Le battement sauvage des ailes de la wyvern généra une telle rafale de vent que les hommes accrochés aux falaises furent emportés comme des feuilles mortes. Riftan s’est pressé contre un rocher en saillie, se tenant fermement et avalant des mots de blasphème. Avec la chute des hommes, deux outils magiques ont également été emportés par le vent.
Il a serré celui qui restait dans une main et a évalué la situation. Chaque fois que la wyverne se tordait, le filet se tendait comme s’il était sur le point de se rompre, et la paroi rocheuse tremblait comme si elle pouvait s’effondrer à tout moment.
Riftan a attendu que les tremblements se calment, puis il est descendu un peu plus bas, et a enfoncé l’outil magique dans la roche. Les outils magiques installés ont senti le mana du monstre, s’étirant en dizaines de chaînes blanches en réponse.
Riftan jura et sortit une dague au cas où il se ferait attraper par le monstre. Alors que la wyverne était sur le point de se libérer de ses entraves, un obus s’est envolé d’une catapulte avec un grand bruit. Le lourd rocher de fer a frappé le monstre, le faisant s’effondrer et taper contre la paroi rocheuse.
“Putain… !”
Il se précipita pour éviter les rochers qui tombaient, mais ce n’était pas facile d’agir rapidement avec les fortes secousses, alors il pensa à sauter de la falaise et à compter sur le magicien pour le rattraper avec de la magie, mais il doutait de la santé mentale de l’imbécile.
À l’heure qu’il est, ils doivent être en train de fuir pour sauver leur vie, hurlant pour être épargnés.
Il avait déjà compris depuis longtemps que la seule chose à laquelle il pouvait faire confiance dans le monde était ses deux mains, alors Riftan commença à escalader la paroi rocheuse pendant que la wyverne était inconsciente. Quand il a finalement atteint le sommet, il a sauté par-dessus les rochers et a regardé en bas.
L’élan des soldats semblait stable alors qu’ils tiraient sans relâche 7 catapultes et des lances de la taille d’une bûche avec des arbalètes géantes. La wyvern était impuissante face à leurs attaques constantes et est allée se cacher dans la vallée, mais ce n’était pas bon signe.
Riftan a jeté un coup d’œil à l’intérieur de la vallée sombre à travers les fissures. La wyvern s’est accroupie, attendant que les attaques se calment, puis elle est sortie de la vallée comme une flèche. Les chaînes restantes faites par les outils magiques se brisèrent alors qu’elle volait haut et déployait ses ailes. Cela aurait été bien pour eux que le monstre s’envole et s’échappe, mais alors que la wyvern s’élevait dans les nuages, elle descendit en planant à une vitesse terrifiante vers les soldats.
En un instant, tout est devenu chaotique. Les soldats ont déversé des flèches vers le monstre, mais la peau épaisse de la wyvern les a déviées. Deux de leurs catapultes furent brisées par le coup d’ailes de la wyvern et les soldats se dispersèrent alors que le monstre se déplaçait de manière imprévisible.
Riftan a ri aux éclats. Qu’est-ce que je suis censé faire avec ce tas de ferraille ?
Les sorciers étaient une véritable imposture et l’armée était pathétiquement inutile. En plus de cela, il a déjà fait plus que ce pour quoi il a été payé.
… Le salaire n’est pas à la hauteur du travail, il n’est pas juste du tout. ( C’est tout ce qui t’inquiètes ? Mdr )
Riftan se caressa le menton avec sa main gantée. Une autre wyvern rôdait hors de la vallée pendant qu’il pensait à ses prochaines actions.
Comme si cela ne faisait qu’empirer les choses… il soupira.
Soudain, un énorme feu s’est élevé d’en bas. Riftan a plissé les yeux.
“Ce magicien est toujours en bas ?” Il a regardé attentivement en bas. Le magicien était hors de vue, peut-être en train de se cacher discrètement tout en utilisant la magie.
On dirait que j’ai eu une opinion trop étroite de lui… Riftan a regardé l’énorme flamme dorée, jaugeant son habileté.
Une flamme féroce brûlait avec une telle force comme si elle voulait brûlé le corps de la wyvern en cendres et un tourbillon brumeux entourait vigoureusement le monstre. Cependant, la peau de la wyvern avait de grandes capacités contre-magiques et les flammes se sont simplement dispersées alors que le monstre criait fort et déployait largement ses ailes.
Riftan a pris sa décision à cet instant. Bien que le jeune sorcier semblait inexpérimenté, il avait quelques tours dans son sac, donc cela pouvait valoir la peine d’essayer. Il regarda autour de lui et souleva un gros rocher, l’envoyant en spirale vers le bas. La wyverne leva les yeux, cherchant le sorcier qui lui déversait du feu et à ce moment-là, Riftan lança un autre rocher. La lourde pierre a touché l’œil jaune du monstre avec précision, il a volé vers lui en hurlant de colère.
Riftan attendit que le monstre soit à une distance assez proche et lança son lourd crochet en acier, qui perça l’un des yeux du monstre. Le monstre a vomi un cri aigu en tapant contre la paroi rocheuse. À ce moment-là, Riftan a sauté par-dessus le corps du monstre avec une grande précision et a atterri sur lui. La wyverne se débattait, battant des ailes pour le secouer alors qu’il se déplaçait rapidement avec ses crochets et ses chaînes. Quand il s’est installé entre les ailes de la wyverne et a tiré une dague vers le haut, le mouvement du monstre est devenu intense comme s’il sentait qu’il était en danger. Comme ça, Riftan a enfoncé la dague dans la peau épaisse de la wyvern, ce qui donnait l’impression de poignarder un couteau dans une bûche, bien que la créature soit faite de sang et de chair.
Il piétina sans relâche la poignée avec ses pieds recouverts de bottes en cuir pour que la dague s’enfonce plus profondément, jusqu’à ce que la wyverne hurle et s’élève dans le ciel : la lame avait dû s’enfoncer dans une zone douloureuse. Riftan s’est accroché au corps de la wyvern et a sorti une autre dague. La peau épaisse de la wyvern a été pénétrée sans défense alors qu’il enfonçait la dague avec une force énorme. Il poussa la lame jusqu’au bout et déchira le muscle de la wyvern utilisé pour battre ses ailes, de sorte que la wyvern perdit l’équilibre, battant d’une aile en s’inclinant en diagonale.
Riftan planta ensuite la lame de l’autre côté des ailes du monstre : il n’était pas nécessaire de couper ses os, briser ses muscles vitaux ferait tomber la wyverne qui ne pourrait pas supporter son immense poids. Il se prépara à l’impact en enfonçant fermement un crochet dans son corps, tombant à une vitesse terrifiante. Le rythme de la chute était plus rapide que ce à quoi il s’attendait.
Cette chute n’est-elle pas trop rapide ?
Pour réduire l’impact de la chute autant que possible, il s’est appuyé à plat contre la partie la plus épaisse du corps de la wyvern, mais juste avant d’atteindre le sol, le corps de la wyvern a flotté dans l’air. Riftan a levé la tête et a regardé en bas. Dans une distance pas si lointaine, le sorcier murmurait quelque chose avec un visage presque spirituel.
Je suppose qu’il peut vraiment soulever un millier de râles après tout.
Riftan s’est immédiatement levé, ne perdant pas un instant de temps. Il avait prévu de briser les pattes de la wyvern avec l’impact de la chute mais cela a été éliminé lorsque le sorcier les a soulevées. S’il ne profitait pas de l’occasion pour tuer le monstre pendant qu’il ne pouvait pas contrôler son corps, il allait bientôt avoir du mal. Riftan sauta agilement par-dessus le corps noir bosselé du monstre et tira son épée.
La lame brillait dans la lumière du soleil. Il enfonça immédiatement l’épée profondément dans le crâne épais de la wyvern, qui se tordit et leva la tête en signe de protestation. Il fit glisser l’épée avec son bras et déchira la chair jusqu’à la colonne vertébrale du monstre. La wyvern ouvrit la bouche, vomissant tripes et sang, puis tomba faiblement contre le sol. Riftan ne récupéra son épée qu’après avoir confirmé que le monstre était complètement immobilisé. Le sang a jailli comme une fontaine, souillant tous ses nouveaux vêtements.
…Je vais devoir payer pour ça aussi.
Il récupéra toutes ses armes restantes et sauta de la wyverne. Le sorcier frissonna et haussa les épaules. Riftan secoua la tête par-dessus son épaule, ignorant le mage qui le regardait comme s’il regardait un monstre.
“Reprend tes esprits. Il y a encore beaucoup de ces monstres dans la vallée.”
Ce n’est qu’à ce moment que le sorcier tourna la tête vers la vallée, comme s’il était ramené à la réalité. Les Wyverns se sont réveillés et ont erré hors de la vallée, mais ce n’était pas le seul problème. La Wyvern qui voler dans le ciel n’avait pas encore été abattus.
Riftan saisit fermement les chaînes à deux mains et se creusa la tête pour trouver des idées. L’entrée de la vallée était étroite, sa structure ne laissait pas d’autre choix aux wyverns que de sortir une par une. Étant donné cela, la meilleure option pour eux était de garder l’entrée et de se débarrasser de la wyvern pendant qu’ils essayaient de sortir. Si toutes les wyverns s’échappaient de la vallée et se répandaient dans le ciel, il n’y aurait aucune chance de victoire pour l’équipe d’expédition. Riftan regarda les soldats du Seigneur Nebron qui continuaient à se démener et les mercenaires qui étaient relativement habiles, puis se tourna vers le sorcier.
“Je vais agir par moi-même et toi tu devra me couvrir. Je vais me débarrasser des wyverns une par une. S’il semble que je vais m’écraser sur le sol, utilise ta magie pour me faire flotter comme tu viens de le faire.”
La mâchoire du magicien s’est ouverte.
“Te débarrasser d’eux… Combien de wyverns as-tu l’intention d’attraper par toi-même ? Ne sois pas ridicule, tu dois te réfugier immédiatement… !”
“Ferme ta bouche et suis ce que je dis. Une fois que ces monstres sont en colère, ils deviennent incroyablement tenaces. Si nous nous enfuyons, ils vont s’envoler dans le ciel et déverser leur colère.”
Riftan a arrêté le mage avant qu’il ne puisse argumenter davantage, l’entraînant dans son plan. Il laissa le mage sur un côté de la paroi rocheuse, grimpa tout droit et balança son épée sur la wyvern qui venait de sortir la tête de la vallée.
Ce n’était pas un combat ni une guerre. C’était une chasse. Riftan trancha rapidement la colonne vertébrale de la wyvern, puis hurla sur le mage dont la tête dépassait derrière un rocher où il se cachait.
“Qu’est-ce que tu fais, tu n’enlèves pas le corps du monstre du chemin ? !”
Le sorcier qui tremblait, le visage bleu, a déplacé le corps de la wyvern. Riftan a immédiatement sauté dans la vallée et a enfoncé un crochet contre la jambe d’un autre monstre. La wyvern s’est débattue et a tapé sur sa jambe. Riftan a sauté le mur agilement comme une chèvre et s’est installé sur le dessus du corps du monstre. Puis, alors que le monstre était coincé dans la vallée étroite, et ne pouvait pas déployer ses ailes en grand, il lui amputa l’artère. ( Comme ça… on dirait un jeu d’enfant… )
Il répétait des opérations similaires encore et encore. Après avoir tué une wyvern, le magicien soulevait le corps de côté, et Riftan affrontait immédiatement la suivante. Il y en a une qui s’est envolée et a essayé de s’échapper de la vallée, mais il n’en a pas raté une seule. En un instant, Riftan a sauté sur le mur et a enroulé des chaînes autour du corps du monstre, lui coupant les ailes.
Finalement, un total de huit wyverns ont saigné et sont tombés sur le sol. Il a jeté un coup d’œil dans l’obscurité, vérifiant s’il y avait encore des wyverns cachés. Il n’a pas vu quelque chose d’inhabituel.
Les destins ont été du côté de moi aujourd’hui.
Il s’était préparé au cas où le pire scénario se produirait et que vingt monstres du même genre se réuniraient, en fait neuf wyverns étaient considérés comme peu nombreux. D’une manière ou d’une autre, ces wyverns semblent avoir été séparés de leur nid original.
Riftan a regardé le mur de roche, pensant que peut-être il y avait des oeufs de wyvern. Bien qu’il n’ait pas eu la volonté de le trouver et de s’en occuper. Il essuya grossièrement le sang collant des monstres sur son épée contre ses vêtements souillés et la rengaina dans le fourreau. Alors qu’il sortait péniblement de la vallée, le sorcier qui avait jeté un coup d’œil, bougea les yeux avec anxiété et s’éloigna rapidement en émettant un son étrange.
Riftan l’a ignoré et a évalué la situation. Heureusement, toutes les wyverns semblent avoir été traitées mais les dégâts qu’elles ont infligés étaient importants. Près de la moitié du corps expéditionnaire était étalé sur le sol, beaucoup d’entre eux semblant avoir perdu la vie. Riftan a tourné la tête vers le mage.
“Que fais-tu, tu ne sais pas utilisé la magie de guérison ?”
Le sorcier s’est accroupi et a couru vers l’endroit où l’escouade grouillante s’est rassemblée. Riftan s’est assis sur un rocher et a poussé un soupir de lassitude.
***
Malheureusement, leur client était vivant. L’homme à l’allure de cochon avait initialement promis qu’il paierait douze dirhams pour chaque wyvern et avait insisté sur le même prix, mais Riftan voulait être payé correctement. Il s’attendait à ce que le client essaie d’éviter de payer correctement d’une manière aussi radine, alors il a tripoté la poignée de son épée avec un grognement et a grogné furieusement.
“Alors je vais résilier le contrat. Je te rend un denier et sept dirhams. J’ai attrapé ces huit wyverns par moi-même, donc je vais faire mes propres conditions. Ted catapultes et tes outils magiques étaient inutiles.”
À sa menace, le visage sinistre du noble devint violet de colère. “Qui es-tu pour oser résilier le contrat !”
“Ne te méprends pas. Je ne te sers pas, je ne suis pas ton serviteur. Tu es juste quelqu’un pour qui j’ai accompli une tâche spécifique. Si je trouve que ton contrat est injuste, alors je peux l’annuler autant que je le veux.”
Les chevaliers qui ne supportaient pas son attitude insolente, dégainèrent aussitôt leur épée. Riftan leur a lancé un regard glacial. Le sorcier d’âge moyen s’appuya contre le chariot, le visage bleu fatigué par l’épuisement du mana, il ne restait plus que vingt soldats de Nebron et onze chevaliers survivants.
Riftan jeta un coup d’œil aux mercenaires qui évaluaient la situation. Il n’était pas question qu’ils se joignent à la dispute, ni qu’ils soient payés davantage. La seule chance pour eux de prendre son parti est qu’il leur offre de l’argent.
Les lèvres de Riftan se sont tirées sur le côté. Il n’y avait pas besoin de cela. Seuls environ trente-cinq hommes ont réussi à se sauver d’une manière ou d’une autre. Alors qu’il scrutait le terrain et les rangs d’un œil vif, réfléchissant aux moyens les plus efficaces de les vaincre, le noble leva la main.
“Très bien, j’accepte tes conditions. J’ai déjà perdu beaucoup d’hommes. Si tu as été capable de t’occuper de huit wyverns par toi-même, alors il n’est pas impossible pour toi de vaincre le reste de mes forces.” Le noble a dit, comme s’il voulait être condescendant. “Je te donnerai cinq deniers par tête, un total de quarante deniers.”
“Huit deniers par tête.”
“Ne sois pas trop gourmand. De toute façon, tu ne peux pas démonter tous ces monstres et les déplacer tout seul.”
Riftan a éclaté de rire. Qui dit à qui de ne pas être gourmand ?
“Je n’ai même pas besoin de tous prendre. Rien que la vente de leurs pierres de mana peut me rapporter plus de 60 deniers. Déchirer leur peau et les vendre comme cuir me rapportera encore plus d’argent. Je veux que tu sache que je suis très généreux en ce moment. Il serait plus avantageux pour moi de résilier le contrat. Je négocie juste parce que ce sera ennuyeux pour moi de me battre avec tes hommes.” ( Non mais sérieux, vous avez vu la classe du négociateur ? Mdr )
Le noble est devenu rouge et a proposé un accord final. “Bien, je te donne 60 deniers. Je ne peux pas te donner plus que ça.”
Riftan lui lança un regard froid et soupira, comprenant qu’il était inutile de négocier davantage.
“Très bien, j’accepte, 60 denars. Mais tu dois me remettre le paiement ici et maintenant.”
Le noble, qui semblait mécontent de son attitude franchement méfiante, jeta un regard au chevalier qui se tenait derrière lui. Le chevalier a immédiatement apporté un lourd sac en cuir rempli de pièces d’or. Riftan l’inspecta et compta rapidement les pièces d’or. Il y avait exactement 60 pièces.
Il en sortit une pièce, vérifia son authenticité, et la lança aux soldats. “Bien, c’est à vous maintenant.”
Riftan tourna le dos comme s’il avait fini son affaire et vit le mage qui l’avait aidé assis un peu à l’écart avec une expression misérable. Il semblait qu’il n’avait pas été payé pour avoir échoué avec l’enchantement de sommeil et l’échec de l’installation des outils magiques. Riftan fit légèrement claquer sa langue et sortit quinze pièces d’or de la pochette dans sa poche.
“Voilà, c’est ta part.”
L’homme fixa les pièces d’or, puis leva lentement la tête avec une expression extatique. Riftan ajouta d’un ton subtil.
“En règle générale, les sorciers reçoivent un quart de la paie de l’expédition. Prends-le.”
Le sorcier a ouvert la bouche en grand.
Ce type a probablement quelque chose qui lui manque dans la tête.
Riftan a regardé son visage stupide qui n’avait pas l’air une once menaçant, puis il a enfoncé les pièces d’or dans la robe du jeune sorcier et s’est retourné.