étaient que basiques, mais ils contenaient des informations intéressantes. De plus, à l’aide de l’Oeil de la Perspicacité, il put remarquer des particularités.

– « Se faire enterrer sous l’eau n’apporte pas le mauvais œil pour les vivants et les morts ? » Demanda Zhao Feiwu. Elle fut toute retournée de cette révélation. Elle avait aperçu le lac dès son arrivée dans la zone. Et elle avait estimé que sa profondeur devait être incroyable à en juger  les quantités torrentielles d’eau qui s’y déversaient. La tombe ne risquait-elle pas d’être entraînée par le flux et le reflux du courant ? Pouvait-on trouver la paix de l’âme en de telles circonstances ?

– « Les Oracles des Âmes pouvaient toujours posséder un autre corps physique. La mort n’étant qu’un sommeil temporaire pour eux. Aussi, ils ne se souciaient pas de l’endroit où ils étaient ensevelis, mis à part qu’il devait être sous l’eau. »

– « Oh! »

– « Mais ce n’est pas tout à fait exact! Même si la tombe est enterrée sous l’eau, elle n’est pas du tout immergée. Donc, les fourmis dévoreuses d’âmes peuvent se frayer un chemin à leur manière pour pénétrer la tombe. Alors pourquoi… » Dit Zhu. Quand il était entré dans la tombe souterraine, l’air était sec et l’on pouvait respirer.

– « C’est vous qui avez apporté ces fourmis! » Dit le jeune Zhang.

– « Moi ? » Il n’avait jamais entendu parler de ces créatures. 

– « La tombe est scellée. Pendant d’innombrables années, elle est restée recluse du reste du monde. Non seulement vous l’avez ouverte, mais vous vous êtes aussi fait posséder par une âme. Naturellement, l’odeur des âmes vous a suivi…et par conséquent cela a attiré ces insectes. Heureusement, elles n’ont pas eu le temps de trouver l’entrée de la tombe. » Zhang Xuan continua son explication.

– « Comment… » Luo Zhu blêmit. Rien qu’à la pensée d’être responsable de leur venue, il en avait la chair de poule. « Même si ces fourmis préfèrent manger des âmes et de la viande de Cerf Spirituel, elles n’auraient pas dû s’échapper si loin, non ? Dans des conditions normales, elles ne font pas de mal aux humains, n’est-ce pas ? »

– « Vous avez raison en disant qu’elles ne touchent pas aux humains. Néanmoins…vous ne devez pas oublier qu’elles consomment également de l’énergie spirituelle, et que c’est cette dernière qui alimente précisément…les formations »

– « Oh mais bien sûr! » Tout le monde fut stupéfait.

…

– « Mordicus! » Han se tendit devant la soudaine réaction de la Bête Démoniaque. Elle avait dû remarquer, grâce à ses sens surdéveloppés, la présence de ces invités surprise! Et elle savait que ces insectes consommaient de l’énergie spirituelle. Tout ce qui lui restait à faire était d’attendre tranquillement que la formation cède…Et c’était ce qu’elle faisait depuis qu’elle avait fermé les yeux. « Augmentez l’énergie et renforcez la formation… » Han avait tout saisi.

Soudain, la bête piégée bougea et fit trembler le sol.

Hualala!

Les chaînes de l’énergie spirituelle se brisèrent en un instant. Et à partir de là, une aura immensément puissante surgit du corps de la Bête qui déploya ses ailes et vola hors de la formation.

Hu!

La formation se dissipa ainsi que la brume.

La bête chargea en direction de Hu.

Rrrrrrrrrrr!

– « Quoi ? » Hu et ses confrères furent envoyés baladés avant de pouvoir réagir, et du sang suinta de leur bouche. Une bête spirituelle Transcendant Mortel 4ème Dan était ordinairement plus forte qu’un pratiquant de même niveau. Comment les Vénérables Maîtres pourraient tenir face à une telle puissance ?

– « Ça alors! » Han fit apparaître une longue lance. A défaut d’être dompteur, ses prouesses au combat étaient formidables. Il était aussi Transcendant Mortel 4ème Dan dernier palier.

La lance en main, il fonça immédiatement sur la Bête démoniaque Cinque comme un puissant dragon.

La créature n’évita pas le coup.

Ding ding!

La lance ne transperça même pas sa peau, ni ne la blessa.

– « Quelle défense incroyable… » Zhang Xuan et son groupe furent éblouis. Ils savaient que la Lignée Dragon avait octroyé à la bête une défense sans précédent qu’aucune arme ordinaire ne pouvait traverser. On comprenait aisément pourquoi les multiples tentatives de la famille royale s’étaient soldées par des échecs.

Rrrrrrrrrrrrrrr!

Après avoir écarté la lance, la bête rugit plus férocement…comme un orage grondant.

Han fut le plus touché par l’attaque.

Hu la!

Un nuage de poussière s’éleva dans l’air, et une grosse fissure apparut dans le sol. Han reprit sa lance pour se protéger, mais la disparité des forces en conflit étant ce qu’elle était, il dégagea en l’air comme une vulgaire balle.

Pu!

Ses organes internes vibrèrent avec le choc, et il eut l’impression que son corps allait exploser.

– « Est-ce que le dompteur deux étoiles…avait prédit cela ? » Pensa-t-il.