Traductrice : Moonkissed
Auteur : Exallion
Jour 44 – 10h09 – San Jose, Antipolo, Rizal
« Que… Que veux-tu dire ? »
Jennivive s’était forcée à sortir cette question de sa confusion. En regardant le visage sérieux de Mark, elle commençait à avoir un mauvais pressentiment.
Elle pensait que ces gens que les enfants avaient amenés ici étaient des gens qui venaient des villages les plus proches et qui avaient réussi à venir ici par hasard. Après tout, ils n’étaient pas les premiers à se retrouver dans de telles circonstances. Il y a environ deux semaines, une famille était arrivée ici après que son village ait été décimé par des animaux qui s’étaient transformés en monstres. Bien sûr, cette famille n’était plus là. Ayant appris que les circonstances ici étaient les mêmes que celles de leur village d’origine, ils avaient décidé de tenter leur chance plus loin et étaient partis.
Quant à ceux qui étaient restés ici, ce n’est pas parce qu’ils ne voulaient pas partir, mais plutôt parce qu’ils ne le pouvaient pas. Ils avaient essayé de partir avant que leur situation ne devienne aussi grave, mais les dangers qu’ils avaient rencontrés en chemin les avaient poussés à revenir ici. Non seulement ils avaient dû retourner dans cet endroit, mais ils avaient aussi perdu des gens, des enfants pour la plupart. Sur les deux cents élèves de l’école, il n’en restait plus que dix. Et sur les plus de cinquante adultes qui avaient réussi à survivre à l’attaque initiale des monstres, il n’en restait plus que sept.
Il y a plus d’une semaine, cinq de leurs hommes les plus forts s’étaient portés volontaires pour aller chercher du secours. S’il n’y avait qu’eux, il était plus facile d’échapper au danger et de se battre puisqu’ils n’avaient pas besoin de protéger quoi que ce soit d’autre. C’est la dernière fois qu’ils avaient entendu parler de ces hommes. Cependant, cet endroit était trop éloigné de la ville et ceux qui étaient restés coincés ici ne pouvaient que prier pour que ces hommes atteignent la ville et envoient de l’aide. Depuis que les animaux étaient devenus des monstres, même si cela s’était produit dans d’autres endroits, les régions où il y a beaucoup de monde devraient être en mesure de repousser ces monstruosités.
C’est du moins ce qu’ils pensaient.
« Le monde est déjà fini. »
Les paroles de Mark avaient poussé le pauvre professeur à le regarder avec incrédulité.
Avec l’aide de Karlene, Mark raconta à Jennivive les grandes lignes des événements qui s’étaient déroulés le mois dernier. Le crash de l’avion, les infectés, la mutation et les règlements des survivants.
Jennivive n’avait rien dit pendant tout ce temps et s’était contentée d’écouter en regardant Mark et Karlene d’un air hébété.
À la fin de l’histoire, l’enseignante était totalement silencieuse et fixait la table basse en face d’eux. Voyant son état, Mark prit la parole.
« Tu as l’air terriblement calme. »
Finalement, elle releva la tête et regarda Mark, mais ses yeux étaient toujours vides. On aurait dit qu’elle était entre la croyance et l’incrédulité à l’égard de ce que Karlene et Mark venaient de dire.
« Je… je ne sais pas comment réagir.
– C’est peut-être difficile pour toi d’assimiler tout cela, mais rappelle-toi que tout est vrai. Vous feriez mieux d’abandonner l’idée d’attendre des secours car personne ne viendra. Si des gens sont partis pour appeler à l’aide, ils devraient déjà être morts. Non seulement il y a des animaux dangereux dans les forêts, mais même s’ils parvenaient à atteindre la ville, ils ne rencontreraient que des infectés. De toute façon, ils mourront. »
Jennivive redevint silencieuse. Elle avait beaucoup de mal à accepter ce qu’elle venait d’entendre. Pourtant, elle pouvait affirmer que ce n’était pas des mensonges. Elle ne voyait pas pourquoi les gens en face d’elle auraient pu dire de tels mensonges. De plus, ils avaient déjà vu des animaux se transformer en monstres, des zombies infectés et la fin du monde n’était pas très improbable.
Voyant l’état d’hébétude de l’enseignante, Mark décida de la laisser tranquille et sortit en entraînant Karlene hors de la salle. La professeure hébétée ne réagit même pas à la sortie du groupe.
« Est-ce qu’elle va s’en sortir ? »
demanda Karlene alors qu’ils sortaient de la salle.
« Elle n’ira pas bien. Il se peut qu’elle ne l’apprenne pas tout de suite, mais ce sera un coup dur pour elle. Elle espérait vraiment que quelqu’un viendrait les sauver, mais la réalité est dure pour tout le monde. »
Mark répondit en menant le groupe vers les pièces où se trouvaient les malades.
« La réalité est dure pour tout le monde… »
murmura Edzel. Ces mots le touchaient de plein fouet car il en était lui aussi victime, une pauvre victime de la dure réalité. La réalité, c’était un ennemi redoutable pour tous ceux qui attendaient beaucoup de quelque chose et qui avaient échoué lamentablement.
Mark voulait poser des questions au professeur, mais il ne s’attendait pas à ce que les gens d’ici soient aussi ignorants de ce qui se passait dans le monde extérieur. Comme le professeur avait encore besoin d’un peu de temps pour lui, il ne pouvait que faire son enquête seul.
Sur le chemin du retour, il remarqua plusieurs silhouettes en contrebas de la cour de l’école. Malgré le danger extérieur, plusieurs enfants se trouvaient là. Les plus jeunes faisaient le guet tandis que les plus âgés…
Ils creusaient de nouvelles tombes.
« Edzel, va les aider.
– Oui, boss.
– J’y vais aussi. »
Karlene se porta volontaire.
« D’accord, allez-y tous les deux. Karlene, tu peux distribuer un peu de viande séchée dans le sac que tu portes.
– D’accord ! Attends, et toi ?
– J’ai des choses à faire. Vas-y si tu veux les aider. »
Faisant partir les deux, Mark continua à marcher dans le couloir avec Miracle dans les bras. Bientôt, ils arrivèrent à la salle où les malades étaient gardés.
« Personne ne doit entrer ici ! Ah, tu es… »
La femme d’âge moyen et de forte corpulence qui se trouvait à l’intérieur remarqua immédiatement Mark dès qu’il entra dans la pièce. Après tout, elle était la seule à pouvoir le remarquer puisqu’elle était la seule personne consciente dans la pièce. Elle était tournée de l’autre côté et pensait qu’un enfant faisait irruption dans un endroit où il ne devrait pas aller, mais elle fut surprise lorsqu’elle se retourna.
Cette femme était la même, elle ne se méfiait pas du tout des étrangers. S’il s’agissait d’un repaire de survivants typique de la ville, dès qu’un étranger entrerait dans leur pièce, des yeux meurtriers seraient certainement braqués sur eux. Cependant, les habitants de cet endroit n’avaient pas connu les difficultés des survivants de la ville. De plus, ils étaient trop heureux de voir de nouveaux visages, vivants.
Et ce malgré le fait que Mark ressemblait plus ou moins à quelqu’un qui pouvait commettre un crime à tout moment.
« Nous passions par là quand les enfants nous ont repérés et nous ont amenés ici.
– Ah, oui. J’ai vu ton groupe avec Mlle Jennivive tout à l’heure. Mais tu ne devrais pas entrer ici, tu risquerais d’être infectés. Ce serait aussi dangereux pour ta fille. »
La femme avertit Mark avec inquiétude. Après tout, c’est dans cet endroit qu’étaient gardés les adultes restants qui étaient tous malades.
« Nous nous en sortirons. En fait, je veux poser des questions.
– C’est vrai ? Alors, nous pouvons parler dehors. »
La femme se leva. Bien sûr, c’était difficile. Comme Jennivive, elle était également infectée. De plus, son état était pire, car non seulement ses jambes et ses pieds, mais aussi ses bras et ses mains avaient ces veines gonflées de couleur rouge. Au moins, l’état de ses jambes était meilleur, car elle était capable de se tenir debout et de marcher sans avoir besoin de soutien.
Ils se tenaient dans le couloir qui donnait sur la cour de l’école. La femme fut surprise de voir Edzel et Karlene essayer d’aider les enfants, mais elle ne put que sourire avec gratitude.
« Ça a été dur pour ces enfants, murmura-t-elle avant de se tourner vers Mark. Où est Mlle Jennivive ?
– Elle est retournée au bureau pour réfléchir à quelque chose.
– Je vois. Que veux-tu demander alors ?
– Alors, madame, c’est à propos de la contamination de la rivière. »
En entendant cela, son expression devint amère.
« S’est-il passé quelque chose d’étrange avant que la rivière ne soit contaminée ? Les enfants nous ont déjà parlé de la lumière rouge dans la forêt au nord, mais je ne pense pas que ce soit tout. »
Mark poursuit.
« Appelle-moi Imee. Le fait d’être appelée Madame est trop haut de gamme pour moi. Pour ce qui est des choses étranges, cette lumière rouge n’était que le début. »
Imee raconta alors ce qui s’est passé ce jour-là.
Les animaux qui s’étaient transformés en monstres apparaissaient souvent et c’est pourquoi ils sortaient rarement. Cependant, ces animaux hypertrophiés pouvaient encore être abattus et devenir une source de nourriture à l’aide de quelques pièges et armes. Ce n’était pas parce qu’ils voulaient les manger, mais ils n’avaient pas d’autre choix.
Ce jour-là, cependant, les nuages étaient trop épais. Ils pensaient qu’il allait pleuvoir et voulaient donc se procurer plus de gibier au cas où il pleuvrait vraiment. S’il pleuvait, la forêt deviendrait plus dangereuse et ils ne pourraient plus trouver de nourriture. Comme les habitants de cet endroit dépendaient principalement de la chasse, de la pêche et de la cueillette de nourriture dans la forêt, il y avait très peu de choses qu’ils pouvaient garder.
Tous les adultes restants sortirent pour chasser d’autres animaux avant que la pluie ne tombe. Ils étaient encore quinze à l’époque. Ce n’était pas vraiment dangereux tant qu’ils ne s’enfonçaient pas dans la forêt, puisqu’il leur suffisait d’attirer les animaux vers les pièges qu’ils avaient posés au préalable.
Cependant, cette lumière brillante était apparue et avait perturbé leur chasse. Ils eurent tous peur et décidèrent de battre en retraite, mais ils arrivèrent trop tard. De la direction d’où venait la lumière, des animaux féroces commencèrent à se déchaîner. Les animaux les avaient rattrapés et certains d’entre eux n’avaient pas réussi à s’échapper, tandis que d’autres avaient été blessés.
« Lorsque nous nous sommes échappés cette fois-là, nous pensions que c’était fini. Certains d’entre nous sont morts, mais nous étions déjà habitués. En fait, dans certaines de ces tombes, il n’y a pas de corps à l’intérieur, mais seulement les effets personnels des défunts. Nous ne pouvons pas retourner chercher leurs corps après tout. »
Quand ils s’étaient sentis en sécurité, ils étaient allés à la rivière pour laver leurs corps ensanglantés. Les blessés voulaient surtout nettoyer leurs plaies.
C’était une erreur fatale.
L’eau était déjà contaminée et les parties de leurs corps qui touchaient l’eau étaient douloureuses à mi-chemin. Ils ne purent s’empêcher de se précipiter hors de l’eau, mais il était déjà trop tard.
Mlle Jennivive avait eu la chance d’être allée à la rivière tardivement et d’avoir atteint la partie peu profonde, mais ceux qui s’étaient lavés le corps avaient attrapé la partie la plus dangereuse.
Jusqu’à ce moment, Imee regarde la pièce derrière eux.
« Ceux qui restent à l’intérieur sont ceux qui ont été blessés et l’eau de la rivière a pénétré dans leurs blessures. Ce sont eux qui étaient le plus mal en point. »
Elle regarda ensuite l’autre pièce où se trouvaient les cadavres.
« M. Emilio et Mme Maricris étaient les plus blessés à ce moment-là. L’infection s’est propagée plus rapidement dans leur corps et ils n’ont pas survécu. Cela ne prendra pas trop de temps et nous les suivrons tous. »
Imee leva alors ses bras disgracieux devant elle.
« Le premier jour, ce n’était que mes mains jusqu’au poignet mais maintenant, c’est près du coude.
– C’est vraiment contagieux ?
– Malheureusement, oui, répondit Imee d’un air triste. Les enfants qui se sont occupés de nous le premier jour ont été infectés. Nous pensons que quiconque entre en contact avec nos fluides corporels peut être infecté plus facilement. »
En entendant cela, Mark n’avait rien demandé au sujet de ces enfants infectés. Il n’avait pu détecter que des adultes malades à l’intérieur de la pièce. Ce qui voulait dire que ces enfants étaient déjà partis les premiers.
« Quoi qu’il en soit, est-ce qu’il s’est passé quelque chose d’autre bien avant cela ? Au moins, une histoire, un folklore ou un incident dans cette forêt d’où est venue la lumière brillante ?
– Hmm, voyons voir. En fait, on nous racontait que des esprits vivaient dans cette forêt et que c’était pour cela que les arbres y étaient très nombreux. Ils disaient qu’aller dans cette forêt mettrait les esprits en colère et c’est pourquoi aucun d’entre nous ne va dans cet endroit. »
dit Imee en réfléchissant.
« Ah ! » Imee s’exclama en se souvenant de quelque chose. « Il y a plus d’un mois, juste avant que les animaux ne se transforment en monstres, un petit avion, je crois, Mme Jennivive a dit qu’il pourrait s’agir d’un jet privé. Quelque chose comme ça s’est écrasé dans cette forêt. »
En entendant cela, Mark avait su. Il avait trouvé l’information qu’il cherchait.