Chapitre 1120 : Annihilation
De nombreuses rumeurs circulaient au sujet de Cyric, mais la plus répandue rappelait qu’il appartenait à l’origine à la race des mortels. Il avait découvert par hasard les reliques d’un dieu déchu, accédant ainsi à la divinité. Dès lors, d’innombrables croyants s’étaient mis à le vénérer avec ferveur.
Cependant, parmi ces adeptes, beaucoup convoitaient secrètement son héritage. Si l’occasion se présentait, ils n’hésiteraient pas à s’accaparer sa chance.
Comme Cyric n’était qu’un simple mortel avant son ascension, ce bond de puissance colossal, conjugué à l’essence divine et à l’influence de son domaine, avait engendré de graves contrecoups. Il était devenu égoïste, paranoïaque et profondément dément.
C’est précisément pour cette raison que Cyric aurait réagi immédiatement à l’émergence d’une fausse divinité sur son territoire par le passé. Mais désormais, la folie l’avait totalement submergé.
Le Souverain Pontife contempla la statue enveloppée d’une énergie rouge sombre, l’inquiétude se lisant sur ses traits. Il lui fallut un long moment avant de trancher :
« Merrick ! »
« Le Seigneur est troublé, je présume que cela découle de l’influence du Livre de Cyric », murmura l’évêque d’une voix rauque et éteinte. Il avait pris soin de sceller la pièce par précaution.
Merrick posa genou à terre dès qu’il entendit ces mots, le corps couvert d’une sueur froide. Il craignait que le pape ne l’exécute pour préserver le secret. Après tout, aborder la faiblesse d’un dieu constituait un blasphème passible de mort !
Cependant, la fortune sourit à Merrick ce jour-là. Le Souverain Pontife n’avait pas l’intention de l’éliminer et poursuivit :
« Notre Seigneur a consulté récemment le Livre de Cyric , ce qui explique pourquoi il demeure sourd à nos litanies. Aucun décret sacré n’a été promulgué… »
Merrick acquiesça prudemment. Il se doutait de cette vérité depuis un moment. Le Livre de Cyric était un artefact divin façonné par Cyric lui-même, capable d’abuser la perception des dieux eux-mêmes. Quiconque posait les yeux sur l’ouvrage succombait aux mensonges qu’il renfermait : la certitude absolue que Cyric incarnait l’unique et véritable divinité de la création.
L’ancien Dieu des Voleurs avait autrefois détenu ce grimoire. Il y avait succombé et avait péri misérablement, permettant à Cyric de s’emparer de la majeure partie de sa divinité et de sa force spirituelle. Cependant, le pouvoir de tromperie contenu dans l’ouvrage était si dévastateur que Cyric lui-même s’était retrouvé halluciné après en avoir parcouru les lignes.
Tout cela relevait de la déduction, mais la logique s’imposait avec une clarté redoutable. Le Souverain Pontife pensait avoir percé le mystère.
« Puis-je me fier à toi, Merrick ? »
« Inconditionnellement ! Je consacre ma vie et mon être au Seigneur ! » s’exclama Merrick, le visage éclairé par une ferveur fanatique.
« Très bien. Je te confie une charge suprême. »
Les mains tremblantes, le pape remit un grimoire antique à son subordonné.
« Voici le Livre de la Vérité . Notre ordre a déboursé des sommes astronomiques pour l’acquérir auprès du clergé de la Vérité. »
Le pape fixa Merrick dans les yeux, lui saisissant fermement les épaules :
« Merrick. En tant que favori du Seigneur, tu as contemplé sa forme véritable plus souvent que quiconque. Je t’ordonne de présenter cet ouvrage à Notre Seigneur et de le contraindre à en parcourir les pages. »
Cyric ayant sombré dans la démence, les suppliques du pape restaient infructueuses. Cependant, l’entité prêtait encore une oreille distraite à une poignée de privilégiés, et Merrick appartenait à ce cercle. Cet ancien marchand avait gravi les échelons du culte à une vitesse prodigieuse, se muant en un redoutable Voleur Fantôme. Dans le même temps, sa dévotion envers Cyric s’était renforcée. Le Souverain Pontife prévoyait que le dieu aurait plus de chances d’examiner le Livre de la Vérité si Merrick le lui apportait en personne.
« Le destin de notre Église repose sur tes épaules ! »
Le pape lui tapota l’épaule pour sceller son engagement :
« Lorsque Notre Seigneur recouvrera la raison, ces usurpateurs de faux dieux croupiront à jamais dans les fleuves de l’Abîme et pleureront leur déchéance pour l’éternité. »
« Soyez assuré, Votre Sainteté. Dussé-je y laisser ma vie, j’accomplirai cette mission ! » jura Merrick.
À cet instant précis, comme s’il accomplissait sa destinée, une aura mystérieuse l’enveloppa, décuplant sa force spirituelle.
Au Château de l’Arbre.
Chester Potter déployait ses ultimes ressources pour résister aux foudres de la Force Originelle. Son feu divin faiblissait, menaçant de s’éteindre d’un instant à l’autre.
Pourtant, une gouttelette d’or condensé s’était figée dans les cieux, les runes de la loi fusionnant en une matrice unique. La sphère d’énergie retenait à peine cette essence.
Les six piliers de la divinité accomplie : l’essence divine, le feu divin, l’étincelle divine, la force divine, le domaine divin et le royaume divin. Chester réunit désormais trois de ces six conditions ; il lui manque encore le domaine, la pleine maturité de l’essence et un royaume divin…
Leylin poursuivait son observation, le regard balayé par les calculs de la Puce IA qui enregistrait chaque donnée de cette expérience.
En réalité, si Chester Potter parvenait à structurer son domaine divin aujourd’hui, il accéderait immédiatement au rang de véritable dieu. Bâtir un royaume divin constituait un processus long et exigeant : sans un demi-plan préexistant, il fallait plusieurs siècles pour en ériger les remparts. C’est pourquoi le monde considérait les êtres dotés du feu divin comme des demi-dieux, et réservait le titre de véritables dieux à ceux qui maîtrisaient un domaine.
Seules les divinités accomplies possédaient le droit de façonner un royaume divin, y accueillant les âmes de leurs fidèles pour élever une citadelle inexpugnable.
« Souverain Chester Potter… Nous prions pour que vous teniez le monde entre vos mains et votre trône dans les cieux… »
Les litanies faiblirent avant de s’éteindre complètement.
Chester Potter rugit et son feu divin redoubla d’intensité, formant presque la sphère d’énergie destinée à structurer son domaine.
S’appuyer sur la ferveur des fidèles pour accélérer l’assimilation des lois… C’est ainsi que fonctionne la déification dans le Monde des Dieux… soupira Leylin.Le processus s’avérait plus rapide que par les voies arcaniques ordinaires, mais il comportait des failles majeures. De surcroît, une loi ne peut être pleinement incarnée que par un seul titulaire principal. Les autres divinités rattachées au domaine du Massacre se mueront immédiatement en ennemis mortels pour Chester…
Rugissement !
Voyant Chester sur le point de réussir, Malar passa immédiatement à l’action. Il déchaîna son propre domaine du Massacre, une puissance affinée par des éons de pratique. Bien que Malar fût une divinité bestiale, ses millénaires d’existence lui conféraient une maîtrise de la Loi du Massacre bien supérieure à celle du demi-dieu.
CRAC ! BOUM !
La foudre originelle, qui touchait à sa fin, se rassembla brusquement. Cette fois, des zébrures carmin s’y mêlaient, véhiculant la puissance pure du domaine du Massacre.
C’est la foudre du massacre, une attaque directe de Malar… soupira Leylin en observant la scène.
Chester était condamné si les demi-dieux observateurs n’intervenaient pas. Une fausse divinité ne pouvait soutenir l’assaut d’une véritable puissance divine, même émanant d’un dieu mineur.
Malar entendait laisser Chester manipuler la Loi du Massacre pour la lui dérober ensuite. Cependant, l’attention de nombreuses divinités s’étant rivée sur la zone, il avait précipité son offensive.
Leylin décelait plusieurs consciences divines majeures qui inspectaient les lieux, parmi lesquelles figuraient des auras familières. Le groupe des fausses divinités s’était replié derrière les voiles d’occultation pour masquer sa présence. Nul n’oserait s’interposer pour secourir Chester à ce stade.
Le désespoir défigura les traits de Chester avant que l’éclair carmin ne le frappe de plein fouet, étouffant son feu divin.
« Chester Potter ! »
« Chester Potter ! »
« Chester Potter ! Nous ne faisons qu’un avec le Souverain ! »
Les spectres d’agonie sur le sol se multiplièrent, tendant leurs mains ensanglantées pour saisir le corps du demi-dieu.
Ces âmes vengeresses nourrissaient un ressentiment si violent qu’il aurait suffi à faire chuter une entité supérieure. Au fil des secondes, leur force d’attraction forma un typhon qui engloutit Chester Potter.
« AAAAAH… non ! »
Ce hurlement de démence n’altéra en rien le destin du demi-dieu. Les spectres l’arrachèrent à son étincelle divine, l’éloignant définitivement de son domaine. Enfin, un ultime éclair carmin frappa la gouttelette d’or.
BOUM !
La détonation sema la destruction, et la barrière dorée qui préservait l’étincelle divine se dissipa, révélant son contenu. Une flamme d’or sombre s’éteignit.
BOUM !
Chester Potter, dont la projection s’était effondrée, vit son véritable corps exposé aux foudres célestes. Les spectres qui le cernaient furent réduits en poussière sous l’impact.
« Chester Potter ! Rejoins-nous ! »
« Rejoins-nous dans les abîmes… »
Même foudroyées, les âmes vengeresses ne trahissaient aucune souffrance. Au contraire, une satisfaction macabre éclairait leurs traits.
Son enveloppe charnelle détruite par la foudre, l’âme de Chester se retrouva à nu, blême et exsangue.
« Rejoins-nous… » gémirent les spectres, et des dizaines de mains sanglantes entraînèrent son esprit vers les profondeurs sous-terraines.
« AAAAARGH… NON ! »
L’ultime râle d’agonie de Chester Potter fit tressaillir les divinités spectatrices. Il venait d’être réduit au rang d’esprit vengeur, précipité dans les abîmes les plus sombres. Des milliers d’âmes allaient le dévorer jusqu’à la fin des temps…
Une bourrasque glaciale balaya soudain la plaine, et les nuages d’orage se dissipèrent, laissant Schliff et les acolytes muets de stupeur.
« Maître… Chester Potter… » murmura Schliff, avant de fondre en larmes. Les derniers fidèles s’effondrèrent, certains se donnant la mort sur le champ.
Ces survivants n’allaient connaître aucun répit. Une fois la chute de la fausse divinité confirmée, les paladins et les chevaliers de Helm chargèrent la cour du château pour exterminer jusqu’au dernier zélote.