Han Sen s’éloigna lentement. S’il n’avait pas été blessé, il aurait volontiers poursuivi son approche, tué le crapaud et saisi la vigne aquatique.
Mais pour l’instant, il ne pouvait pas le faire. Une fois guéri, cependant, il résolut de revenir et de le tuer.
Heureusement, le crapaud ne semblait pas avoir remarqué Han Sen. Aussi, sans encombre, Han Sen décida de rentrer. Après avoir pris un seau d’eau, il regagna la maison, accompagné de Miaouss.
Chu Ming aperçut Han Sen chevauchant Miaouss sur le chemin du retour. Surpris, il s’exclama : « Tu as un familier de type Âme de compagnie ? De quelle classe est-il ? »
« De sang sacré du Premier Sanctuaire », répondit Han Sen.
« Alors, à quoi bon l’avoir apporté ici ?! Tu pourrais probablement marcher plus vite que cette chose inutile ! » s’exclama Chu Ming.
« Je suis blessé, tu ne te souviens pas ? Je ne monte que pour ça. » Han Sen descendit de Miaouss et récupéra le seau d’eau que son animal tenait dans sa gueule. Puis, après s’être approché de l’arbre, il versa l’eau sur ses racines.
Han Sen toucha l’arbre et y déposa subrepticement une goutte d’eau vitale. Elle fut aussitôt absorbée.
Après cela, Han Sen posa le seau et commença à retourner à la maison pour se reposer.
« C’est tout ?! » s’écria Chu Ming, choqué et exaspéré.
« Oui, ça devrait suffire. » Han Sen acquiesça.
« Tu jettes de l’eau par terre et tu me dis que ça suffira ? Après toute cette attente ?! » Chu Ming avait du mal à croire ce qu’il entendait.
« Eh bien, que veux-tu que je fasse d’autre ? » Han Sen sourit.
L’humeur de Chu Ming avait considérablement baissé, et il dit alors : « Je savais que je n’aurais pas dû avoir la moindre confiance ni le moindre espoir que tu puisses nous aider, nous et cet arbre. Pff ! Quel imbécile ! À quoi va bien servir cette eau, hein ? »
« Je ne sais pas. Peut-être que cela lui sera bénéfique et qu’il permettra à l’arbre de renaître ? Ça pourrait marcher. Ça pourrait ne pas marcher. » Han Sen continua ensuite son chemin vers la maison.
Chu Ming n’était pas prêt à en rester là et sa colère était palpable. Il se tourna vers Qu Lanxi et dit : « Ce nigaud se moque de nous. Un enfant de trois ans serait capable d’arroser les racines d’un arbre. »
« Il est encore très blessé. Nous ne pouvons pas trop le fatiguer. » Qu Lanxi était bien moins déçue que Chu Ming, principalement parce qu’elle n’avait jamais eu d’espoir pour l’arbre.
Seul Chu Ming boudait, mais il n’y pouvait rien. Et même s’il l’aurait souhaité, tuer Han Sen, ce fardeau et porteur de malheur, n’aurait servi à rien.
Après avoir arrosé les racines, Han Sen en eut fini avec l’arbre pour la journée. Il prévoyait d’examiner sa force vitale le lendemain.
Si l’Arbre-Sang-Dragon pouvait absorber une seule goutte d’eau par jour, cela signifiait qu’il lui faudrait trouver davantage de plantes ; beaucoup plus.
Han Sen s’allongea sur le lit et pratiqua le Sutra du Pouls Sanglant, espérant recouvrer rapidement la santé. Miaouss rôdait souvent autour de la gourde, manifestant un intérêt nouveau pour l’objet.
Depuis l’arrivée de Han Sen au Troisième Sanctuaire, rien de nouveau n’était sorti de la gourde. Hormis ses pulsations continues, rien n’avait changé.
N’ayant plus rien à faire et s’ennuyant, Han Sen passa un moment avec la gourde, la suppliant de rendre les armes. Il essaya plusieurs méthodes pour les en extraire, mais toutes échouèrent.
Le lendemain, Han Sen fut réveillé par les cris de Chu Ming ; il semblait être devenu son coq du matin.
« Comment est-ce possible ?! » s’exclama Chu Ming, complètement abasourdi et incrédule, mais son corps était resté figé comme une statue de dessin animé, tandis qu’il fixait l’arbre dans la cour.
« Qu’est-ce que c’est encore ? » Qu Lanxi sortit de la maison puis s’arrêta net ; elle aussi avait aperçu l’arbre.
Leur choc était encore plus grand maintenant qu’ils ne l’avaient été en voyant l’arbre faire ses premières feuilles.
Han Sen les suivit bientôt hors de la maison, et lorsqu’il fut sorti, Chu Ming courut vers lui dans une course folle. Il attrapa ses vêtements et dit : « Toi ! Comment ?! Comment as-tu fait ça ? »
« Comment ai-je fait quoi ? » demanda Han Sen.
« Comment as-tu fait pour que l’Arbre Sang de Dragon brille ainsi de mille feux ? » demanda Chu Ming en désignant l’arbre du doigt.
Han Sen regarda l’arbre et fut lui-même surpris par ce qu’il vit. Les branches et les rameaux étaient couverts d’un feuillage rouge vif et abondant. On aurait dit un magnifique érable.
Du jour au lendemain, l’arbre avait poussé comme s’il avait reçu chaque jour les nutriments nécessaires depuis plusieurs mois.
« Il a poussé aussi vite ? » Han Sen ne s’attendait pas à ce que l’arbre pousse autant, après une seule nuit, suite à l’absorption d’une seule goutte d’eau.
S’il avait su que cela se produirait, il n’aurait pas utilisé une goutte d’eau entière. Il était trop évident que quelque chose se tramait, et la croissance soudaine de l’arbre aurait été bien trop suspecte.
« San Mu, qu’as-tu fait ? Comment l’arbre a-t-il pu pousser aussi vite ? » demanda poliment Qu Lanxi à Han Sen, totalement surprise par la révélation du matin.
Il était difficile de croire qu’un arbre de sang-dragon puisse atteindre une telle beauté du jour au lendemain grâce à des circonstances naturelles et des méthodes de culture.
« Tu as vu ce que j’ai fait, n’est-ce pas ? J’ai pris un seau d’eau et je l’ai simplement versé sur les racines de l’arbre. Je n’ai rien fait d’autre. » Sur ces mots, Han Sen se jura de ne plus jamais utiliser une goutte d’eau entière.
« Mais ce n’était que de l’eau de rivière ! Impossible qu’elle ait transformé notre arbre en quelque chose d’aussi extraordinaire. Dis-moi, mon petit chien chéri, qu’as-tu fait ?! » La joie de Chu Ming s’était muée en agacement. Son impolitesse refaisant surface, il interrogea Han Sen d’un ton irrité.
« Croyez-le ou non, mais je n’ai vraiment versé qu’un seul seau d’eau », dit Han Sen avec un sourire ironique.
Ils ne croyaient pas entièrement ce qu’il disait, mais ils sentaient qu’ils n’avaient pas le choix. Après tout, ils l’avaient vu verser le seau d’eau sur l’arbre puis rentrer à l’intérieur pour la nuit.
De plus, Han Sen était blessé et sans le sou. Même s’il avait acheté du sang de bête, ils auraient dû pouvoir le voir.
Bien que la situation paraisse étrange, à leur connaissance, Han Sen s’était contenté de verser un seau d’eau sur les racines de l’arbre. Et ensuite, comme par magie, l’Arbre Sang de Dragon prospéra à une vitesse fulgurante.
« Si j’avais su que l’eau de la rivière pouvait accomplir cela, je l’aurais fait moi-même il y a bien des années », se dit Chu Ming à voix haute, le visage empreint de regret.
« San Mu, êtes-vous un arboriste expérimenté ? » demanda Qu Lanxi à Han Sen, avec une expression qui laissait transparaître un soudain doute à son sujet.
« Je vous ai dit que je n’avais appris que quelques méthodes du professeur Sun. Mais moi aussi, je suis surpris de leur efficacité. » Han Sen lui sourit.
Pendant qu’ils discutaient, Chu Ming s’empara du seau et partit en courant dans les champs.
« Où vas-tu ? » Han Sen interrompit brusquement Chu Ming avec sa question.
« Je vais à la rivière chercher plus d’eau. Si je fais ça, on pourra la faire pousser encore plus vite ! » répondit Chu Ming avec enthousiasme.
Han Sen a alors ri et a dit : « La qualité prime sur la quantité, mon ami. Parfois, moins, c’est mieux, car si nous arrosons trop les racines, les résultats escomptés risquent d’être décevants. Cela pourrait se retourner contre nous et potentiellement ruiner l’arbre. »
En entendant cela, Chu Ming laissa immédiatement tomber le seau. Il courut devant Han Sen et dit : « Oui, monsieur ! À partir de maintenant, je vais écouter tout ce que tu as à me dire ! »