– « C’est égal… » Répondit Zhang Xuan. Si Sai avait géré cette salle, les chances d’obtenir l’Humanoïde auraient été plus grandes. « Avez-vous estimé l’Humanoïde ? Puis-je connaître son histoire ? » Après avoir reçu sa récompense de 5000 pierres spirituelles, il remboursa son prêt auprès de Sai Xiaoyu, et lui donna 100 pierres supplémentaires. Il en possédait donc encore 4 800.

– « Entendu! Il y a environ un mois, un Maître est venu dans ma salle d’expertise et m’a demandé d’estimer l’objet. L’artefact semble avoir été forgé dans de l’or, et il ressemble à une marionnette. Après mûre réflexion, j’ai déterminé qu’il s’agissait du Légendaire Humanoïde de Métal sans Âme. J’ai demandé l’avis des Maîtres Lu et Chen avant de rendre mon verdict final! La marionnette est très résistante et a très probablement été créé  en faisant avaler du métal à un homme encore vivant, avant d’utiliser un art secret pour la forger. Son corps est sain, ce qui évite toute fuite de son aura, et une formation a été installée à l’intérieur. On peut contrôler l’Humanoïde avec des pierres spirituelles. En termes de force, il possède une puissance comparable à celle d’un expert Transcendant Mortel 3ème Dan. »

– « Pendant que l’homme était toujours vivant ? L’Humanoïde a été fabriqué à partir d’un véritable corps humain ? » Zhang Xuan était impressionné mais en même temps dégoûté. Il n’avait entendu parler de l’Humanoïde que de la bouche du Maître du Pavillon Luo et ignorait les détails.

– « À la différence d’autres objets, une marionnette n’acquiert pas d’esprit avec le temps. Par conséquent, il est impossible que l’âme d’un humain y séjourne. Même si on parvenait à diriger la marionnette avec une âme, ses mouvements ne seraient pas aussi fluides qu’avec un véritable corps.

– « Toutefois, l’Humanoïde est différent. Il a été fabriqué en utilisant le corps d’un humain vivant couvert de métal. Non seulement ses capacités défensives et offensives sont impressionnantes, mais son âme est parfaite, lui permettant d’être facilement contrôlée par un pratiquant. La légende dit bien que les Oracles des Âmes avaient un excellent contrôle des âmes, mais que leur corps était extrêmement faible. C’est pour cette raison qu’ils avaient besoin du renfort des humains! » En vérité, l’appellation ‘sans âme’ attaché à l’Humanoïde, venait du fait qu’après sa fabrication, il en était tout simplement dépourvu. 

– « La réputation des Oracles des Âmes fut mise au rang de celle des Maîtres Poisons. Il s’agissait des deux professions les plus craintes. On disait que ces Oracles, avec leur âme puissante, pouvaient extraire par la force l’âme d’un pratiquant et utiliser son corps pour forger un Humanoïde. En fait, certains des Oracles les plus puissants furent capables de créer toute une armée d’Humanoïdes de métal.

– « Le Pavillon des Maîtres Enseignants mena une croisade contre les Oracles et les détruisit. Ce qui mit fin à leur histoire. Je n’ai eu connaissance de l’existence de l’Humanoïde sans âme que par mes lectures dans des livres anciens. Autrement, j’aurai pensé comme tout le monde qu’il s’agissait d’une vulgaire marionnette. »

– « J’ai entendu dire que ces Oracles avaient la capacité de réveiller les âmes dormantes. Est-ce vrai ? » Demanda Zhang Xuan. Même si Luo Qianhong était Maître Enseignant trois étoiles, sa connaissance sur le sujet était vraiment inférieure à celle de Sai Xiaoyu.

– « L’âme est un sujet très complexe. Seuls des Maîtres Enseignants sept étoiles peuvent commencer à soulever un peu le voile du mystère qui l’entoure, mais c’est différent pour les Oracles des Âmes! Comme ils peuvent extraire l’âme d’un corps, il devraient pouvoir accomplir cet exploit facilement. » Répondit Sai.

– « Bien, les enchères commencent! » La foule s’agita et le Vénérable Maître Chen monta sur l’estrade pour annoncer le début des ‘hostilités’. En tant qu’expert quatre étoiles, il était plus crédible et persuasif que quiconque pour mener à bien le bon déroulement de ces enchères.

– « Les articles proposés aujourd’hui sont des armes, des armures, des antiquités, des peintures, des trésors célestes, l’ancien Humanoïde de Métal sans Âme, et d’autres choses, pour un total de 35 artéfacts. Chacun d’entre eux a été approuvé par les experts, et nous pouvons vous garantir leur authenticité. » Chen scruta avec fierté les regards impatients parmi la foule. Les signes de sa défaite avec Sun Qiang ayant disparus, il redevint l’invincible expert quatre étoiles.

Le public se préparait :

– « 35 artéfacts ? Ca en fait pas mal ! »

– « Oui, les enchères de la Salle d’expertise des objets précieux ne se produisent qu’une fois par an. Donc, tous les articles sont des trésors inestimables! »

– « Je me prépare depuis longtemps à ces ventes, il y a certains objets parmi ceux présentés que je veux absolument acquérir… »

…

La salle de vente faisait environ la taille d’un terrain d’entraînement ordinaire. Les personnes au statut plus élevé disposaient d’une suite. Certaines étaient des pratiquants itinérants, alors que d’autres étaient des représentants de clans prestigieux.

Depuis sa fenêtre, Sai commenta. « L’attrait de l’Humanoïde semble formidable. Il y a de nombreux experts ici! »

– « En effet! » Conghai le remarqua aussi. Il était expert Transcendant Mortel 4ème Dan, et il suivait le Maître de la Salle Sai depuis longtemps déjà. Alors, il connaissait les experts réputés de l’Alliance. Il était plus que certain qu’ils étaient venus pour l’Humanoïde!

– « J’ai peur que 3000 pierres spirituelles ne suffisent pas pour remporter cet Humanoïde! » Dit Sai après avoir observé la foule. Dans sa précédente évaluation, il avait mentionné un prix de 1500. Et même si ce prix doublait du fait de l’agitation de la salle, il fallait considérer le nombre d’experts réunis…Les enchères allaient donc être compliquées.

– « Attendons de voir! Si je n’ai pas suffisamment de fonds, je demanderais au Maître de la Salle de m’aider! » Dit Zhang Xuan.

– « Ah… » Sai roula des yeux. Il pensait que Zhang Xuan avait oublié cette question.

– « Je demande à tout le monde de rester silencieux. Les enchères commencent maintenant. Je vous présente le premier article. »

Huala!

Un piédestal en pierre s’éleva doucement, révélant une longue boîte de jade étroite.

Une plante transparente apparut à l’intérieur. Il émanait d’elle un gel à vous glacer les os qui semblait vous toucher droit dans l’âme. En l’observant même de loin, elle donnait l’impression de pouvoir vous réduire en piliers de glace.

– « Il s’agit d’une Herbe Spirituelle de Glacier vieille de 500 ans. Elle possède des effets incroyables pour ceux qui pratiquent l’attribut Glace. Si vous la forgez en pilule, votre niveau grimpera considérablement. L’enchère minimum est de 220 pierres spirituelles, avec un incrément obligatoire de 20 pierres minimum. »

– « Une Herbe Spirituelle de Glacier ? C’est l’ingrédient principal pour forger une pilule d’Âme de Glace de rang quatre!  Elle n’est pas uniquement utile pour ceux qui pratique cet attribut, elle est aussi extrêmement utile pour les Transcendant Mortel 3ème Dan du royaume Yin-Yang! »

– « Oui, c’est un véritable trésor. Leur premier artéfact est exceptionnel! »

– « Je prends cette Herbe pour 240 pierres spirituelles! »

– « Vous pensez prendre un artéfact de cet âge à un si petit prix ? Vous rêvez, 260! »

– « Non, elle est à moi! 300… »

Le premier article échauffa aussitôt toute l’assistance.

Zhang Xuan était impressionné. Selon ses estimations, cette plante ne valait que 300 pierres maximum. Néanmoins, elle était montée à 540, presque le double. Cet état de fait lui laissait présager que l’Humanoïde serait certainement difficile à avoir.

Le deuxième article fut ensuite présenté. Il s’agissait d’un minerai unique qui améliorait la durabilité et la précision d’une arme lorsqu’il était ajouté au processus de forgeage…et l’atmosphère de la salle s’échauffa davantage.

Il ne fallut pas longtemps pour que le prix de l’article atteigne les 600 pierres spirituelles…pour finalement être remporté à 720.

– « Le troisième objet est une longue épée connue sous le nom de Yin Froid. Elle a été créée par un forgeron quatre étoiles, Jiu Muzi. Il a réuni un total de 37 minerais dont la pierre de Yin Froid, avant de parvenir à forger l’arme. Elle est d’un attribut très puissant et si un pratiquant cultivant cet attribut venait à l’utiliser, sa force se multiplierait! » Chen sortit doucement l’épée de son fourreau et un éclat froid illumina la pièce, ce qui ne manqua pas de faire frissonner le public.

– « Il s’agit d’une arme spirituelle de rang intermédiaire. Elle traverse le métal comme dans du beurre. L’enchère minimum est de 500 pierres spirituelles, avec un incrément de 50! »

– « L’épée de Yin Froid ? J’ai appris que c’était une arme très puissante pour les femmes! »

– « Une épée de ce rang est plus que suffisante pour l’usage d’un Expert Transcendant Mortel 4ème Dan. Donc 500 pierres, ce n’est pas très cher. »

– « Ne pense pas à me la dérober, Je vais la prendre pour ma compagne, 550! »

…

L’éclat de l’épée faisait bouillonner les regards. Même Zhang Xuan avait les yeux qui brillaient. Il se tourna vers Zhao Ya et lui demanda. « Cette arme est vraiment bien, Zhao Ya, vous la voulez ? » Elle possédait le Corps de Yin Pur, et cette épée la complétait parfaitement. Si elle pouvait la manier, ses prouesses au combat seraient formidables.

– « Professeur, je pense que vous devriez garder l’argent pour acheter l’Humanoïde de Métal et sauver Lu Chong. Je…n’en ai pas vraiment besoin! »