Au bout d’un moment, Shin et Karin se rendirent à la ville du château et entrèrent dans le périmètre du château.
Tout comme Toshiro, les gardes n’étaient pas ravis de laisser entrer Shin, mais grâce à l’intervention de Karin, il n’y eut pas d’agitation.
“C’est vraiment énorme.”
“Il y a beaucoup d’installations dans le château après tout.”
Le château de Kujou était entouré de douves, et l’enceinte principale du château se trouvait en son centre. Le périmètre du château contenait des installations d’entraînement, une forge et de nombreuses résidences.
Sa grande taille était sa caractéristique la plus remarquable. Il était bien plus grand que les châteaux de style japonais que Shin connaissait.
On aurait dit que le château contenait une ville, séparée de la ville du château, à l’extérieur de ses murs. Autour de l’enceinte principale, il y avait une autre série de murs et de portes.
Les deux personnes empruntèrent des chemins impossibles à parcourir sans guide, puis arrivèrent devant l’une des plus grandes demeures.
Le garde de la porte s’avança précipitamment vers eux, mais grâce à Karin, ils purent passer sans encombre.
Le garde semblait plus surpris par le retour soudain de Karin que par la présence de Shin.
“Je m’excuse pour le dérangement.”
“S’il vous plaît, ne le faites pas, les gardes avaient l’air heureux eux aussi. Ils doivent vous aimer et vous respecter.”
“C’est vrai ! Notre dame est gentille avec tout le monde, tous les vassaux l’aiment.”
Midou Chiyo, une femme au service de la maison Saegusa, répondit avec fierté aux paroles de Shin. Elle était la gardienne de Karin, et sans doute la personne la plus heureuse de voir Karin revenir.
“Assez parlé de moi, où est papa ?”
“Il attend déjà à l’intérieur de la résidence.”
“Merci. Monsieur Shin, je vous demande de vous joindre à moi pour une brève présentation.”
“C’est compris.”
Shin et Karin entrèrent dans la résidence, conduits par Chiyo.
“Dame Karin et Monsieur Shin sont arrivés.” annonça Chiyo devant les portes coulissantes de la pièce.
Après avoir entendu la réponse, Chiyo ouvrit les portes, montrant un homme assis les jambes croisées au centre de la pièce et une femme à ses côtés.
L’homme avait un physique large et musclé, qui transparaissait clairement à travers son kimono. Un homme qui avait la forme d’un rocher robuste, c’était du moins ce que pensait Shin. La femme était assise à côté de lui, dans une posture correcte, et souriait doucement. Elle était elle-même de petite taille, mais à côté de l’homme, elle paraissait encore plus petite.
“Père, mère, je suis de retour.”
“Bienvenue. J’ai appris ce qui s’est passé jusqu’à un certain point. Il semble que vous ayez trouvé ce que vous cherchiez.”
“Oui, il ne reste plus qu’à attendre que le médicament soit fabriqué.”
L’homme que Karin appelait son père échangea quelques mots avec elle, puis se tourna vers Shin.
“Je m’excuse pour l’attente. Je suis le troisième chef de la maison Saegusa, Saegusa Kuyou. Voici ma femme, Kayo.”
Shin s’assit dans une posture correcte à côté de Karin et se présenta : “Je m’appelle Shin. Voici Yuzuha, nous sommes liés par un contrat.”
Yuzuha était assise sur un coussin à côté de lui.
“Kuu !”
“On m’a dit que vous aviez aidé notre fille et dame Kanade dans leurs recherches. On m’a aussi dit que vous aviez tenté de partir sans accepter de récompense. Vous savez ce que dame Kanade cherchait, n’est-ce pas ?”
“Seulement qu’il s’agissait d’un ingrédient pour soigner sa sœur.”
“En effet. Les résultats ne sont pas encore connus, mais si Dame Haruna était guérie, nous vous serions très reconnaissants. Mais même si ce n’était pas le cas, sauver les autres du danger pour rien… cet esprit est quelque chose que j’admire. Vous êtes le bienvenue dans notre résidence, non seulement pour une journée, mais aussi pour une courte période, si vous le souhaitez.”
“Merci beaucoup.”
“Père, Monsieur Shin nous a sauvé la vie, à moi et à dame Kanade, et…”
“J’entre !”
La brève conversation entre Shin et Kuyou se terminant, et alors que Karin était sur le point d’expliquer en détail ce qui s’était passé, Kanade ouvrit soudainement les portes coulissantes et entra à l’intérieur.
“…. Dame Kanade. Je croyais que vous alliez à la résidence ?”
“J’ai donné l’herbe du Serpent Mort au médecin. Je n’ai plus rien à faire. Je voulais dire à ma sœur que nous avons tous les ingrédients pour le médicament, mais nous ne pouvons pas être sûrs tant que nous n’avons pas vu qu’il est vraiment efficace… Père est occupé à une réunion, alors je suis venue ici en premier.”
“Dame Kanade. Je comprends votre inquiétude, mais calmez-vous.”
Kuyou dit qu’elle n’agissait pas correctement pour une dame Kujou, mais Kanade fit la moue et répliqua.
“Je n’y peux rien. Au moins entre nous, pardonnez mon comportement.”
L’inquiétude de Kanade ne disparaîtrait pas si le médicament ne s’avérait pas efficace et si sa sœur ne guérissait pas après tout.
Kuyou comprenait ses sentiments et ne lui fit pas plus de reproches.
“Quoi qu’il en soit, de quoi parliez-vous ?”
“J’allais demander des nouvelles de monsieur Shin. Il semble qu’il y ait eu un peu d’agitation avant que vous n’entriez dans le château.”
“J’ai appris la raison pour laquelle l’atmosphère à l’intérieur du château n’est pas bonne. Il n’est pas étonnant que Shin soit considéré avec méfiance.”
Kanade avait appris de Kankurou ce qui s’était passé alors qu’ils se dirigeaient ensemble vers le château.
“Père, Jeune Maîtresse, je n’ai toujours pas entendu parler de cela. Pourriez-vous m’en informer ?”
“Hmm, je vois.”
“Ehm, je m’excuse de vous interrompre, mais est-ce que je peux écouter de telles circonstances ?”
Shin intervint pendant que Kuyou parlait. Il pensait que ce n’était pas quelque chose qu’un étranger devait entendre.
“C’est très bien, ce n’est rien de plus qu’une rumeur après tout. Les gens en parlent dans toute la ville du château. Ce n’est qu’une rumeur concernant les mouvements suspects de la maison Yaejima, les souverains de l’ouest. À l’origine, nous nous sommes battus pour dominer Hinomoto : quelle que soit la crédibilité de la rumeur, ou son absence, les gens ne peuvent s’empêcher d’être inquiets. Cependant, pour autant que je sache, l’actuel chef de la famille Yaejima est un ami proche du seigneur Kujou Tadahisa, chef de la famille Kujou et père de dame Kanade. Je doute fort que cette rumeur soit vraie.”
“S’il se passe quelque chose, cela pourrait être les Ichinose.”
Après que Kuyou ait parlé, Kayo participa à la conversation pour la première fois.
“Les Ichinose ?”
“Cette famille a toujours été très concernée par les changements dans l’équilibre des pouvoirs entre l’est et l’ouest, jusqu’à il y a quelque temps, ils parlaient de l’unification de Hinomoto après tout. Au sujet de la succession aussi, ils sont même allés jusqu’à dire que puisque Karin n’était pas là, elle devrait être destituée, vous savez ? C’est vraiment un manque de respect !”
“Mère, calme-toi, s’il te plaît. Mais je comprends, c’est donc ce qui s’est passé.”
Karin calma sa mère irritée et hocha la tête en comprenant la situation.
Apparemment, Toshiro soupçonnait Shin d’être envoyé par les Ichinose.
“Eh bien, ce n’est pas comme s’ils avaient fait quelque chose pour l’instant. Il n’y a que des rumeurs pour l’instant, alors nous rassemblons des informations. Au fait, je suis plus intéressé par Shin, pouvez-vous m’en dire plus sur votre voyage ?”
Kayo changea de sujet, exprimant un grand intérêt pour Shin.
“Eh bien…”
“Bien sûr. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois sur un bateau, alors que nous retournions à Hinomoto.”
Alors qu’il réfléchissait à une réponse, Kanade l’anticipa en racontant leur première rencontre.
“– puis il nous a sauvés lorsque nous sommes tombés dans la mer… au fait, quelle était la chose qu’il a faite cette fois-là ?”
“Quelle chose, exactement ?”
“Karine, il t’embrassait et te caressait les seins, n’est-ce pas ?”
“Qu-Quoi !? Monsieur Shin !!! Qu’est-ce que vous m’avez fait pendant que j’étais inconsciente !?”
Les mots de Kanade firent sursauter Karin qui se couvrit la poitrine avec ses bras. Elle s’éloigna rapidement de lui en direction du mur, utilisant un coussin comme protection.
“Ooh, dites-nous en plus.”
“Oui, c’est en effet très intéressant.”
Au même moment, Kuyou libéra une puissante aura d’intimidation, tandis que le sourire de Kayo quitta complètement ses lèvres. L’expression de Shin devint raide sous l’influence d’une pression ignorant les niveaux et les statistiques.
“Non non non ce n’est pas ce qu’il semble être ! J’ai agi ainsi parce que je craignais que le souffle et le pouls de dame Karin se soient arrêtés ! Je vous assure que je ne pensais à rien d’inconvenant ! !! Dame Kanade, s’il vous plaît, n’utilisez pas de mots qui pourraient être mal compris ! !!”
Shin tenta désespérément de se défendre des dégâts causés par les paroles explosives de Kanade.
Shin expliqua que le baiser avait pour but de relancer la respiration de Karin et qu’il ne lui caressait pas les seins, mais qu’il utilisait le massage cardiaque pour faire battre son cœur à nouveau, se rappelant les quelques connaissances qu’il pouvait rassembler.
C’est dire si l’atmosphère de Kuyou et Kayo paraissait terrifiante à Shin. C’était probablement ce qu’on appelait une “peur irrationnelle”.
“Hmm, donc c’était pour sauver ma fille, c’est ça ?”
“Exactement. Ces actions doivent être effectuées le plus rapidement possible. Je ne suis pas un véritable expert, mais j’ai pensé qu’il n’y avait pas le temps d’y penser. Je vous assure, je vous assure absolument que je n’avais rien d’inconvenant à l’esprit.”
“Je me porte garant de lui aussi. Je me suis réveillé la première, et je me souviens que Shin essayait désespérément d’aider Karin.”
Shin dit à Kanade “Dites ça en premier, vous voulez !” dans son esprit, mais il se retint d’exprimer ses pensées devant Kuyou et sa femme.
“Dans ce cas, je dois remercier Monsieur Shin. Sans vous, ma fille et dame Kanade se seraient noyées dans cette tempête.”
“Je suis heureux que les choses soient claires maintenant.”
Shin, libéré de l’aura intimidante des parents, essuya la sueur froide de son front. Leur présence était encore plus écrasante que celle d’un monstre.
Karin, qui s’était éloignée de Shin, se rassit à côté de lui après avoir entendu son explication. Son visage était rouge vif.
Ils parlèrent ensuite de leur ascension de la Montagne Sacrée Fuji et de leur retour au château, lorsque Chiyo entra pour annoncer que l’entourage de Kanade était venu la chercher.
“La réunion est enfin terminée. Je dois partir maintenant. Je vous verrai demain.”
Kanade s’exécuta et retourna au château. Elle était arrivée soudainement, lâcha une puissante bombe et provoqua un grand remue-ménage, si bien qu’après son départ, la résidence se sentit extrêmement silencieuse.
“Eh bien, nous avons parlé assez longtemps. Laissez-nous vous offrir un repas.”
Après le dîner, Shin fut informé que le bain était prêt, il se rendit donc à la salle de bain comme demandé.
Après le départ de Shin pour le bain, Kuyou, Kayo et Karin restèrent dans la résidence pour discuter.
“En tout cas, y avait-il vraiment une personne comme celle que Dame Kanade a décrite au sommet de la Montagne Sacrée Fuji ?
“Oui. Je crois que s’ils n’avaient pas simplement égalé leurs compétences, mais s’étaient battus jusqu’à la fin, seul Monsieur Shin aurait survécu. Il a appelé le serpent géant “Orochi à huit têtes”, mais je ne connais pas l’identité de cette femme. Pour être honnête, je ne sais pas si elle était humaine ou non.”
Le ton de la conversation était maintenant tout à fait sérieux. Kuyou lui-même ne pouvait pas négliger de demander des informations importantes telles que ce que les brumes de la Montagne Sacrée Fuji cachaient après tout.
“Le monstre qui, selon les légendes, a dévoré des pays entiers, et une fille qui l’a apprivoisé… s’ils ne veulent pas quitter les brumes, je suppose qu’il serait sage pour nous de ne pas les déranger non plus. Je pense que le seigneur Tadahisa te convoquera demain : n’oublie pas de le prévenir.”
“Je le ferai.”
Kuyou, en tant que chef de la maison, donna des ordres précis à Karin.
Aujourd’hui encore, il y avait des gens qui tentaient de pénétrer dans les brumes, mais ils étaient peu nombreux. Si, par hasard, ils atteignaient le sommet et provoquaient ceux qui y habitaient, il était possible de causer des dommages et des pertes massives.
Kuyou était sûr que Tadahisa comprendrait le risque après avoir entendu le récit du voyage par Kanade, mais il opta pour plus de sécurité.
“Les sujets difficiles sont enfin terminés ?”
“Oui. Mais la journée d’aujourd’hui a été assez surprenante.”
“C’est vrai. Quand on pense que Karin a amené un homme dans la maison ! Et qu’ils se sont même déjà embrassés.”
“M-mère ! S’il te plaît, ne remets pas ça sur le tapis !”
Karine s’empressa de mettre un terme au retour de ce sujet embarrassant.
“Mais n’est-ce pas très important ? Avec toi loin de Hinomoto, j’ai dû refuser toutes les invitations à des entretiens de mariage. N’est-il pas temps de penser à t’installer ? Alors, que penses-tu de Monsieur Shin ? Il a l’air poli, et il sait aussi manier l’épée, n’est-ce pas ? Je ne pense pas qu’il soit un mauvais candidat au mariage.”
“Hmgh !! C’est trop soudain pour en parler ! !!”
“C’est vrai ! Nous nous connaissons à peine aussi !”
Le père et la fille s’opposèrent tous deux à la soudaine discussion de Kayo sur le mariage.
Kuyou était tout simplement contre l’idée, mais les paroles de Karine semblaient suggérer que les choses pourraient être différentes s’ils apprenaient à mieux se connaître.
“Tu n’as pas l’air d’y être totalement opposé, n’est-ce pas ? Je vois que nous avons besoin d’en savoir plus sur Monsieur Shin.”
“Mère ! Je t’en supplie, ne fais rien de bizarre !”
“Kayo ! M-mariage ! C’est trop tôt !”
De telles conversations se poursuivaient dans la résidence pendant que Shin était dans son bain.