Avec l’explication de Sun Qiang, il ne fallut pas longtemps avant que Zhang Xuan ne comprenne toute la situation. 

– « Ce n’est pas mal, vous vous en êtes bien tiré. La seule chose regrettable est que le nombre de pierres spirituelles mises en jeu est trop faible. Il devrait être au minimum de 10 000! » Dit Zhang Xuan à son majordome.

– « 10 000 ? » On prenait vraiment Chen pour un banquier!

– « Puisque j’ai parié, je ne refuserais pas de payer. Néanmoins… » Chen avança et serra les dents. « Ma fortune totale s’élève à environ 3 000 pierres spirituelles. Quant au reste…me permettez-vous de vous rembourser en un an ? »

– « Une année ? Dans un an, ce sera inutile, même si vous me donniez 20 000 pierres! »

– « Mais… » Chen rougit. En tant qu’expert Transcendant Mortel 3ème Dan et Expert en art quatre étoiles, il était une figure respectable. S’il devait refuser de payer après avoir perdu, il mourrait d’humiliation. De même, si sa fiabilité devait être remise en cause, sa carrière se terminerait. Donc, après avoir un peu réfléchi, il dit. « Même si je n’ai pas assez d’argent, en tant qu’expert quatre étoiles, je possède quelques trésors…Que dites-vous si je vous permets de prendre n’importe quel objet parmi mes trésors en guise de compensation pour les 3 000 pierres spirituelles ? »

– « Des trésors ? Laissez-moi voir. Si cela convient, je peux vous débarrasser de votre dette de 6 000 pierres spirituelles! » Le jeune professeur ne voulait pas manquer la moindre occasion de se remplir les poches.

– « D’accord! » Chen fit un mouvement de poignet.

Hualala!

Une pile d’objets précieux apparut devant la foule. Il y avait des antiquités, des peintures, des armes, des jeux d’armures et des moules d’argile étranges. La valeur totale de cette collection semblait étonnement dépasser tout ce qui pouvait se trouver au deuxième niveau du Pavillon Première Classe.

– « Je n’ai que ça, choisissez librement… » Piégé dans ce pari, Chen jouait les généreux.

– « Laissez-moi jetez un coup d’œil! » Activant son Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan parcourut les divers artéfacts. Mais après un moment, la déception se lut sur son visage. Les objets étaient de valeur, certes, mais ils ne signifiaient pas grand-chose pour lui. Les pierres spirituelles étaient beaucoup plus utiles. « Vous n’avez rassemblé durant votre vie que ces jouets sans intérêt? »

– « Je… » Chen fut gêné. Il savait que le jeune Zhang était un Grand-Maître en expertise des objets précieux, alors il ne protesta pas.

– « Vénérable Maître Chen, pourquoi ne montres-tu pas l’objet que tu as déterré ? Si…le Maître Enseignant Zhang l’apprécie, il pourrait te l’échanger contre les 6 000 pierres spirituelles. » Lu envoya un message télépathique à son ami.

– « Cet objet ? » Chen se tourna ensuite vers son ‘créancier’. « Maître Enseignant Zhang, attendez un moment s’il vous plait, j’ai un objet que je n’ai pas pu encore identifier, je vous l’apporte de suite. S’il ne vous intéresse pas, je n’ai plus rien d’autre à vous proposer! »

– « Très bien! » Xuan n’était pas pressé de toute façon.

Il partit et revint une demi-heure plus tard…Ensuite, il donna un coup de poignet et fit apparaître un objet noir devant lui.

Il s’agissait d’une sphère noire de la taille du poing qui ressemblait à une boule de plomb ordinaire.

– « Vous appelez cela un trésor ? Vénérable Maître Chen, n’essayez-vous pas de profiter de nous ? »

– « Comment ? »

– « Vous vous trompez sur le compte du Maître Chen! » Dit Sai Xiaoyu. « Cet objet a été découvert dans une ancienne tombe il y a dix ans, et bien qu’il semble ordinaire, il est invulnérable. Nous avons essayé avec l’eau, le feu, les coups, mais rien n’y a fait. Nous l’avons étudié un nombre incalculable de fois, mais nous ne sommes pas parvenus à déterminer de quoi il s’agissait. »

– « Etant donné que vous ignorez ce que c’est, comment savez-vous qu’il est précieux ? » Réfuta Sun.

– « Vous ne pouvez pas dire cela. Il est possible qu’il s’agisse d’un minerai que personne n’ait jamais vu. Si on l’utilisait pour forger une arme, elle serait certainement excellente. » Répondit le Maître de la Salle.

– « L’utiliser pour créer une arme ? Même si cela s’avérait possible, ce serait extrêmement complexe et long… » Le majordome trépignait d’impatience.

– « Assez. Laissez-moi tout d’abord jeter un œil! » Zhang Xuan approcha de l’objet. Il avait essayé de l’examiner avec son Œil de la Perspicacité, mais en vain! Or, il avait appris, depuis son arrivée à la Salle d’expertise, que les objets les plus précieux étaient justement ceux que son Œil ne pouvait voir!

Il saisit la boule et murmura intérieurement. « Imperfections ».

Hu!

Un livre apparut dans son mental. Il l’ouvrit donc rapidement.

– « Réceptacle Mécanique du Concepteur Céleste, forgé par l’Institut de Design Céleste avec des systèmes mécaniques complexes. Il ne peut pas être ouvert sans l’application d’une séquence spécifique. Il est probable qu’un trésor important soit caché à l’intérieur. Défauts… »

– « Il n’y a que 17 défauts ? » Les défauts que la Bibliothèque de la Voie Céleste pouvait lui donner allaient du matériau de l’objet à la technique utilisée pour le fabriquer. Tous les champs possibles étaient couverts. Prenez le Marteau de Cuivre par exemple, et bien, même si l’Oeil de la Perspicacité ne déterminait aucun problème à son sujet, la Bibliothèque décelait 72 défauts. Bien sûr, le nombre de défauts ne définissaient pas de la valeur de l’artefact, il était plutôt question de la complexité de leur confection…

– « Maître Enseignant Zhang, pouvez-vous déterminer ce qu’est cet objet ? » Demanda Chen, curieux.

– « Je ne peux pas le dire exactement, il me faut un peu plus de temps pour l’examiner. » Comprenant la logique qui consistait à garder un secret quand cela était nécessaire, il rajouta. « Bien, puisque je ne peux pas déterminer ce qu’est l’objet, je pense qu’il est plus que ce qu’il paraît être. Je vous le prends alors. Qu’en pensez-vous ? »

– « D’accord! » Chen fut étonné de cet accord. En même temps, il jeta un œil furtif vers Sun Qiang. C’était lui qui lui avait proposé le pari. Allait-il protester ? Non, le majordome demeura tranquille…

– « Il semble qu’il respecte énormément son jeune Maître! » La tension quitta finalement le corps de Chen.

En vérité, Sun ne dit rien parce qu’il savait que Zhang Xuan ne perdait jamais un pari, et que l’objet devait être bien supérieur aux 6 000 pierres spirituelles.

– « J’ai déjà envoyé quelques hommes pour rassembler les ouvrages que vous avez demandés. Cela prendra à peu près trois jours! Les enchères vont débuter. Nous y allons ? » Demanda Sai. Ils avaient passé deux heures à discuter, s’ils se dépêchaient, ils manqueraient l’ouverture.

– « Oui! » L’objectif principal du jeune professeur était l’Humanoïde. Il était impératif qu’il l’obtienne.

La salle de vente aux enchères était située au deuxième niveau du Pavillon Première Classe, et déjà beaucoup de gens attendaient à l’extérieur!

Activant son Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan scruta la foule et aperçut des dizaines d’experts Transcendant Mortel. La plupart étant 2ème et 3ème Dan.

– « Cette salle n’est-elle pas gérée par la Salle d’expertise ? » Xuan posa la question après avoir rejoint une suite relativement grande.

– « Non, nous ne gérons pas cette salle. C’est comme pour le Pavillon Première Classe, c’est une relation de travail. Nous sommes chargés d’expertiser leurs artéfacts et ils doivent trouver des acquéreurs…Après tout, nous n’avons pas assez de main d’œuvre et d’énergie pour diriger toutes ces affaires! » Répondit le Maître de la Salle.