Les femmes quittèrent la pièce sans autre remontrance, laissant ce qu’elles avaient apporté sur la table. Max resta assise, attendant qu’elles soient allées assez loin avant de se lever et de fermer la porte. Elle commença alors à s’imprégner de la serviette propre avec l’eau chaude et essuya son corps, qui avait été surmené toute la nuit, avec.

Ce n’était pas vraiment une sensation rafraîchissante de sentir la serviette humide sur sa peau trempée de sueur et de liquide. Elle a essuyé les traces de la nuit dernière. Il y avait de nombreuses marques rouges sur les épaules, les avant-bras, les cuisses, les jambes et la poitrine.

Est-ce que ce sera toujours comme ça ? Les souvenirs de la nuit dernière sont remontés dans son esprit, et ses joues se sont réchauffées de braise. Même si ces marques ne pouvaient pas disparaître, elle a tremp la serviette et a continué à frotter vigoureusement les points rouges.

Quand elle a passé la nuit avec lui, elle n’a ressenti que de la gêne, mais ce n’était pas aussi horrible que la première nuit. Non, elle a même ressenti de la joie lorsqu’il l’a enlacée et embrassée tendrement, tout en lui souriant doucement. Personne ne lui avait jamais fait une telle chose.

Mais son mari, dont elle avait toujours pensé qu’il la désapprouvait, non seulement il se prenait au sérieux en tant qu’épouse, mais il semblait même l’apprécier d’une certaine façon. Elle se souvenait qu’il avait dit qu’il ne voulait pas partir, même la première nuit.

“Il y a trois ans, je voulais être avec toi, je ne voulais pas partir. Tu ne sais pas combien c’était dur de sortir de ce lit.”

Elle a trempé son visage dans la bassine pour se rafraîchir de la chaleur galopante. Tout se passait comme dans un rêve.

Max s’est méticuleusement occupée de ses cheveux emmêlés comme une vigne avec le savon et a essoré l’eau de la serviette. Puis, elle appliqua uniformément du parfum et brossa soigneusement ses mèches, mais elle entendit à nouveau frapper.

“Madame, votre mari vous a envoyé des vêtements de rechange.”

Cette fois, Max a ouvert la porte et n’a reçu que ses vêtements. C’était une robe rose avec des broderies dorées. Quand elle l’a dépliée, la ceinture, la sangle de poitrine et le tissu fin qui semblait être un sous-vêtement ont roulé. Le visage de Max est devenu rouge quand elle l’a vu.

Le sous-vêtement n’était pas très différent de celui que la nounou avait gardé. Son visage était si chaud qu’elle pensait qu’il allait brûler d’un moment à l’autre. Dans une ville aussi simple, elle ne pouvait que se demander comment il avait pu l’obtenir. Aime-t-il ce genre de sous-vêtements.

Elle se serra le visage dans une honte insupportable et fit un bruit étrange, encore une fois elle entendit un bruit sourd sur la porte. Cette fois, c’était un Riftan.

“Maxi, tu as pris tes vêtements ? Tu es toute habillée ?”

“Oh, pas encore…”

“Dépêche-toi, on doit partir rapidement.”

“Attends un peu…”

Sa voix impétueuse l’a poussée à s’habiller à la hâte avec des sous-vêtements qui semblaient faire peu de différence. Elle a rapidement enfilé une culotte blanche et la somptueuse robe par-dessus sa tête. Ce n’était pas facile car elle n’avait jamais porté de tels vêtements sans aide auparavant. Elle a tiré sa jupe haute par-dessus, l’a étirée jusqu’à ses chevilles et a serré sa ceinture. Mais les cordes sur son dos étaient implacables et elle gémit pendant un long moment, manquant d’avoir une crampe à l’épaule. C’est alors que Riftan frappa à nouveau à la porte.

“Pas encore prête ?”

“Eh bien, c’est…”

“Quoi ?”

“Qui, n’importe qui peut aider… une personne, une seule personne…”

“…”

“Oh, à l’arrière, derrière mes vêtements…”

“Ouvre la porte.”

“Oui ?”

“Ouvre la porte.”

Pris par son insistance, Max a ouvert la porte d’une main pour empêcher les vêtements de glisser vers le bas. Riftan, qui s’est frayé un chemin, a fermé la porte derrière lui et l’a scannée soigneusement. Max n’a rien compris et s’est excusé précipitamment.

“Je suis désolé d’être en retard, je suis désolé-ha, mais les vêtements sont…”

“Je ne suis pas en colère, alors ne t’excuse pas. Je ne m’y connais pas beaucoup en vêtements féminins, donc je n’ai même pas pensé que ce serait inconfortable à porter et à enlever.”

Il a dit, en regardant sa jupe et ses manches longues. Elle a serré les doigts dans un silence gênant. La robe fantaisie lui convenait-elle vraiment ? Peut-être avait-elle l’air ridicule. Alors qu’elle hésitait, il l’a tenue par l’épaule et l’a fait tourner.

“Je vais le faire pour toi.”

“Euh, eh bien, voilà…”

Puis il a attrapé la ficelle et a commencé à les attacher un par un avec des mains prudentes. Le bruissement a rendu Max nerveux. Il a tâtonné un moment avant de lui permettre de faire demi-tour.

“C’est fait.”

“Très bien, merci…”

“Je l’ai obtenu d’un marchand séjournant à proximité, donc j’ai peur qu’il ne soit pas à ton goût. Mais pour l’instant, tu dois t’en accommoder. Je te donnerai de meilleurs vêtements quand on arrivera au domaine.”

Elle a cligné des yeux. Elle pense déjà que cette tenue est très luxueuse, mais elle ne l’était pas pour lui ?

C’était déprimant. Max ne vivait pas une vie de luxe comme il le pensait. Toutes les affaires luxueuse du Duc de Croix ont été donnés à Rosetta. Tous les vêtements de Max étaient faits par les servantes et confectionnés grossièrement avec le reste de leur tissu. Elle n’avait jamais porté quelque chose avec des broderies aussi fantaisistes. Pourtant, Riftan semblait inquiet qu’elle puisse être insatisfaite.

Peut-être que c’est une personne qui pensait qu’elle était habituée à des vêtements plus beaux. Elle déglutit, sentant sa gorge s’assécher. Elle s’estimait heureuse de n’avoir emporté aucun de ses bagages et d’éviter l’humiliation en révélant sa garde-robe miteuse. Elle prit alors la parole d’un air nonchalant, faisant mine de redresser sa jupe.

“Cette… cette robe n’est pas si mal non plus.”

Elle le regarda dans les yeux, faisant mine d’être hautaine, mais l’homme se contenta d’ajuster la robe sur ses épaules sans aucun signe de contrariété. Elle jeta les yeux sur la palette délicate de sa cape.

Il semblait si étrange qu’un chevalier comme lui soit si tendre avec elle.