Son corps entier était lisse sous tous les angles. Les contours semblaient extrêmement fluides et courbés, et la peinture brillante et propre sur sa surface pouvait même refléter les visages.

La cabine de pilotage ressemblait à une bulle bombée, enveloppée de verre poli. Il était évidemment construit en considération des ébauches des vols à grande vitesse. De plus, le cockpit était placé vers l’arrière, où l’arrière de la bulle était plus haut que l’avant. Cette caractéristique était évidemment bénéfique d’un simple regard combiné avec le corps lisse. Le bas du front et le haut du dos rehaussaient distinctement le champ de vision du pilote, tandis que la finition lisse et incurvée du couvercle en verre qui était liée au gouvernail rendait le fuselage propre. Chaque partie s’accordait bien.

Et la plus grande différence de cet avion était quelque chose que chaque élève remarquerait au premier regard: le nez de l’avion n’avait pas d’hélice!

Sans un moteur plat, la tête de l’avion convergeait en forme de cône, comme si elle pouvait couper à travers les nuages et les vents. La majorité du fuselage était peint en rouge orangé qui ressemblait à une flamme ardente, avec quelques traînées de lignes blanches allant de la tête à la queue, donnant au corps un sentiment de vitalité artistique.

Même ceux qui ignoraient l’aviation pouvaient sentir la beauté et la grâce de l’appareil.

Au moment où Tilly posa ses yeux sur le nouvel avion, elle sentit qu’elle l’aimerait profondément.

Mais… sans hélices, comment un avion pouvait-il voler?

Cette question traversa l’esprit de tous.

Ce ne fut que lorsque les deux autres caisses furent ouvertes que la réponse leur parvint.

Les ailes et l’empennage étaient encapsulés dans la seconde caisse. D’après le décompte, l’avion n’avait qu’une paire d’ailes contrairement au Feu Céleste. Sous les ailes se trouvaient des orifices symétriques, évidemment laissés pour d’autres composants.

La dernière caisse contenait deux moteurs.

Mais ils étaient trop volumineux pour être considérés comme de simples moteurs.

Comparé au Feu Céleste, ils ressemblaient davantage à des composants intégrés pouvant être remplacés. Après une inspection minutieuse, Tilly remarqua la même couleur rouge peinte sur sa surface. Il y avait de nombreuses trappes d’accès en haut, tandis que le trou en bas était choqué avec des armes noires.

Après avoir associé les ports sur les ailes, l’image du nouvel appareil apparut progressivement dans son esprit.

Le fuselage de l’avion n’assumait plus un système mécanique et les ailes minces situées plus près du fond de l’avion diminuaient la résistance d’un cran. Avec les deux moteurs installés aux ailes, la force de propulsion fournie à l’avion doublait…

Tilly devint immédiatement impatiente, excitée de découvrir le nouvel avion par elle-même!

«Oh oui. » Molly sortit une lettre de sa poche. «Ceci est arrivé en même temps que la livraison de Sa Majesté. L’enveloppe indique clairement qu’elle doit vous être remise et ne doit être ouverte que par vous. »

Tilly prit la lettre et l’ouvrit.

‘Très chère sœur.’

‘C’est le cadeau que je vous ai promis, j’espère vraiment que vous en serez satisfaite.’

‘Des introductions détaillées et des paramètres spécifiques ont été écrits dans le manuel laissé dans le cockpit, mais je pense que vous allez probablement vouloir l’essayer sans le lire attentivement.’

‘Si l’avion avait déjà été assemblé, cette lettre aurait également été placée dans le cockpit. C’est la raison pour laquelle je l’ai envoyé non assemblé au Royaume de l’Aube. Vous aurez ainsi le temps de lire le manuel.’

‘Après tout, il possède une structure complètement différente du Feu Céleste. Même si vous êtes une Extraordinaire, il n’y a aucun inconvénient à avoir une compréhension globale de l’avion.’

Quoi… Les lèvres de Tilly se retroussèrent maladroitement. Suis-je aussi lisible?

«Qu’est-ce que Sa Majesté a dit? »

Tilly se retourna immédiatement et utilisa son corps pour bloquer la vue de Molly.

«Quoi? »

«Tu veux boire une Boisson du Chaos? »

«Oui! »

«Il y en a une dans mon bureau. »

Molly courut avec enthousiasme au moment où Tilly pointa la direction de son bureau.

Tilly poussa un soupir de soulagement, puis retourna à la lettre.

‘De plus, à propos du nom de cet avion.’

‘Au départ, j’avais l’intention de réutiliser le nom de Licorne, mais j’ai senti que cet appareil méritait mieux, alors j’ai décidé de lui donner un nouveau nom.’

C’était un nom que Tilly n’avait jamais vu auparavant. Sans aucun doute, c’était quelque chose que Roland avait imaginé.

Tilly tenta de le lire.

«Phénix…»

‘D’où je viens, un Phénix est un type d’oiseau divin lié au feu, qui correspond à la couleur de l’avion. Mais surtout, la légende veut qu’un phénix soit immortel, se transformant en un œuf d’or après 4600 jours et il a encore besoin de 4600 jours pour sortir de l’œuf et obtenir une nouvelle vie.’

‘C’est aussi ce que je souhaite transmettre : quels que soient vos ennemis, j’espère que vous pourrez toujours rentrer chez vous, en vie et en sécurité.’

‘Comme un phénix.’

‘Je vais ramener Cendres pour vous, alors vous devez tenir votre promesse.’

‘Nous sommes d’accord, n’est-ce pas?’

Pour une raison quelconque, Tilly sentit soudain ses yeux devenir humides.

Elle cligna des yeux plusieurs fois, résista aux émotions qui jaillissaient de son cœur et prit une profonde inspiration.

«Un Phénix est immortel, hein…» Murmura-t-elle d’un ton si bas qu’elle seule put entendre, «Ce n’est pas un mauvais nom. J’accepte votre cadeau, grand frère. »

«Votre Altesse? » Demanda un garde perplexe.

«Ce n’est rien. » Tilly agita la main. «Informez le service au sol de préparer le Phénix le plus rapidement possible. »

…

Trois jours plus tard, l’avion complètement assemblé quitta son hangar et glissa lentement sur la piste.

«Oh, alors voici l’avion spécial que vous avez mentionné? »

La voix de Foudre sortit du Sceau d’Écoute.

Tilly leva la tête. À travers la vitre transparente, elle remarqua les deux membres du groupe d’exploration volant en spirale dans les airs. Comme c’était le premier vol du Phénix, elle avait spécialement appelé Foudre et Maggie en cas d’accident.

Il fallait dire que le design intérieur de l’avion était bien plus remarquable que l’extérieur.

Au moment où Tilly s’était assise dans le cockpit, elle avait eu le sentiment déconcertant que l’avion n’était pas seulement un avion de combat. Par exemple, son siège était extrêmement ferme mais doux pour éviter la douleur et les courbatures du bas du dos pendant les longs vols; les différentes barres de tension et boutons étaient équipés d’un retour de contrôle pour plus d’efficacité; Grâce à l’emplacement de Sceau d’Écoute, le pilote pouvait facilement utiliser le Sceau d’Écoute pour discuter avec les autres, même lors d’un combat.

Comparé à la Licorne, il ressemblait encore plus à un avion spécialement conçu pour elle.

«Allons-nous rivaliser pour voir qui est la plus rapide? » Répondit Tilly en riant.

«Oubliez ça, le Feu Céleste ne peut même pas rattraper la forme de pétrel de Maggie, encore moins moi. » Les mots de Foudre contenaient une suffisance non dissimulée. «Ai-je raison? »

«C’est vrai, ils ne peuvent même pas se comparer à moi! »

«Comment saurons-nous si nous n’essayons pas? » Tilly appuya sur l’accélérateur, amplifiant le grondement des deux moteurs. Comparé à l’accumulation graduelle de vitesse sur le Feu Céleste, le corps du Phénix était si léger et gracieux, comme s’il était en apesanteur. Le paysage environnant vola rapidement en arrière alors qu’elle tirait doucement le manche central et l’avion s’éleva immédiatement en sifflant dans le ciel.