Sous le kiosque, Wang Chong et Ouyang Cheng buvaient ensemble, l’un en face de l’autre.

– « Tu me dis que cet Apothicaire Zhang… a réussi le débat? » Même s’il l’entendait de la bouche de son vieil ami, Wang avait encore du mal à y croire.

– « Oui. Ses connaissances en matière d’herbes et de pilules sont supérieures aux miennes. Il est amené à atteindre des sommets! » Ouyang était encore impressionné rien que d’y penser.

– « Même s’il est incroyable dans ce domaine, sa compréhension dans l’art de la lance est très sommaire. Le maniement de cette arme n’est pas un jeu. On ne peut pas apprendre avec uniquement de la lecture. Si c’était si facile, je n’aurais pas dû m’investir autant durant toute ma vie. »

Les yeux de l’expert brillaient de fierté, et son visage reflétait une assurance absolue.

– « Oui, la lance est l’arme la plus compliquée à manipuler. Comment pourrait-on la maîtriser facilement ? Tu n’as pas de livres secrets à ce sujet dans ton étude, n’est-ce pas ? »

– « Bien sûr que non. Les arts de la lance que j’ai créés, aussi bien que les manuels secrets de famille, sont dans ma tête. Ils m’ont été transmis oralement, personne ne peut être au courant! » Wang ricanait :

– « Les ouvrages qui sont dans mon étude traitent des bases et des fondamentaux. Ils sont utiles pour les débutants. Ce n’est pas grand-chose de laisser l’apothicaire Zhang les parcourir, et c’est un bon remède contre son avidité immature! »

Il pense apprendre le maniement de la lance sans rien savoir du tout, quelle plaisanterie!

Le titre de Maître combattant à la Lance ne sortait pas d’une pochette surprise. Wang Chong avait une totale confiance en lui.

– « L’apothicaire Zhang est encore jeune, et il est naturel qu’il soit ambitieux. Quand il aura terminé de parcourir ces livres, je lui révélerai l’art de la lance afin qu’il se rende compte de la difficulté et qu’il abandonne ses pensées ridicules! » Même si l’ami de Ouyang n’était pas tout à fait satisfait de Zhang Xuan, il n’osait pas le sous-estimer, particulièrement après avoir entendu parler de ses prouesses dans l’art du forgeage des pilules.

– « Oui. Je pense qu’il devrait abandonner cette fixette et se concentrer plutôt sur le forgeage. J’attends impatiemment un apothicaire deux étoiles dans notre Guilde… »

Ouyang aimait à plaisanter, mais son allégresse tourna court en apercevant son ami trembler comme un dératé devant lui.

Il laissa tomber sa tasse au sol.

– « Wang Chong ? » Le Directeur de la Guilde était horrifié de voir son ami, qui pourtant avait une force hors norme, agir de la sorte aussi subitement!

Etait-il malade ?

Pourquoi était-il si soudainement pris de convulsions ?

Ouyang était sur le point de donner à son ami une pilule pour le stabiliser quand ce dernier retrouva ses esprits :

– « Il s’agit du Sens de la Lance! C’est le Sens de la Lance! »

– « Le Sens de la Lance ? De quoi parles-tu ? » Le voyant aller mieux, Ouyang fut soulagé  mais ne put s’empêcher d’être curieux!

Qu’est ce qui pouvait mettre son ami dans cet état ?

– « Les pratiquants qui atteignent un certain niveau de maîtrise dans l’art de l’épée peuvent manifester cette aura. De façon similaire, ceux qui parviennent à manifester cet éclat dans l’art de la lance sont de véritables maîtres. Ces dernières années, si je me suis confiné dans ma résidence, c’est justement pour tempérer mon esprit et entrer dans un tel état. Néanmoins, je n’ai malheureusement jamais pu y parvenir… D’où vient cet expert dans la résidence ? Ou bien quelqu’un aurait-il réussi une percée avant moi ? Allons jeter un œil! » Wang se leva brusquement et se dirigea vers l’origine de cette manifestation.

Il poursuivait ce but et il savait comment l’atteindre. Quel était cet individu tapi dans l’ombre, capable d’un tel talent ?

Les deux amis se précipitèrent vers la source de l’aura et tombèrent sur Zhang Xuan qui sortait tranquillement de l’étude.

– « Où est-il ? » Demanda Wang au jeune professeur.

– « Qui ? De qui parlez-vous ? » Zhang Xuan ignorait tout de cette histoire. Il avait été absorbé dans sa lecture et avait pratiqué l’Art de la Lance de la Voie Céleste.

Que s’est-il passé ? Un ennemi nous a assailli ?

Le jeune professeur n’ayant rien vu, Wang examina à la hâte les environs...

– « J’ai ressenti le Qi du Sens de la Lance. C’était étonnant! Pourquoi n’y a-t-il personne ? »

– « Se pourrait-il que tu y penses tellement que… cela finisse par te jouer des tours ? » Demanda Ouyang.

Son vieil ami rêvait de cette maîtrise de la lance jour et nuit. Se pouvait-il que sa hardiesse se soit transformée en désillusion ? Autrement, pourquoi Ouyang ne ressentait-il pas cela lui aussi ?

– « À mon niveau, je ne suis qu’à un pas du Sens de la Lance. Voilà quelques instants, j’ai clairement ressenti cet éclat surgir jusque dans le ciel. J’en suis absolument sûr ! » Wang était très confiant.

Il explorait les secrets de la lance comme un fanatique. Ce serait vraiment embarrassant pour lui de confondre cette aura avec autre chose!

– « Attendez, attendez. Qu’est-ce que ce Sens de la Lance dont vous parlez tous les deux ? »

Assistant à cette discussion animée, le jeune Zhang voulut en apprendre davantage. Tous les livres qu’il avait lus étaient pour débutant. Le Sens de la Lance était un sujet extrêmement pointu et il n’en avait trouvé aucune mention.

– « Le Sens de la Lance est un état d’esprit qu’atteint le pratiquant lorsque ce dernier a une connaissance profonde de l’arme… » Wang essaya d’expliquer, puis il secoua la tête :

– « Vous n’avez jamais appris le maniement de la lance. Vous ne comprendrez pas, même si je vous l’explique… »

Bien que Wang n’entra pas dans les détails, le professeur Zhang avait saisi la situation :

– « Donc, la raison pour laquelle vous recherchez partout autour… est qu’il y aurait quelqu’un ayant manifesté cet état, ici, il y a quelques instants ? »

– « Je ne suis pas très sûr non plus. Je l’ai ressenti vaguement et cela semblait être dans les environs… »

– « Bien, vous étiez ici, vous devriez savoir précisément où était cette personne! » Soudain, l’expert se tourna vers lui, les yeux brillants. L’apothicaire était resté à cet endroit tout du long. Grâce à lui, il pourrait dénicher ce maître mystérieux et confirmer s’il s’agissait d’un membre du clan ou d’un étranger!

– « Mais… je ne sais pas à quoi ressemble Le Sens de la Lance! » Insista Zhang Xuan.

– « C’est simple. Même s’il me faut encore comprendre complètement cette manifestation, je peux l’imiter avec une justesse de 70 à 80%. Ça devrait être quelque chose comme ça! » Wang s’exerça et une aura perçante jaillit droit vers le jeune Zhang. On aurait dit qu’elle pouvait tout traverser.

– « Ah! C’est ça le Sens de la Lance ? » Zhang Xuan prit un air étrange.

– « Oui. Ça devrait être quelque chose comme cela. Savez-vous d’où elle provenait ? » Des gouttes de sueurs perlaient sur le front de l’expert. Sans reprendre son souffle, il continua à s’interroger. Son imitation l’avait tout de même épuisé.

– « C’est… » Zhang Xuan se sentit légèrement embarrassé :

– « Est-ce le ‘Sens de la Lance’ dont vous parlez… ? »

L’instant suivant, tout le corps du professeur Zhang sembla se transformer en une lance qui manifesta une aura effroyablement perçante, comme s’il pouvait transpercer les cieux à tout moment.

Le Sens de la Lance de Wang Chong était comme une brindille face à un arbre millénaire! Incomparable…