Alors que le poison coulait dans son sang, Lu Chong crut atteindre les limites de sa santé mentale. La douleur qu’il ressentait était trop difficile à endurer.

– « Père, mère, mes sœurs, mes frères… » Beaucoup de visages lui traversaient l’esprit, comme s’ils tentaient de le faire venir de l’autre côté. Une force puissante menaçait de tirer son âme jusqu’aux ténèbres éternelles. Un endroit d’où l’on ne revenait jamais.

– « Non, je ne peux pas m’endormir maintenant. Si je le fais, tout le dur labeur du professeur aura été vain…Et comment pourrais-je affronter ma famille après ça ? » Serrant ses poings fermement, il faisait un monologue.

Toute sa famille, composée de 137 membres, avait péri tragiquement…et s’il n’avait pas été absent durant cette tragédie, il aurait fini comme tout le monde.

– « Persévère! Je dois continuer à persévérer! » Hurlant furieusement dans son esprit, la volonté qu’il avait modérée durant les deux dernières années s’était intensifiée. Sa somnolence et sa faiblesse avaient brusquement disparu pour laisser place à la ténacité.

– « C’est bien! » Voyant le jeune garçon se débattre comme un beau diable malgré une telle douleur, Zhang Xuan était satisfait. « Les effets du poison mortel continueront toute la nuit. Cette nuit sera douloureuse, alors, trouvez un moyen de tenir. Ayez confiance, et vous réaliserez bientôt que votre souffrance n’aura pas été inutile! » Zhang Xuan plaça une couverture sur Lu Chong et sortit de la salle de classe.

Il chercha ensuite un restaurant pour dîner, puis il se concentra sur ses techniques.

– « Demain je dois enseigner l’Art de l’épée et l’Art du sabre respectivement à Zhao Ya et Mu Xueqing. Il faut que je fasse un essai… » Il avait promis aux deux jeunes femmes de le leur transmettre, et il lui fallait donc au préalable pratiquer et maîtriser ces deux techniques de combat.

– « Je devrais débuter par le maniement de l’épée! » La conscience du jeune Zhang erra dans sa Bibliothèque magique et il commença à feuilleter des techniques qu’il avait vues au Pavillon des Maîtres Enseignants.

– « C’est correct! » Très vite, tout un manuel complet secret apparut.

– « L’Epée, Souveraine des cent armes, est vive et flexible, comme un serpent ou un fantôme… » La pratique y était détaillée.  

Il ramassa une branche d’arbre, puis fit circuler son zhenqi selon la formule mentionnée dans le livre. Seulement, un court moment plus tard, il arrêta et grimaça. « Ce n’est pas bon…Il y a encore des imperfections, la méthode n’est toujours pas complète…»

Les techniques de combat recensées au Pavillon étaient à un niveau plus élevé que celles qu’il avait pu trouver au Royaume de Tianxuan. Même la plus faible d’entre elles était au moins au dernier palier Mortel, et de nombreuses autres au premier palier Fantôme. Il n’y avait que quelques dizaines de manuels secrets traitant du maniement de l’épée dans toute la bibliothèque. Avec cette quantité, il était impossible de créer un seul mouvement parfait en compilant simplement les bonnes portions entre elles.

– « Si un étudiant se forçait à pratiquer cet art incomplet, il pourrait subir des dommages… » Le professeur Zhang pensait pouvoir former un art de l’épée avec les manuels du Pavillon, mais il avait sous-estimé la question. Fort heureusement qu’il n’en avait pas fait part à Zhao Ya!

– « Oublions ça, je devrais d’abord me pencher sur les manuels concernant l’art du sabre… »

Très vite, la frustration qu’il éprouvait se développa. Tout comme pour l’épée, il y avait trop peu d’ouvrages pour créer un mouvement entier. Les Maîtres Enseignants ne trouvaient pas importants les livres de combat ordinaires, aussi, ils ne s’embêtaient pas à les rassembler.

– « Où puis-je trouver des manuels sur les fondamentaux en sabre et en épée ? » Il se gratta très fort la tête. « Oui! L’Académie de Tianwu devrait disposer de tels ouvrages! » Les yeux du jeune professeur brillaient de mille feux. Il attrapa un étudiant proche de lui et il lui demanda l’emplacement de la bibliothèque, avant de s’y rendre à grandes foulées.

Il arriva devant une énorme salle remplie de bouquins, et il y entra après avoir fait flasher son jeton d’identité.

Même si la bibliothèque n’avait rien à voir avec celle du Pavillon des Maîtres Enseignants, elle était tout de même formidable. Il y avait plus d’un million d’ouvrages traitant des techniques de combat et de techniques diverses.

Les techniques inférieures au niveau Zongshi n’intéressaient pas le professeur. Donc, il alla directement sur les manuels traitant de l’épée. Il y en avait plusieurs milliers sur les étagères. Il les dupliqua rapidement dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

– « Compile! » Cette fois, l’art de l’épée compilé, était parfait, suffisamment sûr pour être pratiqué.

Plutôt que de le tester immédiatement, Zhang Xuan se dirigea vers la section de l’art du sabre et rassembla tous les livres nécessaires dans sa Bibliothèque mentale.

– « Hein ? Technique du royaume Zongshi ? » Des livres attirèrent son attention, et il fut agréablement surpris.

Je ne pensais pas trouver des manuels techniques niveau Zongshi par ici!

À l’Académie Hongtian, les manuels secrets de cet ordre avaient une valeur incomparable. Ils étaient placés dans un endroit isolé, où seuls les Vénérables Maîtres pouvaient accéder. À l’Académie de Tianwu, ces livres étaient accessibles à tous les professeurs.

Il prit un livre dans le tas, le feuilleta, puis sourit. Il pensait que l’académie de Tianwu offrait une qualité égale, autant aux Maîtres qu’aux professeurs, mais en parcourant l’ouvrage, il réalisa qu’il était loin du compte…Même s’il s’agissait vraiment de manuels techniques niveau Zongshi, et il n’y avait aucun doute là-dessus, ces techniques étaient les plus ordinaires et les plus simples qu’il soit. En termes de qualité, elles étaient du niveau Mortel premier palier.

En utilisant ces techniques, même pour un pratiquant talentueux, il faudrait au moins une décennie pour progresser d’un royaume. Il semblait que, à l’instar de l’Académie Hongtian, les livres de grande valeur devaient être gardés dans un endroit isolé.

Il est vrai que c’était un gâchis d’envoyer balader ces livres, mais personne ne pratiquait leurs techniques. Cela ne dissuada pas le jeune Zhang qui considéra qu’il s’agissait tout de même d’une mine d’or! Glissant son doigt sur ces manuels, il les rassembla rapidement dans son esprit.

– « Voilà qui est parfait! » Il avait accumulé des manuels techniques niveau Zongshi quand il était à la Cité du Lotus Rouge. Et en ajoutant ceux-là, la Bibliothèque de la Voie Céleste constitua un Art Divin du royaume Zongshi.

– « Je devrais sortir avant de commencer à pratiquer! » Retenant son envie urgente d’expérimenter ses nouvelles connaissances, il rodât encore un peu dans la bibliothèque pour y trouver des livres utiles avant de partir.

De retour dans la salle de classe, il examina l’état de Lu Chong qui continuait à lutter contre le poison. Il était fier de ce jeune garçon! Il entra ensuite dans la petite pièce réservée à l’entraînement, s’assit et croisa les jambes.

Ouvrant le livre nouvellement formé, il ferma les yeux et commença l’expérimentation.

Tzzzzzzzzz!

Avec le flot de son zhenqi, l’énergie spirituelle qui se trouvait dans l’air se précipita dans son corps, à travers ses acupoints et ses méridiens.

– « Ah ? » après un moment, il ouvrit tout d’un coup les yeux. Sa pratique n’était pas aussi fluide qu’avant, lorsqu’il pouvait accomplir des percées aussi facilement que de boire une tasse de thé. Mais désormais, il se sentait affamé, comme si rien ne pouvait le rassasier!

– « C’est l’énergie spirituelle… » Pour les sept premiers royaumes d’un combattant, Juxi, Dantian, Zhenqi, Pigu, Dingli, Pixue et Tongxuan…le pratiquant n’avait pas besoin de beaucoup d’énergie spirituelle. Par exemple, au royaume Pixue, il suffisait d’ouvrir des acupoints pour faire augmenter sa force. Au royaume Tongxuan, il fallait relier tous les méridiens ensemble. Au royaume Dingli, il fallait tempérer son corps physique…

C’était différent lorsque l’on atteignait le niveau Zongshi. L’accumulation de l’énergie spirituelle et le stockage du zhenqi restaient la première priorité! Chaque petite augmentation nécessitait une importante quantité d’énergie spirituelle.

Pour faire une analogie, le Dantian d’un pratiquant Zongshi était comme un bassin où se déversait l’énergie. Si on voulait bien le remplir, il en fallait beaucoup!

Plus simplement, Zhang Xuan ne pouvait plus progresser d’un niveau entier en simplement deux heures, comme il l’avait fait par le passé !

– « Etant donné la faible quantité d’énergie spirituelle dans l’air, cela me prendrait trois à cinq mois pour atteindre le dernier palier du royaume Zongshi! » Le jeune professeur réfléchissait. La prouesse de l’Art Divin de la Voie céleste était exceptionnelle, mais elle ne pouvait rien changer à cette situation. Pourtant…trois à cinq mois était déjà un délai extrêmement court!

– « Je devrais me rendre à la Guilde des Apothicaires demain pour voir si je peux trouver des pilules qui aident à capter l’énergie spirituelle… » Zhang Xuan laissa tomber temporairement cette affaire et se concentra sur les manuels traitant de l’art de l’épée et du sabre.

Quatre heures plus tard…

Hu!

Il saisit une épée depuis le compartiment des armes situé dans la salle de classe, puis fit circuler son zhenqi selon la formule inscrite dans son esprit. Il bougea ensuite légèrement son épée dans sa main.

Ssss-la!

Le zhenqi imprégné dans l’arme forma un rayon aveuglant à la pointe de celle-ci…puis, par un bref balayage…son Qi surgit jusqu’à 12 m droit devant pour finalement s’arrêter et dessiner sur le sol dur une crevasse étroite mais profonde!!!