Song Shuhang était plutôt inquiet à l’idée de renoncer à cette pierre spirituelle de Quatrième Rang. Après tout, elle était précieuse ! Il pouvait acheter l’équivalent de trois techniques de cultivation ordinaires comparables à sa Technique du Sabre Enflammé !

Il espérait que la valeur du cadeau de Conduite de Bambou pour son disciple serait suffisante pour compenser la perte qu’il était sur le point de subir… Il priait pour ne pas tomber sur un ours en peluche moisi !

Il remplit le formulaire et y écrivit l’adresse de la villa de Yu Jiaojiao. Il prévoyait d’y rester quelques jours. Au début, il avait pensé rentrer chez lui immédiatement après son retour de l’espace. Mais Gao Moumou résidait chez la cultivatrice et ses deux autres colocataires étaient en route pour les rejoindre. Il avait donc décidé d’y rester un peu plus longtemps pour retrouver ses amis.

La jeune femme au cheongsam prit le formulaire et lui rendit sa chaîne. « Cher client, votre colis scellé sera livré dans les deux jours. À ce moment-là, vérifiez que le paquet remplit les conditions de conformité de livraison. Bien ! Y a-t-il autre chose ? »

– « Merci. Non, je n’ai rien d’autre à faire ici. » Il se leva et remit la chaîne dans le sac à main réducteur de taille. « Je vais y aller. »

– « Au revoir, cher client, » sourit-elle. Pour leur entreprise, plus vite on emportait les marchandises stockées, mieux c’était. Conserver un colis plus de 500 ans n’était pas rentable.

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Song Shuhang et Yu Jiaojiao quittèrent la succursale.

Il soupira. « Nous avons réussi à récupérer le paquet scellé. Par contre, je n’ai aucune idée de ce qu’il y a à l’intérieur. Espérons que ce ne soit pas une poupée ou quelque chose du genre ! »

Si tel s’avérait être le cas, il tomberait littéralement dans les vapes !

– « Ne vous inquiétez pas. Il existe plusieurs variétés de cadeaux qu’un pratiquant peut offrir à son disciple. Les vêtements et les robes magiques, les Épées volantes, les pilules médicinales, ainsi que d’autres types de trésors magiques. Aucun enseignant n’offrirait quelque chose d’aussi ridicule qu’une poupée à son élève. »

Cependant, même elle ne pouvait affirmer que la valeur du paquet serait comparable à une pierre spirituelle de Quatrième Rang.

Soulagé en l’entendant, l’étudiant finit par se calmer. Elle disait vrai. Les pratiquants étaient différents des gens ordinaires, ils ne s’offraient pas d’ours en peluche ou d’autres choses inutiles.

Yu Jiaojiao s’étira et dit : « Bon, prenons un taxi et rentrons. Il est déjà tard, mais nous devrions arriver juste à temps pour le déjeuner. »

Dès qu’il entendit ce dernier mot, Song Shuhang pâlit. Il se rappela le goût de l’eau boueuse, ainsi que l’expérience brutale dans laquelle son ventre s’était rempli de terre.

Il était bien décidé à prendre une photo du Vénérable Blanc pour le prier un peu après son retour chez lui. Ce jour-là, il n’avait pas de chance. Peut-être recevrait-il un coup de pouce miraculeux ?

Le duo monta dans l’ascenseur et descendit l’immeuble.

Dans la cour, une voix résonna dans les oreilles de Song Shuhang et de Yu Jiaojiao grâce à la Technique de Transmission Vocale Secrète. « Amis Daoïstes, attendez une seconde ! »

Ils tournèrent la tête et virent le Prêtre Daoïste aux cheveux blancs, debout au bord du jardin fleuri du manoir Fanhua. C’était le même homme qui avait expédié quelque chose plus tôt dans la succursale. Là, il contrôlait correctement sa force et son aura s’était beaucoup affaiblie.

Il était assis, jambes croisées, et un petit tas de pièces et de billets de banque était empilé devant lui. Avec ses cheveux blancs, son teint rougeâtre et son halo hors du commun, même les gens ordinaires n’avaient besoin que d’un simple coup d’œil pour remarquer qu’il était quelqu’un d’extraordinaire, et absolument pas un escroc qui s’était teint.

Plus tôt, alors qu’il méditait les yeux fermés, plusieurs courageux adeptes du Taoïsme avaient placé quelques pièces de monnaie devant lui et joint leurs paumes pour faire un vœu. Il était traité comme la fontaine de Trevi. Puis, après leur départ, plusieurs passants qui ne comprenaient rien à ce qu’il se passait avaient vu les pièces devant le Prêtre Daoïste et avaient suivi le mouvement, jetant également de l’argent devant lui.

Lorsque le Prêtre se leva et vit la pile d’argent, une expression embarrassée apparut sur son visage. Il agita sa manche et tout l’argent fut aspiré dans sa robe.

Après quoi, il se dirigea vers Song Shuhang et Yu Jiaojiao. Utilisant une technique pour raccourcir la distance, il arriva à côté d’eux en seulement deux pas.

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Song Shuhang salua le Prêtre Daoïste aux cheveux blancs et lui demanda, confus : « Prêtre Daoïste, que puis-je faire pour vous ? »

– « Jeune ami, je vous ai arrêté parce que j’ai quelque chose à vous demander. » Il sourit, essayant de rendre manifeste le fait qu’il n’avait que de bonnes intentions. Ensuite, il continua avec la Technique de Transmission Vocale Secrète : « Jeune ami, possédez-vous quelque chose venant d’un démon cosmique ? Un démon de sang, pour être plus précis. »

Un démon de sang ?

Song Shuhang avait deux lots d’objets correspondant. D’abord, un mystérieux os de sang. Même l’Aîné Blanc ne savait pas comment s’en servir, il l’avait donc donné au Vrai Maître afin qu’il pût le jeter à son chien s’il décidait d’en élever un. Sinon, l’étudiant possédait un grand nombre de perles de sang. Le pitoyable démon avait été encerclé par l’équipe unie des Aînés du Groupe des Neuf Provinces #1 et avait été converti en perles grâce à l’un des coups de paume du Vénérable Blanc. Il y en avait eu tellement que même Song Shuhang avait également eu une part.

Le cultivateur aux cheveux blancs posait cette question parce qu’il avait senti l’aura d’un démon de sang chez Song Shuhang.

– « C’est exact, » répondit le jeune homme.

Un reflet joyeux passa dans les yeux du Prêtre Daoïste. Cependant, il garda son air calme. « J’espère que vous me pardonnerez d’être si direct, mais pouvez-vous me laisser y jeter un œil ? »

Song Shuhang réfléchit un instant. Puis il mit sa main dans ses vêtements, sortit discrètement une perle de sang de son sac à main réducteur de taille, et la donna à son interlocuteur.

Ce dernier la prit entre ses doigts et la renifla. Ensuite, il mania son Vrai Qi pour vérifier la structure de la perle. Son enthousiasme devenait de plus en plus manifeste.

– « Il s’agit bien d’un trésor laissé par un démon de sang. Je me demande qui est le puissant Aîné qui a réussi à transformer son corps en un objet aussi mystérieux. » Il soupira, ému. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle méthode. Ce ne pouvait être que l’œuvre d’un cultivateur incroyablement fort.

Après l’avoir admirée pendant un moment, le Prêtre Daoïste la lui rendit. Ensuite, il se décida à respecter les usages. « Je suis le Prêtre Daoïste Horizon. Jeune ami, accepteriez-vous de me céder vos perles en échange de quelque chose ? »

Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent immédiatement. « Prêtre Daoïste Horizon, que me proposez-vous ? »

À ce moment-là, il manquait vraiment d’argent ! Si possible, il voulait des pierres spirituelles ! Après tout, c’était ce dont il avait le plus besoin !

Les perles de sang viennent du corps d’un démon au niveau d’un Véritable Monarque de Sixième Rang. Je devrais pouvoir les échanger contre des pierres spirituelles de Cinquième Rang, n’est-ce pas ?

Horizon sourit légèrement. Il était heureux que le jeune homme fût d’accord.

Que pouvait-il lui proposer ?

Il commença à réfléchir.

Au cours des précédents siècles, il avait continuellement étudié les démons de sang. Vu la puissante énergie spirituelle à l’intérieur d’une seule de ces perles, il avait pu en déduire que la force de la créature avait au moins été de Sixième Rang ! Un démon de sang du Sixième Rang… Probablement celui qui avait atterri peu de temps auparavant à l’intérieur des frontières chinoises !

Selon les rumeurs, il avait été extrêmement malchanceux et avait été tué dès qu’il avait posé le pied sur le sol par un groupe de puissants Aînés qui s’étaient réunis là.

Ce jour-là, lui-même avait pensé se lancer à la recherche de la bête. Dernièrement, il essayait de forger un trésor magique spécial qui tournait autour de l’énergie d’un démon de sang. Par conséquent, il avait constamment collecté des objets leur étant liés, mais bien trop peu pour ce qu’il avait en tête. S’il parvenait à créer cet artefact, il aurait 80 % de chances de franchir le dernier point de passage du Cinquième Rang et de passer au Sixième, ce qu’il attendait depuis près de 300 ans.

Malheureusement, bien qu’ayant réussi à obtenir des informations privilégiées sur l’endroit où le démon de sang allait atterrir, ce dernier avait changé de direction en plein vol et s’était dirigé vers le groupe de puissants pratiquants, ce qui avait causé sa propre perte.

Au moment où le Prêtre Daoïste Horizon avait atteint l’endroit où le démon était tombé, il n’était plus resté le moindre morceau de cadavre à récupérer. Il ne s’était pas attendu à entrer en contact avec quelqu’un détenant une partie de son corps cristallisé après un laps de temps relativement court !

Le Destin était vraiment en marche !

Cette perle de sang est très précieuse. Si j’utilise des pierres spirituelles pour cet échange, j’aurai l’air de manquer de sincérité. De plus, ce jeune homme semble être soutenu par un puissant Aîné, pensa-t-il.

Malheureusement, Song Shuhang n’avait pas pratiqué la technique de lecture des pensées. Sinon, il lui aurait demandé de ne pas s’inquiéter pour sa sincérité et d’utiliser simplement des pierres spirituelles !

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Le Prêtre Daoïste regarda la perle de sang et réfléchit un instant. Puis il pensa à quelque chose et jeta un coup d’œil à l’étudiant. Celui-ci était au Deuxième Rang et au Quatrième Dantian, le Corps du Dragon.

Cependant, sa constitution était solide et comparable à celle de quelqu’un qui avait ouvert son Septième Dantian, la Tête du Dragon… Non, il était encore plus fort ! À première vue, il pratiquait une puissante technique de cultivation pour renforcer son corps et avait pris plusieurs pilules médicinales de grande qualité. De plus, une lueur bronze clignotait de temps en temps entre ses sourcils, signe que son énergie mentale avait déjà atteint le Troisième Rang !

Ceci étant dit… Peut-être remplissait-il vraiment les conditions requises pour ce qu’il avait en tête !

Il sentait l’odeur du sang sur Song Shuhang, il savait donc que cette perle n’était pas unique. Après un court instant, il demanda : « Jeune Daoïste, combien de ces perles avez-vous ? »

– « Une vingtaine au total. »

Vingt ? C’est parfait ! Il avait craint qu’il n’en possédât que quatre ou cinq. Jamais il n’aurait imaginé qu’il en avait vingt ! De plus, chacune d’elles était un objet de haute qualité de Sixième Rang !

Toutes ces perles suffiraient largement à la conception de son artefact… Il avait passé près de 300 ans à le concevoir pour passer la Tribulation Céleste !

Après avoir attendu 300 ans, le temps était enfin venu !

Sur ce, il reprit : « Jeune ami, puis-je vous transmettre de la force et des compétences en échange des perles ? Mettons, cinq perles de sang en une année de force et de compétences. Au total, je vais vous transmettre quatre années de cultivation. Qu’en dites-vous ? »

Transmettre de la force et des compétences ? Les pratiquants peuvent même faire quelque chose comme ça ? pensa le Vrai Maître, confus.

– « Ah ! Je sais enfin qui vous êtes ! » À ce moment précis, Yu Jiaojiao se mit à crier. « Pas étonnant que je trouve le nom de Dao “Horizon” familier… Vous êtes le Fou de Don de Capacités ! Shuhang, vous ne devez absolument pas le laisser faire ! Fuyez, vite ! »