Gu Ke-Wu exprima son intérêt après l’éloge de Shentu Tian-Yin. Il prit une carte nominative et la remit à Xia Lei à deux mains.
« M. Xia, voici ma carte de visite. Il y a mon numéro de téléphone. Prenons le thé quand vous aurez le temps. Oh, vous pouvez aussi m’appeler pour affaires. Je suis prêt à travailler avec un entrepreneur exceptionnel comme vous. »
« Merci. »
Xia Let s’était aussi levé et avait reçu sa carte de visite des deux mains. Il savait cependant que ce n’était qu’une comédie jouée devant Shentu Tian-Yin.
Gu Ke-Wu ne serait jamais son ami pour la seule raison qu’il avait détruit le chien loyal du clan Gu, Huang Yi-Hu.
Il lui avait cependant remis gracieusement sa carte nominative. Si Xia Lei refusait sa carte, il paraitrait sans grâce.
Xia Lei regarda le titre sur la carte de Gu Ke-Wu – vice-président du groupe Nord.
« M. Xia, il semble que ce n’était pas une erreur de vous inviter. Regardez, vous vous êtes fait un ami si rapidement. »
La voix de Shentu Tian-Yin était douce mais claire : « Mais ce n’était pas mon but. Je vous ai invité pour parler de Ning Yuan-Shan. »
Plusieurs pensées traversèrent l’esprit de Xia Lei à cette phrase.
« Vous savez que nous, le groupe Vientaine, travaillons sur le projet d’énergie éolienne avec les Industries des Éoliennes de l’Est. Ils étaient censés fournir l’équipement mais avec Ning Yuan-Shan en état d’arrestation, les Industries des Éoliennes de l’Est est sans chef et nous avons aussi été touchés. Nous attendions la dernière livraison de matériel lorsque cela s’est produit. Il n’y a aucun moyen pour eux de nous faire parvenir les marchandises à temps maintenant. Je suis troublée par cette affaire – vous êtes un professionnel dans ce domaine, pouvez-vous suggérer quelque chose ? »
Shentu Tian-Yin regarda Xia Lei, les yeux remplis d’attente.
Xia Lei était là lorsque Ning Yuan-Shan avait été arrêté et avait même battu Ren Wen-Qiang. Comment Shentu Tian-Yin pouvait-elle l’ignorer avec son réseau d’information ? Elle n’avait pas mentionné que l’arrestation de Ning Yuan-Shan avait un rapport avec lui, mais il savait qu’elle connaissait une partie de la vérité et avait choisi de ne pas en parler.
Xia Lei réfléchit un peu avant de dire : « Mlle Shentu, je ne connais pas les détails de la situation, je ne peux donc pas simplement vous donner des suggestions. Si cela est possible, peut-être pourriez-vous me fournir plus de détails ? Je pourrai peut-être vous faire une suggestion à ce moment-là.
Shentu Tian-Yin se tut, puis acquiesça.
« Ce n’est pas l’endroit pour parler. Programmons quelque chose demain. »
Xia Lei sourit en signe d’accord.
Gu Ke-Wen fit un bruit méprisant avec son nez.
« Grande Soeur Tian-Yin, tu as une réserve de talent dans le groupe Vientaine – as-tu vraiment besoin de l’avis de M. Xia ? »
« Tu dis cela parce que tu ne connais pas vraiment M. Xia. C’est le meilleur du pays. Nous avons plusieurs talents dans notre groupe Vientiane mais ceux que nous avons dans le même domaine que M. Xia ne peuvent pas lui être comparés. Qu’y a-t-il de mal à ce que je demande son avis ? »
Shentu Tian-Yin n’était pas satisfaite par les frasques de Gu Ke-Wen, son ton était devenu un peu plus désagréable.
Gu Ke-Wen était sur le point d’en dire plus, mais Gu Ke-Wu la dévisagea et elle se tut.
Gu Ke-Wu rit : « Cela signifie donc que c’est un honneur de vous rencontrer, M. Xia. Nous devons prendre quelques verres ensemble plus tard. »
Xia Lei rit : « M. Gu, vous êtes trop aimable. C’est moi qui suis honoré. »
« Ne soyez donc pas si formels, vous deux », dit Shentu Tian-Yin.
Ce fut alors qu’un homme bedonnant amena à la table un étranger aux yeux bleus et aux cheveux blonds. Cet homme, qui semblait avoir la cinquantaine, portait un costume ample et un sourire amical. L’étranger à côté de lui était grand et robuste et donnait l’impression d’être un homme en bonne santé.
« Tu es là, deuxième oncle. Assieds-toi », dit Shentu Tian-Yin.
« Oncle Yi, asseyez-vous s’il vous plaît. »
Gu Ke-Wu et Gu Ke-Wen l’avaient également salué.
« Ke-Wu, Ke-Wen, nous nous connaissons tous déjà, pas besoin d’être aussi formels. »
L’homme sourit en parlant et semblait assez détendu.
C’était la première fois que Xia Lei le rencontrait, il ne savait donc pas trop comment le saluer, mais d’après le salut de Shentu Tian-Yin, il supposa que cet homme était Shentu Yi.
« M. Xia, voici mon deuxième oncle, Shentu Yi. »
Shentu Tian-Yin fit les présentations, mais il fut effectivement nommé ainsi.
Xia Lei tenait à se présenter.
« Bonjour, M. Shentu. Je suis Xia Lei – ravi de vous rencontrer. », dit-il en souriant.
« Xia Lei ? »
Shentu Yi dit juste ces deux mots, fit une poignée de main superficielle et en finit avec lui.
Xia Lei reprit maladroitement sa place. Il vit la bouche de Gu Ke-Wen se courber de mépris. Elle semblait se réjouir de le voir rabaissé. Gu Ke-Wu, en revanche, était calme. Il gardait un petit sourire qui lui donnait un air posé et élégant.
« Gu Ke-Wen est toujours une débutante comparée à Gu Ke-Wu », se dit Xia Lei.
« Tian-Yin, laisse-moi te présenter. Voici M. Konrad, un ingénieur en électricité que j’ai engagé en Allemagne. Il peut nous aider à résoudre les problèmes que nous avons rencontrés. »
« Bonjour, Mlle Teen-Yeen. Très heureux de vous rencontrer. »
L’Allemand tendit la main à Shentu Tian-Yin avec élégance.
Shentu Tian-Yin fit une pause, puis se leva et serra la main de Konrad.
« Bonjour, M. Konrad. »
« Veuillez vous asseoir, M. Konrad. »
Shentu Yi sortit une chaise pour Konrad.
« Merci. »
Le chinois de Konrad était terrible.
Shentu Yi et Konrad s’assirent, Xia Lei ne put s’empêcher de deviner quand il regarda Konrad. Quel problème a poussé Shentu Yi à engager un ingénieur électricien allemand ? Shentu Tian-Yin a également demandé à me rencontrer demain pour me demander mon avis sur quelque chose – pourrait-il s’agir du même problème ?
Xia Lei regarda subrepticement le visage de Shentu Tian-Yin et vit ses sourcils tricotés dans le malheur.
Konrad s’était soudain exprimé en allemand : « Ihre Nichte scheint nicht glücklich zu sein. »
Il avait dit : Votre nièce ne semble pas très heureuse.
Shentu Yi hésita, puis hocha la tête.
Xia Lei regarda Shentu Yi et découvrit rapidement qu’il avait un minuscule récepteur, plus petit qu’un bouton, dans l’oreille. Son œil gauche tressaillit, il vit alors un petit appareil électronique dans ses vêtements. Il fut frappé par une pensée : « Ce Shentu Yi est bizarre. Il a amené un ingénieur électricien allemand à un banquet et aussi du matériel que des espions ou des agents spéciaux utiliseraient. Il semblerait qu’il y ait aussi quelqu’un qui interprète pour lui en temps réel. Qu’est-ce qu’il mijote ? »
« Qu’a-t-il dit ? »
Shentu Tian-Yin semblait sentir que Konrad parlait d’elle et elle était mécontente.
« Tian-Yin, tu connais la culture de ton deuxième oncle. Je ne connais pas l’allemand. », dit Shentu Yi en secouant la tête.
« Je ne connais pas l’allemand non plus. Ce n’est pas une langue importante, donc je n’ai jamais pensé à l’apprendre », dit Gu Ke-Wu.
Xia Lei pouvait dire que quelque chose n’allait pas. Il y avait évidemment quelqu’un qui interprétait pour Shentu Yi en temps réel et il pouvait comprendre Konrad, mais il avait dit qu’il ne connaissait pas l’allemand. Il pourrait être excusé de ne pas avoir transmis un commentaire grossier, mais Konrad avait seulement dit quelque chose de très normal. Pourquoi n’avait-il pas traduit pour Shentu Tian-Yin ?
Konrad rit et parla très fort en chinois, « Vous êtes très joli, je dis. »
Un petit sourire se dessinait aux coins des lèvres de Shentu Tian-Yin, mais elle déplaça son regard vers Xia Lei.
« Elle sait que je connais l’allemand », se dit Xia Lei.
Il lui serait facile de révéler le mensonge de Shentu Yi. Il pourrait simplement traduire ce que Konrad avait dit. Cependant, il y réfléchit et ne le fit pas.
« Deuxième oncle, pourquoi n’en avez-vous pas discuté avec moi avant d’engager un ingénieur électricien allemand ? » dit Shentu Tian-Yin.
« Tian-Yin, tu es si occupée que je ne supporte pas de te voir si fatiguée. J’ai personnellement engagé M. Konrad pour t’aider. J’ai aussi fait cela pour le groupe Vientaine – vous ne pouvez pas me blâmer pour cela, non ? » déclara Shentu Yi.
« Je ne le ferai pas. Mais vous devez me le dire avant de refaire quelque chose comme ça. »
Ses paroles étaient porteuses d’une menace.
Shentu Yi rit maladroitement : « Je le ferai. »
Gu Ke-Wen déclara alors : « Grande soeur Tian-Yin, oncle Yi a déjà engagé un ingénieur électricien allemand, vos problèmes vont donc être résolus maintenant. On dirait que vous n’aurez pas à demander l’aide d’un expert local, non ? »
Aucun nom n’avait été mentionné, mais Xia Lei savait que « l’expert local » dont elle parlait était lui. Gu Ke-Wen n’avait pas manqué une seule occasion de le narguer depuis qu’il était à table avec eux.
Shentu Tian-Yin n’avait rien dit, mais les paroles de Gu Ke-Wen avaient suscité l’intérêt de Shentu Yi. Son visage s’assombrit lorsqu’il regarda Xia Lei.
« Êtes-vous aussi ici pour nous aider à résoudre notre problème ? »
« Je ne sais pas quel problème vous avez rencontré, mais j’ai promis à Mlle Shentu que je lui donnerai quelques suggestions après avoir compris la situation », déclara Xia Lei.
« Vous êtes si jeune – quel expert êtes-vous ? » se moqua Shentu Yi.
Xia Lei fronça les sourcils : « Est-ce que cela a un rapport avec l’âge ? »
Shentu Yi s’exprima avec agressivité : « L’industrie manufacturière chinoise est au point mort et le milieu universitaire pratique la fraude. Tout l’environnement est inconstant et impatient. Un voyou récemment diplômé de l’université se fait passer pour un professionnel et il n’a pas peur d’être raillé. »
Gu Ke-Wen ricana : « Diplômé de l’université ? Oncle Yi, M. Xia est diplômé du lycée. Il a appris tout seul. Il est bien meilleur que ces diplômés de l’université. »
Shentu Yi rit soudainnement : « Niveau lycée ? Tian Yin, pourquoi demandes-tu à un lycéen de résoudre nos problèmes ? »
Xia Lei se leva et dit : « Mlle Shentu, je suis désolé, il semblerait que je ne puisse pas vous fournir de suggestions. Merci de m’avoir invité à votre table, mais j’ai l’impression que je serais plus à l’aise si je retournais à ma place d’origine. »
« Asseyez-vous », dit Shentu Tian-Yin.
Elle pointa ensuite du doigt Shentu Yi : « Toi, sors de là. »
Le sourire de Shentu Yi se figea sur son visage.
Des regards de surprise apparurent sur les visages de Gu Ke-Wu et Gu Ke-Wen.
Shentu Tian-Yin avait en fait ordonné à son propre second oncle de partir et n’avait pas épargné sa dignité ! Une telle chose était incroyable pour les frères et soeurs Gu, Shentu Yi lui-même ne pouvait pas le croire.
« Tian-Yin, je… »
Shentu Yi reprit ses esprits et lutta pour contrôler son visage rougi.
« Dois-je le dire une seconde fois ? Dégage », dit Shentu Tian-Yin sans ambages.
Shentu Yi se leva de rage. Il regarda Xia Lei, puis se tourna et partit.
« J’arrive. »
Konrad s’était également levé et partit.
Xia Lei s’arrêta. Il voulait partir, mais Shentu Tian-Yin avait chassé son propre oncle pour le garder à table. Comment pouvait-il partir après tout ça ? Il regarda Shentu Tian-Yin et se força à rester assis là. Mais il avait vraiment envie de casser la gueule de Gu Ke-Wen avec son pied.
« Honorables invités, permettez-moi, au nom du comité municipal du parti et du gouvernement de la ville de Hai-Zhu, de vous remercier de votre présence aujourd’hui. Nous entrerons dans la salle de conférence pour une discussion après le dîner. Veuillez prendre la parole et nous faire part de vos opinions et idées sur la manière de revitaliser l’économie de la ville de Hai-Zhu… »
La voix de Hu Hou résonnait dans la grande salle.
Le banquet avait commencé.
Xia Lei n’avait plus d’appétit.