Surpris par le silence de mort qui régnait autour de lui, Zhang Xuan s’adressa à Huang Yu :

– « Pourquoi, vous n’en voulez plus ? »

– « Non, ce n’est pas ça… » Se dépêcha-t-elle de répondre.

– « Bien alors, je vais en peindre une maintenant… »

Le jeune professeur ne s’attarda pas plus longtemps sur le sujet. Il prit immédiatement un autre canevas vierge, ramassa ses brosses, les trempa dans l’encre et commença sa création. Peu de temps après, une autre toile fut créé.

Cette fois, il ne s’agissait pas d’une représentation de la cour intérieure, mais d’une biche dans une prairie. Elle mangeait de l’herbe, tout en faisant très attention à elle. Il y avait des fleurs des champs tout autour, et dès que le chef-d’œuvre fut achevé, d’innombrables abeilles furent attirées à la surface, volant en essaim. Après quoi, la biche prit vie et bondit hors de la peinture pour disparaître peu à peu dans les airs.

– « C’est une autre peinture de niveau 5! »

– « Mais… »

Tout le monde resta sans voix.

Avez-vous besoin de tant nous impressionner ?

Avez-vous besoin d’être si arrogant ?

– « Tous les deux, la désirez-vous aussi ? C’est deux millions par peinture… »

Toujours sous le choc occasionné par cette seconde création, les amateurs devaient se décider.

Pour Zhang Xuan, créer des peintures de niveau 5 demandait si peu d’effort, et il se trouvait qu’il manquait d’argent. Tout bien considéré, il était beaucoup plus facile de peindre que de feindre d’être un maître enseignant.

– « Nous… pouvons en acheter nous aussi ? » Yuanyu et Lu Chen avalèrent leur salive.

– « Tant que vous payez, il n’y a pas de problème… »

– « … » Les deux étaient scotchés.

Nous parlons de peintures de niveau 5! Si précieuses dans toute la capitale! Et vous peignez juste pour l’argent, juste pour ça…

Qui a dit que les grands maîtres peintres étaient des experts non matérialistes, qui voyaient la richesse comme de la saleté ?

Peu de temps après, le jeune Zhang créa deux nouvelles œuvres du 5ème niveau. Les deux vénérables maîtres étaient si agités qu’ils en pleuraient.

Ils achetèrent ces précieuses peintures… chacun d’eux eut la sienne et jamais ils n’auraient imaginé qu’une telle situation soit possible.

Puisque Huang Yu et Bai Xun ne désiraient plus l’Hémérocalle, il n’y avait plus de raison de procéder à l’examen. De plus, le désordre qu’avait créé Zhang Xuan était si énorme, que les maîtres Lu Chen et Yuanyu en avaient perdu tout intérêt.

– « Maître Zhang. Je vous enverrai les 2 millions aussitôt que possible! »

– « Je les donnerai à l’académie demain! »

Les deux maîtres étaient riches, alors cette somme ne représentait pas un gros problème. Évidemment, Huang Yu et Bai Xun n’avaient pas autant de cash sur eux. Toutefois, avec leur statut, il leur était impossible de refuser de payer.

Le professeur Zhang était ravi de voir une liasse de billets pour une valeur de 4 millions dans ses mains. Lui qui n’était venu au départ que pour demander une faveur. Ajouté à la somme que lui devaient les deux peintres en herbe, Huang Yu et Bai Xun, il avait totalisé 8 millions de pièces d’or en un seul voyage!

Il avait remporté un million pour avoir soigné l’épouse de Ling Tianyu, et environ 3 millions pour chacun de ses autres clients : Du Miaoxuan, Wang Chong, l’apothicaire Chen Xiao, Luo Chong…Ce qui lui faisait déjà un total de 20 million!

Il n’était pas très loin de rassembler les 23 millions.

– « Merveilleux! » Zhang Xuan serra ses poings avec excitation.

– « Frère Zhang Xuan, l’Empereur Shen Zhui rentrera ce soir et j’ai envoyé un messager pour le notifier de cette affaire. Vous devriez pouvoir accéder à la Collection du Royaume demain! » Dit Lu Chen tout en prenant soin de ranger sa peinture.

– « Je peux y aller demain ? Formidable! » le Jeune Zhang hocha la tête avec ravissement.

Il était venu à la Résidence pour chercher des livres 6ème Dan. Après s’être rendu au Royaume, il pourrait sans aucun doute compiler une pleine version de l’Art Divin de la Voie Céleste. Peut-être pourrait-il même créer une technique 7ème Dan!

Dans le royaume Tongxuan 7ème Dan, les méridiens étaient entièrement connectés les uns aux autres, permettant au Zhenqi de circuler librement dans chaque partie du corps. La respiration était alignée avec le ciel profond, et la prouesse martiale se voyait améliorée de plusieurs fois.

Tout le monde était satisfait. Huang Yu et Bai Xun n’avaient plus besoin de passer leur examen, Lu Chen et Yuanyu avaient leur peinture de niveau 5, et Zhang Xuan n’avait plus qu’à dire au revoir.

Au moment de quitter la résidence Lu, le soleil était déjà couché et le jeune Zhang avait été occupé toute la journée. Mais ça en avait valu la peine! En effet, la Bibliothèque de la Voie Céleste avait formé le manuel de l’Art de la Peinture qui lui avait permis de devenir un maître peintre. Et quand bien même cette profession n’appartenait pas aux 9 Voies Intermédiaires, elle avait une notoriété exceptionnelle dans le Royaume de Tianxuan, où les traditions et les valeurs sociales étaient hautement respectées. Les peintres, aux vraies capacités, gagnaient facilement le respect des autres.

Bien sûr, pour Zhang Xuan, avoir de l’argent était devenu d’une extrême importance. En comparaison avec son activité de Maître Enseignant, où il devait attendre que les autres viennent frapper à sa porte, les retombées de son petit voyage avaient été énormes.

De retour à sa résidence, son majordome l’accueillit prestement.

– « Quelqu’un est venu ? » Demanda Zhang Xuan.

– « Après votre départ, personne n’est venu! »

– « Très bien! » On dirait que les 3 millions de droit de passage pour rencontrer le “Maître Enseignant” Yang Xuan en avait dissuadé plus d’un. Cela épargnait au moins au jeune Zhang beaucoup de problèmes. Dans tous les cas, il avait presque réuni la somme nécessaire à l’achat des pilules. Donc, il n’était plus aussi anxieux qu’auparavant.

Après être retourné dans sa chambre, il ne continua pas à pratiquer. Même s’il avait eu le Manuel de l’Art Pictural de la Voie Céleste qui lui fournissait les bases, il avait produit à la chaîne 4 peintures de niveau 5 et avait accumulé énormément de fatigue. Alors très vite, il s’allongea et ne demanda pas son reste pour s’endormir.

………

Pendant ce temps, dans la résidence Lu…

Maître Yuanyu, Huang Yu et Bai Xun n’était pas partis en même temps que notre jeune professeur.

– « Il semble être trop tard pour rendre visite au Maître Enseignant Yang Xuan aujourd’hui… » Commenta Lu Chen en regardant le soleil se coucher.

Il n’était pas respectueux de rendre visite à quelqu’un après la tombée de la nuit. S’il s’était agi d’autres personnes, cela n’aurait pas été acceptable, mais il s’agissait des Maîtres Lu Chen et Yuanyu, et ces derniers avaient un standing spécial. Toutefois, ils n’oseraient pas faire montre d’une once d’irrespect envers un Maître Enseignant.  

– « Cela n’a pas d’importance, nous pouvons  lui rendre visite demain! » Répondit Yuanyu.

Lu Chen hocha la tête, regarda la peinture que lui avait laissé Zhang Xuan, et n’arrivait toujours pas à croire ce qui s’était passé :

– « Au début, je pensais que ce Frère Zhang n’était qu’un jeune avec une passion dévorante et du talent pour la peinture. C’est pour cela que j’ai voulu le tester pour le prendre, le cas échéant, comme disciple. Je n’aurais jamais pensé qu’il s’avérait être un grand-maître peintre… »

Si la nouvelle qu’il avait pris un grand-maître peintre comme disciple s’était répandue, il aurait été la risée du Royaume!

– « Je me demande quel peut être son parcours ? » Demanda Yuanyu.

La peinture était un art plus difficile à dompter que la pratique des arts martiaux. Si le jeune Zhang avait eu dans les 70 ou 80 ans, ils n’auraient été que surpris par cette capacité à produire une œuvre de niveau 5, mais voilà, il n’avait pas encore 20 ans et les maîtres étaient plus que déroutés!

Il n’y avait que deux possibilités pour une telle situation : Premièrement, il possédait un talent si incroyable qu’on ne pouvait que l’admirer. Deuxièmement, un incroyable Maître Enseignant devait certainement le guider!

De ces deux possibilités, Yuanyu préféra la seconde.

– « Je ne suis pas certain, Huang Yu et Bai Xun, vous avez tous les deux été à l’Académie Hongtian, alors vous devriez en savoir un peu plus que moi sur Frère Zhang. Pourquoi ne nous éclairez-vous pas sur son parcours ? » Lu Chen porta son regard sur le jeune duo.

– « Nous n’en savons qu’un peu… Mais, je crains que vous aurez du mal à me croire… et que tout ceci vous mettra très en colère… » Dit Huang Yu, gênée.

– « Très en colère ? Pourquoi le serais-je ? Ne vous inquiétez-pas et racontez-nous! » Maître Lu Chen était en pleine confusion.

Il croyait en le professeur Zhang et il n’y avait aucune raison pour qu’il puisse être en colère à son sujet. Doublé d’être très talentueux en peinture, celui-ci ne pouvait être qu’une figure populaire ayant de nombreux disciples.

– « Très bien, alors j’irais droit au but. Ce professeur Zhang Xuan… est le célèbre mauvais professeur de l’Académie. Il est souvent insulté par les autres… » Huang Yu commença à raconter les affaires qui impliquaient notre jeune Zhang.

– « Zéro à l’examen de qualification des professeurs ? Un de ses élèves qui tourne mal ? Comment… Comment est-ce possible ? » Yuanyu et Lu Chen ne pouvaient pas y croire.

Vous voulez rire ? Comment un grand-maître peintre qui a produit une peinture de niveau 5… pourrait être un nullard ?

– « Il semble que le Bureau de l’Éducation l‘ait intentionnellement opprimé… » La jeune Assistant Maître Enseignant poursuivit son récit et raconta ce dont elle avait été témoin au Test Éclairé de la Volonté.

– « Mais mince alors! J’ai déjà rencontré ce Shang Chen et je pensais que c’était un homme impartial. »

– « Jeune maîtresse Yu, n’êtes-vous pas Assistant Maître Enseignant ? Et votre père dirige la Guilde des Professeurs ! Vous devriez donner une leçon à ce mouton noir!! »

En entendant le traitement “biaisé” du maître Shang Chen et ses agissements, Yuanyu et Lu Chen étaient prêts pour la guerre. Ils avaient été témoins personnellement des capacités de Zhang Xuan!

– « Je suis très en colère concernant cette affaire… Je vais devoir en faire part au Principal Hong, afin qu‘il prête plus d’attention à ce qui se produit dans son école. » S’offusqua Maître Lu Chen.

– « Heu…Oui…mais quand je vous ai parlé d’emportement, ce n’était pas pour cette question. » Huang Yu se gratta la tête.

– « Pas sur cette question ? Se pourrait-il que Frère Zhang ait été victime d’une punition injuste ? » Demanda Lu Chen.

– « Ce n’est pas ça…Quelqu’un a mis au défi Maître Zhang pour le Tournoi qui se tiendra dans quelques jours… »

– « Au défi ? Le Tournoi ? » Lu Chen trépignait.

– « J’ai entendu parler du Tournoi. Même s’il s’agit d’un face à face entre étudiants, l’honneur et le prestige du professeur est en jeu. Qui l’a mis au défi ? S’il connaissait les véritables capacités de Frère Zhang, il n’oserait pas agir de la sorte! » Ricana Yuanyu.

– « Ça ne pourrait pas nécessairement être le cas. Celui qui a mis au défi Maître Zhang…est un professeur extrêmement célèbre de l’Académie Hongtian. C’est une vraie célébrité. De plus, il a d’innombrables élèves sous sa tutelle, et au moins 200 des 300 en tête de classement des premières années en font partie! »

– « Quel est le nom du professeur ? » Lu Chen reprit vite sa respiration.

– « Hem hem, il s’agit du fils de Maître Lu…Le professeur Lu Xun! » Répondit Huang Yu après avoir hésité.

Lu Chen tituba, puis hurla de colère :

– « Ce démon !? Bon sang !! »