Longtemps, la forme physique des humains fut loin d’atteindre les sommets des Shuras. Mais les humains s’efforcèrent de s’améliorer.
Des générations après leur première rencontre, l’écart de talent entre les deux espèces demeurait infranchissable. Mais la découverte des sanctuaires changea la donne, et dès lors, l’humanité gagna en puissance à une vitesse fulgurante, presque fulgurante. Si cela n’affecta pas l’humain moyen, les élites humaines devinrent capables de surpasser les Shuras en puissance.
Les enfants et les adolescents étaient encore particulièrement vulnérables, étant beaucoup plus faibles que les Shuras.
L’humanité avait de nombreux objectifs, et les humains de cet univers souhaitaient développer leurs enfants et leurs adolescents jusqu’à ce qu’ils soient naturellement supérieurs à ceux des Shuras.
C’était un désir partagé non seulement par le citoyen lambda, mais aussi par les hauts gradés de l’Alliance. Ces derniers œuvraient activement à sa réalisation.
Les humains de moins de seize ans étaient incapables de rivaliser avec les Shuras. Vers l’âge de vingt ans, les plus chanceux pouvaient développer la force nécessaire pour les affronter.
Les Shuras que les humains cherchaient le plus à vaincre étaient les Shuras royaux. Ils représentaient l’élite, et abattre un shura ordinaire était insignifiant comparé à la force nécessaire pour vaincre un shura royal.
L’Alliance fondait de grands espoirs sur Huang Xiao. Au combat, grâce à son talent et à sa chance, il était le meilleur de sa catégorie d’âge.
Né noble, il possédait un talent inné. Il fut également très chanceux : il vit le jour dans les plus grands sanctuaires humains des premier, deuxième et troisième sanctuaires. Grâce à cette chance, il put grandir en toute sécurité et rapidement.
Tout cela avait contribué à faire de lui celui qu’il était devenu ce jour-là, et il avait été personnellement choisi par l’Alliance pour vaincre le shura royal Yu Qielan.
De nombreux membres de l’Alliance pensaient que Huang Xiao avait les qualités requises pour remporter ce combat, et que s’il y parvenait, cela leur apporterait une grande joie.
Le seul point négatif était que Huang Xiao avait un an de plus que son adversaire. Cela restait néanmoins une différence acceptable.
Huang Xiao n’était pas seulement chanceux. Il était intelligent, sage et posé. Même sous la pression intense d’une telle situation, il resta parfaitement calme. Et même face aux provocations de son adversaire, il ne laissa pas transparaître la moindre colère.
Han Sen attendait le début du combat. Il souhaitait lui aussi la victoire de Huang Xiao. Il s’agissait d’affirmer la gloire de tout son peuple ; aussi, peu lui importait l’identité du combattant – celui qui endosserait le rôle et la responsabilité d’un combat aussi prestigieux – pourvu qu’il gagne.
« Et si on faisait un pari ? »
Soudain, une voix d’homme se fit entendre. Han Sen et Ji Yanran se retournèrent, très surpris, et aperçurent Tang Zhenliu et Lin Feng. C’était Tang Zhenliu qui avait parlé.
« Et que parions-nous ? » demanda Han Sen en souriant.
« Parions sur le vainqueur de ce combat », dit Tang Zhenliu. « Je parie sur Huang Xiao. »
« Ce n’est pas un pari, c’est une arnaque », déclara Han Sen avec un sourire ironique.
Tang Zhenliu rit, puis changea de sujet. « Han Sen, j’aimerais te parler de quelque chose. Serais-tu prêt à me vendre une Essence de Vie ? Et si ce n’est pas possible, pourrais-tu me prêter ton super-animal de compagnie pour que je puisse tuer une créature surpuissante ? Le prix de ces services est à ta discrétion. »
« J’ai une Essence de Vie à te vendre, mais dans le sanctuaire, je suis très loin de chez moi. Il me faudra beaucoup de temps pour rentrer. » Han Sen ne refusa pas, car les Essences de Vie de première génération n’avaient aucune valeur à ses yeux.
Cela dit, lorsque le liquide shura serait rendu public, la valeur des essences de vie chuterait, car il deviendrait plus facile pour d’autres d’éliminer les super-créatures. En conserver une semblait désormais inutile compte tenu de ce qui nous attendait.
« Vraiment ? Où es-tu ? » demanda Tang Zhenliu, visiblement ravi.
« Regardons d’abord le match. On pourra en reparler plus tard. » Lorsque Han Sen se retourna vers l’estrade, le combat avait déjà commencé.
Les règles de ce combat stipulaient qu’aucune forme de soutien extérieur n’était autorisée. Le combat devait se dérouler en un contre un, sans armes, sans armure, sans aucun autre équipement. Les humains ne pouvaient pas non plus utiliser les âmes des bêtes, alors Huang Xiao lança son poing.
Lorsque Huang Xiao frappa, Han Sen fut surpris. Il venait à peine d’atteindre le niveau de transcendant, et pourtant, la puissance et la force de son poing étaient impressionnantes. Le corps de Huang Xiao resplendissait d’or, tel un bouddha, sous la lumière éclatante qui émanait de son poing déchaîné.
« Le Bouddha d’Or de la famille Huang n’est peut-être pas très connu, mais il n’en est pas moins efficace que le Corps de Platine. Il accroît la vitalité et la force brute du corps. Il semble calme et serein lorsqu’il l’utilise. Ce n’est peut-être pas surprenant ; lorsqu’il est devenu un maître suprême, personne ne pouvait le vaincre grâce à ça », expliqua Tang Zhenliu.
Le poing de Huang Xiao frappa Yu Qielan. Le shura royal ne l’esquiva pas, mais encaissa le coup.
Tous les regards étaient tournés vers eux, les yeux écarquillés, avides de connaître l’issue du coup. La plupart des membres de l’Alliance pensaient que Huang Xiao avait l’avantage sur son ennemi.
Après tout, le niveau de forme physique de Huang Xiao dépassait les trois cents. Cela surpassait largement celui estimé de Yu Qielan, à deux cent soixante. Logiquement, Huang Xiao aurait dû avoir un net avantage sur son adversaire.
Le résultat fut pourtant quelque peu surprenant. Yu Qielan parvint à encaisser l’attaque, et aucun des deux combattants ne fut blessé. En guise de riposte immédiate, ils échangèrent tous deux des coups de poing.
Personne ne s’attendait à ce que le combat soit si tendu, si peu de temps après son début. Yu Qielan et Huang Xiao restèrent immobiles, leurs poings s’abattant l’un sur l’autre dans un tourbillon de coups. Le bruit du vent fouettant le sol et des os qui s’entrechoquent résonnait violemment entre les combattants.
« C’est mauvais signe. Il semblerait que nos renseignements soient erronés. La forme physique de Yu Qielan est bien supérieure à ce que nous pensions. Il peut rivaliser avec Huang Xiao sans être désavantagé. Sa forme physique dépasse certainement les trois cents. Il est impossible qu’il soit maîtrisé ou dominé comme nous l’avions imaginé. » Tang Zhenliu fronça les sourcils.
Han Sen fronça également les sourcils. La vitalité d’un shura royal était naturellement très élevée ; Huang Xiao ne pouvait la suivre que grâce à son utilisation du Bouddha d’Or. Même les êtres célestes ordinaires n’étaient pas naturellement aussi forts.
Il semblait que Yu Qielan n’ait appris aucune technique pour renforcer son corps, ce qui était une chance. Mais il était effrayant de constater que sa vitalité était comparable à celle de Huang Xiao, malgré son origine entièrement naturelle.
Tous les regards étaient tournés vers le match, chacun soutenant Huang Xiao. Ils espéraient ardemment qu’il battrait son adversaire.
« J’envie vraiment le corps d’un shura. Si les humains étaient comme eux, notre puissance dans le sanctuaire serait sans égale. » Un vieil homme parlait avec envie en regardant la retransmission vidéo du combat.
« Maître, croyez-vous que Huang Xiao puisse gagner ? » demanda un homme d’âge mûr au vieil homme.
« C’est difficile à déterminer », soupira le vieil homme.
L’homme d’âge mûr connaissait très bien le vieil homme, mais il comprit, d’après sa réponse, que celui-ci ne croyait pas vraiment à la capacité de Huang Xiao à triompher du shura.
L’homme d’âge mûr déclara ensuite : « S’il n’y a pas une grande différence entre leurs niveaux de forme physique, il pourrait encore avoir une chance. »
« N’oubliez pas ; les talents d’un shura résident uniquement dans le combat », dit lentement le vieil homme.