Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

Semblant réfléchir en entendant cela, Shang Jianyao dit : « Impitoyable, rapide et propre. Est-ce un acte de vengeance prémédité ? »

Selon lui, ce n’était peut-être pas une vengeance, mais c’était définitivement prémédité et ciblé.

Jiang Baimian regarda l’entrée de la grotte éclairée par le soleil et réfléchit un instant. « Pas nécessairement. Il est également possible que les habitants de la Ville du Ratnoir aient exposé leur grotte pour une raison ou une autre. Qu’il s’agisse de leur identité de sous-homme ou des armes, munitions et nourriture pour l’hiver qu’ils ont échangées avec la compagnie, il y a de quoi susciter de fortes intentions malveillantes. »

« Les attaquants n’ont probablement pas pensé à cacher leurs identités ou à éliminer les traces au début parce que la possession d’un obus thermobarique est une caractéristique relativement évidente. Ils ont peut-être découvert l’émetteur radio en cherchant des provisions après la bataille. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils ont soupçonné que la Ville du Ratnoir avait établi un lien avec une faction majeure et était un vassal. Ils se sont alors empressés de nettoyer le champ de bataille afin d’éviter les représailles vengeresses. »

Bai Chen ne pouvait pas déterminer si l’affaire était préméditée ou si elle s’était produite par hasard. Elle ne pouvait que donner une conclusion relativement évidente de son point de vue. « Ne considérons pas d’abord les motifs. Ce que nous pouvons à peine confirmer pour l’instant, c’est que : Premièrement, l’équipe de l’attaquant a un niveau d’ordre supérieur à la moyenne. Sinon, il leur serait impossible de nettoyer le champ de bataille aussi minutieusement sans laisser d’indices. Cela élimine la possibilité qu’il s’agisse d’un mélange de bandits qui se sont réunis à la dernière minute. »

« Deuxièmement, le fait qu’ils disposent d’un obus thermobarique et d’armes de combat individuelles signifie que l’équipe de l’attaquant est d’une force supérieure à la moyenne. Ils ne seront pas trop inconnus. »

Voyant que Shang Jianyao semblait un peu confus, Bai Chen ajouta : « Dans les Terres de Cendres, il y a très peu d’équipes qui cachent leur force. Ce n’est qu’en affichant pleinement leur force qu’elles peuvent susciter l’admiration de leurs partisans et de leurs ennemis, ce qui leur permet de monopoliser suffisamment de ressources. »

« À cet égard, seules les grandes factions, les rangers solitaires et les équipes de quelques personnes font peut-être exception. Cependant, la grande majorité des premières ont été établies une balle et un fusil à la fois. Ce n’est que lorsque leur force atteint un certain niveau qu’ils procèdent à une dissimulation stratégique. Quant aux deux derniers types, ils ne cachent généralement pas leur force pendant les batailles. Ils ne se dissimulent efficacement que lorsqu’il y a moins de témoins. »

Jiang Baimian répondit brièvement aux paroles de Bai Chen. « De plus, nous pouvons déduire un détail de la situation actuelle : Les assaillants sont au moins 20, voir plus de 30. Sinon, ils n’auraient pas été capables d’achever les gardes à la périphérie de la Ville du Ratnoir aussi rapidement. Ils n’auraient pas non plus pu faire en sorte que les habitants de la Ville du Ratnoir se replient volontairement dans leurs grottes sans tenter de contre-attaquer et n’envisagent que d’utiliser les tunnels de secours pour se replier. »

Shang Jianyao ne put s’empêcher de hocher la tête. Ce raisonnement semblait simple, mais il n’était pas parvenu à de telles conclusions.

Avec les 200 à 300 habitants de la Ville du Ratnoir et les diverses armes fournies par Biologie Pangu, ils auraient pu facilement contre-attaquer si le nombre d’attaquants était insuffisant, même si l’autre partie était relativement bien équipée.

« Oui. » Bai Chen regarda la zone qui n’était pas éclairée par la lampe torche. « D’après les blessures par balle sur certains cadavres, les armes des assaillants sont relativement variées. Il est presque impossible d’éliminer l’armée d’une grande faction. Bien sûr, il est possible que l’attaquant ait tiré une deuxième fois pour créer une telle illusion. Mais l’armée d’une grande faction n’a pas peur de se venger, elle n’a donc pas besoin de le faire. »

Shang Jianyao s’habitua peu à peu à ce genre de discussions et commença à y participer. « Nous pouvons également exclure les chasseurs d’esclaves. Pour eux, la chose la plus précieuse est la population. Massacrer tout le monde à la Ville du Ratnoir n’est pas leur genre. »

Jiang Baimian dit simplement : « C’est vrai. Même les sous-hommes peuvent miner, surtout les habitants de la Ville du Ratnoir ; ils sont bons dans ce domaine. Même s’ils n’arrivent pas à surmonter leurs préjugés psychologiques et qu’ils ont peur des infections ou des mutations, ils peuvent toujours être séparés des esclaves miniers ordinaires. Ils peuvent être divisés en équipes individuelles et être surveillés à distance avec des armes à longue portée. »

Elle demanda ensuite : « Y a-t-il autre chose ? »

Shang Jianyao réfléchit un instant et dit : « L’équipe de l’attaquant pourrait ne pas compter plus de 30 personnes – je veux dire les membres principaux. Ils peuvent complètement encercler des douzaines de vassaux avec sept ou huit membres principaux. De toute façon, cela n’a pas d’importance tant qu’ils paraissent puissants. Une fois la bataille terminée, ces sept à huit membres du noyau peuvent soit effacer les traces eux-mêmes, soit superviser les autres. Cela peut également donner de très bons résultats. »

Jiang Baimian hocha la tête en signe de satisfaction. « Nous ne pouvons pas exclure cette possibilité. Après avoir combiné ce qui a été dit précédemment et pris en compte la conversation dans le stylo enregistreur, nous pouvons préliminairement esquisser certaines des caractéristiques des attaquants. »

« La première possibilité est qu’il s’agisse d’une équipe humaine composée de plus de 30 personnes. Ils ont une réputation, sont impitoyables et expérimentés. Ils disposent d’équipements relativement puissants, tels que des obus thermobariques et des armes de combat individuelles. Ils n’appartiennent pas ou ne sont pas affiliés à de grandes factions. Actuellement, ils ne manquent pas de nourriture. »

« La seconde possibilité implique moins de dix membres principaux et un grand nombre de membres vassaux ou d’équipes avec lesquelles ils coopéraient. »

Après avoir résumé, les coins de la bouche de Jiang Baimian se retroussèrent légèrement. Cependant, il n’y avait aucune trace de sourire. « Pour la première possibilité, bien qu’il y ait de nombreuses équipes similaires dans les Terres de Cendres, il n’y en a définitivement pas beaucoup. Celles qui se trouvent à proximité et celles qui ont été récemment dans les parages ne sont pas inconnues. Tant que nous aurons plus de contacts avec les nomades des régions sauvages et les chasseurs de ruines autour de nous, nous devrions être en mesure de filtrer les principaux suspects rapidement. Ensuite, nous pourrons enquêter sur eux un par un. »

« La deuxième possibilité est qu’ils soient constitués de vassaux et d’équipes coopératives. Cela signifie qu’il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas être vraiment gardées confidentielles. La rumeur se répandra parmi tant de gens. En outre, outre les ressources qu’ils utiliseront pour eux-mêmes, les autres ressources obtenues seront échangées. Ce sont tous des indices. »

« Ah oui ! Plus tard, fouillez attentivement les environs de cette colline. Si c’est le second scénario, nous ne pouvons pas exclure la possibilité que les sept à huit membres principaux tuent leurs vassaux et collaborateurs pour garder le secret. »

Tandis qu’elle parlait, Jiang Baimian se dirigea vers le trou et marmonna : « Sérieusement, pourquoi ne pas en discuter dehors ? Vous ne vous sentez pas mal à l’aise à l’idée de vous plier le dos et les genoux en discutant ici ? »

Shang Jianyao était encore légèrement immergé dans le choc de la ville du Ratnoir complètement massacrée. Il ne s’attendait pas à ce que Jiang Baimian soit revenu à la normale, du moins en apparence. Il n’avait d’autre choix que de la suivre rapidement.

Après être arrivé à l’extérieur et avoir informé Long Yuehong de la situation générale, Shang Jianyao prit l’initiative de demander : « Chef d’équipe, que devons-nous faire ensuite ? À part fouiller les environs pour voir s’il y a des traces de silencieux, bien sûr. »

Jiang Baimian regarda la grotte. « C’est un événement majeur. N’y a-t-il pas une fusée de détresse dans la voiture ? Tire-la pour faire savoir à la compagnie qu’il s’est passé quelque chose ici. Oui, nous devons aller plus haut. De cette façon, les factions subsidiaires des différentes zones verront la fusée et enverront un télégramme, même si les postes de garde périphériques de la compagnie ne la découvrent pas à cause de la distance. »

« Cela attirera probablement de nombreux nomades sauvages, bandits et chasseurs de ruines… » Bai Chen regarda l’entrée de la Ville du Ratnoir avec inquiétude.

Jiang Baimian hocha légèrement la tête. « C’est vrai. Pour ceux qui veulent faire des réserves de nourriture pour l’hiver, c’est de la bonne viande. Ce sera une bonne récolte s’ils les lavent, les font mariner et les font sécher. »

« Chef d’équipe, vous rendez ça si effrayant… » Long Yuehong ne put s’empêcher de respirer profondément.

Jiang Baimian lui jeta un coup d’œil. « J’ai dit ça exprès pour que Shang Jianyao et toi puissiez vous y habituer le plus rapidement possible. C’est pour éviter que vous ne soyez tous les deux incapables de vous remettre du choc en voyant une telle scène de vos propres yeux. Heh, les chances de rencontrer de telles choses dans les Terres de Cendres ne sont pas minces. »

Elle ne dit rien d’autre à ce sujet. Après avoir réfléchi, Jiang Baimian dit : « Faisons ça. Nous irons sur la colline voisine ou au sommet de la colline et lancerons une fusée éclairante pour attirer les Chasseurs de Ruines et les nomades sauvages dans cette direction. »

« La Ville du Ratnoir est le seul partenaire de l’entreprise dans cette région. Tant qu’elle ne dépasse pas la portée correspondante, la fusée de détresse fera penser très vite à la Ville du Ratnoir à ces charognards, quel que soit l’endroit où elle est tirée. »

Pendant qu’elle parlait, Jiang Baimian regarda Long Yuehong, qui portait l’exosquelette. « Cherche des rochers relativement gros. Déplace-les ici et bloque l’entrée de la grotte. Ah oui, il faut aussi bloquer les tunnels de secours. De cette façon, nous pouvons empêcher les bêtes sauvages de venir à cause de l’odeur et de détruire les traces. Cela empêchera également les chasseurs de ruines et les nomades des régions sauvages de découvrir immédiatement la grotte lorsqu’ils fouilleront la zone. En effet, il sera relativement difficile d’enlever l’obstacle avec l’équipement dont ils disposent, même s’ils le découvrent. Quant à l’entreprise, nous disposons de personnel professionnel. »

Long Yuehong comprit facilement les paroles de son chef d’équipe et commença à chercher des rochers qui dépassaient de loin les limites du corps humain et nécessitaient un exosquelette pour être déplacés.

Après avoir ramené les corps à l’extérieur de la grotte à la Ville du Ratnoir, Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres nettoyèrent les traces de sang en regardant Long Yuehong – qui portait un squelette de métal noir – transporter les rochers. Ils bloquèrent d’abord les tunnels de secours avant de sceller l’entrée de la grotte.

« Très bien, retournons à la jeep et libérons la fusée de signalisation ailleurs. » Jiang Baimian fixa le tas de rochers pendant quelques secondes avant de se retourner pour partir.

Alors qu’elle s’apprêtait à monter dans la voiture, elle s’arrêta et se retourna. « Après avoir lancé la fusée de signalisation, nous trouverons une cachette à proximité pour camper. Ensuite, nous devrons rester ici pour éviter tout accident ou la destruction des lieux jusqu’à l’arrivée du personnel de la compagnie. De plus, nous pouvons également transmettre les informations concernant les ruines de la ville et le Conclave des moines. »

Shang Jianyao, Long Yuehong et Bai Chen n’avaient aucune objection à cet arrangement, estimant qu’il était inévitable. Comparé à la petite mission de livraison d’une puce de filtre à eau pouvant durer quelques jours ou même un demi-mois, les choses ici étaient clairement plus importantes.

« Nous devrons probablement attendre deux ou trois jours. » Jiang Baimian sourit légèrement. « C’est juste agréable. Nous pourrons entraîner vos compétences de survie dans la nature. »

Sans attendre la réponse de Shang Jianyao et Long Yuehong, Jiang Baimian se dirigea vers le siège du conducteur, ouvrit la porte et s’assit à l’intérieur de la jeep.

Plus de dix minutes plus tard, Shang Jianyao, Bai Chen et Long Yuehong se tenaient tranquillement au sommet d’une colline plus au sud.

Jiang Baimian n’avait pas immédiatement tiré la fusée de détresse transportée par l’unité de l’ancien monde avec le lance-grenades. Elle attendit que le temps devienne sombre – que les nuages s’éloignent et bloquent le soleil – avant d’appuyer sur la gâchette.

Avec une détonation, une lumière rouge éblouissante explosa dans le ciel, telle une fleur assoiffée de sang.