L’empereur Di jeta un regard à Lin Mohan, lui signifiant silencieusement de se taire.
Elle ouvrit la bouche comme pour protester, mais finit par garder le silence.
Se tournant vers Antarès, l’empereur Di dit calmement : “Seigneur Antarès, je me demande si vous acceptez cet accord.”
Il n’était question ni d’amitié ni de faveur. C’était une transaction, pure et simple.
L’empereur Di savait pertinemment que seul un accord pouvait émouvoir Antarès, rien d’autre n’y parviendrait.
La voix grave d’Antarès gronda : “Tu comprends ce que signifie pour moi de céder une parcelle de ma volonté, n’est-ce pas ? Les affaires de l’humanité ne relèvent pas de ma compétence. Tu connais cette règle.”
L’empereur Di sourit légèrement : “Je comprends, seigneur Antarès. Mais pour quelqu’un de votre rang, détourner une once de volonté ne saurait être considéré comme une ingérence. Je vous demande seulement, en cas de danger, de protéger ma disciple.”
“Quant à la manière dont vous la protégerez… Je vous fais confiance pour décider en toute connaissance de cause.”
Les yeux d’Antarès s’emplirent de réflexion. Comment la protéger ? La question laissait place à l’interprétation.
Tuer ses ennemis serait une forme de protection. La sauver du péril aussi.
Tant qu’il ne s’immisçait pas directement dans les affaires humaines, cela ne serait pas considéré comme de l’ingérence.
Antarès fixa l’empereur Di du regard. “Tu as vraiment décidé d’y aller ?”
L’empereur Di hocha la tête solennellement. “Il est temps. Si je n’y vais pas maintenant, il n’y aura plus d’autre chance.”
Antarès soupira. “Tu as près de 200 ans. Si tu attends plus longtemps, il sera trop tard. Même si tu y vas maintenant, tes chances de survie sont inférieures à 10 %. Tes chances sont minces.”
“C’est mon destin.” déclara l’empereur Di d’une voix grave, le mot destin portant le poids d’une décision de vie ou de mort.
Il n’avait pas d’autre choix. S’il n’y allait pas maintenant, cette opportunité disparaîtrait à jamais.
Même si cela signifiait une mort certaine, c’était le destin.
Antarès laissa échapper un grognement sourd : “Très bien. J’accepte le marché. Donne-moi la Perle du Dragon. Je protégerai ta disciple jusqu’à ce qu’elle atteigne le demi-niveau de Déesse Transcendante.”
La joie illumina le regard de l’Empereur Di. Il sortit aussitôt une petite boîte.
Les yeux de Lin Mohan s’écarquillèrent de stupeur. Elle avait déjà vu cette boîte. L’Empereur Di la traitait comme un trésor inestimable, lui interdisant d’y toucher.
Lorsqu’elle lui avait demandé ce qu’elle contenait, il avait simplement répondu : “La vie.”
Elle n’avait pas compris alors. Maintenant, elle comprenait.
Dans cette boîte se trouvait sa vie, la seule chose qui pourrait la sauver en cas de véritable péril.
L’Empereur Di l’ouvrit et une petite perle discrète apparut à l’intérieur.
Elle paraissait ordinaire, presque terne, pourtant une lueur de désir brilla dans les yeux d’Antarès.
La Perle du Dragon flotta hors de la boîte et atterrit dans la bouche d’Antarès. Il l’avala d’un trait.
Son corps massif, de la taille d’une montagne, trembla légèrement, et l’espace environnant frémit en écho.
L’espace tout entier ondulait comme les vagues de la mer, des couches successives s’étendant vers l’extérieur.
Les vagues déformées les submergeaient comme un vent violent, tordant le corps de Lin Mohan.
Elle ressentit une perte de contrôle totale, un malaise insupportable.
Le cœur de Lin Mohan battait la chamade, terrifié. Cet être était bien trop effrayant.
S’il voulait la tuer, il n’aurait même pas besoin de lever la main. Un simple regard suffirait peut-être à l’anéantir mille fois.
‘Comment un être aussi terrifiant pouvait-il exister en ce monde ? Combien de secrets ce monde recèle-t-il encore ?’
Une lueur d’horreur traversa son regard. L’existence d’Antarès était inconcevable.
Depuis qu’elle était devenue la disciple de l’Empereur Di, le seul humain à posséder une puissance quasi divine, elle avait accès à sa bibliothèque privée.
Bien que moins vaste que le coffre-fort impérial, il recelait un savoir que même ce dernier ne possédait pas.
Certains savoirs ne pouvaient être appréhendés qu’après avoir atteint un certain niveau de puissance, et l’empereur Di était le seul humain à y être parvenu.
Sous sa tutelle personnelle, Lin Mohan avait appris bien plus qu’elle n’aurait jamais osé rêver.
Ces deux dernières années, l’Empereur Di avait insufflé à son esprit une immense quantité de connaissances, profondes comme triviales.
Il avait toujours été pressé. À l’époque, elle n’en comprenait pas la raison. Mais à présent, elle la comprenait.
Son maître partait pour un lieu où une mort quasi certaine l’attendait.
L’Empereur Di la regarda et dit doucement : “Cette fois, il est peu probable que je revienne. Tu dois travailler dur. Efforce-toi d’atteindre le demi-niveau de Dieu Transcendant.”
“L’humanité ne peut se passer d’un expert de ce niveau. Heureusement, la résurrection de Jiang Yi est proche. Je peux déjà sentir son âme.”
“Avec la protection du Seigneur Antarès, ta sécurité ne devrait pas être un problème.”
Sa voix était empreinte d’émotion et de chaleur.
En si peu de temps, il lui avait tout donné.
Antarès, ayant complètement absorbé et fusionné avec la Perle du Dragon, tourna enfin son regard vers Lin Mohan.
À ses yeux, elle était trop insignifiante pour qu’il la remarque, jusqu’à présent.
Une lueur de surprise apparut dans ses yeux.
Il baissa sa tête massive, son énorme nez la reniflant.
Chaque souffle était comme un ouragan de catégorie 5, manquant de la faire tomber.
Lin Mohan n’osa pas bouger. Elle connaissait sa place devant un tel être.
Pourtant, elle ne ressentait aucune peur. De sa conversation précédente avec l’Empereur Di, elle savait déjà qu’Antarès ne lui voulait aucune malice.
Ou plutôt, elle était simplement trop insignifiante pour la mériter.
La voix grave d’Antarès gronda : “Sur ton corps… il y a son odeur.”
Lin Mohan se figea. “Son odeur ?”
Elle ne comprenait pas, et l’Empereur Di non plus.
Antarès reprit la parole : “Quel est ton lien de parenté avec Lin Moyu ?”
L’expression de Lin Mohan changea. Pourquoi mentionner son frère soudainement ?
Elle répondit clairement : “Moyu est mon petit frère.”
Antarès laissa échapper un long “oh”, puis dit : “Pas étonnant. Pas étonnant que ton sang porte l’odeur de ce gamin de Lin. Vous êtes donc frère et sœur.”
Lin Mohan demanda avec curiosité : “Seigneur Antarès, connaissez-vous Moyu ?”
Antarès renifla : “Bien sûr que oui. Ce gamin, il n’est bon à rien.”
Lin Mohan n’osa pas protester. Si quelqu’un d’autre avait dit cela, elle se serait peut-être mise en colère, mais c’était Antarès. Elle ne put que se taire et accepter la situation.
Antarès émit deux grognements froids : “Ce gamin est plein de manigances. Et toi, sa sœur, tu nes probablement pas beaucoup mieux.”
“Vous avez tous deux du talent. La puissance de combat de ce gamin est monstrueuse, et ta vitesse de cultivation est loin d’être mauvaise. Vraiment très bonne.”
Une silhouette illusoire apparut devant Lin Mohan : une version transparente d’Antarès, de la taille d’un poing.
“Ceci est un fragment de ma volonté. Elle reste généralement en sommeil et ne s’éveille que lorsque tu es en danger.”
“Conformément à notre accord, je te protégerai. Mais je ne tuerai personne pour toi.”
“Alors ne me dérange pas, sauf en cas d’absolue nécessité.”
Malgré ses grognements envers Lin Moyu, Antares parvint tout de même à séparer un fragment de sa volonté. Il pouvait bien se plaindre, mais un accord était un accord. Antares tenait toujours parole.
Le fragment de volonté se transforma en une image transparente d’Antarès et pénétra dans le monde spirituel de Lin Mohan, où il sombra bientôt dans un profond sommeil.
L’empereur Di expira doucement : “Merci, Seigneur Antarès.”
Antarès renifla : “Ce n’est qu’une transaction entre nous. Ne crois pas que j’ignore que tu caches la Perle du Dragon depuis un siècle.”
“Certes, un siècle, c’est une sieste pour moi. Mais ce genre de comportement me déplaît fortement.”
“Peu importe. Je doute de te revoir. Les morts méritent le respect. Je fermerai les yeux cette fois-ci.”
L’empereur Di esquissa un sourire gêné. Malgré la dureté des paroles d’Antarès, il n’osa pas les réfuter.
Et puis, Antarès avait raison. Quel que soit le dénouement de ce voyage, vivant ou mort, il ne reviendrait pas.
Les yeux de Lin Mohan s’emplirent de réticence et d’inquiétude : “Maître, ne pouvez-vous pas rester ?”
L’empereur Di secoua la tête : “Non. Je dois franchir cette étape.”
Antarès dit d’une voix faible : “S’il y va, il a 10 % de chances de survivre. S’il n’y va pas, il n’y a aucune chance.”
L’empereur Di avait déjà 200 ans, sa vie touchait à sa fin.
S’il ne se battait pas maintenant, il n’y en aurait jamais d’autre.
Mieux valait tout risquer que de dépérir sans espoir.
Les yeux de Lin Mohan s’emplirent de larmes, elle ne savait que dire.
L’empereur Di lui adressa un sourire insouciant : “Ne pleure pas. Tu es désormais une puissance divine. Quelle puissance divine verse des larmes ?”
“Ce voyage comporte 90 % de chances de mort, mais il n’est pas sans espoir.”
“Peut-être qu’un jour, lorsque tu auras atteint le niveau de Dieu Transcendant, tu me reverras.”
“Dans ma salle d’entraînement, sous la table de pierre, se trouve un coffre. Lorsque tu atteindra le demi-niveau de Dieu Transcendant, vous pourrez l’ouvrir. À l’intérieur se cache le plus grand secret de ce monde.”
Antarès renifla : “Vous autres humains, vous êtes toujours si secrets. C’était pareil à l’ère précédente. Pourquoi ne pouvez-vous pas parler franchement ? Tout ce mystère est bien embêtant.”
L’Empereur Di d’ sourit légèrement : “Vous ne pouvez pas comprendre.”
“Va-t’en.”
Sans un mot de plus, l’empereur Di pénétra dans le canal spatial.
“Maître !”
Les larmes de Lin Mohan jaillirent enfin. Les souvenirs des trois dernières années lui revinrent en mémoire, chaque leçon, chaque instant de guidance. L’empereur Di lui avait enseigné de tout son cœur.
Elle n’avait jamais imaginé que ce serait leurs adieux définitifs.