Si Zhang Xuan devait entraîner ses 5 élèves à la manière conventionnelle, il était certain de pouvoir leur procurer une amélioration substantielle, et de ce fait surprendre toute l’académie. Cependant, la tâche était trop intimidante en un temps si court!

Tous les étudiants du jeune professeur avaient des problèmes physiques. Ce dernier connaissait le remède pour traiter chacun d’entre eux, mais le tournoi était trop proche!

La Bibliothèque de la Voie Céleste répertoriait toutes les problématiques, mais elle ne les résolvait pas. Aussi, les méthodes employées par le professeur Zhang résultaient de la synthèse de ses innombrables lectures.

Il pouvait, s’il le voulait, leur faire part de l’Art Divin de la Voie Céleste, et leur progression évoluerait de façon surprenante. Mais tout ceci avait un prix, il lui faudrait exposer son secret et des calamités sans nom s’abattraient sur lui comme la pauvreté sur le monde!

Même s’il pouvait, grâce à ses tours de passe-passe, localiser le Point Mingmen de ses adversaires, cela n’était pas très utile face à des ennemis dont le niveau était supérieur!

– « La situation de Zheng Yang est légèrement plus simple à résoudre. Je n’ai qu’à lui trouver une technique de combat. En l’espace de 15 jours, il devrait pouvoir faire quelque progrès et être capable d’affronter la plupart de ses adversaires!

– « J’ai aidé Wang Ying à débloquer ses acupoints pour ses jambes. Malgré tout, deux années de blessures lui ont occasionné de sévères dommages. Ses muscles et ses méridiens nécessitent une longue période de rétablissement. Les méthodes conventionnelles ne peuvent pas fonctionner complètement en 15 jours, alors ne parlons pas d’atteindre un niveau supérieur! À moins que… ses jambes ne soient traitées par une solution médicinale spécial!

– « D’autre part, Liu Yang a besoin de pilules pour nettoyer ses méridiens bloqués!

– « Quant à Zhao Ya et Yuan Tao, d’après mon analyse précédente, cela devrait aller à partir du moment où je trouve un moyen de réveiller leur potentiel! »

Tout ceci paraissait un jeu d’enfant en théorie, mais la pratique s’avérait beaucoup plus compliquée. En faisant fi des autres élèves, même le problème de Zheng Yang, qui à première vue ne présentait pas de difficultés majeures, était épineux. Il pratiquait la lance depuis de nombreuses années et il pourrait trouver très difficile de se battre à mains nues. Cela pourrait même faire régresser ses prouesses au combat!

– « Je devrais pouvoir trouver la solution médicinale pour Wang Ying à la Guilde des Apothicaires, tout comme pour trois autres de mes élèves! »  

Zhang Xuan était déterminé :

– « On dirait bien que je dois participer au débat coûte que coûte! »

La menace de son expulsion n’étant plus d’actualité, le jeune professeur pouvait y aller tranquille pour enseigner à ses étudiants. Pourtant, depuis que Lu Xuan l’avait pris en grippe, il ne pouvait pas le laisser marcher sur sa tête. Il avait de la dignité! Après tout, il avait “transmigré” pour rejoindre ce monde et possédait le super code “triche” de tous les jeux possibles!!

Les dictons tels que “La rivière inverse son cours tous les 30 ans” n’avait pas de sens en ces circonstances. On ne pouvait pas attendre que la revanche vienne d’elle-même. Puisque le professeur Lu Xuan voulait le retourner, il ne pouvait pas y aller mollo!

En outre, même s’il avait réglé ses démêlés avec le Bureau de l’Éducation, beaucoup de personnes l’attendaient au tournant. Il avait mis à mal la réputation du Maître Shang Chen et avait causé un scandale à l’Académie! Les commérages devaient aller bon train quant à la façon dont cette dernière choisissait son personnel. Aucune organisation n’accepterait une bombe à retardement dans ses rangs!

Si le professeur Zhang ne prenait pas position pour le tournoi, toutes sortes de pressions s’abattraient sur lui, rendant sa vie beaucoup plus difficile.

Donc, il devait gagner, en dépit du prix à payer! Il aurait pu simplement choisir de quitter l’académie, sachant qu’un vaste univers l’attendait à l’extérieur… mais en tant que professeur, s’il refusait un défi, il ne serait guère différent d’un vulgaire criminel échappant à ses poursuivants! Sans parler de son dossier entaché qu’il laisserait à la Guilde des Enseignants et qui le plomberait pour ses chances éventuelles d’être promu professeur haut placé, pour ne pas dire Maître Enseignant!

Toutefois, cette provocation de Lu Xun n’était pas la raison principale. Ce qui importait désormais à Zhang Xuan, c’était la confiance absolue que ses cinq étudiants avaient placée en lui. Il était devenu une personne importante à leurs yeux et les laisser tomber était hors de question!!!

Sachant à quoi s’en tenir, le jeune professeur ne paniqua pas et commença son cours calmement :

– « Bien, débutons la leçon du jour ! »

Ses cours étaient basés sur les nombreuses théories qu’il avait rassemblées lors de ses lectures au Pavillon du Compendium des Enseignants. Quoique ennuyeuses, elles étaient profondes et avaient donné un nouvel éclairage aux étudiants, qui ne furent pas les seuls à en profiter. En effet, Wang Tao, Wang Yan et Zhao Yanfeng, étaient rouges d’excitation, comme s’ils avaient trop forcé sur le ginseng! C’est à partir de ce moment-là, que ces derniers comprirent qu’ils avaient touché le jackpot ! Aussi longtemps qu’ils continueraient d’assister au cours du professeur Zhang, ils feraient assurément de très grands progrès…

Ce que leur enseignait Zhang Xuan était un nouveau système d’entraînement, une perspective complètement originale, quelque chose qui révolutionnerait tout le monde des arts martiaux!

Le professeur Zhang regarda l’heure et il approchait midi :

– « J’ai terminé le cours pour aujourd’hui! Pratiquez vos techniques correctement, je vérifierai cela demain! »

Zhao Ya et ses camarades se levèrent et quittèrent la salle :

– « Oui professeur! À demain! »

Le temps n’attendait pas. Comme Zhang Xuan avait postulé pour participer au débat sur les pilules, il avait un engagement à tenir :

– « Le débat est sur le point de commencer, je dois vite me rendre à la Guilde des Apothicaires! »

Très vite arrivé, Wen Xue était là pour l’accueillir. Son air dédaigneux de la veille avait été remplacé par un regard respectueux. Même si Zhang Xuan était plus jeune qu’elle, il était devenu apprenti apothicaire, elle ne pouvait donc pas se permettre de l’offenser!

– « L’apothicaire Ouyang Cheng m’a demandé de vous attendre ici. Il m’a signalé que les dix apothicaires étaient présents et que le débat pouvait commencer à tout moment! Bien entendu, si vous voulez revenir sur votre décision, vous pouvez encore choisir d’annuler votre participation! » Dit-elle.

– « Je n’ai aucune raison de la faire! » Rétorqua-t-il.

Wen Xue le mena à l’intérieur :

– « Si vous voulez bien me suivre! »

Ils s’enfoncèrent assez profondément dans le bâtiment et arrivèrent dans une vaste salle. Celle-ci faisait plusieurs centaines de mètres carrés et il y avait 10 chaises placées en cercle au milieu ! Un chaudron géant avait été disposé au centre du cercle et une flamme majestueuse brûlait en dessous. L’atmosphère était oppressante…

Durant le débat, afin de valider une théorie, il fallait la vérifier sur le champ. Le chaudron était là pour ça.

La porte s’ouvrit et Ouyang approcha, le ton persuasif :

– « Zhang Xuan, vous êtes ici! Il n’est pas trop tard pour renoncer. Soyez certain qu’avec vos talents, si vous deviez devenir mon apprenti, je m’échinerai à vous apprendre le forgeage des pilules, et en six mois de temps vous obtiendriez votre diplôme d’apothicaire! »

Le jeune professeur afficha un “non” de la tête :

– « Six mois, c’est bien trop long! »

C’est une plaisanterie! Si j’avais six mois, je n’aurai pas besoin de faire toutes ces salamalecs pour accéder aux ouvrages de la collection de la Guilde.

Ouyang espérait encore un peu et ce fut avec une légère déception qu’il acquiesça :

– « Entendu! »

Zhang Xuan était jeune et de ce fait, il affichait la suffisance due à son âge.

– « Honorables invités, veuillez entrer! »

Dix personnes entrèrent dans la pièce. Certaines étaient entre deux âges et d’autres plus âgées. La plus jeune d’entre-elles avait probablement 40 ans minimum! L’apothicaire de la veille, Du Man, en faisait partie. Elles portaient une robe toute particulière, avec un emblème sur la poitrine représentant une étoile!