“…..mwah ?”
Le lendemain, Shin se réveilla un peu avant l’aube.
Yuzuha, en mode bête, dormait à côté de lui, ses queues reposant sur la poitrine et l’estomac de Shin.
“Aah…oui…je me suis endormi.”
Tout en profitant de la douceur des queues, Shin se souvint de ce qui s’était passé la veille. Je devais être plus fatigué que je ne le pensais, se dit-il en se levant et en s’étirant.
Yuzuha sentant les mouvements de Shin, ouvrit les yeux.
“Kuu ?”
“Ah, désolé, je t’ai réveillé ?”
Une heure après le lever du soleil, il sentit des gens bouger dans la pièce voisine.
Kanade avait l’air de se sentir beaucoup mieux, et Karin était également soulagée.
“Eh bien, allons-y et apportons l’herbe médicinale à votre sœur.”
“Oui, dépêchons-nous !”
Complètement rétablie après une nuit de repos, Kanade courut devant le groupe.
Derrière elle, Shin et Karin se mirent également à courir.
“S’il vous plaît, ne vous poussez pas trop, Mademoiselle.” dit Karin inquiète par les événements de la veille.
Kanade regrettant de l’avoir inquiétée, répondit : “Je sais”.
Le groupe continua son chemin en faisant des pauses à chaque fois que cela était nécessaire. En chemin, Shin utilisa ses capacités de détection pour vérifier si les environs étaient menacés.
Se faire voler par des voleurs juste après avoir obtenu l’Herbe du Serpent Mort aurait été une mauvaise blague.
Ils ne seraient probablement pas attaqués dans un endroit où les gens pourraient les voir, mais pour s’en assurer, il avait choisi de rester vigilant.
Peut-être que grâce à cela, ils pourraient atteindre le territoire de Kujou sans subir d’attaques ennemies.
“A partir d’ici, ça ne prendrait peut-être qu’une demi-journée de plus.”
“Vous ne vous surmenez pas ? Vous ne faites rien d’inhabituel ?”
“Non, je ne fais rien. Je vais bien. Nous avons fait tout ce chemin, je ne vais pas m’effondrer à la fin.”
Alors qu’ils faisaient une pause dans un salon de thé le long de la route, le groupe de Shin discutèrent de l’itinéraire à suivre pour arriver à destination.
La peur de Kanade était que les obstacles apparaissent toujours à la fin.
Les mystérieux assaillants, la rencontre avec des monstres qui n’auraient pas dû être là… tous les événements qui s’étaient produits au cours des quelques jours qui s’étaient écoulés depuis qu’elles rencontrèrent Shin n’avaient rien d’amusant.
Il était normal que Shin soit particulièrement prudent.
“Nous ne savons toujours rien sur ces assaillants, il ne faut pas baisser la garde.”
“J’ai aussi réfléchi à leur sujet. S’ils ont attaqué en sachant que je suis une Kujou, la famille principale pourrait aussi être en mouvement.” supposa Kanade.
“Se pourrait-il qu’il se soit passé quelque chose pendant que nous étions à l’extérieur du pays ?” demanda Karin.
“Je ne peux pas le dire. Mais nous le saurons à notre retour.” répondit la jeune maîtresse.
Shin ne savait pas ce qu’il était advenu de la position de Kanade au sein de la maison principale, mais imaginait qu’ils seraient en mesure de recueillir une sorte d’information.
Shin lui-même prévoyait de poursuivre son chemin après les avoir raccompagnés à leur destination. Son visage était déjà connu, donc même s’il se séparait d’eux, rien ne garantissait qu’il ne serait pas à nouveau impliqué.
“Bon, nous sommes presque arrivés. Allons-y.”
“C’est compris.”
“Comme vous voulez.”
Le groupe repartit, Shin en tête.
Comme Kanade le dit, au bout d’une demi-journée, l’enceinte principale du château fut aperçue. Il s’agissait incontestablement d’un château de style japonais.
Un groupe en armure se tenait sur le chemin du château.
“Ce sont les soldats du château ?”
“L’emblème de leur drapeau… ils sont de la famille Toudou.”
“Kankurou, donc. Toshiro pourrait être là aussi.”
Kanade et Karin semblaient connaître l’emblème représenté sur les drapeaux des soldats et n’étaient pas inquiétés par leur présence.
Shin entendit également un nom qui ne lui était pas inconnu, il fut donc soulagé et décida de se renseigner sur eux.
“Vous les connaissez ?”
“Oui, pas seulement eux, mais nous avons une partie de nos soldats qui patrouillent sur le territoire. Grâce à cela, les dégâts et les pertes dus aux monstres et aux voleurs sont réduits au minimum.”
Les soldats qu’ils avaient rencontrés revenaient apparemment d’une patrouille.
“Mais à cause de cela, il y a quelques branches de guildes d’aventuriers.”
“Qu’est-ce que vous voulez dire ?
“Les quêtes pour les aventuriers… surtout celles concernant l’extermination de monstres qui offriraient de grandes récompenses… eh bien, ces monstres sont éliminés par les soldats qui patrouillent. Leur niveau moyen est de 200, ils peuvent donc affronter n’importe quel monstre, à l’exception de ceux qui sont extraordinairement puissants. C’est pour cette raison que peu de gens dans ce pays se destinent à l’aventure. Bien sûr, il y a de puissants guerriers qui appartiennent aux guildes d’aventuriers de Hinomoto.”
Karin déclara brièvement qu’elle avait été très surprise après avoir quitté le pays.
Certaines personnes appelaient même Hinomoto un “pays de démons et de barbares”.
Même à Balmel, une ville fortifiée toujours sous la menace du “Déluge”, le niveau moyen des soldats était inférieur à 150. Seules quelques élites dépassaient les 200. Shin comprenait donc la raison de ce nom ou de ceux qui ne le connaissaient pas.
“Hinomoto croit fermement que les affaires nationales doivent être gérées à l’intérieur du pays. Après tout, nous ne disposons pas d’un grand territoire comme le continent. Notre pays devrait être géré par nous-mêmes, et c’est ce que nous faisons.”
On disait aussi que Hinomoto était plus sûre que le continent.
Pendant qu’ils parlaient, ils rattrapèrent le groupe de soldats. Les troupes de l’arrière remarquèrent le groupe de Shin.
“Je suis la fille aînée de la famille Saegusa, Saegusa Karin. J’accompagne Mademoiselle Kanade du Kujou. Qui est à la tête de ce peloton ?”
Alors que Karin se présentait, les troupes hésitèrent un instant, puis se divisèrent en deux lignes parfaites, laissant apparaître deux hommes au centre.
Shin utilisa【Analyse】pour afficher les noms et les niveaux des hommes qui marchaient lentement vers eux.
L’un d’eux était Yaejima Toshiro, un samouraï de niveau 190. Il avait l’air d’avoir une vingtaine d’années, des cheveux noirs avec des mèches blanches et des yeux bruns, un jeune homme à l’allure fière.
Contrairement à l’armure couleur plomb que portaient les autres soldats, la sienne était bleu marine. Son statut social et son rang étaient probablement différents.
Les deux katanas accrochés de part et d’autre de sa taille suggéraient qu’il utilisait le style à deux lames.
L’autre homme était Toudou Kankurou, un samouraï de niveau 255 et un homme âgé de 50 à 60 ans.
Ses cheveux étaient blancs et son front ridé, mais sa posture très droite et son maintien ne montraient aucun signe de vieillesse. Ses yeux étaient minces, presque bridés, et son expression était douce.
Il se distinguait nettement des soldats en armure, car il portait une robe vert foncé et un pantalon large bleu foncé, presque noir, appelé hakama.
Shin comprit pourquoi il ne portait pas d’armure. Les statistiques de son hakama étaient plus élevées que celles de l’armure des soldats. Ce qui attira encore plus son attention fut le katana accroché à la taille du vieil homme.
“Dame Karin, Mademoiselle Kanade. J’ai appris que vous aviez quitté Hinomoto, mais je suis heureux de voir que vous êtes saines et saufs.”
“Je suis heureux de vous voir en bonne santé, Kankurou. Vous revenez d’une patrouille ?”
“Oui, nous venons de tuer un monstre que l’on disait difficile à maîtriser. Mademoiselle Kanade, si vous êtes revenue, cela signifie-t-il que vous avez obtenu l’herbe médicinale ?”
L’expression de Kankurou passa du sourire au sérieux. Il savait pourquoi Kanade quitta Hinomoto.
“Oui, nous avons obtenu une quantité suffisante. Quel est l’état de ma sœur ?”
“Il s’aggrave progressivement, bien que lentement. Mais nous avons encore le temps. Nous allons ouvrir la voie, votre compagnon est….. !?”
Kankurou parlait en regardant Shin. Tout en parlant, son expression montrait clairement qu’il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
“Seigneur Kankurou, connaissez-vous cet homme ?
“N-non, je…mes excuses. Il ressemble simplement à quelqu’un que j’ai connu.”
“Ah, non, ne vous inquiétez pas.”
Kankurou secoua la tête à la question de Toshiro et s’excusa auprès de Shin.
Shin pensa que sa réaction était quelque peu exagérée, mais n’ayant rien à demander de plus, il ne dit rien de particulier.
“Cet homme est monsieur Shin. Il nous a aidés à récupérer l’herbe médicinale. Je vais le conduire au manoir. Seigneur Kankurou, Mademoiselle Kanade, veuillez vous diriger vers les quartiers de Dame Haruna.”
“Au manoir ? Hm, peut-on lui faire confiance ?”
“Oui.” acquiesça Karin
“Si dame Karin le dit, il ne devrait pas y avoir de problème.”
“Monsieur, en êtes-vous certain ? Par les temps qui courent, il n’est pas conseillé d’accueillir des étrangers d’origine inconnue…”
“Toshiro, nous avons une grande dette de gratitude envers Shin. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je me porte garant qu’il n’est pas un limier ennemi.”
“…..si Mademoiselle Kanade parle ainsi, alors…”
Toshiro semblait insatisfait de la réponse de Kanade, mais ne présenta aucune objection. Mais, on peut dire qu’en échange de cela, il lança un regard acéré à Shin.
“Si c’est le cas, je dirais que nous nous séparons simplement ici. Mon travail est terminé ici, ces messieurs sont sûrement plus qu’aptes à vous garder. Si quelque chose se trame, ce n’est pas le meilleur moment pour laisser entrer quelqu’un de suspect, après tout.”
Il n’avait pas non plus à recevoir de récompense ou quelque chose de semblable. Il n’était pas nécessaire de le laisser entrer dans la résidence quoi qu’il arrive.
“Après tout ce que vous avez fait pour nous, vous renvoyer les mains vides serait plus qu’ingrat de notre part. Au moins, je souhaite que vous passiez la nuit ici.”
“Je le conduirai à la résidence assignée à la famille Saegusa. Je comprends bien l’inquiétude de Toshiro. Je serai responsable des actions de monsieur Shin.”
“Hg, Dame Karin, vous n’avez pas besoin d’aller jusqu’à garder cet homme, je peux le faire-”
Toshiro s’opposa à l’intention de Karine de prendre la responsabilité de Shin.
“Toshiro, je doute qu’il soit sage de continuer à soulever des objections. Dame Karin est l’une des dix braves d’Hinomoto, je suis sûr qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter.”
“C’est vrai, mais…”
Karin portait apparemment un titre que Shin ne connaissait pas. Le nom suggérait qu’il était donné aux guerriers les plus accomplis d’Hinomoto.
“Alors, mettons-nous en route. Monsieur Shin, je vous remercie pour votre aide.”
“Ehm… oui.”
Kankurou fit une légère révérence et se dirigea vers le château aux côtés de Kanade.