Auteur : Cuttlefish That Loves Diving

Traduction : Moonkissed

« Bon. » Tian Erhe se retourna et taquina Shang Jianyao. « Savez-vous maintenant à quel point il est difficile de maintenir l’ordre dans une telle colonie ? »

Jiang Baimian ne voulait pas continuer à agiter Shang Jianyao, alors elle l’interrompit et demanda : « Maire, je n’ai pas vu autant d’enfants quand nous sommes entrés. Travaillaient-ils avec les adultes ? »

Tian Erhe tourna son corps et désigna les trois bâtiments. « Ils avaient des cours là-bas. Ils ne sont renvoyés que lorsque les adultes reviennent. »

« Des cours ? » Les sourcils de Jiang Baimian se froncèrent légèrement. « Vous maintenez toujours un système d’éducation en classe ? »

En excluant les grandes factions, c’était très rare dans les colonies des Terres de Cendres. Du moins, aucune des colonies que Jiang Baimian avait visitées auparavant ne disposait d’un tel système. Pour des gens qui avaient du mal à survivre, organiser un système d’éducation en classe était complètement inutile. C’était un gaspillage d’énergie et de ressources. Le travail manuel était une ressource très importante. Un enseignant qui ne travaille pas et un enfant qui n’aide pas à la maison ou dans les champs sont considérés comme une forme de luxe dans de nombreux villages.

Dans ces endroits, seuls les parents et les anciens pouvaient occasionnellement enseigner à leurs enfants dans leur vie quotidienne, les aidant ainsi à acquérir des connaissances générales. Ils apprenaient à cultiver, à cueillir, à cuisiner, à nettoyer, à tirer, à chasser et à s’occuper des enfants en bas âge.

Tian Erhe sourit et dit : « Les étrangers sont toujours surpris lorsqu’ils apprennent cela. En effet, il ne sera pas facile pour nous de maintenir une école avec ce que nous avons. Tout le monde fait de son mieux pour être économe. Nous nous serrons la ceinture pour ne pas perdre cette tradition. »

Il leva inconsciemment les yeux vers le ciel sombre et pluvieux du soir et dit avec des sentiments mitigés : « La première personne à avoir suggéré de donner aux enfants une éducation formelle était un oncle nommé Shen Liuxin. Il a dit : Même si c’est difficile, il faut que les enfants sachent lire et écrire. Ils doivent lire des livres et apprendre les connaissances les plus élémentaires. Ce n’est qu’ainsi qu’eux, leurs descendants et les futurs habitants de la ville des douves pourront se rappeler qui ils sont, d’où ils viennent, à quelle espèce ils appartiennent et quel type de culture et d’histoire ils avaient autrefois. Ce n’est qu’en se rappelant toujours ces choses qu’ils pourront persister dans un environnement terrible, cette « obscurité » où l’espoir nous échappe. »

« À l’époque, même si j’étais d’accord avec la suggestion de l’oncle Shen, je n’y ai pas trop réfléchi. Chaque fois que des objets et des manuels d’instruction étaient ramenés des ruines de la ville, je ne connaissais pas la moindre partie des mots qu’ils contenaient. Et même si je les connaissais, je n’arrivais pas toujours à les comprendre en les assemblant. Je ne pouvais pas utiliser ces objets de manière efficace, alors comment pouvions-nous continuer ainsi ? »

« Cette façon de penser était vraiment simple. Ce n’est que ces dernières années que j’ai progressivement compris les paroles de l’oncle Shen. » À ce moment, Tian Erhe se leva et pointa du doigt les trois bâtiments. « Savez-vous où se trouvaient ces bâtiments ? »

Bai Chen, Jiang Baimian, Shang Jianyao et Long Yuehong secouèrent la tête à l’unisson.

« C’est l’école de l’ancienne ville des douves. C’est le terrain de basket, c’est la place du drapeau, c’est le dortoir des professeurs, c’est le dortoir des étudiants, c’est le laboratoire informatique, c’est la bibliothèque et c’est le bâtiment des sciences. C’est le bâtiment d’enseignement… » Tian Erhe les présenta un par un, et son visage refléta la lueur du petit feu de charbon de bois.

Jiang Baimian, Shang Jianyao et les autres écoutaient attentivement. Ils observaient aussi attentivement. Les silhouettes des bâtiments et des sites étaient à peine perceptibles dans l’obscurité du soir.

Tian Erhe retira sa main, se retourna et répéta ce qu’il avait dit à l’origine. « C’était une école ici. »

Son expression était sérieuse et solennelle. Sans attendre la réponse de Jiang Baimian et des autres, il s’assit à nouveau et rit avec autodérision. « Sur ce sujet, beaucoup de citadins ne comprennent pas. Ce n’est pas qu’ils ne veulent pas entretenir une petite école, mais ils pensent qu’elle ne devrait être offerte qu’aux habitants d’origine. Quant aux nomades sauvages que nous avons accueillis par la suite, leur fournir de la nourriture relève déjà de la plus grande gentillesse. Pourquoi gaspiller des ressources ? »

« Ils pensent que les terres doivent être réparties entre les premiers habitants, en particulier les membres de la garde de la ville. Les nomades qui ont suivi ne peuvent que louer les terres, et ils doivent rendre une certaine partie des récoltes qu’ils reçoivent. Ils pensent également que les nomades qui sont arrivés plus tard ne devraient pas être autorisés à rejoindre la garde de la ville ou à détenir des armes relativement meilleures. »

À ce moment, Tian Erhe secoua la tête. « Heh, je suis encore capable de supprimer de telles demandes de mon vivant. Personne n’ose vraiment s’y opposer à cause du prestige dont je jouis. Tout au plus se plaindront-ils en privé. Lorsque je mourrai, je ne sais vraiment pas ce qu’il adviendra de la ville des douves. Assez, assez des divagations de ce vieil homme. Mangeons. Mangeons. »

Ce n’était pas à Jiang Baimian et Bai Chen d’exprimer leurs opinions sur les affaires internes de la Ville des douves. Ils ne pouvaient que maintenir une attitude d’invités. Ils mangèrent la marmite de bœuf braisé, l’accompagnant de biscuits compressés, de barres énergétiques et de petits pains aux grains mélangés que Tian Erhe avait demandé à quelqu’un de livrer.

Shang Jianyao n’était pas pressé de les rejoindre. Il continua à prendre des morceaux de bœuf dans son bol et les donna à la jeune fille à côté de lui.

La jeune fille était également très raisonnable. Après avoir fini de manger, elle ne demanda rien de plus et s’inclina sérieusement. « Merci ! »

Après l’avoir remercié, elle emporta le reste de son bric-à-brac et retourna en sautillant vers la zone où se trouvaient de nombreux bâtiments construits de manière désordonnée. Sous ces bâtiments se trouvaient à l’origine des terrains de basket-ball disposés les uns à côté des autres.

« C’est une inclinaison qui est tout à fait à la hauteur », la félicita Shang Jianyao derrière elle.

« Les professeurs l’ont spécialement enseigné. » Tian Erhe semblait un peu satisfait de lui-même.

Shang Jianyao n’avait toujours pas mangé le bœuf braisé. Il mangea tranquillement le petit pain jaune aux céréales mélangées avec de l’eau.

Jiang Baimian ne le persuada pas. Tout en mangeant, elle interrogea Tian Erhe sur ses expériences après la destruction de l’Ancien Monde.

La plupart de ses expériences étaient banales. Après tout, la ville des douves avait l’avantage du terrain et avait subi relativement peu d’épreuves. Cependant, Jiang Baimian et les autres écoutaient toujours avec délectation, et Tian Erhe racontait ses expériences avec de plus en plus d’enthousiasme. Il parla même du fait que lui et sa femme avaient développé des sentiments l’un pour l’autre lors d’une chasse.

Lorsque tout le monde eut presque fini de manger, Shang Jianyao commença à manger le reste du bœuf braisé. Il trempa son petit pain dans la sauce.

« Cela faisait longtemps que je n’avais pas été aussi heureux. » Tian Erhe se frotta l’estomac et regarda les cendres de cigarette sur le sol. « Je dois retourner dans ma chambre. Il y a encore des choses à faire en ville qui attendent ma décision. »

Jiang Baimian pensa soudainement à quelque chose et dit rapidement : « Maire, j’ai une autre question. »

« Qu’est-ce que c’est ? » Tian Erhe resserra son manteau vert militaire.

Jiang Baimian se souvint d’une information et dit : « Avez-vous déjà vu une telle personne ? Un homme. Cheveux noirs, yeux dorés, environ 1,80 mètre de haut. Il est très beau, probablement plus beau que lui. » Elle inclina la tête pour signifier que la cible de référence était Shang Jianyao avant de poursuivre. « Il aime porter des trench-coats, des gants et se peigner soigneusement les cheveux. Il aime aussi porter des bottes. »

Tian Erhe réfléchit un instant. « Il y a très peu d’étrangers dans la ville des douves. Cela fait longtemps que j’ai quitté la ville. Je n’ai aucune idée de la personne dont vous parlez. Chien, va demander aux gens qui sont partis chasser récemment s’ils ont vu une telle personne. Ensuite, tu reviendras le dire à Bai et aux autres. »

« D’accord, Monsieur le Maire. » Voyant qu’il avait une occasion de jouer, le garde municipal nommé Chien s’enfuit rapidement.

Après avoir regardé Tian Erhe – qui portait un manteau vert militaire et un chapeau en fourrure – quitter la cabane en bois et entrer dans la zone où tous les bâtiments étaient construits au hasard, Bai Chen regarda autour d’elle et confirma la position des gardes municipaux.

Elle s’assit ensuite et marmonna pour elle-même : « Pourquoi le maire nous a-t-il parlé du conflit interne de la ville des douves ? »

Jiang Baimian regarda le feu et sourit. « Il espère visiblement que la grande faction derrière nous pourra prendre le contrôle de la ville des douves. Sinon, pourquoi pensez-vous qu’il nous a invités ici ? Même s’il vous fait suffisamment confiance, il n’a pas besoin d’aller aussi loin. Il pourrait utiliser d’autres moyens pour exprimer son inquiétude et sa gentillesse. »

Elle tourna la tête pour regarder Long Yuehong et Shang Jianyao, confus, qui réfléchissait à quelque chose, et continua de parler. « Je peux dire que le conflit interne de la ville des douves contrarie le maire Tian depuis longtemps. Il craint qu’après sa mort, la ville ne s’engage sur la voie de la destruction jusqu’à ce qu’elle s’effondre. »

« Au milieu de ses inquiétudes, il a rencontré un nomade sauvage qu’il connaît et en qui il peut avoir confiance. De toute évidence, ce nomade s’est rangé du côté d’une faction non négligeable et semble bien s’en sortir. Si c’était vous deux, ne seriez-vous pas un peu tentés ? N’aimeriez-vous pas établir une relation avec eux pour que la ville des douves soit rattachée à une grande faction qui n’a pas de mauvaises intentions à l’égard des nomades des régions sauvages ? »

« Avec une telle protection et la coordination et la planification d’une grande faction, le petit conflit de la ville des douves n’est vraiment pas un gros problème. »

Long Yuehong comprit enfin. « C’est bien ça… Chef d’équipe, la compagnie les acceptera-t-elle ? »

C’était également ce que Bai Chen voulait demander. Sinon, elle n’aurait pas délibérément marmonné pour elle-même.

Sentant le regard de Bai Chen, Jiang Baimian regarda à nouveau la cuisinière devant elle. Elle sourit et dit, « Quand nous retournerons à la compagnie, je ferai un rapport comme d’habitude. L’acceptation ou le refus de l’entreprise dépendra du conseil d’administration. À cet égard, l’ensemble du département de la sécurité et le comité stratégique n’ont qu’un droit de suggestion. »

« Cependant, je ne dévoilerai pas l’emplacement exact de la ville des douves. Je dirai seulement que j’ai rencontré leur équipe de chasseurs dans la nature. »

Bai Chen poussa un soupir de soulagement et murmura : « C’est bien. C’est bien. »

Long Yuehong était clairement confus. « Pourquoi allez-vous cacher l’emplacement exact de la ville des douves ? » Elle allait faire un rapport à l’entreprise, personne d’autre. Pourquoi ce secret ?

Jiang Baimian le regarda en souriant. Elle ne répondit pas et n’expliqua rien. Elle se contenta de dire : « Regarde, Shang Jianyao n’a même pas demandé. »

Shang Jianyao regarda son chef d’équipe en entendant son nom. « Ah, de quoi parliez-vpus ? »

Jiang Baimian força un sourire sur son visage. « J’ai dit que tu avais l’air en forme. »

« Ce n’est rien. » Shang Jianyao était plutôt modeste.

La scène se calma immédiatement. Avant longtemps, le garde municipal nommé Chien revint en courant et vint aux côtés de Jiang Baimian. « Quelqu’un a vu la personne que vous avez décrite. Il s’est rendu au nord de la station Yuelu. C’est un homme très étrange. À l’époque, tous les membres de l’équipe de chasse le trouvaient très charmant. Ils ne pouvaient s’empêcher de vouloir s’attirer ses faveurs et de se rapprocher de lui. Cependant, il était très froid et s’est délibérément éloigné d’eux avant de disparaître dans la nature. »

« C’est un peu étrange… » Jiang Baimian marmonna pour elle-même, comme si elle avait pensé à quelque chose après avoir entendu ça. Elle leva ensuite les yeux et dit avec un sourire radieux : « Merci. »

« De rien ! » Chien répondit avec enthousiasme.

Comme Jiang Baimian ne posait plus de questions, le garde municipal n’eut d’autre choix que de quitter la cabane en bois.

Shang Jianyao regarda dehors et vit que le ciel était déjà devenu sombre. Des nuages sombres s’amoncelaient, et la ville des douves était recouverte par les ténèbres.

Le son des générateurs de carburant bourdonnait. Dans les trois bâtiments, de nombreuses pièces émettaient de la lumière. Sur les murs d’enceinte de la ville, les ampoules s’allumaient les unes après les autres, aidant les gardes à éclairer la zone à l’extérieur. Dans la zone remplie de maisons et de bâtiments, un petit nombre de bougies, de flammes et de lumières scintillaient avant de s’éteindre rapidement. L’ensemble de l’enceinte s’enfonça presque dans l’obscurité de la nuit.

L’orage qui couvait depuis longtemps commençait enfin à se déchaîner dans l’obscurité.