– « La Pierre de Perspicacité que nous utilisons est d’entrée de gamme. Elle ne peut détecter qu’une Profondeur d’Âme inférieure ou égale à 9.0! C’est-à-dire jusqu’au niveau d’un Maître Enseignant trois étoiles. Une fois que ce niveau est dépassé, la pierre s’effrite. » Jian désignait la poudre tombée au sol :

– « Autrement, avec une telle résistance, comment ces pierres pourraient-elles se désagréger au contact de la main ? »

– « Maintenant que vous le dites, c’est tout à fait compréhensible! » Tout le monde fut très étonné, une fois de plus.

– « Le Maître du Pavillon veut dire que…la Profondeur d’Âme du Maître Enseignant Zhang est probablement…supérieure à 9.0 ? » Demanda Zhu d’un ton tremblant.

Que signifie 9.0 ?

Un gars qui n’a même pas 20 ans aurait atteint ce niveau ?

– « Il est facile de vérifier la véracité de tout ça. J’ai une Pierre de Perspicacité de gamme intermédiaire avec moi. Nous connaîtrons le résultat lorsque nous la soumettrons au test! » Jiang Shu donna vite une torsion de poignet et une pierre de jade apparut dans sa main.

Cette pierre était plus brillante que la précédente et attirait beaucoup plus l’attention. Ses veines étaient bien plus compactes, et les pratiquants de faible niveau pouvaient être pris de vertige par le simple fait de la regarder. Elle avait une valeur inestimable. Il n’y en avait qu’une dans tout le Pavillon des Maîtres Enseignants du Royaume de Tianwu.

– « Vénérable Maître Zhang, j’aimerais que vous la testiez! » Demanda Jiang en lui passant la pierre.

– « Oui! » Zhang Xuan la prit aussitôt et il plongea de nouveau dans le Cœur de l’Eau Tranquille.

Weng!

Entendant la lumière buzzer, le jeune homme baissa les yeux et un rayonnement qui illumina tout l’espace émana de la pierre.

Lentement, une ligne de chiffre apparut. Et hop…tout le monde tomba par terre… Jiang Shu resta silencieux pendant un bon moment…

L’agitation s’empara de la foule :

– « 10.1 ? »

– « Sa Profondeur D’Âme est de…10.1 ? »

À 3.0 on était éligible pour l’examen de Maître Enseignant une étoile. A 6.0 on pouvait passer l’examen deux étoiles. À 10.1 on passait largement l’examen trois étoiles!

– « Est-ce que ce n’était pas…5.1 il y a juste un moment ? Comment… » Mo Hongyi allait fondre en larmes. Il avait l’impression que Zhang Xuan n’était là rien que pour le mettre dans l’embarras!

Vous ne pourriez pas la jouer fair-play ?

Lu Xun était aussi médusé. Quand il avait atteint le Cœur de l’Eau Tranquille et que sa Profondeur d’Âme avait été testée à 1.8, il était si excité qu’il n’en avait pas dormi de la nuit. Il pensait être un génie et pouvoir parcourir le monde librement en tant que tel. Pourtant, en voyant le record de Zhang Xuan, il réalisait que…son petit bout de Profondeur d’Âme ne représentait rien du tout! Il se tourna vers Mo Hongyi et hocha la tête d’un air compatissant.

Ce génie numéro un avait souffert de tellement de coups…qu’il lui faudrait une sacrée aubaine pour se remettre de ce trauma.

Professeur Zhang, c’en est assez! Vous avez diminué même une figure puissante comme Mo Hongyi.

Réalisant le fossé qu’il y avait entre le professeur Zhang et lui, Lu Xun abandonna toute idée d’être un jour comme lui.

– « J’ai atteint 10.1 ? » Zhang Xuan fut aussi surpris. La page dorée ne semblait pas avoir annulé sa Profondeur d’Âme. Au contraire, elle l’avait augmentée de 5.0.

– « … »

– « … »

– « Maître Enseignant Zhang, il est dur d’augmenter la Profondeur d’Âme. C’est… » Dit Zhu. La Profondeur d’Âme était un concept similaire à l’âge. Si l’on disposait d’une bonne méthode pour la cultiver, elle ne pouvait croître que progressivement.

La foule se tourna vers Zhang Xuan…

Ce dernier hésita un moment, puis soupira :

– « Peu importe, je doute que votre curiosité ne soit nourrie si je ne vous explique pas. Il est vrai que je ne savais pas de combien ma Profondeur d’Âme avait augmenté… C’est parce qu’il y a un moment, lorsque j’avais atteint le Cœur de l’Eau Tranquille, mon professeur avait scellé ma Profondeur d’Âme, et il m’avait fermement recommandé de ne la déverrouiller qu’avec une force d’un niveau suffisant. C’est parce que j’ai atteint le niveau Zongshi que ma Profondeur d’Âme a fait un bond. Tout simplement!» Zhang Xuan ne pouvait pas parler de sa page dorée…

La foule était choquée :

– « Il a verrouillé votre Profondeur d’Âme ? Comment une telle chose est-elle possible ? »

– « Votre Profondeur d’Âme doit être forte pour avoir été scellée! »

Personne n’avait jamais entendu parler d’une valeur scellée!

Quel doit être la valeur d’une Profondeur d’Âme pour nécessiter qu’elle soit bloquée ?

Quel rang doit avoir atteint ce Maître Enseignant pour être capable d’un tel exploit ?

– « Des personnes naissent, en effet, avec une Profondeur d’Âme impressionnante. La rumeur dit que le Maître Enseignant Empyréen Kong, possédait une Profondeur d’Âme Sainte, comparable à celle d’un Maître Enseignant neuf étoiles. Depuis sa naissance, il était déjà destiné à être extraordinaire. Finalement, il avait grimpé jusqu’au sommet du monde pour achever de grandes choses! » Dit Jiang Shu.

– « Une Profondeur d’Âme Sainte innée ? » Le choc de la foule laissa place à l’émerveillement.

Même si personne ne connaissait la valeur que devait avoir une Profondeur d’Âme pour devenir un Maître Enseignant neuf étoiles, selon la convention du 3.0 par rang, un neuf étoile devait posséder une Profondeur d’Âme de 27.0 ou plus.

– « Le Maître Enseignant Kong ne fut pas le seul. Il y avait un génie au Pavillon des Maîtres Enseignants du Royaume classé de Xuanyuan qui avait atteint le Cœur de l’Eau Tranquille à l’âge de 17 ans. Durant son premier test, sa Profondeur d’Âme avait été de 9.3, ce qui est suffisant pour passer l’examen de Maître Enseignant trois étoiles. » En tant que Maître du Pavillon, Jiang connaissait de nombreux secrets :

– « Même si ces talents sont rares, ils existent vraiment! De même, si la Profondeur d’Âme est trop élevée et que la pratique ne suit pas, cela pourrait entraîner des conséquences fâcheuses. Peut-être que c’est à cause de cela que votre professeur a choisi de sceller votre Profondeur d’Âme. » Jiang Shu trouvait Zhang Xuan très chanceux.

Je comprends pourquoi une figure formidable comme le Maître Enseignant Yang l’a choisi comme étudiant. Posséder une telle Profondeur d’Âme depuis la naissance fait de lui un rare génie destiné à devenir Maître Enseignant. Tant qu’il vivra, il pourra devenir Maître Enseignant quatre étoiles.

Tout le monde réalisa :

– « Alors, c’est ça… »

– « C’est vrai. La Profondeur d’Âme est extrêmement difficile à cultiver. On ne peut la faire augmenter que de 0 point quelque chose ou 1 point quelque chose après plusieurs décennies d’effort. Si tout le monde était comme nous, comment pourrait-il y avoir des Maîtres Enseignants six et sept étoiles, ou plus ? »

– « Oui. Le monde est vaste, et il y a d’innombrables experts. Même si le Royaume de Tianwu est le plus grand territoire parmi les treize états avoisinants, nous ne sommes que des péquenauds comparés aux territoires véritablement puissants. »

…

Toutefois, toute personne possédant une Profondeur d’Âme élevée à la Naissance n’avait jamais rencontré Zhang Xuan. Et en entendant les propos de Jiang Shu, elle serait aussi très surprise!

Jiang Shu se tourna vers Mo Hongyi :

– « La profession, la pratique, et la Profondeur d’Âme, je les ai toutes notées ? Maître Enseignant Mo, y a-t-il d’autres prérequis pour passer l’examen deux étoiles ? Pourquoi ne les donnez-vous pas toutes d’un coup ?»

– « Il n’y a rien d’autre… » Mo Hongyi avait chaud au visage et son corps tremblait.

– « Étant donné qu’il n’y a rien d’autre, alors…je devrais pouvoir passer l’examen, non ? » Zhang Xuan avait des étoiles dans les yeux.

– « Bien sûr… » Mo acquiesça. Il savait à quel point Zhang Xuan était exceptionnel. Il n’allait pas ternir sa réputation et devenir la risée de tous en insistant davantage.

– « Puisque les critères sont réunis, commençons l’examen tout de suite! » Interjeta Zhu de peur que Mo n’en rajoute.

– « Il y a aussi cinq tests pour cet examen. Quatre sont dans la forme, similaires à ceux du précédent examen, excepté que la difficulté est plus élevée. Par exemple, dans le Pavillon de la Profession de soutien, un apothicaire devra aider la marionnette à forger une pilule de rang deux, comme un peintre devra aider sa marionnette à créer une toile de niveau quatre! »

– « La seule différence est avec la Maison de la Confiance! »

– « Ce premier test, évalue le Niveau de Confiance des étudiants d’un Maître Enseignant. Dans l’examen une étoile, les élèves choisis peuvent être sous une tutelle depuis plusieurs années sans limitation d’âge. Donc, beaucoup de personnes choisissent de contourner les règles en apportant un étudiant qu’ils ont enseigné depuis tout jeune. Naturellement, l’étudiant est proche d’eux, et il est plus facile de réussir le test…Cependant, l’examen deux étoiles ne sera pas aussi facile. »

– « Pour cet examen, le candidat doit accepter un étudiant à la volée, et en dix jours, il doit établir un Niveau de Confiance de 40. » Expliqua le Vénérable Maître Zhu.