– « Bien! » Zhang Xuan était très satisfait de la réussite de Jiang Shu.

– « Je m’appelle Yang Xuan, et il se trouve que je me suis arrêté au Royaume de Tianwu pour y séjourner un moment. Pendant cette période, vous serez mon élève, mais dès mon départ, nous reprendrons chacun notre chemin respectif. Toutefois, je vous interdis de commettre des vilenies en mon nom, auquel cas, je vous tuerai. » Zhang Xuan ne s’intéressait qu’à la page dorée, il n’avait pas d’autre motif que celui-là.

– « D’accord! » Jiang Shu accepta, mais une pointe de déception se lut sur son visage. Il savait, après l’exploit réalisé grâce à la pilule, que la personne devant lui était plus qu’un simple Maître Enseignant trois étoiles.

– « Puis-je savoir où habite le professeur ? Ainsi, je pourrai vous adresser mes respects! » Même si cela n’était que pour une courte période, devenir l’étudiant de Yang Xuan, était un énorme avantage.

– « Je n’ai pas de demeure particulière pour l’instant. Une fois que j’en aurai trouvé une, j’enverrai quelqu’un vous en informer! »

Induire la gratitude chez une autre personne et former la page dorée n’était pas quelque chose qui pouvait se faire d’un seul coup. Zhang Xuan avait déjà bien avancé en ayant dégoté un autre étudiant et en établissant la confiance. Il ne fallait pas confondre vitesse et précipitation.

– « Très bien! » Sachant que les experts avaient leur propre mode de fonctionnement, Jiang Shu n’osa pas aller plus loin. Il sauta sur son tigre et partit.

Hu!

Xuan poussa un gros soupir. Il était difficile de jouer les experts devant un Maître Enseignant.

– « Mince! J’ai oublié de lui demander où trouver l’Académie de Tianwu! »

Bientôt, il arriva de nouveau dans la capitale. Cette fois, personne ne le suivit, et il put mener ses investigations tranquillement.

Cette académie rassemblait tous les talents de la Cité, donc tout le monde la connaissait, et il ne fallut pas longtemps pour qu’il découvre son emplacement. Elle se trouvait près du Pavillon des Maîtres Enseignants, proche du centre de la Cité. S’y rendre à pied, prendrait trois à quatre heures.

Vu le temps estimé, il laissa tomber son plan de trouver un autre étudiant. Quand il était arrivé à Tianwu, le soleil s’était déjà couché. Dîner, défier Ji Mo, et lire des livres lui avait pris plus de deux heures de son temps. Ensuite il avait dû s’occuper des “assassins” et accepter Jiang Shu comme étudiant. Ce qui lui avait pris deux heures de plus. En se basant sur le système horaire de son ancienne vie, il estimait qu’il devait être près de 23h00.

Même s’il se précipitait à l’académie, il trouverait tout le monde endormi!

– « Je laisse cela pour demain. Pour l’instant, je ferais bien de trouver un endroit pour la nuit! » Après cette longue journée, la compétition de peinture, le combat, et son jeu d’expert, tout cela l’avait drainé en énergie.

– « Ah ? ‘Auberge de Tianwu’ ? Très bien, je vais y séjourner! »

Au moment où il demanda une chambre de libre auprès de l’accueil, une personne se précipita dans le salon.

– « Zhao Ya n’est pas encore rentrée ? »

– « C’est exact Maître Enseignant Liu! » Répondit Wang Ying avec appréhension.

– « Ne vous ai-je pas dit à toutes et à tous d’être de retour dans les deux heures ? Pourquoi n’est-elle pas là ? » Liu n’était pas content.

– « Nous nous sommes séparés après notre départ. Nous ne l’avons pas vu à notre retour. Nous pensions alors qu’elle était repartie dans sa chambre. Nous l’avons attendu, et elle n’est toujours pas là depuis si longtemps… »

– « Très bien. Lu Xun, allez vers l’Est avec Zheng Yang. Sun Qiang, vers l’Ouest avec Liu Yang et Yuan Tao. Wang Ying, Huang Yu et moi, nous allons vers le Nord. Quant au Sud, ce sont les portes de la ville, il n’y a pas de raison d’y aller! Peu importe l’issue de votre recherche, vous devez être de retour dans les deux heures! »

– « Oui! »

…

Le Médecin Bai avait le vent en poupe depuis peu. Depuis qu’il était revenu de la Crête du Lotus Rouge, tous les confrères qu’il rencontrait le traitaient avec déférence et le plus grand respect. En fait, même le Directeur de la Guilde de Médecine avait son attitude complètement changée.

Bai était passé d’une figure snobe insignifiante à un personnage de grande importance. Tous ces médecins deux étoiles hautains n’osaient même pas parler à voix haute devant lui…

Le bonheur grandissait en lui et il était de plus en plus satisfait de sa nouvelle vie :

– « Je n’aurais jamais pensé qu’un K.O. dans une allée m’aurait apporté autant de bénéfices… »

En ce jour, le Directeur de la Guilde l’avait aussi appelé mon Frère et avait bu avec lui.

Suis-je en train de rêver ?   

Bien entendu, depuis ces derniers jours, il avait compris toute la situation. Ce type ressemblant comme deux gouttes d’eau à lui, accompagné de la Princesse Mo Yu, l’avait rendu inconscient et avait sauvé le Grand Roi des Herbes.

Toutefois, ce changement dans sa vie n’était pas facile à gérer. On le regardait avec tellement de respect qu’il serait embarrassé s’il devait dire la vérité. Ne finirait-il pas battu à mort  ?

Aussi, après y avoir mûrement réfléchi, il décida de prolonger le mensonge. Quand quelqu’un lui demandait de parler de l’incident avec le Grand Roi des Herbes, il changeait de sujet. Les gens prétendaient que s’il ne disait rien c’est qu’il devait s’agir de secrets importants…

Ce nouveau statut l’émoustillait. À chaque fois qu’il voyait une allée, il s’y réfugiait en espérant être à nouveau mis K.O. pour obtenir encore plus de prestige.

Ayant dit ‘au revoir’ au Directeur de la Guilde, il retourna vers sa résidence. Apercevant une allée, il vit une jeune fille marcher vers lui depuis la direction opposée. Elle était jeune, entre 16 et 17 ans, et son visage était extraordinairement beau. Même la Princesse Mo Yu, qui était réputée être la beauté n°1 du Royaume de Tianwu, ne faisait pas le poids face à elle. Il n’avait jamais rencontré une personne aussi belle de sa vie.

Mais il avait la réputation d’être un vicelard, et c’était pour cette raison que Mo Yu l’ignorait.

Vérifiant qu’il n’y avait personne, le médecin Bai, imbibé d’alcool, avait les yeux qui scintillaient.

…

Sachant que le professeur Zhang avait été à la Guilde des Peintres, Zhao Ya et ses camarades l’avaient cherché par là-bas. Ils se séparèrent pour une meilleure efficacité, regardèrent les allées et les tavernes avoisinantes, mais aucun signe de lui.

Ayant achevé de fouiller son allée, Zhao Ya se frotta les yeux, fatiguée, dans l’idée bien déterminée de rentrer à l’auberge, quand elle vit un homme d’âge moyen avec un air lubrique s’approcher d’elle.

– « Boire seul est ennuyant. Jeune fille, voulez-vous m’accompagner pour boire un verre ? » Bai lui bloqua le chemin.

– « Décampez de là! » Zhao Ya n’y croyait pas.

– « Et si je refuse ? » Bai insista. Il était proche de minuit, et les rues étaient pratiquement désertes. De plus, même si quelqu’un rôdait par-là, il n’oserait pas l’aborder du fait de sa tenue extravagante.

– « Vous ne tenez pas à la vie ? » Le voyant agir comme une vraie canaille, elle sortit une épée. Faisant circuler son pur zhenqi, le Qi glacé de l’épée fut lancé immédiatement vers l’individu qui se trouvait devant elle.

– « Vous ne savez pas ce qui est bon pour vous! » Voyant la jeune fille non hésitante à l’impressionner de son épée, il recula…

Ding!

L’épée de Zhao Ya tomba entre les mains de Bai. Même s’il avait été mis K.O. d’un simple coup de poing par Zhang Xuan, c’était un expert Tongxuan. Ce n’était pas quelqu’un contre qui Zhao Ya, qui en passant n’avait ouvert que deux acupoints, pouvait lutter.

– « C’est mauvais! » La jeune fille fut surprise et étonnée. Elle n’avait pas le niveau, donc elle rejoignit rapidement l’auberge. Grâce au réveil de son Yin Pur, elle avait hérité d’une vitesse incroyable, même si elle n’était pas aussi rapide de Wang Ying.

– « Vous essayez de vous échapper ? Croyez-vous que je vais vous laisser faire ? » Il n’était pas facile pour lui de tomber sur une telle beauté, aussi il la suivit hâtivement.

– « Zhao Ya ? » Courant de toutes ses forces, elle arriva vite au salon de l’auberge où elle rencontra ses camarades et Liu Ling qui étaient sur le point de partir.

La voyant se précipiter, apeurée, tout le monde s’inquiéta :

– « Qu’y-a-t-il ? »

– « Que t’est-il arrivé ? »

– « Quelqu’un a essayé de profiter de moi… » Zhao Ya désigna la direction derrière elle.

Au même moment, Bai entra dans le salon.

– « Quoi ? » Zheng Yang et ses camarades devinrent fous de rage et se préparèrent à charger le toubib vicelard.

– « Du calme! » Apercevant le niveau de Bai, le Maître Enseignant Liu les arrêta immédiatement.

À la vue du monde rassemblé, le médecin s’enthousiasma :

– « Il n’est pas étonnant que vous soyiez partie si vite, vous aviez des appuis par- ici! Qu’il en soit ainsi, cela rendra la tâche plus facile. » Tel un vrai roublard rusé, il avait déjà rencontré des situations identiques et il ne paniqua pas.

– « Puis-je savoir, mon ami, pourquoi vous poursuivez mon étudiante ? » Liu Ling savait que la Cité Royale de Tianwu disposait de nombreux clans puissants et influents, et que leurs membres pouvaient se trouver n’importe où dans les rues. Alors, même s’il ressentait de la colère, il se contrôla et joignit ses poings pour afficher son respect.

– « Cette jeune fille m’a volé, donc je la pourchassais! Et puisque vous vous connaissez, ce sera plus facile de régler cette affaire. Soit vous choisissez de m’aider, soit vous me la laisser pour que je règle cela! »

– « Volé ? Vous…Vous mentez! » Zhao Ya était rouge de rage.