Ensuite, le Vénérable Blanc lui annonça : « Vous devriez vous coucher tôt ce soir. Demain, nous essayerons une fois de plus de vous donner la sensation du Poisson qui Saute la Porte du Dragon.»
Le poisson qui saute la P orte du dragon …
– « Vais-je encore être un poisson ? » Dès qu’il entendit ce mot, Song Shuhang pensa aux griffes, aux dents et à l’estomac de Doudou. Son cœur se serra douloureusement !
– « Ne vous inquiétez pas, je ne le ferai plus, » affirma l’Aîné. « Demain, je prévois de vous faire expérimenter un saut réussi. Après quoi, vous ferez deux essais consistant à remonter la cascade jusqu’à la Porte. Préparez-vous mentalement, ce sera très difficile. »
En l’entendant, Song Shuhang poussa un soupir de soulagement. Tant qu’il n’avait pas besoin de se transformer, tout irait bien. Il était encore traumatisé par les derniers événements.
D’après les résultats de la divination du Voyant Louche, les membres de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines ne viendraient pas ce jour-là. Ils viendraient le lendemain, sans aucun doute !
Song Shuhang espérait qu’ils feraient vite. L’Aîné Blanc s’occuperait d’eux, après quoi ils pourraient enfin quitter cette île perdue au milieu de nulle part !
Ce n’est qu’en revenant à la civilisation qu’il aurait la possibilité d’avertir Douce Plume du danger qui l’attendait…
Et puis, Gao Moumou et les autres l’attendaient encore dans l’océan Pacifique.
Il avait beaucoup de choses à régler. Il ne pouvait pas rester là à perdre son temps.
❄️❄️❄️
Dans les profondeurs de la mer de Chine orientale, à l’intérieur d’un sous-marin.
Loup Un, Boeuf Deux, Cheval Trois, Singe Quatre, Faucon Six, Mouton Sept, Poulet Dix-Huit, Tigre Vingt-Deux, Serpent Vingt-Trois et Lapin Vingt-Huit… Ces dix membres de l’organisation qui n’étaient pas en mission s’étaient alors rassemblés.
Non, onze. Le beau mais stupide Renard Dix avait réussi à s’échapper de l’espadon mort et était présent.
Tous ceux qui étaient attendus étaient présents.
– « Loup Un, pourquoi nous avoir appelé de toute urgence ? » demanda Lapin Vingt-Huit, une fille plate avec de longues jambes.
La pratique de la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines affectait le corps et l’apparence. Par exemple, Loup Un pouvait courir à quatre pattes, Singe Quatre avait de longs bras, Baleine Huit une peau épaisse, Requin Neuf des dents acérées, etc. Plus elle cultivait, plus Lapin Vingt-Huit perdait en poitrine ce qu’elle gagnait en longueur de jambes.
– « Baleine Huit et Requin Neuf ont échoué. Ils ont été capturés. »
– « Vraiment ? Quelle bande de bons à rien, » commenta un homme au nez crochu et au regard froid, Faucon Six.
Renard Dix expliqua : « Ce n’est vraiment pas de leur faute. Je suis tombé sur un puissant expert qui m’a retardé alors que j’étais en route pour les retrouver. De ce que j’en sais, ils ont réussi à mettre la cible dans un état critique, mais nous avons perdu contact avec eux juste après. »
Le silence s’installa pour quelques instants.
– « Quelle est la force de l’ennemi ? » s’enquit Tigre Vingt-Deux, l’air calme.
Loup Un secoua la tête. « Aucune idée. Avant votre arrivée, j’ai ordonné à Mouton Sept d’envoyer un drone de reconnaissance pour analyser la situation. Mouton Sept, avez-vous obtenu quelque chose d’utile ? »
Celui-ci remonta ses lunettes de soleil. « J’ai envoyé des drones aux coordonnées indiquées. Vous pouvez voir ce qu’il en est directement via leurs caméras. »
Après quoi, il tendit la main et tapa quelque chose sur un clavier, connectant un ordinateur au projecteur.
Quatre fenêtres carrées apparurent sur un mur.
Ces images étaient transmises par les quatre petits drones en poste sur l’île. Tous avaient des formes différentes. L’un ressemblait à un oiseau vivant en mer, l’autre à une tortue de la taille d’une main, et les deux derniers étaient comme de petits insectes. Tous les quatre avaient réussi à infiltrer l’île.
Le drone oiseau avait déjà retrouvé Baleine Huit et Requin Neuf.
Tous virent sur l’écran que le second avait le torse balafré d’une horrible blessure à l’épée, si profonde que même ses os étaient visibles…
Quant au premier, son état était plutôt étrange. Dans son dos, au niveau de la taille, un creux était nettement dessiné. Comme s’il avait reçu un coup violent à cet endroit. Mais pourquoi diable l’attaquer à cet endroit ? C’était bizarre !
– « Bien, bien. Au moins, ils sont tous les deux en vie. » Loup Un poussa un énorme soupir de soulagement. Ces deux-là étaient des Vrais Maîtres de Deuxième Rang, des membres de haut rang de l’organisation.
S’ils étaient morts, il en aurait perdu le sommeil pendant plusieurs nuits d’affilée.
Les deux drones insectes transmettaient d’autres images.
L’une d’entre elles était celle d’un petit moine à l’air sérieux qui avait ses paumes jointes.
L’autre révélait l’existence d’un pékinois qui tirait la langue. Il semblait doué de parole. Il y avait également un jeune homme visiblement sympathique. D’un seul regard, il était évident qu’il était quelqu’un de bien.
A ce moment-là, ils faisaient un barbecue sauvage.
– « Est-ce que ce sont ceux qui ont vaincu nos camarades ? » gronda Tigre Vingt-Deux.
Serpent Vingt-Trois ricana : « Le petit moine a l’air plutôt faible. Vu ses mouvements, je pense qu’il vient de constituer ses fondations. Peut-être a-t-il ouvert son Acupoint de l’Oeil, mais pas plus. Il ne représente aucune menace. »
– « Pareil pour le jeune homme. Vous avez vu comment il bouge ? On dirait un pratiquant débutant. Il est peut-être un peu plus fort que le petit moine, mais il n’est sûrement pas de Deuxième Rang, » analysa Lapin Vingt-Huit.
– « Nous devons nous méfier de ce pékinois. Nous ne pouvons pas estimer sa puissance avec ces images, mais le fait qu’il soit capable de parler prouve qu’il est au minimum de Deuxième Rang. Il est peut-être même encore plus fort, » reprit Serpent Vingt-Trois en tirant la langue.
Les monstres avaient des corps extrêmement puissants. Dans les premiers rangs, les pratiquants du même niveau n’étaient pas à la hauteur.
Lorsque Renard Dix vit le pékinois et le petit moine, il fronça légèrement les sourcils.
❄️❄️❄️
Alors qu’ils discutaient, le drone en forme de tortue de mer captura l’image d’une autre personne.
Un homme magnifique, comme un être céleste banni dans le monde des mortels. Lorsque le drone tomba sur lui, l’inconnu le remarqua immédiatement et s’approcha en souriant.
– « Merde, il a été repéré, » bêla Mouton Sept.
– « Vous avez vraiment pris votre temps, n’est-ce pas ? Est-ce une machine ? Je suis déçu, » affirma l’homme. Après quoi, il tendit la main et tapota le drone.
Crépite, grince… La tortue tomba en morceaux.
– « Oh ? La structure interne est intéressante. » Ce fut la dernière phrase que le drone transmit à leur sous-marin…
❄️❄️❄️
– « C’est lui !!! » Renard Dix bondit de sa chaise. Le beau gosse sur les images… N’était-ce pas lui qui l’avait tiré sur le dos d’une vraie baleine ?
Le pékinois et le petit moine lui avait rappelé quelque chose.
Mais là, il en était sûr. Il s’agissait du groupe de cet aîné !
C’était lui qui lui avait arraché la branche d’arbre qu’il chevauchait. Puis, il l’avait arnaqué en le collant sur un espadon avec une Formation d’accélération fois 10, sans frein ! C’était à cause de lui qu’il avait échoué la mission.
Loup Un fronça les sourcils. « Renard Dix, vous savez qui c’est ? »
Il se força à sourire. « C’est précisément lui, cet aîné effrayant, qui a ruiné la mission et qui m’a empêché de retrouver Baleine Huit et Requin Neuf. »
Après quoi, Loup Un fronça les sourcils. « Était-ce délibéré ? »
– « Non, je pense que ce n’était qu’une coïncidence. S’il l’avait vraiment voulu, il aurait pu me tuer d’une pichenette. Il avait expérimenté par lui-même la force terrifiante de ce pratiquant. Devant lui, il n’avait été qu’une fourmi sans défense.
– « Quelle est sa force ? » demanda Tigre Vingt-Deux, l’air calme. Tous voulaient entendre la réponse.
– « Il est très dangereux. Je ne peux même pas imaginer à quel point. » Il se rappela de ce qui lui était arrivé. « Quand je l’ai rencontré, j’ai senti qu’il n’avait besoin que d’un doigt pour me tuer. Il est assez fort pour tracer instantanément dans le vide des Formations pour décupler la vitesse, pour contrôler un esprit, pour repousser l’eau et pour rassembler l’énergie spirituelle, le tout sur le corps d’un espadon. »
Après quoi, personne ne sut que dire.
Renard Dix était certes un bellâtre qui n’avait rien d’autre pour lui et à qui on confiait souvent des missions du genre “mettre enceinte une fille mignonne”, ce qui rendait les autres jaloux, mais il était tout de même un Vrai Maître de Deuxième Rang dont la force n’était pas inférieure à la leur.
Si cet adversaire pouvait le tuer d’un seul doigt, il pourrait facilement tous les envoyer dans l’au-delà. De plus… Dessiner dans le vide et ajouter tout un tas de Formations terrifiantes sur le corps d’un espadon ? Comment étaient-ils supposés accomplir leur mission s’il était vraiment si incroyable ?
– « Nous ne pouvons pas le combattre de front. Utilisons la ruse, » suggéra Poulet Dix-Huit d’un ton grave, disant à haute voix ce que tout le monde pensait alors.
Mais Faucon Six souffla froidement : « Et comment ? »
– « Faisons d’abord la liste de nos objectifs et de nos priorités. Il n’est pas nécessaire de faire de cet aîné un ennemi. Nous devons simplement sauver nos compagnons. » Serpent Vingt-Trois siffla et continua : « Puisque nous ne pouvons pas le combattre de front, choisissons une autre approche. Par exemple… Nous pouvons essayer de kidnapper le jeune homme ou le petit moine avant de négocier avec l’aîné. Procédons à un échange d’otages et récupérons nos compagnons. »
Il semblait être le cerveau du groupe. Après avoir entendu son opinion, tous acquiescèrent.
Tigre Vingt-Deux demanda : « Dans ce cas, lequel devrions-nous enlever ? Les deux ? »
– « Ce ne sera pas facile de kidnapper les deux… Nous devrions agir en fonction des circonstances et essayer d’en attraper au moins un. Bien sûr, nous pouvons toujours décider à l’avance d’en viser principalement un. Ainsi, nous aurons tous un objectif clair à l’esprit et nous n’aurons pas à hésiter le moment venu. »
Poulet Dix-Huit reprit : « Alors, lequel visons-nous en priorité ? »
Tout le monde commença à en discuter.
Bœuf Deux les coupa et sourit : « Les quatre plus grands tabous dans le monde des pratiquants sont : les prêtres daoïstes, les moines bouddhistes, les femmes et les enfants. Ce sont les plus difficiles à gérer, et le moine fait partie de deux de ces catégories ! Choisissons l’autre. »
Loup Un hocha la tête et tapa du poing sur la table. « Alors c’est décidé. Ce jeune homme est notre cible principale. Serpent Vingt-Trois, faites autant de simulations que possible. Nous attaquerons demain ! »