Les informations sur la plaque métallique étaient datées de 2009. En d’autres termes, la succursale de Livraison Express Mondiale des Trois Âges avait déménagé vers la surface dix ans plus tôt, pour s’installer dans le manoir Fanhua dans la rue Leyuan de la région de Jiangnan !
Une entreprise qui ciblait les pratiquants n’était-elle pas censée éviter les gens ordinaires ? Celle-ci s’était étrangement postée dans une zone pleine de mortels… À première vue, rester tranquillement sous terre ne permettait pas de mettre du beurre dans les épinards…
Les yeux de Song Shuhang se remplirent de larmes. Il avait expérimenté la cruelle Technique Traversant la Terre, mangé une grande quantité de boue, enduré tant d’épreuves… Tout ça pour quoi ? Rien !
Yu Jiaojiao était très embarrassée. Même si elle était venue là avec son père lorsqu’elle était enfant, cela faisait 30 ou 40 ans. Elle jeta un discret coup d’œil à son ami. À ce moment-là, il avait l’air d’avoir subi un coup dur.
Elle toussa un coup. « Shuhang, devrions-nous nous rendre au manoir Fanhua ? »
– « Bien sûr ! » Il prit une profonde inspiration. Allait-il vraiment abandonner le paquet scellé de l’Aîné Conduite de Bambou après avoir surmonté tant d’épreuves ? Certainement pas ! Il n’avait pas l’intention de laisser tous ses efforts être gâchés en vain. Il avait une volonté de fer, il n’était pas si facile de lui faire baisser les bras.
– « Dans ce cas, reposons-nous un peu avant de retourner à la surface. »
– « Oui. »
… Pour retourner à la surface, ils devaient à nouveau utiliser la Technique Traversant la Terre.
Après l’acrophobie, Song Shuhang craignait de souffrir d’une autre peur irraisonnée. Chaque fois qu’il pensait aux profondeurs de la Terre, ses jambes devenaient molles.
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Une heure et demie plus tard.
Région de Jiangnan. Sous l’ombre d’un arbre auquel personne ne prêtait attention, une silhouette apparut tranquillement. Celle de Song Shuhang.
Pour réduire sa consommation d’énergie, Yu Jiaojiao avait cette fois-ci décidé de se diriger vers la surface en ligne droite. Sur le chemin du retour, ils avaient à nouveau traversé la rivière souterraine, l’étudiant était donc trempé.
Yu Jiaojiao, épuisée, était assise sur son épaule. Il lui avait fallu près de trois heures pour faire l’aller-retour, et elle avait dépassé ses limites. Elle déclara faiblement : « L’avenue est juste à l’extérieur de ce jardin public. Prenons un taxi. »
– « Je m’en occupe. » Il vérifia sa poche. Heureusement, cette fois-ci, il avait de l’argent sur lui.
– « Je vais me reposer un peu. Appelez-moi quand nous arriverons. » Elle tendit une patte, tapota l’épaule de Song Shuhang, et toute l’eau qui imbibait ses vêtements se changea en vapeur qui disparut sans laisser de traces.
– « Jiaojiao, vous avez dépensé beaucoup d’énergie. Reposez-vous, vous l’avez bien mérité. » Song Shuhang était reconnaissant. Même s’il avait mangé beaucoup de saletés à cause de la Technique Traversant la Terre, la petite cultivatrice l’aidait volontiers.
❄️❄️❄️
Une vingtaine de minutes plus tard.
Song Shuhang paya le chauffeur pour la course et descendit.
Le manoir était juste devant lui.
Avant d’entrer, il pensa : Espérons que la branche de Livraison Express Mondiale des Trois Âges n’ait plus bougé…
À l’intérieur, il prit l’ascenseur et monta au 30ème étage.
Il en sortit et alla au bout du couloir. Cependant, la pièce était vide, sans décorations ni employés.
Il eut un mauvais pressentiment.
– « Ils n’ont pas déménagé, encore !? » Pensent-ils vraiment que je ne vais pas me mettre à pleurer ?! ಥ_ಥ
Yu Jiaojiao ouvrit les yeux. Elle sourit. « Héhé ! C’est une dissimulation très basique. Shuhang, faites tourner votre Vrai Qi. Vous distinguerez clairement la réalité. »
Même si la branche de l’entreprise s’était déplacée au milieu de la ville, elle ciblait les cultivateurs. Par conséquent, ses employés refusaient généralement de servir les gens ordinaires. Pour être tranquille, une Formation de Dissimulation très simple avait été mise en place pour écarter les badauds.
Écoutant Jiaojiao, Song Shuhang mania son Vrai Qi et son énergie mentale. Il fixa à nouveau les lieux.
Cette fois, il vit ce qui s’y cachait.
Il y avait une porte en bronze au bout du couloir, et deux statues ressemblant à des guerriers en terre cuite de chaque côté de l’entrée, des trésors magiques ressemblant à des marionnettes et chargés de défendre les lieux.
L’endroit était désert… Après tout, le nombre de cultivateurs était faible comparé au nombre d’habitants. De plus, ce n’était qu’une succursale. Jamais elle n’était aussi remplie qu’un bureau de poste.
Song Shuhang traversa la salle et arriva devant la porte de bronze.
Une lumière traversa les yeux des deux statues. Après avoir déterminé que l’étudiant était un pratiquant, elles lui permirent d’ouvrir la porte et de passer de l’autre côté.
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Dès qu’il poussa le battant, une voix claire et aiguë s’éleva. « Hein ? Un client ? Comme c’est inhabituel ! Deux clients arrivent à l’agence en même temps. »
Il vit une pièce tout à fait normale en apparence. Une femme portant un cheongsam regardait Shuhang en souriant. Elle était la responsable de cette branche de Livraison Express Mondiale des Trois Âges.
Devant elle, un Prêtre Daoïste aux cheveux blancs était en train de remplir un formulaire. Il semblait être très puissant et sur le point de percer. L’aura qui émanait de sa personne se déchaînait en abondance, bien au-delà de ce que pouvait normalement relâcher un Cinquième Rang. Il allait bientôt passer au Sixième Rang.
L’énergie qui lui échappait mettait une certaine pression à un petit cultivateur de Deuxième Rang.
À ce moment-là, l’homme tourna la tête pour le regarder avec curiosité. Les jambes d’un Vrai Maître lambda auraient déjà dû lâcher. Pourtant, ce petit jeune semblait capable de résister.
Il lui sourit doucement. Il finit de remplir son formulaire et le donna à la femme au cheongsam. « Combien de pierres spirituelles cela fera-t-il ? »
Elle regarda l’adresse inscrite sur la feuille. « C’est un peu loin. Une pierre spirituelle de Cinquième Rang. »
– « Voilà. J’espère que vous l’enverrez le plus tôt possible. Cette livraison est urgente. »
– « Ne vous inquiétez pas. Livraison Express Mondiale des Trois Âges livre le plus rapidement possible ! »
– « Merci. » Il se leva pour partir.
En sortant, il frôla Shuhang, qui était sur le point d’entrer.
Il ralentit un instant.
Il inspira doucement et repéra une odeur particulière… Celle d’un démon cosmique, un démon de sang !
Une expression de surprise passa dans son regard, mais disparut aussitôt.
Il lui sourit et quitta la salle.
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Song Shuhang arriva devant l’employée.
– « Bonjour, cher client. Puis-je vous demander sur quelle planète vous souhaitez expédier votre colis ? »
L’entreprise était spécialisée dans la livraison dans tout l’espace et acceptait rarement des marchandises devant être livrées sur Terre. Des exceptions n’étaient faites que dans des cas très particuliers.
Bien sûr, Livraison Express Mondiale des Trois Âges n’avait pas abandonné toute activité sur Terre. De nombreuses filiales étaient dispersés çà et là, celles-ci devant gérer les affaires locales avec les cultivateurs, mais également pour certaines livraisons, avec des gens ordinaires.
– « Je voudrais récupérer un colis scellé qu’on vous a confié il y a 130 ans. »
– « 130 ans ? Puis-je vous demander si vous avez un gage d’identité ? »
– « Oui. » Il lui tendit l’épaisse chaîne dorée.
Elle la prit et l’inspecta pendant un moment. « S’il vous plaît, attendez un instant. Comme le colis est assez vieux, j’ai besoin d’un peu de temps. Je vais contacter la filiale. »
Le colis scellé n’était évidemment pas stocké dans cette succursale… Toutes les marchandises qui n’avaient pas été livrées étaient envoyées au siège de Livraison Express Mondiale des Trois Âges et y étaient précieusement conservées.
– « Pas de problème, » répondit-il.
Elle leva la main et utilisa une technique magique sur la chaîne, envoyant ainsi des informations à son supérieur.
L’entreprise était une des meilleures. Environ une minute plus tard, elle reçut une réponse.
Elle sourit et demanda : « D’après la réponse que j’ai reçue, il s’agit d’un paquet appartenant à l’Aîné Conduite de Bambou de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines. Est-ce exact ? »
– « Oui. »
– « Lorsque nous avons voulu le livrer à la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines, celle-ci avait été détruite. Comme nous n’avons pas pu retrouver la trace de l’Aîné Conduite de Bambou, nous avons conservé le colis scellé. »
Song Shuhang hocha doucement la tête… Les souvenirs fragmentaires qu’il avait obtenus grâce à la chaîne en or étaient justement liés à la destruction de la Secte. C’était donc pour cela que le cadeau avait été stocké par ce groupe de cultivateurs.
La femme portant le cheongsam déclara : « Conformément à notre contrat, quiconque vient avec cette chaîne dorée peut emporter le paquet scellé. Toutefois, à l’époque, l’Aîné Conduite de Bambou a également exigé une preuve que vous pratiquez la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines. »
Il y avait aussi cette condition ?
Heureusement, Shuhang pratiquait effectivement cette technique de cultivation.
– « Pas de problème. » Il tendit la main et utilisa la technique. Le Vrai Qi se condensa dans sa paume et l’appel d’une baleine s’éleva de temps à autre.
– « C’est bien la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines. Je vous demanderai de laisser une adresse pour la livraison. Nous posterons le colis scellé dans un délai de deux jours. » Elle lui donna un formulaire, un sourire aux lèvres. Elle ne posa pas d’autres questions. Selon la politique de Livraison Express Mondiale des Trois Âges, n’importe qui pouvait repartir avec un colis tant qu’il remplissait les conditions requises. Elle ajouta : « Cher client, le coût de stockage du colis pendant 130 ans, en plus des frais de transport, équivaut à une pierre spirituelle de Quatrième Rang. »
Une pierre spirituelle de Quatrième Rang ?
Il ouvrit son sac à main et en sortit sa dernière pierre.
En conséquence, à part celle qui se trouvait à l’intérieur de la marionnette de dragon d’un blanc argenté et qui allait bientôt être consumée, il n’en avait plus…
Il était sur la paille !