Auteur : Cuttlefish That Loves Diving
Traduction : Moonkissed
L’homme qui tenait le couteau à pastèque soupira. « Ne le mentionne pas. C’est Vieille Chouette qui m’a forcé à venir ici. Je lui ai dit d’attendre un jour de plus, mais il n’a pas voulu m’écouter ! »
Jiang Baimian voulait inconsciemment demander qui était Vieille Chouette, mais elle ferma rationnellement la bouche après l’avoir ouverte.
En fait, Shang Jianyao avait prévu de poser la même question. Cependant, sa déduction logique lui dit que cela endommagerait définitivement leur ‘fraternité’ et laisserait l’autre partie confuse. Puisqu’ils étaient frères, comment pouvait-il ne pas savoir qui était Vieille Chouette ?
Il se mit à rire. « Ah… Vieille Chouette… Pourquoi est-il si pressé ? »
« Que peut-il faire ? N’est-ce pas parce que quelqu’un le presse ? » L’homme tenant le couteau pastèque et le pistolet noir frotta ses cheveux gras et dit en fronçant les sourcils : « Ces types tuent les gens en un rien de temps. Qui ose se montrer prudent avec eux… »
« Ces types ? » Shang Jianyao afficha délibérément une expression confuse. « Mon dernier retour ne date pas d’hier, et quelque chose s’est déjà produit ? »
Bien qu’il veuille vraiment demander qui étaient ‘ces types’, Shang Jianyao resta patient.
L’homme tenant le couteau à pastèque resta stupéfait un moment, comme s’il ne s’attendait pas à ce que le frère en face de lui ne soit pas revenu depuis un certain temps.
Quelques secondes plus tard, il soupira à nouveau. « C’est une longue histoire. Depuis que la Hyène et les autres sont arrivés, nous n’avons même pas de nid pour dormir ! Plusieurs anciens sont morts de froid la nuit. »
Lorsqu’il mentionna la Hyène, il regarda instinctivement autour de lui, comme s’il craignait d’être entendu.
La Hyène… Shang Jianyao tourna la tête et regarda Jiang Baimian pour voir si son chef d’équipe expérimenté avait entendu parler de ce surnom.
L’expression de Jiang Baimian s’assombrit un peu et elle hocha la tête pensivement.
« Que la mère de cette Hyène aille se faire foutre ! » Shang Jianyao jura délibérément.
L’homme au couteau à pastèque semblait vouloir jurer à son tour, mais il n’osa pas. Il dit tristement : « Il n’a pas de mère. »
À ce moment-là, l’homme – dont l’âge exact n’était pas discernable – se souvint de quelque chose et dit : « Je n’étais qu’un adolescent à l’époque, et la Hyène n’était pas encore devenue un bandit. J’ai entendu dire que sa mère avait été dévorée par une bande de Sous-hommes venus de nulle part. »
Les sourcils de Shang Jianyao se contractèrent légèrement tandis qu’il posa une question. « Était-ce les Hommes-Rats ? »
Il avait appris de Jiang Baimian que les habitants de la ville Ratnoir étaient appelés ‘Hommes-Rats’ par les humains autour d’eux. C’était également un terme chargé de discrimination.
« Non. » L’homme tenant le couteau à pastèque secoua la tête. « Ce groupe d’hommes-rats est ici depuis des décennies. Ils étaient là avant ma naissance. Ils sont doués pour les récoltes et les fouilles. Ils peuvent trouver et manger n’importe quoi. Ils ne sont pas du genre à se promener. »
Shang Jianyao resta silencieux quelques secondes avant de demander : « Pourquoi la Hyène et les autres sont-ils ici ? »
« Ils ont dit que quelque chose avait été découvert à la station Yuelu. Vieille Chouette a demandé, et les hommes de Hyena n’étaient pas sûrs non plus. Ils ont envoyé quelqu’un pour enquêter. »
Après que l’homme au couteau à pastèque ait prononcé le mot ‘enquêter’, il se souvint soudainement de sa mission. Il afficha immédiatement une expression morose. « Je me demande ce qu’il y a d’anormal ici. Si je n’ai rien à rapporter aujourd’hui, les hommes de la Hyène risquent de me jeter en pâture au chien. »
« Au chien ? » demanda inconsciemment Shang Jianyao.
L’homme au couteau à pastèque cracha. « La Hyène élève un chien très féroce et le traite comme son fils ! Il n’arrête pas non plus de dire que nous sommes inutiles et qu’il pourrait tout aussi bien nous donner en pâture au chien puisque personne ne peut vaincre son chien dans un combat à un contre un. »
Après s’être plaint, l’homme demanda par anticipation : « Frère, qu’as-tu découvert ici ? »
« Rien », répondit Shang Jianyao en toute sincérité. « Les personnes qui ont déclenché les feux d’artifice auparavant se sont retirées depuis longtemps. Rien n’a été laissé derrière eux ! »
« C’est bien ça… Alors, pourquoi ont-ils tiré des feux d’artifice ? Euh… Vieille Chouette a dit qu’il s’agissait d’un signal explosif ? » L’homme au couteau à pastèque semblait vouloir revenir.
Shang Jianyao regarda dans la direction où l’homme à la balle de baseball s’était enfui. « Qui sait ? Retourne sur tes pas. Si Hyena ne te croit pas, demande-lui d’envoyer quelqu’un d’autre pour enquêter. Ah oui, j’ai fait peur à ce frère tout à l’heure. Rattrape-le plus tard et aide-moi à t’expliquer. »
« Bien sûr. » L’homme qui tenait le couteau à pastèque se tapota la poitrine. « Quand est-ce que vous rentrez ? »
« Bientôt, bientôt. » Les coins de la bouche de Shang Jianyao se retroussèrent petit à petit. « N’oublie pas de dire à Vieille Chouette que nous rendrons bientôt visite à la Hyène. »
« Visite… » L’homme tenant le couteau à pastèque sentit soudainement que quelque chose n’allait pas, mais il renonça sagement à considérer la question en voyant le lance-grenades dans les mains de Shang Jianyao et le fusil d’assaut de Jiang Baimian.
Il se retourna rapidement et fit un signe de la main. « Prions pour que nous nous rencontrions à nouveau. »
« Prions pour que nous nous rencontrions à nouveau. » Shang Jianyao agita la main avec enthousiasme.
Après avoir vu l’homme au couteau à pastèque disparaître au bout de la route, Jiang Baimian jeta un coup d’œil à Shang Jianyao. « Qu’est-ce qu’il y a ? Tu vas encore rester au milieu de la route, de peur que les autres ne te voient pas ? »
Il n’y avait pas de chemin intact ou formé entre les monticules et les collines, mais avec plus de gens les traversant, un sentier se formait naturellement.
Alors qu’elle parlait, Jiang Baimian tourna dans un endroit relativement obscur sur le côté de la colline.
Shang Jianyao la suivit et échangea des armes avec son chef d’équipe avant de demander : « Qui est la Hyène ? »
Jiang Baimian gloussa. « C’est un chef de bandits relativement célèbre dans les Terres Sauvages du Marais Noir. Son activité principale se situe généralement autour du territoire du Chevalier Blanc. Il est devenu célèbre il y a plus de dix ans. Il n’était pas considéré comme vieux à l’époque. La question se pose de savoir s’il a encore 30 ans aujourd’hui. »
« Sa bande de bandits s’est renforcée petit à petit. Au début, il y avait trois ou quatre personnes et quatre ou cinq armes. Aujourd’hui, il y a 17 à 18 membres principaux avec beaucoup de puissance de feu et un bon équipement. Certains soupçonnent la Hyène de contrôler un arsenal de l’Ancien Monde, ce qui expliquerait la rapidité de son développement. »
« Si ce n’était du fait qu’il n’occupe pas une mine ou un champ relativement bon, il n’aurait certainement pas seulement 17 ou 18 subordonnés principaux. Il aurait pu étendre ses forces à au moins 200-300 personnes. De cette façon, il peut construire une grande colonie qu’il pourra appeler la sienne, une colonie similaire à la ville Weed. Ensuite, il pourra réfléchir à la grande faction à laquelle il souhaite se rattacher. Dès lors, il aura une garantie ou sera une petite faction influente. »
« Il est également possible que la Hyène trouve trop fatigant d’avoir des centaines ou des milliers de personnes sous ses ordres et qu’il soit trop difficile de gérer une ville. Les villes doivent également subir la colère des grandes factions. C’est bien pire que d’être des bandits qui peuvent mener une vie insouciante. C’est sans doute pour cela qu’ils conservent leur taille actuelle. »
« Ah, oui, son vrai nom est Lin Li. »
Shang Jianyao écouta attentivement et conclut : « Ils sont très suspicieux, et il y a plus de monde que prévu. »
Ils avaient près de 20 membres principaux et au moins 100 membres vassaux.
« Ils ont même des véhicules blindés, des mitrailleuses lourdes et des lance-roquettes », ajouta Jiang Baimian. « Cependant, ils n’ont probablement pas d’équipement militaire exosquelette, d’armure bionique à intelligence artificielle, d’armes Gauss ou d’armes à plasma. À première vue, même si les rumeurs sont vraies, l’arsenal de la Hyène n’est composé que d’armes de qualité courante. Il n’y a rien d’exceptionnel. »
Voyant Shang Jianyao rester silencieux, Jiang Baimian sourit et dit : « Avec la force actuelle de notre unité de l’ancien monde, nous avons de grandes chances de nous débarrasser de cette bande de bandits si nous lançons une attaque surprise. Ces vassaux ne risqueront pas vraiment leur vie pour la Hyène tant que nous ne lui donnons pas l’occasion de commander ses troupes. Cependant, avec la qualité et l’équipement de leurs membres, nous devons nous préparer à ce qu’au moins la moitié d’entre nous meurent. »
Tout en parlant, Jiang Baimian tourna la tête pour regarder à l’extérieur de leur cachette. « De plus, nous n’aurons peut-être pas l’occasion de lancer une attaque sournoise. Tu as laissé ce nomade sauvage revenir tout à l’heure. Ne crains-tu pas qu’il sente quelque chose d’anormal s’il change d’environnement ? Tu n’as pas peur qu’il fasse un rapport et que la Hyène devine que nous nous sommes éveillés ? »
« Sinon ? Le tuer ? » Shang Jianyao répondit sans changer d’expression.
« Quel cœur tendre ! » Jiang Baimian se moqua. « Moi aussi. Les gens issus de grandes factions comme nous, qui n’ont jamais connu les différents conflits de l’Ère Chaotique, ont tendance à avoir le cœur tendre. »
Elle ajouta ensuite : « Mais si nous voulons vraiment lancer une attaque sournoise, nous aurions dû contrôler complètement le nomade sauvage et ne le relâcher qu’une fois l’affaire réglée. Tu devrais déjà y avoir pensé. Tu as toujours été très vigilant quant à l’inefficacité de tes capacités. »
À ce moment, Jiang Baimian éclata de rire. « En conclusion, tu as déjà abandonné l’idée d’attaquer les bandits tout seul. Quel bon ami ! »
« Nous ne pouvons toujours pas être sûrs qu’il s’agit du groupe de la Hyène », répondit Shang Jianyao sans expression. « Attendons que la compagnie envoie des troupes. »
« Bonne idée ! » Jiang Baimian sourit et le félicita.
Shang Jianyao regarda autour de lui et fronça soudainement les sourcils. Il demanda : « Chef d’équipe, quel genre de réaction pensez-vous que la Hyène et son peuple auront en entendant le rapport ? »
« Je n’ai jamais interagi avec eux auparavant, il m’est donc très difficile de porter un jugement. Cependant, je peux dire d’après le surnom ‘Hyène’ que ces gens sont doués pour intimider les autres avec leur nombre. Ils sont doués pour la filature, le pistage et les attaques furtives. Bien qu’ils soient impitoyables et cruels, ils ne sont certainement pas fous ou imprudents. »
« Ah, je dis ça comme ça. Je ne peux pas en être sûre, alors il faudra que je vérifie ça avec Bai Chen plus tard », répondit Jiang Baimian après avoir réfléchi. « Quoi qu’il en soit, il n’y a que deux scénarios possibles. Le premier consiste à fouiller cette zone avant l’arrivée des troupes de la compagnie, à tuer les enquêteurs et à effacer les traces correspondantes. Cependant, il faut prendre en compte le fait que la fusée de détresse était elle-même un piège. Il est donc possible qu’ils tombent directement dedans. »
« Deuxièmement, abandonnez immédiatement les vassaux qui sont retranchés ici et éloignez les membres du noyau. Ils ne sont pas très nombreux et disposent de suffisamment d’outils de transport. Ils ont également obtenu beaucoup de fournitures de la ville du Ratnoir. Leurs déplacements ne seront certainement pas aussi lents et traînants que ceux d’une grande troupe. De plus, il y a beaucoup d’endroits où ils peuvent se cacher dans la nature. »
« Une fois qu’ils auront compris qui est l’ennemi, ils pourront migrer vers les territoires d’autres grandes factions et changer de région de banditisme. »
En voyant les yeux de Shang Jianyao s’illuminer, Jiang Baimian renifla délibérément. « Tu penses que tu vas porter l’exosquelette et les détruire un par un s’ils osent faire une recherche inversée ? »
Sans attendre la réponse de Shang Jianyao, la grande femme à la queue de cheval sourit. « Comment puis-je te donner une telle chance ? C’est évidemment à moi que reviendront les honneurs ! »
Elle changea ensuite de sujet. « Cependant, je crois qu’il est plus probable que la Hyène et les autres n’aient aucune réaction. »
« Pourquoi ? » Shang Jianyao était plutôt perplexe.
Jiang Baimian retint la majeure partie de son sourire. « Les vassaux – qui ont été contraints – ne sont pas forcément loyaux envers la Hyène. Ils ne peuvent pas attendre qu’une grande faction chasse la Hyène. Après tout, le pire qui puisse leur arriver est d’être capturés et réduits en esclavage. C’est mieux que d’être de la chair à canon pour la Hyène. De plus, ils ont de nombreuses chances de s’échapper si une bataille féroce s’engage. Si cette Vieille Chouette est intelligente, elle saura ce qu’il faut signaler et ce qu’il faut cacher. »
Shang Jianyao semblait être plongé dans ses pensées et acquiesça lentement.
Tous deux arrêtèrent de discuter et continuèrent d’observer les alentours, mais ils ne découvrirent personne de suspect.
L’heure du déjeuner approchant, ils mirent fin à leur opération et retournèrent au camp caché sur la colline.
La journée se passa sans encombre. Au milieu de la nuit, Shang Jianyao, qui dormait dans la tente, fut réveillé par Long Yuehong. Il porta le fusil d’assaut Berserker et prit en charge le service de nuit.
Après avoir patrouillé la zone, il jeta un regard vers le bas. Il pouvait voir directement la forêt et l’entrée bloquée de la ville du Ratnoir.
Dans la nuit sombre et extrêmement silencieuse, un rocher autour de la grotte tomba soudainement.