Chapitre 1073 – Annihilation

« Tu as toujours été si sensible, mon frère. C’est ton plus grand défaut… » Javis regarda son frère. Leurs visages étaient similaires, bien que les cheveux de l’officier commençaient déjà à grisonner. « C’est moi qui suis aux commandes actuellement. Sans les citoyens, j’aurais depuis longtemps fait appel à l’unité de la Toile pour raser la ville entière… »

Javis se gratta l’oreille d’un air distrait : « Où sont les gardes ? Qu’on évacue immédiatement toute personne non autorisée de cette tente ! » Un groupe de soldats blindés fit irruption et chassa l’officier d’âge mûr ainsi que ses subordonnés.

« Que ceux qui nous gênent s’en aillent. Maintenant… Jouons à cache-cache ! » Javis fixa l’écran, sa folie laissant place à un calme glacial. « Activez la surveillance urbaine. Bloquez tous les sorts via la Toile des Ombres et désactivez la téléportation. Recherchez toute anomalie et tout flux d’énergie. Que le massacre commence ! »

« En avant ! » Taupe et Croc-de-Loup firent un signe de la main. Les troupes blindées s’élancèrent pour éliminer les cibles de la liste.

« Hé, qu’est-ce que vous faites ? » Des soldats firent irruption dans la demeure d’un civil et ouvrirent le feu sur une famille de trois personnes en plein repas. Bang ! Bang ! La tête de l’homme explosa instantanément, son corps s’effondrant dans une mare de sang, bientôt rejoint par sa femme et sa fille.

Bien que les sorts de niveau intermédiaire fussent protégés par des sceaux impériaux et que la haute magie fût réservée à l’élite royale, les roturiers conservaient le droit d’utiliser des sorts mineurs. Cependant, Javis avait déjà verrouillé l’accès à la magie sur Amdo City : toutes les montres Ombres Rapides étaient désormais hors service. Sans ces outils, les civils étaient vulnérables face aux troupes blindées. Des drones sillonnaient le ciel en diffusant des messages en boucle :

« Les troupes impériales procèdent à la capture d’espions. Restez chez vous. Aucun mal ne sera fait aux innocents. Je répète, nous sommes les troupes de l’Empire… »

Des coups de feu résonnaient sporadiquement, propageant une onde de terreur. Pourtant, les soldats maintenaient un contrôle strict. Après tout, dix mille victimes ne représentaient qu’une fraction des dix millions d’habitants ; tant que leurs noms n’apparaissaient pas sur la liste, les citoyens n’osaient pas s’opposer aux exécutions.

Javis, assis au poste de commandement, savourait son vin en observant les écrans. Bang ! Un autre homme fut abattu chez lui. « Non ! Ne… » Tels furent les derniers mots d’une jeune femme avant de s’effondrer. L’obéissance aux ordres était le devoir absolu du soldat ; une arme ultime qui ne réfléchit pas.

Le massacre progressait rapidement, malgré quelques résistances. « Bon sang ! L’Empire nous verra-t-il toujours comme des ennemis ? » hurla un jeune homme à lunettes face au peloton d’exécution. Soudain, il fut enveloppé de flammes et se transforma en une créature écailleuse. « Tirez ! » Les balles chargées d’énergie psi ne laissèrent que des marques blanches sur ses écailles. « C’est un mutant ! Un être extraordinaire ! Renforts immédiats ! » hurla un chef d’escouade avant d’être réduit au silence. La monstruosité bondit, n’étant plus qu’une traînée noire sur l’écran. Crac ! Les armures volèrent en éclats dans un déluge de sang et d’os. La créature s’engouffra dans les égouts.

« Ding ! Identité confirmée ! Citoyen de seconde classe, Chengfei. Verrouillage en cours ! » Le système afficha le profil civil du jeune homme. « Parfait ! Ces mutations sont héréditaires. Taupe, envoie des hommes pour l’achever. Trouvez également ses parents et ses proches ! » ordonna Javis.

Dans les profondeurs des égouts, la canalisation vola en éclats. Un soldat en uniforme noir flottait devant la créature acculée. « Enfant de sorcière ! Rencontre ton créateur. J’espère que tu sauras me divertir avant de crever… »

« Ce n’est qu’un porteur de lignée de bas niveau, » nota Javis avec indifférence en voyant le mutant se faire massacrer à l’écran. Les purges technologiques de l’Empire avaient affaibli ces lignées. Ces « humains extraordinaires » n’étaient plus que des fourmis face à la puissance de la Toile des Ombres.

Alors que les noms disparaissaient de la liste, il n’en resta bientôt que quelques centaines. « Équipes en alerte ! » Javis se redressa, sentant la fin approcher.

Une femme en tailleur dévalait les rues avec l’agilité d’une prédatrice. Voyant un filet métallique se déployer, elle bondit à cinq mètres de haut, traversa un mur et s’évanouit dans l’ombre. « Je dois éviter la surveillance et briser tout lien avec l’énergie de la Toile ! » Elle grimaça en écrasant sa montre Ombre Rapide contre son poignet.

Dix minutes plus tard, dans une usine désaffectée, elle extrayait une balle de son épaule. Elle déchira son chemisier pour panser la plaie, le visage livide. « L’Empire est sérieux. Sommes-nous démasqués ? Étaient-ils à la recherche d’une organisation mutante ? » Elle sourit amèrement. Même avec ses techniques de « Doigts de Fleur de Prunier » au niveau 5, elle ne pouvait rien face à la machine de guerre impériale.

Elle ne remarqua pas qu’une mèche de ses cheveux virait au rouge écarlate. Une poupée vaudou fantomatique flottait derrière elle. [Ordre de l’hôte : Collecte de renseignements et dissimulation. Risque de détection élevé ! Abandon immédiat de l’hôte !] Le spectre quitta le corps de la femme pour se fondre dans l’obscurité. [Zone dangereuse, tentative de départ. Confinement spatial détecté ! Tentative de percée !]

« Je vous tiens ! » hurla Javis au poste de commandement. « Attaquez ! » Une lumière aveuglante pulvérisa l’usine. L’employée de bureau fut instantanément désintégrée, son corps s’évaporant dans un crépitement sinistre. [Bip ! Localisation compromise. Passage en mode effraction !] Le sourire de la poupée vaudou s’élargit alors que ses yeux s’illuminaient.

Boum ! Une déflagration incendiaire alimentée par une énergie colossale ravagea un quart de la ville d’Amdo. Javis et ses forces spéciales flottaient au-dessus du brasier, encerclant la poupée vaudou. « Premier apôtre localisé ! » Javis claqua des doigts. Des sorts de puissance légendaire commencèrent à se manifester autour de lui.

« Ce fou de Javis ! » pesta son frère depuis la base arrière en voyant les flammes dévorer la cité. « Lui confier le contrôle de la Toile était une erreur monumentale ! »

À Thousand Bears City, Leylin reçut l’information par message spirituel. « Malgré le sacrifice de leur propre cité, ils ont réussi à détruire la poupée, hein ? »