Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Jour 44 – 9h32 – San Jose, Antipolo, Rizal
Une petite ville à peine plus grande qu’un grand village. Telle était la taille de cet endroit situé au milieu de nulle part. Oui, au milieu de nulle part, car il était entouré de forêts, de montagnes et de rivières, et il n’y avait aucun autre endroit habité par des gens à proximité. L’endroit le plus proche habité par des gens se trouvait à plus de trois kilomètres au sud-ouest de cette ville.
Il n’y avait pas de poteaux électriques, pas de routes en asphalte ou en ciment et pas de service d’eau. C’est dire à quel point cet endroit était modeste. Même avant l’épidémie, les habitants de cet endroit dépendaient fortement de la rivière et des dons de la nature. Mais après l’épidémie, les grâces qui leur restaient avaient commencé à menacer la vie des habitants.
Au sud-ouest de la ville, on pouvait voir un groupe de douze enfants, trois adultes et un grand lézard traverser les sentiers étroits derrière les buissons et les arbres. Ils se déplaçaient en suivant la courbe de la rivière qui coulait au sud de la ville.
Les enfants en tête, Mark portait Miracle tandis qu’il marchait avec Chaflar derrière le groupe. Edzel se déplaçait au centre tandis que Karlene accompagnait les enfants à l’avant.
Les enfants étaient en alerte maximale. Les plus âgés faisaient de leur mieux pour détecter les dangers qui les entouraient tandis que les plus jeunes restaient au centre du groupe. Ils étaient totalement absorbés par leur prudence et ne se rendaient même pas compte que leurs hôtes les regardaient d’un air amer. Ces enfants semblaient même avoir oublié qu’un dragon les suivait et qu’il pouvait écarter tout danger.
On dirait qu’ils sont habitués à cela.
pensa Mark en observant ces enfants. Avec les plus jeunes au centre, il serait plus facile pour les plus âgés de se déplacer et de les protéger au cas où quelque chose arriverait. La plupart des enfants de leur âge, à l’époque moderne, seraient certainement incapables de penser à des formations comme celles-ci. Les enfants qui les conduisaient semblaient toutefois avoir l’expérience de ce genre de mouvement en groupe.
Pendant qu’ils marchaient, Karlene en profita pour demander les noms des enfants.
L’aîné, un garçon de douze ans, s’appelait Dakila. Les autres étaient Mirasol, une fille de onze ans, Isko, un garçon de onze ans également, Pacifico et Igme, deux garçons de dix ans, Nenita, le garçon manqué de neuf ans, Rubylyn, une fille de huit ans, Rizaldo, un garçon de huit ans également, Mimi, une fille de sept ans, Flordeliza, une fille de six ans et le plus jeune, Gani, un garçon de cinq ans.
Les enfants étant trop prudents, il leur fallut encore dix minutes avant d’arriver à la limite sud-est de la ville.
« Grande sœur, nous vivons dans ce bâtiment. »
Gani, qui tenait la main de Karlene, montra du doigt le bâtiment que l’on pouvait apercevoir derrière les maisons qui se trouvaient devant eux.
C’était un long bâtiment de deux étages avec plus d’une douzaine de pièces. Il y avait une grande cour à l’arrière du bâtiment. Le toit vert du bâtiment était très visible, même de loin. En fait, tous les membres du groupe de Mark avaient vu ce bâtiment avant d’atterrir près de la rivière. C’était parce que c’était le plus grand bâtiment de cet endroit.
« C’est une école, n’est-ce pas ? »
demanda Karlene.
« Oui, c’est notre école !
– Retourner dans nos maisons est dangereux. »
dirent respectivement Mimi et Igme.
« Suivez-nous, vite ! »
Dakila dit avec sérieux et se précipita vers la cour de l’école. C’est sûr, ils voulaient se précipiter puisque la cour de l’école était ouverte et qu’il n’y avait pas d’endroit où se cacher.
« Chaflar, reste là. Je t’appellerai en cas de besoin. »
Mark fit rester Chaflar derrière les arbres et les buissons. Faire suivre Chaflar derrière eux causerait sûrement plus d’ennuis que de bien cette fois-ci. Bien sûr, Chaflar suivit sans hésiter. Au contraire, il était trop impatient pour rester derrière.
Le groupe traversa la cour de l’école en courant. Comme Mark l’avait déjà vu d’en haut, l’école n’était en fait qu’un seul bâtiment. Toutes les installations et les salles de classe de l’école étaient regroupées dans ce seul bâtiment d’une douzaine de pièces. La cour de l’école n’avait ni murs ni clôtures et était totalement ouverte. La sécurité de l’école était pratiquement inexistante. Au moins, les fenêtres du bâtiment scolaire étaient protégées par des grilles. Les fenêtres du premier étage semblaient toutefois brisées.
En arrivant à l’école, tout le monde avait commencé à monter par les échelles de secours au lieu d’entrer par le premier étage. Comme il était difficile pour Gani, âgé de cinq ans, de grimper à l’échelle, Dakila l’avait fait monter sur son dos. Il en avait été de même pour Flordeliza qui avait été portée par Isko.
Apparemment, les étages inférieurs étaient dangereux et c’est pourquoi ils avaient barricadé les escaliers de manière sécurisée, faisant des échelles leur principal moyen d’entrer et de sortir du bâtiment scolaire.
« Ils sont de retour ! Ils ont amené des gens ! »
Mark entendit du vacarme en haut de l’immeuble. Il n’avait pas besoin de regarder en l’air car il savait qu’il y a encore trois enfants sur la terrasse du deuxième étage. En plus des enfants, il pouvait détecter sept autres personnes et il était sûr qu’il s’agissait d’adultes.
Cependant, Mark se sentait étrange. Dans l’apocalypse, beaucoup de gens pouvaient profiter des autres, sans parler d’un endroit comme celui-ci. Cependant, voyant que les enfants à l’extérieur ramenaient de nouvelles personnes, ceux qui restaient à l’école semblaient désireux de les accueillir. Il pouvait voir que c’était sincère et qu’il n’y avait pas de piège dans leur comportement. Pourtant, cela donnait à Mark une impression étrange.
En entendant des voix d’enfants, Mark sentit un autre regard venant du deuxième étage. Cependant, lorsque ce regard se posa sur Mark et son groupe, un sentiment de déception se fit sentir.
Il n’avait pas fallu longtemps pour que les enfants finissent de monter au deuxième étage. C’était ensuite au tour du groupe de Mark. Karlene fut la première à grimper, Mark la suivit. Edzel grimpa en dernier en tant qu’arrière-garde.
Lorsqu’ils atteignirent le deuxième étage, une femme d’environ vingt-cinq ans s’approcha difficilement de Mark et de son groupe. Elle portait un vieux chemisier et une jupe très longue qui lui arrivait au-dessus de la cheville. La femme était certainement blessée car elle s’appuyait sur un grand bâton de fortune pour pouvoir marcher. Si elle lâchait le bâton, il était possible qu’elle ne puisse plus se tenir debout.
« Mademoiselle Jennivive ! Vous devriez vous reposer ! »
Dakila, Mirasol et les autres enfants s’approchèrent rapidement de la femme. Cependant, aucun d’entre eux n’essaya de l’aider à marcher. Ou plutôt, aucun n’osa la toucher. On pouvait lire sur les visages des enfants qu’ils étaient inquiets et qu’ils voulaient l’aider, mais il semblait qu’ils n’y parvenaient pas.
« C’est bon pour vous tous. Vous avez amené des invités. Ce serait dommage qu’aucun adulte ne les accueille. »
La femme sourit amèrement aux enfants avant de se tourner vers le groupe de Mark.
« Je suis désolée si l’accueil n’est pas chaleureux. Je suis Jennivive Bellaflores. »
Jennivive essaya de faire au moins un bon accueil mais son état n’était pas vraiment bon.
En réponse à sa présentation, Mark laissa Karlene faire la sienne. Quant à Amihan, elle se cachait dans le sac à dos de Mark et il n’était pas nécessaire de la présenter.
« Mademoiselle, ça va ? »
Karlene essaya de s’approcher et de l’aider. Mais…
« NE ME TOUCHEZ PAS ! »
Elle hurla de panique et tenta de reculer. Comme elle se tenait déjà de manière instable, elle avait fini par tomber par terre. Par réflexe, les enfants s’étaient approchés d’elle, mais ils s’étaient tous arrêtés lorsqu’ils avaient réalisé qu’ils étaient sur le point de la toucher.
Lorsqu’elle était tombée, sa jupe avait été légèrement soulevée et le bas de ses jambes avait été exposé. C’était horrible. Les veines de sa jambe étaient gonflées et totalement rouges. C’était comme s’il y avait du lichen rouge sous sa peau.
Réalisant que le bas de ses jambes était exposé, ses yeux étaient devenus tristes et elle avait lentement recouvert la partie laide de son corps.
Sans demander d’aide, elle se leva lentement en s’aidant de son bâton, ignorant la douleur de la chute qu’elle venait de faire. Elle se tourna vers Karlene qui était choquée d’avoir été engueulée trop brusquement.
« Je suis désolée. Je ne voulais pas te crier dessus. C’est juste que…
– C’est contagieux, n’est-ce pas ? »
Mark s’interposa et Jennivive acquiesça.
Avant que quelqu’un puisse dire quoi que ce soit d’autre, Mark continua.
« C’est à cause de l’eau de la rivière ?
– Oui. »
Jennivive le confirme sans hésiter.
« Hum, s’il vous plaît, n’ayez pas peur. Ce n’est pas si contagieux que ça, mais il vaut mieux être prudent. »
Elle essaya d’apaiser le groupe de Mark en pensant qu’ils pourraient avoir peur, mais en regardant Mark, son expression ne changeait pas du tout. Même Miracle sur ses bras n’avait qu’un regard un peu confus sur la situation.
Mark avait vu juste. Après tout, l’apparence de ses jambes était totalement bizarre.
« Il n’est pas bon de parler ici, dehors. Suivez-moi, s’il vous plaît. »
Jennivive se retourna et traversa le couloir du deuxième étage avec beaucoup de difficulté.
Comme Mark n’avait pas de problème, il la suivit. Les enfants entouraient la malade avec des visages inquiets, mais c’était bien sûr la seule chose qu’ils pouvaient faire.
En traversant le deuxième étage, la plupart des pièces étaient vides, à l’exception de deux d’entre elles. Dans l’une d’elles se trouvaient les autres adultes. Ils étaient tous allongés sur le sol, avec des draps de fortune sous leurs corps. Ils étaient tous en mauvais état. Dans l’autre pièce occupée, il y avait deux personnes entièrement recouvertes de tissu. Ces deux personnes étaient déjà mortes.
« M. Emilio et Mme Maricris sont morts la nuit dernière. »
Dakila prit la parole lorsqu’il vit Mark regarder les deux cadavres à l’intérieur de la pièce. Les yeux du garçon étaient sombres. Non seulement lui, mais aussi les autres enfants avaient l’air très tristes.
« Quelle est votre relation avec eux ? »
demanda Karlene.
« Nos professeurs.
– Et les autres personnes dans l’autre pièce ? »
Dakila regarda dans la direction de la pièce.
« Seul M. Phillip est notre professeur. Les autres étaient des gens qui vivaient autour de l’école avant. Nous avions huit professeurs avant, mais… »
Terminant sa phrase par ces mots, le garçon regarda à l’extérieur de la terrasse pendant qu’ils marchaient. Mark, Karlene et Edzel regardèrent également dehors avec intérêt. C’est alors qu’ils virent plus de deux douzaines de tombes soigneusement alignées dans une partie de la cour de l’école.
Au bout d’un moment, les enfants étaient partis faire leurs corvées, ne laissant que le groupe de Mark et Jennevive à l’intérieur de la pièce qui semblait être le bureau du directeur.
Assise sur les canapés opposés en bambou, Jennevive s’excusa une fois de plus de ce qui s’était passé plus tôt.
« Au fait, tu avais l’air déçue quand tu nous as vus tout à l’heure ? Quelque chose ne va pas ? »
Mark ne put s’empêcher de demander le premier, car il en était plutôt troublé.
Jennevive sembla surprise, mais elle répondit tout de même.
« Nous attendons les secours, dit-elle d’un ton dépité. Vous n’êtes pas des sauveteurs, n’est-ce pas ?
– Oui, nous ne le sommes pas. Nous nous arrêtions juste pour nous reposer un peu, mais des enfants nous ont sauté dessus pour essayer de nous voler.
– C’est… »
Elle s’excusa une fois de plus. Il semblait qu’elle était vraiment habituée à cela.
Apparemment, ils avaient un groupe qui était parti pour appeler les secours. Les animaux autour de cette zone étaient devenus d’énormes monstres et beaucoup étaient déjà morts. Ils attendaient les secours depuis le début. Cependant, cela faisait déjà plus d’un mois que personne n’était venu.
« Nous voulons juste rentrer chez nous et quitter cet endroit effrayant. »
Les larmes de Jennevive coulèrent.
Ils étaient enseignants ici, mais cela ne signifiait pas qu’ils vivaient dans cet endroit. Dans leur cas, il s’agissait de professeurs en visite dans la région. Ils donnaient des cours pendant une durée déterminée et rentraient chez eux en ville pendant les pauses. Maintenant, non seulement ils étaient piégés dans cet endroit, mais ils étaient sur le point de mourir. On se croirait dans un film d’horreur. Elle était plutôt surprise de voir comment le groupe de Mark avait réussi à se rendre dans cet endroit dangereux.
Mark s’en rendit compte.
Il n’y avait pas d’électricité ni de lignes de communication dans cet endroit.
Mark regarda le professeur en face d’eux et lui demanda sérieusement.
« Il ne faut pas s’attendre à ce que les secours arrivent. Avez-vous la moindre idée de ce qui se passe dans le monde en ce moment ? »
Jennivive était stupéfaite et confuse face à cette question soudaine.