Chen Ran courait aussi vite que ses jambes le lui permettaient. Soudain, un nuage rouge apparut au loin. C’était une créature qui ressemblait à un âne ou à un cheval.

Chen Ran arrêta son vol, mais le monstre de nuages rouges était déjà en train de monter pour le frapper à une vitesse alarmante.

Les longs cheveux gris de Chen Ran se dressèrent et un courant de vent se forma autour de son corps, l’encerclant. Il sauta de dix mètres dans les airs et esquiva l’attaque qui arrivait. Il tournoya comme un pigeon dans les airs, sauta une fois de plus dans les airs et atterrit à dix mètres de son adversaire. Puis il se remit à courir.

Toute cette scène se déroula en une seconde. C’était parfait, et tout se déroula sans le moindre problème. La force de la famille Chen était impressionnante.

La créature ne retourna pas son attention sur Chen Ran, mais se tourna vers Queen. En expirant, des nuages rouges sortirent de sa bouche.

Des flammes violettes sortaient des yeux de Queen et son corps était enveloppé de la même lumière violette. Elle esquiva le monstre et se mit à courir vers le bas de la colline.

La créature semblait avoir reconnu Queen. Elle la traça du regard et la suivit dans sa descente sans prêter attention à qui que ce soit d’autre.

Han Sen ne put que froncer les sourcils. Leur pire scénario était en train de se réaliser. Il ne savait pas ce que Queen avait fait pour attirer l’attention de la créature, mais celle-ci était intensément verrouillée sur elle, sans aucune envie de poursuivre qui que ce soit d’autre. La situation dans laquelle ils se trouvaient allait de mal en pis.

Un autre cri jaillit de l’arrière, signifiant un autre évolué sans tête. Avec d’autres corps qui tombaient et deux super créatures qui les visaient maintenant, leur espoir de survie diminuait rapidement.

Tout à coup, Han Sen vit Queen se tourner pour fuir dans une autre direction. Abandonnant leur route, elle semblait vouloir éloigner la créature des autres.

Han Sen fut surpris par la noblesse de son geste. Mais ne voulant pas la laisser seule, Han Sen se retourna pour la suivre.

Les gens derrière Han Sen ne vinrent pas avec lui, et ils restèrent sur leur route, poursuivis par le corbeau.

Han Sen les ignora et se concentra sur la poursuite de l’âne au nuage rouge, aussi vite qu’il le pouvait.

L’âne à nuages rouges était un ennemi effrayant, mais au moins on pouvait surveiller ses attaques et les esquiver si nécessaire. On ne pouvait pas en dire autant du corbeau. Mais Han Sen et Queen étant maintenant préoccupés par l’âne, il était peu probable que le corbeau les suive. Il opterait plutôt pour le groupe le plus nombreux qui fuyait en ligne droite vers le bas de la montagne. En échangeant un ennemi contre un autre, Han Sen et Queen avaient une chance de s’en sortir vivants.

Le fait que Queen ait eu cette idée au milieu de leur situation actuelle était impressionnant, et cette capacité à élaborer une stratégie aussi solide à la volée constituait un atout inestimable.

Queen continua à courir, tout comme l’âne aux nuages rouges. Han Sen n’était pas loin derrière. Ils ne tardèrent pas à s’éloigner de Chen Ran et de son peuple, qui avaient disparus au-delà d’une crête sur le sentier qu’ils suivaient.

C’était un grand soulagement pour le corbeau de ne pas continuer à suivre l’autre partie. De toute évidence, il avait permis à l’âne de s’occuper de Queen et Han Sen.

Han Sen était incommensurablement heureux qu’ils aient trouvé un moyen de se sortir de ce mauvais pas. L’âne à nuages rouges était nettement moins puissant que le corbeau. La prévisibilité de ses attaques et de ses mouvements était particulièrement utile. C’était bien mieux que d’avoir à affronter le corbeau imprévisible.

Queen utilisa le Go céleste pour changer de direction pendant qu’elle fuyait, évitant l’âne encore et encore. Elle ne pouvait peut-être pas se défendre, mais au moins elle n’allait pas être tuée.

Alors que Han Sen suivait, il vit les nuages de l’âne commencer à s’élever et à le masquer. Sa forme commençait à ressembler à un cheval construit à partir de nuages gonflés. Tout à coup, il sauta d’une dizaine de mètres et arriva derrière Queen.

Son accélération soudaine perturba le rythme du Go céleste de Queen. Bien qu’elle ait pu éviter les attaques de l’âne, la brèche qui s’était refermée ne lui permettait plus de s’échapper. La situation semblait mauvaise.

Han Sen sauta sur l’âne aux nuages rouges. Il invoqua son arbalète de paon et chargea un carreau d’acier Z dans son carquois. À grande vitesse, il tira trois carreaux sur l’âne.

Trois carreau se transformèrent en trois éclairs de colère explosive, frappant l’âne à différents endroits. Sans prendre le temps de regarder les résultats, il sauta de l’âne et reprit sa course.

L’âne aux nuages rouges poussa un cri lorsque les trois projectiles l’atteignirent, et il hurla lorsque le feu ravagea son corps. Ils n’avaient peut-être pas déchiré sa peau, mais ils étaient suffisamment puissants pour l’endommager.

L’âne aux nuages rouges expulsa l’air de ses narines avec colère et se retourna pour poursuivre Han Sen. Les nuages rouges étaient terrifiants et en trois pas, il avait réussi à se placer derrière lui.

Les compétences d’Han Sen n’étaient pas inférieures à celles de Queen, mais elles n’étaient pas beaucoup plus fortes. Han Sen s’arrêta de courir pour s’occuper de l’âne.

Avec le temps que Han Sen lui avait accordé, Queen parvint à prendre une avance décente. Elle se retourna et cria vers l’âne. Lorsqu’il entendit sa voix, ses yeux redevinrent rouges et il reprit sa poursuite.

Aucun des deux ne pouvait rivaliser avec l’âne, mais comme ils attiraient tous les deux son attention, l’âne restait confus et distrait. Il courait entre eux, de plus en plus en colère. Han Sen et Queen allaient de plus en plus loin, sans qu’aucun d’eux ne soit blessé.

Mais quoi qu’ils fassent, ils ne pouvaient pas perdre sa filature. Ils ne pouvaient pas non plus la blesser, car sa peau était incroyablement résistante. Il était impossible de lui échapper par la seule vitesse.

« Ça ne se passe pas très bien. Si le corbeau tue les autres et décide de se diriger vers nous, nous sommes morts aussi ! » Han Sen cria à Queen.

« Il n’y a pas d’autre option » répondit Queen, sans montrer la moindre émotion.

« Te souviens-tu des os du chien gardien ? Les créatures n’osent jamais s’en approcher à moins d’un kilomètre. Peut-être devrions-nous tenter de l’atteindre ? » Han Sen suggéra.

« Bien sûr » répondit Queen sans hésiter. Elle aligna sa destination sur le jardin d’ossements qu’ils avaient visité lors de leur ascension.

Même s’ils ne savaient pas s’il pouvait repousser les super créatures, cela valait la peine d’essayer. Leurs options étaient assez limitées, après tout. Ils espéraient simplement pouvoir atteindre le sanctuaire proposé avant que le corbeau n’ait fini d’éliminer les autres.

Quant à l’âne à nuages rouges, malgré sa colère et sa puissance, il n’était guère plus qu’un parasite s’ils coopéraient ensemble.

Comme ils avaient quitté le sentier qu’ils avaient emprunté pour gravir la montagne, ils durent courir un peu pour trouver l’endroit où se trouvaient les ossements.

Heureusement, l’âne continua à donner des coups de pied et à crier pendant tout le trajet, ce qui effraya toutes les autres créatures qui auraient osé interrompre l’appât de la mule infernale. Cela leur avait évité bien des ennuis.

Heureusement, leur pire crainte ne s’était pas concrétisée. Lorsqu’ils atteignirent les restes du chien de garde, le corbeau était toujours hors de vue.

Mais lorsque Han Sen franchit le rayon kilométrique des os, l’âne n’arrêta pas sa poursuite. Il les poursuivait toujours avec la même ferveur, ce qui fit froncer les sourcils de Han Sen et de Queen à l’unisson.