Wuuwuuu Wuuuwuuu!

Le grand vent soufflant sur la Crête du Lotus Rouge était comme des couteaux tailladant la peau. Le paysage rouge clair et monotone faisait mal aux yeux et rendait las ceux qui le contemplaient.

De temps en temps, un vers de la taille d’un ongle apparaissait. Humide et fétide, il pouvait donner la nausée.

– « C’est le Ver Humide, une créature que l’on ne trouve que sur la Crête du Lotus Rouge. Se nourrissant d’herbes médicinales, il est le pire ennemi des plantations. Pourtant, la chose bizarre est qu’il représente un nutriment important pour les herbes médicinales. Celles-ci poussent en utilisant son corps qui est comme un fertilisant contenant une incroyable quantité d’énergie spirituelle. De nombreuses plantes qui ne se cultivent pas ici peuvent pousser de façon remarquable grâce à cet engrais naturel. C’est la principale raison qui fait de la Cité du Lotus Rouge une formidable plaque tournante commerciale en matière d’herbes médicinales pour les treize royaumes alentours! »

Deux personnes marchaient dans les profondeurs de la crête montagneuse dont la forme rappelait celle d’un lotus …

– « Oui, je me posais la question de savoir pourquoi ce no man’s land était un atout dans le commerce des herbes médicinales! »

Procédant droit devant, la seconde personne regarda un genre de brume qui couvrait les rayons du soleil :

– « Est-ce la brume empoisonnée dont vous parliez ? »

Ce duo était en fait, comme vous l’avez deviné, Zhang Xuan et le Grand Roi des Herbes, qui avaient quitté la Cité du Lotus Rouge pour rejoindre la Salle aux Poisons.

Zhang Xuan n’avait pas emmené Mo Yu, qui était retournée dans la Cité Royale de Tianwu. Et cela faisait cinq jours que le binôme avait débuté son périple.

– « C’est exact! Un énorme volcan reposant sous la crête, rend la surface torride. C’est pour cela que c’est une région sans verdure et que tous les rochers sont rouges. Avec le gaz chaud, une brume empoisonnée faisant plusieurs centaines de mètres d’épaisseur ceinture la zone à une hauteur de plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la surface. Alors qu’il est possible de survoler cette espace avec une bête sauvage, il est impossible d’atterrir sur la Crête du Lotus Rouge. Si une créature Zongshi le faisait, elle durerait un moment avant de “pisser” le sang depuis ses sept ouvertures!* Donc, on ne peut pénétrer la zone que par la marche! Voilà aussi pourquoi la Salle aux Poisons reste protégée de l’extermination des guerriers justiciers. » Expliqua le Vénérable Maître.

– « Impressionnant. »

De plus, la brume empoisonnée touchait le sol à certains endroits. Sans l’expérience du Grand Roi des Herbes, le binôme serait depuis longtemps mort tragiquement. D’où la nécessité de faire appel à un guide! Parce que même si le zhenqi de la Voie Céleste aurait permis à Zhang Xuan d’extraire le poison inhalé, une trop grosse quantité aurait posé de vrais problèmes.

– « À combien estimez-vous la distance qu’il nous reste à parcourir ? » La chaîne de montagnes s’étendait jusqu’à l’horizon, et personne ni quoi que ce soit n’était visible.

– « Nous y arrivons bientôt, c’est juste devant! »

– « Devant ? » Mis à part quelques pierres ici et là, il n’y avait rien en vue…

Gloussant comme un petit animal, le Grand Roi des Herbes désigna un gigantesque rocher et une descente…puis quelques pas plus tard, une vallée apparut devant leurs yeux.

Baissant la tête pour observer le lit de la vallée, Zhang Xuan fut très surpris…Une énorme cité s’y trouvait.

L’infrastructure suivait l’inclinaison du sol et la plupart des bâtiments, étaient anciens, comme ceux de la Cité du Lotus Rouge. On pouvait remarquer dès le premier coup d’œil sa pérennité.

– « Est-ce la Salle aux Poisons ? » La cité de la Salle aux Poisons n’était en rien inférieure à celle de la Salle des Bêtes. La vision de bâtiments vert clair dans la vallée rouge ressemblait à une scène tout droit sortie d’une belle peinture.

– « L’on dit que lorsque la Salle aux Poisons fut construite, le fondateur invita spécialement un Maître des Formations pour cacher cette chaîne de montagnes. Si l’on ne suit pas le chemin précis, on peut passer devant la cité sans même la voir. » Expliqua le Vénérable Maître.

– « Docteur Bai, la Salle aux Poisons est droit devant nous, mais vous avez l’intention de vous y rendre juste comme ça ? » Le Grand Roi des Herbes était nerveux.

– « Oui, je suis médecin, alors il est possible que quelqu’un me reconnaisse…Je vais faire quelques changements! »

Gege!

En utilisant son art du déguisement, les muscles et les os de tout son corps craquèrent. Et en quelques instants, son apparence et sa hauteur avaient changé. Il était devenu un homme dans la quarantaine.

Après quoi, il enfila des vêtements vert-gris qu’il avait préparé préalablement. Zhang Xuan s’était transformé en une personne totalement différente, et cela n’avait rien à voir avec Bai Chan ou sa propre apparence.

– « Est-ce…l’art du déguisement ? » Le Grand Roi des Herbes frémissait. Il ne connaissait pas cette qualité de Zhang Xuan.

Juste que…d’autres pourraient ne pas le reconnaître une fois son déguisement ôté, mais moi…Je suis le Grand Roi des Herbes de la Cité du Lotus Rouge! Je sais courir…et je pourrais abandonner l’empire que j’ai construit…Mais une fois qu’ils réaliseront que j’ai emmené un faux émissaire, même si je réussis à m’échapper maintenant, ils me captureront de nouveau et me couperont en petits morceaux pour cuisiner une bonne sauce à la viande.

Au début, il pensait qu’ils partageraient tous les deux les dangers, mais son partenaire criminel ne voulait pas révéler sa véritable apparence. Par conséquent, si la Salle aux Poisons décidait d’aller plus loin, elle ne mettrait la main que sur le Grand Roi des Herbes qui devrait alors endosser la responsabilité des deux!

– « Ne vous en faites pas, lorsque nous entrerons dans la Salle aux Poisons, vous pourrez dire que c’est moi qui vous ai trouvé, prétendant être un émissaire du siège. De cette façon vous vous laverez de tout soupçon. Quant au Contrat Gu placé en vous, vous pourrez dire que je suis celui qui vous ai soigné, et qu’en compensation, vous m’avez amené ici. »

– « Mais… » Le Grand Roi des Herbes rougit. L’excuse toute faite du jeune homme le surprenait. Elle était en effet…parfaite. Le Vénérable Maître n’étant pas de la Salle aux Poisons, il était normal qu’il ne puisse pas identifier l’émissaire. De même pour le contrat entre lui et l’ancien Maître de la Salle dont seuls étaient au courant les derniers échelons des Maîtres Empoisonneurs. Maintenant que le conflit était né, si on le voyait vivant et en bonne santé, il attirerait la suspicion s’il n’avait pas de raison convaincante!

C’est juste que…

– « Si je fais ce que vous me dites, j’attirerai les doutes sur vous…Qu’est-ce que le Docteur Bai sait des Maîtres Poison ? » Le personnel de la Salle aux Poisons ferait tout pour découvrir son identité.

– « J’ai entendu parler de cette profession il y a quinze jours! »

– « Seulement quinze jours ? »

Mon Frère, arrêtons les blagues!

Vous ne saviez pas ce qu’était un Maître Poison il y a quinze jours, et vous osez malgré cela vous faire passer pour un émissaire?…

– « Oui! »

– « Vous n’avez pas l’emblème d’un Maître Poison ni même un jeton d’identification. Pour gagner leur confiance, vous devrez leur démontrer vos techniques. Mais si vous ne connaissez rien du tout… »

– « Ce n’est pas un problème, je m’adapterai à la situation alors! »

– « Très bien, puisque nous y sommes, inutile de trop penser. Allons-y! »

– « … » Le Grand Roi des Herbes n’en revenait pas d’autant d’audace.

Descendant le passage vers la vallée, ils arrivèrent bientôt dans la cité.

– « Qui ose s’infiltrer dans la Salle aux Poisons ? » Avant de traverser les portes de la cité, ils furent accostés par des hommes vêtus de robe noire, dont les regards perçants fixaient le binôme comme des aigles sur leur proie.

– « Maître Poison Zhou, Maître Poison Liu…C’est moi! » Avançant d’un pas, le Vénérable Maître s’exprima.

– « Oh ? Le Grand Roi des Herbes ? Que faites-vous ici au lieu de vous trouver dans la Cité du Lotus Rouge ? » Le Maître Poison Zhou plissa les yeux.

– « D’autres essaieraient de garder leur distance, pourtant vous venez ici de votre gré. Êtes-vous fatigué de vivre ? » Le Maître Poison Liu s’emportait.

Avec une Salle aux Poisons chaotique et une culture du chacun pour soi, s’aventurer en ces lieux était une invitation à la peine de mort.

– « Je suis ici pour voir les trois Vice Maîtres de la Salle… » expliqua le Grand Roi des Herbes.

Soudain, un Maître Poison s’approcha de Zhang Xuan.

– « Qui est-ce ? Savez-vous que vous encourez la punition capitale en emmenant quelqu’un sans permission ? Etranger, c’est un honneur de mourir par le feu empoisonné de ma nouvelle création! Plaignez-vous à votre mauvaise chance si vous le voulez! »

– « Attendez, il est… » Le Vénérable Maître paniqua immédiatement lorsque le “Docteur Bai”placé devant lui leva sa jambe et donna un coup de pied au Maître Poison.

Peng!

Le Maître Poison voltigea et s’écrasa contre un rempart de la cité. Il eut le coup du lapin et donna son dernier souffle.

– « Quoi ? »

– « Mais c’est atroce! »

Les Maîtres Poison Zhou et Liu furent rouge de colère, et leur intention de tuer était au bord d’être suivie…

– « Nous sommes foutus… » Le Grand Roi des Herbes ne put retenir ses larmes.

Mon Frère, vous êtes si pressé de rejoindre l’autre monde ?

Et puis zut, pourquoi certains ont des amis divins et moi…j’ai une bombe humaine ?

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*Les sept ouvertures se réfèrent aux deux yeux, aux deux oreilles, aux deux narines et à la bouche.