Quelques ossements de centaines de mètres de long jonchaient le flanc de la montagne, et une grande partie de la zone était recouverte de vignes. Étrangement, elles étaient toutes ratatinées et flétries, et nombre d’entre elles s’étaient faufilées parmi les os éparpillés.

Han Sen observa curieusement les os. Ils dégageaient une aura diffuse et ancienne de puissance, une aura dormante, comme si elle était en sommeil. Ce pouvoir semblait également empêcher les créatures de s’approcher d’eux.

Il n’était pas normal que de simples os soient aussi oppressants. Han Sen se demanda s’il s’agissait des os d’une super créature morte depuis longtemps.

« Je me demande si je peux faire du bouillon avec les os ? Je pourrais peut-être gagner quelques points de super gène en faisant ça. » Han Sen s’interrogea. Mais après avoir regardé à nouveau ces os sinistres, il abandonna l’idée.

Il s’approcha tout de même d’eux pour mieux les voir.

Chen Ran les vit tous deux examiner les restes squelettiques du chien gardien avec grand intérêt. Il ne dit rien, mais s’approcha des os.

Han Sen les inspecta et constata qu’ils ressemblaient à des piliers de pierre gris. Certains avaient la taille d’un tonneau, tandis que d’autres étaient aussi grands qu’une maison.

Les restes étaient presque complets, et il semblait que l’ancienne créature venait de mourir tranquillement sur le flanc de la montagne.

Chen Ran appela un homme nommé Xu Dongjin à s’avancer. Il invoqua une épée d’âme de bête et frappa l’os avec. Un grand son retentit à travers les vallées et les montagnes de la région, mais en inspectant l’os frappé, il n’y avait pas la moindre marque.

« Ces os sont incroyablement durs. Même avec une arme de sang sacré, ils ne peuvent être endommagés. » Xu Dongjin rengaina son épée tout en expliquant leur force.

Cela confirmait presque à Han Sen qu’il s’agissait bien des restes d’une super créature. Si ce n’était pas le cas, la puissante frappe de Xu Dongjin ne manquerait pas de laisser de lourdes traces.

Mais c’est une énigme qui laisse perplexe : pourquoi une super créature mourrait-elle ici sans se débattre, ses os étant éparpillés sur le flanc de la montagne ?

Les gens de Chen Ran discutaient de divers sujets avec Queen tandis qu’Han Sen marchait le long de la colonne vertébrale de la créature lors de leur ascension. Plus il avançait, plus les lianes semblaient enserrer les os. Han Sen se demanda combien de temps il avait fallu à la créature pour se décomposer, et aux lianes pour s’enchevêtrer et se frayer un chemin le long de ce qui restait.

Lorsqu’il atteignit le crâne de la créature, celui-ci ressemblait à celui d’un chien. Les dents étaient terrifiantes, et le fait d’imaginer comment elles auraient pu un jour ronger des victimes sans défense lui donna froid dans le dos.

Han Sen soupira en son for intérieur et se désola : « Il est dommage qu’il ne reste que les os. Dieu sait depuis combien de temps ces os gisent ici. Ils ne servent plus à rien. »

Alors qu’il s’apprêtait à quitter les ossements, il aperçut une noix accrochée aux lianes qui étouffaient le crâne. Elle semblait desséchée, jaunâtre comme les lianes auxquelles elle était accrochée.

Han Sen alla voir de plus près. Il s’agissait en fait d’une gourde. Elle était également petite, et pouvait facilement être ramassée d’une main. Elle semblait avoir poussé alors que les vignes elles-mêmes se desséchaient.

Les gens ordinaires ne s’intéressaient pas beaucoup aux plantes ou à la botanique, mais c’était un sujet qui intéressait Han Sen. Avec tant de lianes recouvrant le crâne, il se demanda si cette unique gourde était spéciale d’une manière ou d’une autre.

Han Sen plaça ses mains autour de la gourde et tenta de l’arracher aux lianes. Malgré toute sa force, il ne parvint pas à la retirer. Surpris, il se demanda à voix haute : « Pourquoi cette gourde est-elle si têtue ? »

« Laissez tomber, mon ami. Vous aurez beau essayer, cette chose ne s’enlèvera jamais. Cette gourde morte est aussi solide que les os auxquels elle est attachée. Même en utilisant une arme, cela ne servira à rien. Vous n’êtes pas le premier à vous renseigner sur cette petite chose. De nombreuses personnes sont venues tenter leur chance pour l’enlever, et bien d’autres avec le feu. Rien ne semble fonctionner.» Xu Dongjin gloussa en marchant.

En l’entendant dire ça, Han Sen devint encore plus curieux. Il invoqua son épée mascotte et dit : « Si c’est bien comme vous dites, je ne peux m’empêcher de l’essayer moi-même. »

Han Sen frappa la gourde de toutes ses forces. Il avait l’impression de frapper du caoutchouc, et sans bouger, son épée la frappa comme une pierre et rebondit.

« Qu’est-ce que j’ai dit, hein ? » Xu Dongjin se remit à rire.

« Vous avez raison. Cette chose est coriace ! » La curiosité de Han Sen ne fit qu’augmenter, pensant que la gourde devait être quelque chose de très spécial.

Il était anormal qu’une vigne soit aussi forte. Elle n’aurait jamais dû être aussi difficile à enlever. Han Sen rangea son épée et attrapa la gourde avec ses mains tout en activant secrètement son verrou génétique. Alors qu’il s’apprêtait à tirer de toutes ses forces, la gourde lui tomba dans les mains. Ce fut un véritable choc pour lui.

Xu Dongjin était encore plus surpris. Il n’arrivait pas à croire que la gourde était maintenant dans la main de Han Sen, et tout ce qu’il pouvait demander était : « Comment avez-vous fait ça ? »

Pendant d’innombrables années, les lianes avaient enveloppé ces os. D’innombrables personnes étaient venues et reparties, chacune essayant de retirer la gourde, sans succès.

Mais aujourd’hui, Han Sen venait juste d’arriver et l’avait enlevé d’un geste doux. Cela déconcerta Xu Dongjin.

« Je n’ai aucune idée de ce que j’ai fait. J’ai juste tiré un peu et pouf, elle est tombée. » Han Sen était presque déçu d’avoir enlevé la gourde avec si peu d’effort.

Xu Dongjin regarda Han Sen arracher la gourde de la vigne avec très peu de force et la surprise qu’il ressentit fut incommensurable. Tellement incommensurable qu’elle méritait d’être répétée.

« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? » Chen Ran amena Queen et le reste des disciples pour voir ce qui se passait.

« Notre nouvel ami, frère Han, a cueilli la gourde de la vigne avec sa main. » Xu Dongjin raconta simplement l’histoire à Chen Ran.

Chen Ran et le reste des gens ne savaient pas trop quoi penser, mais ils ne s’attardèrent pas sur la question. Ils pensaient toujours qu’il s’agissait d’une gourde ordinaire et rien de plus.

« Frère Han, vous me semblez être un homme de bonne fortune. Le ciel sait combien d’années cette gourde s’est accrochée aux vignes flétries qui l’ont vue naître, malgré l’insistance des autres à la retirer. Aujourd’hui, avec votre arrivée, elle semble vous avoir accepté comme porteur » dit Chen Ran en souriant. Il poursuivit : « Me permettez-vous de l’observer dans son intégralité ? »

« Bien sûr. » Sans hésiter, Han Sen passa la gourde à Chen Ran.

Chen Ran l’inspecta pendant un bon moment, mais ne vit rien d’anormal. Il le donna alors à Xu Dongjin, qui arriva à la même conclusion. Xu Dongjin le rendit ensuite à Han Sen.

« Si cela était fait pour arriver, Han Sen devrait le conserver. Il s’agit peut-être d’un trésor dont la valeur réelle nous est inconnue » dit Xu Dongjin.

« Ce n’est qu’une gourde morte, Xu Dongjin. Ce n’est pas un trésor. Un trophée ou un souvenir ? Bien sûr. Un trésor ? J’aurais du mal à le croire. » Han Sen plaça alors la gourde dans la poche de sa poitrine.

Tout le monde reprit sa marche vers le sommet de la montagne. Grâce aux conseils de Chen Ran, ils parvinrent à éviter de nombreuses zones dangereuses, sujettes aux visites de monstres féroces. De ce fait, leur progression était bonne et les obstacles pratiquement inexistants.

Tout en marchant, Han Sen commença à sentir que quelque chose n’allait pas. La gourde contre sa poitrine se mit à battre, comme si elle possédait un cœur.

Han Sen était choqué. Il toucha secrètement la gourde, essayant de mieux sentir ce qu’elle contenait.

Une légère sensation de pulsation émanait de la gourde, comme si elle possédait réellement un battement de cœur. Mais parce qu’il était si faible, Han Sen n’aurait pas été capable de dire qu’il en avait un sans son septième sens.

Han Sen était si troublé par cette petite révélation qu’il souhaitait presque jeter la gourde. Depuis qu’il avait vu le lotus éclore de dix-huit guêpes de cristal de sang, il avait commencé à craindre de se mêler aux plantes curieuses.

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NdT : Bonjour !

J’espère que vos fêtes de noël se sont bien passées !

On enchaîne avec une nouvelle année, festoyez bien ce soir mais restez raisonnable et prenez soin de vous 🙂