Zhang Xuan ignorait tout des pensées de Shen Bi Ru et de Han Qiong, et il avait des cernes sous les yeux en pensant à ce dont il devait encore s’acquitter avant de partir.

– « Professeur Zhang, ne nous abandonnez pas… »

– « Vous allez au Royaume de Tianwu ? Emmenez-nous aussi! »

– « Nous voulons être avec notre professeur… » Dirent ses étudiants. Ils avaient entendu la conversation qu’il avait eu avec les deux professeures.

– « Vous voulez me suivre ? Vous devriez reconsidérer la question. Je vais me rendre dans un royaume de rang supérieur. Il y aura de nombreux experts et cela pourrait s’avérer très dangereux. La moindre erreur pourrait vous être fatale! »

– « Nous comprenons! »

– « Inutile de vous décider tout de suite, vous avez toute la nuit pour y réfléchir! » Pour dire vrai, il avait aussi de l’affection pour ses élèves. Après leur avoir enseigné les arts martiaux pendant quinze jours, il avait cultivé de l’amour pour eux.

De plus, même s’il décidait de les emmener avec lui, ils devraient apprendre à se débrouiller seuls. Après tout, il y avait des endroits dangereux, en particulier le Lotus Rouge et la fameuse Salle aux Poisons. Il était déjà difficile pour lui de garantir sa propre sécurité. Alors pour ces gosses…

– « Professeur Zhang, il n’est aucunement question de considérer plus avant pour moi. Vous m’avez tout donné. Je vous suivrai partout, peu importe le lieu! » Yuan Tao s’agenouilla, la détermination dans les yeux. Ce n’est que de cette façon qu’il pourrait développer la force qu’il possédait désormais.

– « Professeur Zhang, je pense de la même façon. Je vous supplie de ne pas nous chasser. Nous voulons vous servir en tant qu’étudiants, et vous servir toute notre vie. » Le deuxième élève à s’agenouiller ne fut autre que la délicate et fragile Wang Ying.

– « Professeur Zhang, je vous implore de nous prendre avec vous! » Alors Zhao Ya, Zheng Yang et Liu Yang s’agenouillèrent aussi. Une foi inébranlable se reflétait dans leurs yeux.

Les cinq étudiants avaient beau être jeunes, ils avaient montré une réelle détermination à travers les ans. Même si Zhang Xuan avait vécu deux vies, il ressentait tout de même de l’excitation face à tout cela.

– « Je peux vous emmener avec moi, mais vous ne me suivrez pas. Je vous ferai emmener à la Cité Royale de Tianwu par les trois Maîtres Enseignants, ils vous garantiront une plus grande sécurité. Après avoir réglé mes affaires, je vous retrouverai! » Son poison erradiqué, il essaierait de passer son examen de Maître Enseignant à Tianwu.

– « Merci Professeur! » Les élèves jubilaient. Ils ignoraient les répercussions que leur décision aurait sur tout le continent, ni ne pouvaient imaginer les niveaux et capacités qu’ils pourraient atteindre.

– « Très bien, vous devriez partir vous préparer. Il est difficile de savoir pour combien de temps nous en aurons. Alors n’oubliez pas de dire au revoir comme il se doit à vos familles! »

– « Oui! » Ils hochèrent tous la tête avant de quitter la salle de classe.

Après avoir pris soin de ses élèves, Zhang Xuan retourna dans sa résidence sous les traits de Yang Xuan afin d’y rencontrer les Maîtres Enseignants. Lorsqu’ils apprirent la nouvelle de son départ imminent, ils furent déçus. Ensuite, le jeune professeur leur offrit des conseils sur leurs techniques. Finalement, Liu Ling réussit à atteindre le royaume Zongshi.

Zheng Fei venant juste d’atteindre le mi-Zongshi, il ne pouvait pas franchir de nouveau cap. Quant à Zhuang Xian, il parvint à s’améliorer de façon significative. Tant qu’il continuerait sur ces bases, il pourrait atteindre le royaume Zongshi en quinze jours.

Après avoir confié son “disciple direct” aux bons soins du trio, Yang Xuan se tourna vers Sun Qiang :

– « Vénérable Maître, ne m’abandonnez pas. Je veux vous suivre… » Sun Qiang s’agenouilla. Tout comme Yuan Tao, il ne disposait pas de soutiens puissants. Avant de rencontrer Zhang Xuan, il n’était qu’un vulgaire marchand de la Cité Commerciale de Tianyu. Celui qui lui avait apporté respect et prestige n’était autre que cette personne devant lui. Il ne ressentait que gratitude et n’était pas prêt à s’en séparer.

– « Si vous souhaitez me suivre, allez voir le professeur Zhang Xuan demain, à l’académie Hongtian, et servez-le bien. Je passerai de temps en temps quand j’en aurai l’occasion. »

Même si le majordome avait une pratique des arts martiaux plutôt faiblarde, il accomplissait ses tâches. Après être devenu Maître Enseignant, Zhang Xuan aurait à gérer beaucoup plus de problèmes. Il serait plus convenable qu’il garde son majordome pour résoudre des affaires diverses. De plus, Sun Qiang avait prouvé à Yang Xuan qu’il était digne de confiance. Il était alors idéal pour le job.

– « Oui! » Sun Qiang était tout excité.

– « Votre pratique est encore un peu faible, alors j’ai créé une technique pour vous. Pratiquez comme il faut et j’espère que la prochaine fois que nous nous rencontrerons, vous aurez une force à la hauteur de votre dignité! » Après lui avoir tendu un manuel secret, Zhang Xuan lui dit fermement :

– « Ne me laissez pas tomber! »

– « Maître, je donnerai mon maximum! » C’est vrai qu’il était honteux pour le majordome d’un Maître Enseignant de n’être qu’au royaume Pigu 4ème Dan. C’en était fini de sa vie précédente, s’il voulait continuer à servir son Maître, il devait devenir plus puissant.

Après avoir donné les instructions nécessaires, le ciel s’était déjà bien assombri, et puisqu’il avait une conférence publique le lendemain, Zhang Xuan décida de se reposer.

Alors qu’il déclinait doucement vers le sommeil, la question du Livre de la Voie Céleste jaillit en son esprit. La disparition mystérieuse de la page dorée l’intriguait, mais il n’y avait rien qu’il puisse faire dans l’immédiat.

…

Liu Xun était le membre le plus talentueux de la jeune génération du Clan Liu, l’un des Quatre Grands Clans. A l’âge de 23 ans, il avait déjà atteint le premier palier du royaume Pixue. Et surtout, son professeur était un Maître Enseignant une étoile du royaume de Jinyang qui avait une compréhension pointue de la pratique des arts martiaux.

Après avoir étudié à l’étranger pendant trois ans, il était avide de retrouver sa famille! Mais au moment où il voulut franchir le seuil de l’entrée de son clan, alors que le soleil n’était pas encore levé, des jeunes sortirent en courant, avec un pinceau et un livre à la main. L’anxiété pouvait se lire sur leur visage.

– « Dépêche-toi, autrement nous serons en retard! »

– « Oui, nous devrions nous hâter! »

– « C’est une bonne opportunité. Si nous la manquons, nous le regretterons toute notre vie! »

Que font-ils tous ? Quelqu’un cherche à créer des ennuis à notre Clan Liu ?

Liu plissa le front et contrôla son zhenqi tout en examinant autour de lui. Mais il abandonna rapidement cette idée. Si quelqu’un causait des ennuis au clan, les combattants plus gradés seraient aussi apparus, et quel intérêt d’emmener son matériel d’écriture ? A moins qu’ils ne veuillent envoyer de l’encre aux visages de leurs ennemis!

– « Cousin Liu Xun, tu es de retour! » Une jeune demoiselle s’approcha de lui.

– « Yu’er, c’est… »

En tant que cousin, il avait grandi avec elle. Pendant son absence, elle avait été admise à l’Académie Hongtian, sous la tutelle du professeur Lu Xun. Un brillant avenir se profilait devant elle.

– « Oh, le professeur Zhang Xuan va faire une conférence publique, nous sommes ici pour assister à son cours. Puisque tu es de retour, tu peux aussi venir avec nous! »

– « Le professeur Zhang Xuan ? Le professeur miteux et mauvais que tu mentionnais dans tes lettres ? Qu’y a-t-il de bien dans sa conférence ? » Le clan l’avait tenu au courant des différentes affaires qui occupaient le Royaume de Tianxuan.

– « Non, il n’est pas mauvais, c’est un véritable professeur vedette! » Elle saisit sa main :

– « Vite! Ou nous n’aurons plus de place. »

– « Plus de place ? Il donne un cours si tôt le matin ? » Liu Xun était très intrigué.

– « Il ne le donne pas le matin, mais l’après-midi! »

– « L’après-midi ? Pourquoi vous vous précipitez tous comme des morts de faim alors que le jour se lève à peine ? Fichtre, que se passe-t-il ? »

– « Écoute moi. Nous devons nous dépêcher. Je t’en dirai plus là-bas! »

Devant l’excitation générale, Liu Xun ne laissa pas retomber sa curiosité et il suivit sans rien dire.

– « Ce sont…les membres du Clan Bai ? » Ce clan était beaucoup plus important que le leur. Il y avait des maîtres à la barbe blanche dont les yeux brillaient. Comme si un trésor les attendait.

– « C’est…le chef de Clan Bai Ming ? Il…est venu aussi ? » Liu Xun trembla à la vue de ce personnage.

– « C’est…le chef de Clan Wang Hong ? » Liu n’eut même pas le temps de se remettre de son choc, qu’il aperçut un autre groupe surgissant d’un autre coin de rue, qui se dirigeait aussi vers l’académie.

Il a aussi un pinceau et un livre dans les mains…

– « Du Miaoxuan du Clan Du ? Du Yuan…et tous les jeunes du Clan Du ? »

Les Quatre Grands Clans étaient attroupés au même endroit. Liu Xun sentit qu’il ne pouvait s’agir que de quelque chose d’important.

– « Yu’er, qu’est-ce qui se passe ? »

– « Ils sont tous ici pour la conférence du professeur Zhang. »

– « Ils sont tous là pour la conférence ? Est-ce que ce professeur Zhang…pourrait être un Maître Enseignant ? » Liu fut scotché par la réponse de sa cousine. Personne ne pourrait rassembler les Quatre Grands Clans, si ce n’est un Maître Enseignant!

– « Il n’est pas Maître Enseignant! »

– « Il ne l’est pas ? Mais alors… »

La voix de la jeune fille tinta à ses oreilles :

– « Même s’il n’est pas Maître Enseignant, il enseigne…à des Maîtres Enseignants! »