“Qu’est-ce que… !” cria Shin.
“Q-quoi ! ?” demanda Tiera en sursautant.
Il remarqua la situation anormale dans Palmirack dès leur retour.
“Gaz soporifique. Il a été vaporisé pour affecter toute la structure.” dit Schnee identifiant rapidement l’anomalie, bien qu’il était déjà trop tard.
“M$rd€, ils étaient vraiment là aussi !”
Alors que Shin utilisait les fonctions de Pamirack pour lancer une recherche, comme prévu, il ne trouva aucune trace d’Hermie.
“Nos informations ont été divulguées ?”
“Je n’en ai aucune idée. Pour autant que l’on sache, personne n’était sous contrôle, mais…”
Ce que l’équipe de Shin imagina en premier était le collier noir utilisé pour contrôler Hermie.
En attendant le messager, cependant, ils s’étaient assurés que personne n’en était équipé. Personne n’était affligé de statuts anormaux, il était donc improbable que quelqu’un à l’intérieur soit sous contrôle ennemi.
Si la fuite était volontaire, les colliers n’avaient rien à voir avec cela. Ils ne pouvaient pas exclure la possibilité de la présence d’autres membres de la “Faction du Sommet” au sein du Palmirack.
“Eh bien, je suppose que nous devons nous considérer comme chanceux que ce ne soit pas du poison. Commençons par faire disparaître la drogue.”
En utilisant une compétence de type vent, Shin chassa les vapeurs de sommeil qui flottaient dans les environs. Ce n’était pas quelque chose qui causait une charge physique, donc les personnes affectées dormaient simplement. C’était la nuit, un moment où les gens passaient normalement leur temps à dormir, donc il n’y avait pas eu d’agitation particulière. Peut-être seulement le risque que les personnes qui s’endormaient dans les couloirs ou sur le sol prennent froid.
“Diminuer la sécurité nous est revenu en pleine figure, je vois.” dit Shin se grattant la tête.
“Mais si tu n’avez pas fait ça, il n’aurait pas été possible pour autant de personnes de vivre dans l’Église.” répondit Schnee qu’il ne pouvait rien y faire.
Le problème réel était qu’il était impossible d’accueillir un si grand nombre de personnes de l’Église, seulement dans les étages de surface du Palmirack, tout en gardant ses systèmes de sécurité actifs à 100%.
Pour laisser les systèmes actifs, il devait soit enregistrer tous les habitants comme des invités, donc non ciblés par le système de sécurité, soit les renvoyer tous.
Dans l’église, il y avait plus de 1000 personnes, du Pape aux apprentis. Il était impossible de les enregistrer tous en tant qu’invités.
Le groupe de Shin se dirigea alors vers les quartiers d’Hermie, à la recherche d’indices.
“Même Konig a été touché… mais attendez, son épée est dégainée.”
Shin réalisa que parmi tous ceux qui s’étaient endormis, seul Konig avait réussi à résister.
“Je vais fouiller cet endroit. Schnee, va voir Lilishila, s’il te plaît.”
“Compris. Je l’amènerai ici dès qu’elle se réveillera.”
Disant cela, Schnee partie vers les quartiers de Lilishila.
Shin confia ensuite à Shibaid et Tiera le soin de supprimer les débuffs et se dirigea vers Konig.
“Hey !! Réveillez-vous !! Que s’est-il passé ici !?”
Shin retira le statut de sommeil de Konig et tenta de le secouer pour le réveiller. Grâce à la résistance due à son statut d’élu de classe supérieure, Konig se réveilla dès que l’état fut supprimé.
“Monsieur…Shin ? O-où est Dame Hermie !?”
Dès qu’il retrouva ses esprits, Konig se leva d’un bond et vérifia les alentours. Quand il vit Shin en face de lui, il demanda où était Hermie.
“Je suis désolé, mais nous venons juste d’arriver ici. Le messager était aussi un monstre, donc nous n’avons pas pu obtenir de réelles informations.”
“Le messager était un leurre, alors… gah, comment j’ai pu laisser faire ça… !”
Le poing de Konig se serra à l’idée de son échec.
“Cette marque est vient d’Ouroboros Hollow, n’est-ce pas ?”
Shin examina la marque laissée dans la chambre d’Hermie et identifia le coupable. C’était la même marque que celle qu’ils trouvèrent sous terre.
“Cela ne fait aucun doute. Le kidnappeur d’Hermie l’a dit également.”
“Avez-vous vu le coupable ?” demanda Shin.
“Un moment après que j’ai commencé à me sentir étrange, une silhouette encapuchonnée est apparue dans la pièce. Le manteau et la capuche m’ont empêché de voir son visage, mais il se faisait appeler Milt.”
Konig donna à Shin toutes les informations dont il pouvait se souvenir. L’intrus était de petite taille, avec une voix qui pouvait être celle d’un homme ou d’une femme. Konig, bien qu’il fut en mauvaise condition, nota également que la silhouette masquée évitait tous ses coups avec facilité.
“C’est tout ce dont je me souviens.”
“C’est plus que suffisant. J’ai l’impression de connaître cette personne.” dit Shin.
“Quoi !?”
C’était au tour de Konig de s’accrocher aux paroles de Shin. Ouroboros Hollow était une organisation célèbre, mais ses membres étaient entourés de mystère.
“Je m’en souviens. Une petite voix dont le sexe n’est pas clair, des prouesses de combat supérieures aux élus de la classe supérieure, le somnifère utilisé ici et le nom de Milt… Je suis sûr de savoir qui c’était.”
C’est une coïncidence que Shin s’en soit souvenu.
La plupart des tueurs de joueurs que Shin combattis avaient soit des yeux remplis de haine et de ressentiment, soit des sourires déformés, des expressions détournées de la réalité.
Parmi eux, la femme appelée Milt avait toujours un sourire étrangement amusé sur les lèvres.
Elle était célèbre depuis l’époque où THE NEW GATE n’était qu’un jeu.
Elle était du genre à trouver un plaisir infini dans les duels à mort, à ne se sentir vraiment vivante qu’aux portes de la mort.
Elle déclara publiquement qu’elle allait combattre toute personne suffisamment forte, qu’il s’agisse d’humains ou de monstres.
Cela ne changea pas, même après que le jeu devint mortel ; même si sa façon de penser et son style de jeu étaient de plus en plus boudés, elle était une déviante qui faisait souvent irruption en première ligne lors des quêtes de chasse aux boss.
Elle ne chassait jamais activement les joueurs plus faibles, et lors des combats, elle coopérait toujours honnêtement avec le groupe principal. Elle était célèbre dans certains cercles car elle s’échappait dès que le combat prenait fin.
Le style de Milt était d’utiliser tout ce qui pouvait être utilisé. Elle était particulièrement douée dans l’utilisation des poisons, tant pour le combat que pour la fuite.
Elle s’était liée à Shin à l’époque où il était appelé “Dieu de la mort” ; c’était entre ses mains qu’elle était tombée.
C’était tout ce que Shin savait sur Milt.
(…Était-elle le genre de personne à assister à un enlèvement, je me le demande ?) pensa Shin.
Ce qu’il ressentait après s’être souvenu de Milt, c’était le doute.
Sa conduite anormale était quelque chose qui rendait sa position légèrement complexe aussi.
Elle n’agressait pas, volait ou massacrait des joueurs pour le plaisir, comme la plupart des tueurs de joueurs. Peut-être participa-t-elle à de telles activités à l’insu de Shin, mais il n’avait en tout cas jamais entendu de telles rumeurs.
Une PK pas comme les autres, que Milt aidait à kidnapper… il y avait quelque chose de bizarre.
“S’il vous plaît dites-moi, qu’est-ce qu’elle est ?”
“…pour faire simple, un démon de la bataille. Elle n’hésiterait pas à abattre quelqu’un, mais pour autant que je sache, elle ne s’engagerait pas dans quelque chose d’aussi ennuyeux qu’un kidnapping. ”
Shin expliqua Milt à Konig en prenant soin d’éviter tout jargon lié au jeu.
Shin se souvenait que sa stat de Force était au moins supérieure à 700, alors que peut-être en contrepartie sa stat de Vitalité était à peine supérieure à 300. La distribution de ses stats n’était pas concentrée sur une seule, mais certainement très asymétrique.
“Si ce que vous dites est vrai, monsieur Shin, alors il est compréhensible qu’elle puisse faire partie d’Ouroboros Hollow . Cette guilde reçoit souvent des demandes de royaumes de partout pour exterminer des monstres puissants ou des criminels dangereux. Coopérer avec la Faction du Sommet, c’est probablement pour lutter contre des ennemis plus puissants, je parie.”
“Je suppose que vous avez raison.”
Les paroles de Konig étaient parfaitement logiques. S’il y avait la possibilité de se battre contre des adversaires puissants, indépendamment du “bien” et du “mal”, il n’était pas étrange que Milt y participe.
“Oublions son train de pensées pour le moment. Nous devrons de toute façon l’affronter lorsque nous irons sauver Hermie, concentrons-nous d’abord sur la recherche de l’endroit où Milt est allé.” dit Shin mettant ses doutes de côté.
Si tout ce qui s’était passé cette nuit était lié, il était probable que Wilhelm se trouvait au même endroit.
“Je pense que l’on peut supposer qu’elle s’est dirigée vers la base de la faction du sommet.”
Shin entendit les mots de Lilishila et se tourna vers elle, puis remarqua qu’elle était encore instable sur ses jambes.
“C’était rapide… Vous allez bien ?”
“J’ai été forcée à somnoler, donc je suis encore un peu instable, mais ce n’est pas un problème. Concernant la destination, nous avons plus ou moins localisé l’endroit.”
En enquêtant sur Bulk, ils trouvèrent des endroits remplis de miasme qui étaient susceptibles d’être utilisés pour le rituel.
“Pouvez-vous nous le dire ?”
“Bien sûr, je le ferai.”
Comme la pièce actuelle n’avait qu’une petite table, ils se dirigèrent vers celle d’à côté.
Là, Lilishila sortit une carte objet et la matérialisa sur la table.
Ce qui apparut était une carte représentant une région avec Sigurd en son centre. Bien que la zone représentée n’était pas très grande, son niveau de détail était d’un tout autre niveau que la carte que Shin acheta à Bayreuth.
“Nous pensons qu’il y a 3 endroits susceptibles d’être utilisés comme sites rituels.”
Après avoir dit cela, Lilishila plaça deux pierres noires sur la carte. L’une se trouvait sur une montagne au nord-ouest de Sigurd, l’autre sur une zone forestière au sud-ouest.
“Le dernier endroit restant se trouve au-delà de cette carte, sur la côte au sud-est de Sigurd. Nous avons confirmé que dans tous ces endroits, il y a une grotte qui mène sous terre.”
“Qu’est-ce qui vous fait penser que le miasme s’y accumule ?”
Shin, pensant qu’il existait de nombreuses grottes autres que ces trois-là, exprima ses doutes à haute voix.
“Ces trois endroits ont tous été le théâtre de conflits à grande échelle par le passé, qui ont fait un grand nombre de victimes. Ils sont également signalés comme étant des lieux où les Lignes Ley se rassemblent. Nous supposons qu’ils pourraient comploter quelque chose en utilisant ces deux éléments.”
“Je vois. Yuki, Shibaid, ces endroits vous disent-ils quelque chose ?”
Shin demanda leur avis car ils avaient voyagé à travers de nombreuses terres pendant des années.
“Comme l’a dit Dame Lilishila, ces trois endroits ont effectivement connu de grands conflits avec de nombreuses pertes. En particulier, la côte sud-est et la forêt sud-ouest ont également vu apparaître de nombreux monstres morts-vivants. Je n’ai jamais rien entendu de particulier sur la montagne du nord-est, cependant.”
“Hmm. Je partage son avis sur la côte, mais je n’ai jamais entendu parler de la forêt. Quant à la montagne, je m’y suis rendu par le passé pour exterminer le “Dragon Alado” qui y était apparu. Si je me souviens bien, une partie de son corps avait subi une métamorphose… probablement due aux effets du miasme.”
En additionnant ces deux avis, on en conclut que ces trois endroits pouvaient être des lieux où le miasme s’accumulait facilement.
Le Dragon Alado dont parlait Shibaid était, après tout, un type de dragon mort-vivant.
Dans le même temps, Shin demanda également à Yuzuha par Tchat Mental si elle savait quelque chose sur ces trois endroits.
“(Kuu, Yuzuha ne sait pas…)”
Yuzuha, qui n’avait presque jamais quitté son sanctuaire, n’avait aucune information sur les trois endroits.
Cependant, en plus de la traque de Yuzuha, et des indices à portée de main, ils étaient capables de décider d’un plan d’action.
“(Eh bien, ce n’est pas vraiment inattendu. A part ça, que dit la technique de pistage que tu as utilisée sur la personne qui s’est envolée de l’église ?)”
“(Là-bas.)”
Tout en parlant via le Tchat Mental, Yuzuha pointa sa patte avant droite vers l’avant.
“(Schnee, sais-tu dans quelle direction Yuzuha pointe sa patte ?)”
“(….ça semble être le sud-est.)”
C’était vague, mais dans la même direction montrait l’un des endroits que Lilishila suggérait. Comme ils avaient quelques autres indices pour le moment, c’était le plus important.
“Bien, allons vers la côte alors. Nos ennemis peuvent se téléporter et apprivoiser des monstres volants, donc la distance ne devrait pas être un problème pour eux.”
Prenant également en considération l’avis de Yuzuha, Shin décida de faire de la côte sud-est leur destination.
Il pensait diviser le groupe pour la recherche, mais parmi les Démons, il y en avait aussi certains que Schnee et Shibaid ne pouvaient pas gérer seuls.
En comptant la présence d’Ouroboros Hollow, qui comptait également l’ancien joueur Milt dans ses rangs, Shin décida qu’il était imprudent de diviser leurs forces.
“J’aimerais partir tout de suite, mais attendons d’abord que tout le monde se réveille”.
“Je suis d’accord. Ce somnifère a affecté toutes les personnes présentes malgré la grande taille de la zone. Il a pu causer d’autres maux sur certains.”
Les drogues utilisées par les anciens joueurs étaient plus puissantes que celles qui étaient en circulation actuellement. Même si personne ne risquait de mourir, il aurait pu y avoir des sujets affectés qui continuaient à dormir.
Cependant, il était déjà minuit ; comme ils ne pouvaient pas simplement aller réveiller tout le monde, le groupe décida d’attendre le matin.
Ils devaient également préparer des provisions pour ce qui était un long voyage, ainsi que trouver la route détaillée vers la grotte côtière.
“(Kuu…Sommeil..)”
“Même Yuzuha est à ses limites, hein.”
“Il est vraiment tard, après tout. Laissons les préparatifs pour demain matin et allons nous reposer.”
Schnee fit sa proposition en regardant la Yuzuha assoupie.
Peu importe le niveau des capacités d’une personne, la fatigue était inévitable. Il n’y avait pas assez de temps pour un repos complet, mais il n’y avait pas non plus besoin de rester éveillé.
“C’est vrai. Dame Lilishila, vous et vos hommes devriez vous reposer aussi. Même si nous restons debout à réfléchir maintenant, nous ne ferions que nous fatiguer davantage.”
“Vous avez… raison. Pour être tout à fait honnête, je ne me sens pas très bien.”
Vérifier l’itinéraire n’avait pas pris beaucoup de temps. Vu le mauvais état de Lilishila et les dommages subis par Konig, ils décidèrent de se reposer aussi.
Le groupe de Shin se dirigea lui aussi vers des pièces vides utilisables. Après avoir allongé Yuzuha sur un lit, Shin s’allongea lui-même.
“Milt, hein…”
Après avoir murmuré le nom de la femme qu’il tua auparavant, Shin ferma les yeux. Ce qu’il imaginait, c’était son sourire étrangement chaleureux et l’autre sourire féroce, qui tirait les bords de sa bouche si haut qu’elle ressemblait à une personne différente.
Si elle fut envoyée par l’Ouroboros Hollow en mission pour la Faction du Sommet en tant que combattante, cela allait presque certainement tourner en un combat à mort.
Dans ce cas, Shin pouvait finir par devoir tuer deux fois la même personne.
“C’est un coup du sort dont je n’ai pas besoin du tout…”
Après ce murmure, Shin s’endormit.