Du côté des spectateurs…

Il y avait de l’agitation et de l’inquiétude sur le visage impeccable de Shen Bi Ru.

Après le Test Éclairé de la Volonté, elle avait eu des affaires à régler et avait quitté la Cité Royale de Tianxuan. Dès son retour de la veille, elle avait appris au sujet de ce Tournoi et elle était dans tous ses états.

Ce Zhang Xuan est-il fou ?

Qui est Lu Xun ?

Celui-ci était la légende vivante de l’Académie Hongtian, une véritable célébrité. S’opposer à lui…Pourquoi demander un tel affront ?

De plus, il avait spécialement débauché plusieurs étudiants pour contrer Zhao Ya et ses camarades.

– « Pourquoi êtes-vous si imprudent ? » Elle serrait ses dents de jade.

Après son retour, elle avait cherché Zhang Xuan, mais…il était sorti! Elle avait attendu toute une nuit devant son dortoir…mais il n’était jamais rentré.

Demain se déroulera le duel, et l’on dit que Lu Xun a passé toute la nuit à guider ses étudiants. Toutefois, vous avez mis vos étudiants de côté pour vaquer à vos occupations…

Est-ce une façon de se préparer pour le Tournoi ?

N’est-ce pas trop courageux ? Ou pensez-vous, voyant la situation perdue d’avance, que vous devez abandonner ?

Après les incidents au Pavillon du Compendium, au Pavillon Hongtian, et au Test Éclairé de la Volonté, elle croyait qu’en dépit d’avoir une terrible réputation, le professeur Zhang était une personne extrêmement prudente. Pourtant il s’avérait que…

Prudent, mon œil!

Qui a déjà vu une personne disparaître pendant plusieurs jours avant une compétition ?

Elle bouillait de colère lorsqu’un beau visage apparut soudain devant elle. L’autre bombe de l’académie, Han Qiong!

Han Qiong était aussi d’une beauté rare. Légèrement en dessous de Shen Bi Ru, mais à 25 ans, c’était l’âge où le charme d’une femme rayonnait. Elle avait de nombreux prétendants, et ces derniers surpassaient ceux de Shen Bi Ru. Les deux jeunes femmes entretenaient de bonnes relations en privé et étaient de très bonnes amies.

– « Dieu sait à quel point ce type pense à un duel avec le professeur Lu Xun! S’il devait perdre, la réputation qu’il vient juste de se refaire serait ternie, et sa crédibilité s’effriterait comme un gâteau sec! »

– « D’après ton air…on dirait que tu es inquiète à son sujet ? » Han Qiong souriait doucement.

– « Personne ne s’inquiète pour lui! Ce n’est qu’un type arrogant! » S’offusqua Shen Bi Ru.

– « Il est bien que tu ne sois pas inquiète. Je pensais que notre Grande Beauté Shen était tombée amoureuse! » Han Qiong s’étira, révélant des formes étonnement voluptueuses. Ne s’attardant plus sur le sujet, elle demanda, curieuse :

– « Oh oui, dis…Qui d’après toi gagnera le duel ? »

– « Les cinq élèves de Zhang Xuan ne sont pas mauvais. Toutefois, Lu Xun s’est préparé pour contrecarrer chacun d’entre eux. Mo Xiao et ses camarades sont leurs ennemis jurés. Je crains qu’il…soit improbable que Zhang Xuan gagne. » Après avoir répondu à cette question, la colère de Shen Bi Ru disparut pour laisser place au calme et à la réflexion.

Elle avait appris les manigances de Lu Xun, mais même si elle le savait sans scrupule, elle admettait qu’il avait des manières impressionnantes.

– « A moins que… »  Shen Bi Ru s’interrompit un instant. La sagesse se réfléchit dans ses yeux clairs et elle dit :

– « Zhao Ya et ses camarades ont atteint la 2ème Dan. Avec l’avantage de leur pratique, ils pourraient rivaliser contre les élèves de Lu Xun! »

– « Tu as raison! » Han Qiong acquiesça de la tête.

– « Regarde, le professeur Zhang et ses étudiants sont arrivés… »

– « Quelle aura puissante! Ses élèves ont vraiment atteint la 2ème Dan ? »

– « Mais…C’est impossible! Atteindre ce niveau en 15 jours ? »

…

Le binôme discutait du Tournoi quand soudain la foule s’agita en apercevant Zhang Xuan et ses élèves. Ces derniers émettaient des auras exceptionnellement puissantes. Chacun de leurs gestes était intimidant.

Combattant 2ème Dan! À l’exception de Yuan Tao qui était au dernier palier du royaume Juxi, tous avaient atteint le royaume Dantian.

– « Mais… » Shen Bi Ru et Han Qiong avaient les yeux brillants.

– « Même si le professeur Zhang Xuan ne paraît pas fiable, il est à première vue assez capable! » Sourit Han Qiong.

– « Excepté pour Yuan Tao, qui est légèrement plus faible, les autres ont vraiment une chance de gagner… » Shen Bi Ru admit cette possibilité, quand son visage pâlit d’un coup :

– « Qu’est-ce que tu as ? » Demanda Han, voyant son amie dans un tel état.

– « Le professeur Lu Xun et ses élèves sont arrivés! ». Shen Bi Ru serrait ses poings.

– « Le professeur Lu ? Et quand bien même il soit là, Zhao Ya et ses camarades sont à la 2ème Dan, alors ils ont une bonne chance de victoire… » Dit Han Qiong avec humour. Mais cela ne dura pas longtemps lorsqu’elle aperçut l’aura de Mo Xiao et de ses camarades :

– « Combattant 3ème Dan ? Tous ses étudiants…ont atteint la 3ème Dan ? »

– « Au royaume Zhenqi 3ème Dan…On a la capacité de propulser le zhenqi, et la force atteint 300 kg de pression…Comment Zhang Xuan pourrait-il gagner ? » Les deux jeunes femmes tremblaient d’étonnement.

Au royaume Dantian 2ème Dan, le corps commençait à accumuler de l’énergie spirituelle dans le dantian, puis il la répandait.

Au royaume Zhenqi 3ème Dan, on pouvait faire circuler le zhenqi dans le corps. En termes de physique, de vitesse de réaction, les deux royaumes précédents demeuraient loin derrière.

Les étudiants de Lu Xun pouvaient dès lors être comparés à des loups et à des tigres…

Pour Shen Bi Ru et son amie, il faudrait un miracle pour gagner ne serait-ce qu’un seul match!

Il n’y a aucune chance de victoire!

Les deux beautés étaient sans voix, tout comme les autres professeurs qui assistaient au spectacle. En un instant, toute la salle devint silencieuse, et tout le monde lança des regards de sympathie à Zhang Xuan.

Pour vouloir se frotter au professeur Lu Xun… Il doit vraiment aimer les ennuis!

– « Des combattants 2ème Dan contre des combattants 3ème Dan ? Cela va être difficile pour l’apothicaire Zhang de gagner! » L’apothicaire Ouyang et l’apothicaire Du Man se regardaient.

– « Oui, ce sont deux niveaux complètement différents. Il n’y a aucun espoir de victoire! »

– « On dirait que l’apothicaire Zhang… va perdre! » Tous les autres apothicaires arrivèrent à la même conclusion, et tous se lamentaient.

Pour tout le monde, les jeux étaient déjà faits.

…

– « Aujourd’hui se déroule le Tournoi des Premières Années. Mais avant cela, nous avons une compétition entre les professeurs Lu Xun et Zhang Xuan. » Voyant les deux stars du show en place, le principal, qui n’était pas apparu en public depuis très longtemps, arriva sur la plate-forme des duels. Sa voix résonnait dans toute l’académie.

Zhang Xuan et Lu Xun menèrent leurs étudiants jusqu’à la plate-forme et tous deux s’assirent sur le côté du ring, car ils n’avaient pas le droit d’interférer dans les duels.

Naturellement, les duels entre les étudiants n’étaient qu’une partie de l’Évaluation des Professeurs. Il y avait aussi des épreuves écrites ou autres sortes de tests, mais la force des pratiquants valait plus que tout le reste.

– « Qui veut passer le premier ? »

Zhang Xuan ne prêta aucune attention à l’agitation et se concentra plutôt sur ses cinq étudiants.

– « Permettez-moi d’y aller! » Yuan Tao avança et Zhang Xuan accepta. Celui-ci était confiant maintenant que sa lignée impériale avait été réveillée.

– « Kong Jie, debout. Défie le plus mauvais étudiant de l’académie! » Ricana froidement Lu Xun. Avec la force que ses élèves avaient, battre deux combattant 2ème Dan n’était pas un problème non plus.

– « Tout à l’heure, quand vous essuierez une défaite écrasante, on verra à quel point vous serez qualifié pour devenir apprenti des trois Maîtres Enseignants! » Un rayon froid illumina les yeux de Lu Xun. C’était ce jour ou jamais, il devait humilier Zhang Xuan en public. Seulement alors, tout le monde saurait qu’il est invincible.

…

– « Chef Kong, vas-y doucement avec moi… » Fixant son adversaire, Yuan Tao voulait inspirer la pitié :

– « Regarde à quel point je suis grassouillet, je ne suis que combattant 1ère Dan… »

– « Y aller doucement ? » La bouche de Kong formait un U nerveux. Son mépris était à peine dissimulé :

– « Je n’y suis jamais allé doucement! Soit tu admets ta défaite, soit je t’envoie voltiger à coup de pied hors du ring. Fais ton choix! »

– « Admettre la défaite ? Si je fais cela, le professeur Zhang va me battre à mort… » En pleine détresse, Yuan Tao avança.

– « Si tu ne le veux pas, alors prépare-toi. C’est simple! » Kong jubila sans se soucier de quoi que ce soit.

La bataille n’a pas encore commencé, pourtant le jeune Yuan demande à être épargné. Quel personnage excentrique.

– « Et que dis-tu de ça. Étant donné que je ne peux pas te battre, permets-moi de faire semblant de te toucher quelques fois avant d’admettre ma défaite. De cette manière, mon professeur ne me blâmera pas. Si tu coopères, je te paierai 1000 pièces d’or…Non, 500…300 en compensation. »

– « 300 pièces d’or ? Faire semblant ? » Kong fut très surpris :

– « As-tu vraiment autant d’argent ? »

– « Oui, regarde! » Yuan Tao sortit quelque chose de sa poche.

Kong baissa son regard pour regarder, mais il ne vit aucune pièce d’or, si ce n’est un poing filer droit sur lui.

– « Il m’a eu… »

Yuan Tao avait tout planifié. Il avait feint d’être faible et d’inspirer la pitié pour convaincre son adversaire.

Celui-ci ressentit une immense douleur dans la poitrine, mais avant même qu’il ne puisse réagir, il était déjà trop tard. Plissant les yeux, il sentit une force incroyable surgir vers lui et une douleur immense se propagea sur toute sa face.

Il voltigea alors…hors du ring sans aucun détour…