Jour ▋▋ – ▋▋:▋▋ ▋▋ — Bassin Cristallin Souterrain, Dimension inconnue
« Avant de plaisanter ou quoi que ce soit, ce ne serait pas mieux de l’aider d’abord ? »
Mark parlait en observant Karlene d’un air étrange.
Elle avait l’air épuisée et fragile. Son visage avait perdu toute couleur. Le cri de douleur qu’ils avaient entendu plus tôt n’était clairement pas une comédie.
À ces mots, Alana se leva précipitamment pour aider Karlene. Celle-ci pouvait encore tenir debout et marcher, mais c’était à peu près tout ce dont elle était capable pour le moment.
« Désolée… j’ai été surprise par la fillette, expliqua Alana. Elle lui ressemblait exactement quand on était petites. »
Ces paroles firent comprendre à tout le monde pourquoi Alana avait lancé une remarque aussi maladroite. Après tout, il n’existait que quatre explications possibles à l’apparition d’une personne identique à une autre.
La première était évidente : un enfant. La seconde : un lien de parenté.
Les deux autres, en revanche, étaient bien plus difficiles à accepter : un sosie… ou un clone.
Et comme les deux premières options étaient impossibles, et la troisième peu crédible, il ne restait que la dernière.
Bathala prit alors la parole pour confirmer leurs soupçons.
« Prenez soin d’elle. Son corps est intact, jusque dans sa structure… son ADN, pour employer un terme scientifique humain. Ce qui l’a affaiblie, c’est que j’ai dû extraire l’âme de cette enfant hors de la sienne. C’est la première fois que je vois une âme donner naissance à une autre âme sans corps, ce qui les a menées à un état de possession. Leurs âmes étaient liées à la racine, et j’ai dû les séparer. Comme Karlene était l’hôte, son âme s’est affaiblie. La fillette, elle, ne risque rien. »
Tout le monde comprit alors l’identité de la petite fille.
À la base, bien que ce fût rare, Karlene perdait parfois le contrôle, surtout lors de combats sanglants. C’est ainsi que tous avaient appris sa condition. Ce n’était pas un secret.
Dans ces moments-là, même si elle n’attaquait jamais ses alliés, elle devenait difficile à maîtriser… jusqu’à ce qu’elle voie Mark.
Alors, elle courait vers lui, lui saisissait la main et la posait sur sa tête.
« Karla… ton corps va bien ? » demanda Mark.
Mais la réponse fut…
« Karla ! Karla ! »
Sa voix n’était plus rauque, contrairement à lorsqu’elle partageait le corps de Karlene. Pourtant, comme auparavant, elle ne semblait pas comprendre les paroles de Mark.
Il se tourna alors vers Bathala.
« Je n’y peux rien, répondit ce dernier avant même que Mark ne parle. Son âme vient tout juste d’être arrachée. Intervenir maintenant serait dangereux, même pour moi. Je ne peux pas prévoir les conséquences. Après tout, c’est une âme née en dehors du cycle de réincarnation. »
« Une âme nouvelle-née… ? » murmura Mark.
« Exactement, soupira Bathala. Normalement, une âme naît de la fusion de fragments d’âme parentaux et du souffle de vie. C’est le cycle naturel. Sauf dans certains cas : lorsqu’une âme défunte renaît par karma, ou lorsqu’un dieu la crée. »
L’atmosphère devint lourde. Bathala venait non seulement de révéler le fonctionnement de la naissance des âmes, mais aussi que l’existence même de Karla était… anormale.
Puis Mark posa son regard ailleurs.
Bathala suivit son regard et hocha la tête.
« Elle aussi est dans le même cas. »
Il se tourna vers Mara.
« L’âme de ta sœur s’est éteinte depuis longtemps. Désolé de te l’annoncer, mais l’âme qui habite aujourd’hui son corps n’est plus la sienne. »
Tous regardèrent Mara, puis Janette.
Ils s’attendaient à ce qu’elle s’effondre. Pourtant, Mara se contenta d’un sourire triste et amer.
« Tu peux pleurer… tu ne devrais pas te retenir, » dit doucement Pefile.
« Ça va… Le boss me l’avait déjà dit. Je savais qu’elle n’était plus vraiment ma sœur. C’est moi qui m’accrochais encore. »
Elle avait accepté cette réalité dès le moment où elle avait vu la morsure sur l’épaule de Janette. Pouvoir rester près d’elle, même ainsi, lui suffisait.
Voyant cela, Alana eut une idée.
« Vous êtes un dieu, non ? Même un ancien… Vous ne pouvez pas la ressusciter ? Ou au moins rappeler son âme ? Ce serait un beau cadeau… »
« Hé ! » s’exclama Mara, gênée. « C’est déplacé de demander ça à un dieu… »
Alana baissa la tête.
Bathala soupira.
« Ce serait idéal… mais je suis un ancien Dieu de la Création, pas un dieu régissant les âmes. Cela dépasse mes capacités. »
Cependant, il fit apparaître un médaillon de cristal cerclé d’or.
« Prends-le. Reste aux côtés de cet homme. »
Il désigna Mark.
« Il existe une chance qu’il rencontre un dieu lié au fleuve des âmes. Ce médaillon te permettra de demander une faveur. Il ne peut pas ressusciter une âme… mais peut-être t’accorder un dernier échange, si elle n’est pas encore entrée dans la réincarnation. N’espère pas trop : le délai varie d’une âme à l’autre. »
Mara acquiesça, émue, et remercia sincèrement Bathala.
Puis ce fut le tour de Janette.
Même Bathala sembla hésiter.
« Je ne sais pas encore ce qui lui conviendrait… »
« Ne te force pas, » dit Mark. « Si rien ne convient, ce n’est pas grave. »
Finalement, Bathala renonça.
« Je lui donnerai son présent plus tard, quand son esprit et ses capacités auront davantage évolué. »
Mark sentit pourtant que ce n’était pas toute la vérité. Bathala semblait préparer une future rencontre.
« Il est temps. Je vais vous renvoyer. Suivez-moi jusqu’à la caverne. »
Le trajet du retour se fit en silence. À l’entrée de la grotte cristalline, Bathala s’arrêta.
« Continuez tout droit. Vous retournerez dans la Dimension Spirituelle. »
Ils le remercièrent avant de disparaître dans la lumière.
Resté seul, Bathala afficha une expression grave.
« Mutagen… »
Son véritable objectif n’était pas seulement Mark et Mei.
Karlene. Janette. Miracle. Et quelqu’un qu’il connaissait d’une vie antérieure.
Il avait enfin pu observer Mutagen de près.
Ce n’était pas une simple maladie.
Création de nouvelles races. Greffes d’âmes. Naissance d’âmes dans des corps vides. Altérations profondes de l’âme et du corps.
Même les êtres sans âme étaient affectés.
Ce n’était pas naturel.
Bathala rentra dans sa cabane, le cœur lourd.
« Les indices sont encore trop flous… mais j’ai établi un lien. Deux potentiels dieux… Cette fois, je ne referai pas la même erreur. »
Sous l’arbre, il éclata de rire.
« Vraiment intéressant… »
À la place où Mark était assis se trouvait une petite bourse.
À l’intérieur : cinquante Cristaux d’Énergie.
Un paiement équitable.