Xuan Wuji désirait ardemment s’emparer du Four de Fusion Cosmique. Toutefois, la lettre de l’Empereur Démon ne mentionnait nullement la Formation de Lumière de Jade des Huit Dragons qui entourait l’artefact. Xuan Wuji n’eut d’autre choix que de réprimer la cupidité qui montait en lui. Il avait initialement envisagé d’utiliser ce fourneau pour dresser les autres les uns contre les autres, mais, incapable de franchir la barrière protégeant la Racine Draconique du Nirvana, il dut abandonner cette idée.
Cependant, en voyant l’Abbé s’avancer vers le Four de Fusion Cosmique, Xuan Wuji se tint sur ses gardes.
Si personne ne parvenait à s’emparer du fourneau, le débat était clos. Mais si l’Abbé possédait un moyen de l’ouvrir et qu’un trésor en émergeait, il le lui ravirait sur-le-champ. Quel que soit ce trésor, il ne serait certainement pas inférieur à la Racine Draconique du Nirvana !
L’Abbé avançait lentement. Entre chaque pas, il laissait s’écouler le temps de dix respirations complètes. Parallèlement, il faisait circuler sa véritable énergie à son paroxysme. Une auréole de lumière dorée et incandescente l’enveloppait, parsemée de sceaux bouddhistes qui gravitaient autour de lui. Il s’agissait d’une technique secrète bouddhiste : le Corps de Vajra de Diamant.
Les arts martiaux bouddhistes privilégiaient la ténacité et une défense absolue, bien qu’ils fussent relativement faibles en matière d’attaque. Cette fois, l’Abbé déployait au maximum les puissantes techniques défensives de sa discipline.
Mais une telle défense pouvait-elle espérer résister à cette lumière rouge perçante ?
Cette question occupait tous les esprits. Jadis, les Anciens du Palais Impérial du Dieu Démon étaient des experts du rang d’Empereur ; par conséquent, la Formation de Lumière de Jade des Huit Dragons devait être capable de blesser des individus d’une telle puissance.
Toutefois, des dizaines de milliers d’années s’étaient écoulées. La puissance de la formation avait nécessairement décliné de manière considérable. Dès lors, cette lueur rougeâtre ne devait plus être aussi redoutable.
L’Abbé parvint à quelques pas seulement de la plateforme où se dressaient les colonnes aux dragons enroulés. Un pas de plus, et il déclencherait l’attaque de la Formation de Lumière de Jade des Huit Dragons. L’Abbé ferma les yeux, percevant le flux d’énergie parcourant la formation. Un instant plus tard, il les rouvrit brusquement tout en projetant ses paumes vers l’avant.
« Sceau de la Paume du Bouddha Radieux ! »
Dans un fracas retentissant, une immense silhouette dorée de Bouddha apparut derrière l’Abbé. Le Bouddha colossal fit bouger sa main, et une paume gigantesque s’étira en direction de la Four de Fusion Cosmique !
Le Sceau de la Paume du Bouddha Radieux ! Il s’agissait d’une technique majeure issue du « Mantra du Grand Zen », l’enseignement sacré suprême du Temple du Grand Zen. Difficile à maîtriser, elle conférait cependant une puissance immense à ceux qui parvenaient à la dompter. On disait de la main géante ainsi formée qu’elle pouvait agiter les mers, ébranler la terre, commander aux cieux et même décrocher les étoiles et la lune du firmament.
« Ce vieux chauve est vraiment un serpent sournois ! » jura Xuan Wuji intérieurement. L’Abbé avait manifestement compris que la formation ne s’activerait pas tant qu’il ne poserait pas le pied sur la plateforme ornée de dragons de jade entrelacés. Ainsi, en utilisant sa technique secrète bouddhiste pour saisir l’objet à distance sans s’approcher de la plateforme, il éviterait tout risque de déclenchement !
« Si ce vieux singe chauve a porté le Sceau de la Paume du Bouddha Radieux à la perfection, il pourrait bien réussir à déplacer le Four de Fusion Cosmique ! »
Le visage de Xuan Wuji se décomposa. Si l’Abbé échouait à s’emparer du trésor, peu importait. Mais s’il réussissait, que devait-il faire ?
Il n’avait pas encore mis la main sur la Racine Draconique du Nirvana. Rompre l’alliance à cet instant reviendrait à renoncer définitivement à la Racine Draconique du Nirvana. Mais si ce vieux moine s’emparait du trésor, la situation ne serait guère meilleure : rien ne garantissait qu’il obtiendrait la Racine Draconique du Nirvana, alors que ce trésor-là serait déjà en sa possession.
S’il s’agissait d’un matériau céleste, sa valeur serait inestimable ; il ne serait ni moins rare ni moins précieux que la Racine Draconique du Nirvana.
S’il s’agissait d’un trésor offensif ou défensif, sa valeur serait certes moindre, mais il permettrait tout de même d’accroître considérablement sa puissance à court terme. Dans un avenir proche, cela conférerait à l’Abbé un avantage considérable dans la lutte pour la Racine Draconique du Nirvana.
Bien que Xuan Wuji fût une personne d’une prudence et d’une circonspection extrêmes, il ne parvenait pas à imaginer une parade infaillible face à une situation aussi complexe.
À cet instant, l’immense projection de paume de Bouddha dorée avait déjà percuté le Four de Fusion Cosmique. Même si l’Abbé n’avait pas porté le Sceau de la Paume du Bouddha Radieux à son apogée, il restait capable de pulvériser aisément un sommet montagneux à une distance de dix mille pieds !
L’Abbé ne se trouvait qu’à une douzaine ou une quinzaine de mètres de la Four de Fusion Cosmique. On pouvait aisément imaginer la puissance du Sceau de la Paume du Bouddha Radieux à une telle distance ! S’il s’était agi d’un simple four à pilules de rang terrestre plutôt que de la Four de Fusion Cosmique, cette attaque de l’Abbé l’aurait réduit en miettes !
L’immense paume dorée enveloppa la Four de Fusion Cosmique, tentant de la soulever. l’Abbé voulait s’emparer du four tout entier !
« Hmph ! Tu peux toujours rêver ! »
Xuan Wuji ricana. Ce vieux moine chauve était bien trop avide. Croyait-il vraiment que la Four de Fusion Cosmique était à sa portée ? Il voulait même s’emparer de l’objet tout entier. Ce vieillard était plus cupide qu’un serpent.
Effectivement, alors que la grande paume enserrait la Four de Fusion Cosmique, celle-ci resta parfaitement immobile. En revanche, le visage de l’abbé Sourcil-Blanc vira au rouge. Il était évident qu’il déployait un effort considérable.
L’Abbé fronça les sourcils, puis changea de stratégie. Il porta sa main vers le couvercle de la Four de Fusion Cosmique !
La Four de Fusion Cosmique reposait sur trois pieds et possédait deux anses. Son couvercle rond était orné d’une gravure représentant un Corbeau d’Or. Lorsque l’Abbé le saisit, un fracas retentit, semblable au son d’une cloche matinale que l’on frappe. Le couvercle, d’un poids inouï, se mit à trembler !
Bien qu’il ne s’agît que d’une vibration infime, cela suffit à faire changer de visage tous les présents !
Elle tremblait !
Auparavant, tous les Anciens Suprêmes des environs avaient déployé leurs techniques les plus puissantes pour tenter de briser l’ancienne formation défensive protégeant les Racines du Dragon du Nirvana. Pourtant, ils n’avaient pas réussi à progresser ne serait-ce qu’un tout petit peu. Cela avait ancré dans l’esprit de chacun l’idée que rien, au sein du Palais Impérial du Dieu Démon, ne pouvait être touché !
Mais voilà que l’Abbé du Temple Zen parvenait à faire bouger le couvercle du Four de Fusion Cosmique ; cela fit naître l’espoir chez tous les assistants.
En voyant cela, une lueur brilla dans les yeux de l’Abbé. Il poussa le « Grand Mantra Zen » à son paroxysme, au point que ses os se mirent à craquer !
« Lève-toi pour moi ! » L’Abbé Sourcil-Blanc poussa un grand cri, des veines bleues saillant sur son front. À cet instant, la paume de Bouddha dorée sembla se matérialiser ; elle saisit fermement le couvercle de la Four de Fusion Cosmique et le souleva !
*Roooar !*
Au moment où le couvercle vacilla, la Four de Fusion Cosmique émit soudain un son semblable au rugissement d’un dragon. C’était un cri retentissant qui perçait les cieux, un grondement de tonnerre résonnant à travers le monde. Une pression colossale s’abattit sur l’assistance. Tous les Anciens Suprêmes du stade de la Destruction de Vie furent repoussés par cette pression, le cœur envahi par la peur et l’effroi !
En une fraction de seconde, ils sentirent une énergie vaste, primordiale et sauvage jaillir de la Four de Fusion Cosmique. C’était comme si ce four contenait un monde immense, dont le couvercle n’était que la porte d’accès ; un monde infini où étaient scellés des mystères sans bornes.
Au moment où le couvercle bougea, deux lueurs éclatantes, l’une rouge et l’autre bleue, jaillirent, suivies d’un nouveau rugissement de dragon. Ces deux lueurs de la taille d’un poing tourbillonnèrent dans les airs.
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ?! »
En apercevant ces lueurs rouge et bleue, tous se mirent en alerte, les yeux rivés sur ces objets. La lueur rouge ressemblait à un liquide épais, indiscernable du sang.
Sachant que cet objet était resté dans la Four de Fusion Cosmique pendant des dizaines de milliers d’années sans que ce sang ne sèche, on pouvait aisément imaginer sa valeur inestimable !
Quant à la lueur bleue, elle enveloppait une pilule aux reflets azur. Des vagues d’énergie glaciale émanaient de la pilule. Il était difficile d’imaginer qu’un objet d’une telle froideur puisse subsister au sein de la chaleur ardente de la fournaise.
C’est…
Plusieurs Anciens du stade de la Destruction de Vie, dotés de sens aiguisés, comprirent instantanément la nature de cette ancienne énergie glaciale. Cette énergie, datant de dizaines de milliers d’années, présentait 80 à 90 % de similitude avec la Racine Draconique du Nirvana !
Serait-il possible que cette pilule bleue fût un remède raffiné à partir de la Racine Draconique du Nirvana ?!
La Racine Draconique du Nirvana était déjà un trésor défiant les lois du ciel. Si l’on y ajoutait d’autres matériaux célestes pour la raffiner en pilule, quel genre d’effet cela pouvait-il bien produire ? Cela pourrait-il purifier entièrement la moelle, voire amener à traverser directement les étapes de la Destruction de la Vie ?
S’il en était ainsi, il ne serait pas difficile de cultiver pendant quelques siècles supplémentaires pour devenir une puissance du niveau « Empereur » !
En réalisant cela, ils furent envahis par une excitation brûlante. Si la Racine Draconique du Nirvana était un trésor dont ils rêvaient, alors ce Four de Fusion Cosmique suffisait à les rendre fous et à leur faire perdre toute raison !
Plusieurs Anciens du stade de la Destruction de Vie ne purent s’empêcher de faire quelques pas en avant. Mais du côté du Grand Temple Zen, un moine à la grosse tête bondit soudainement en avant, son corps crépitant bruyamment. Une immense silhouette dorée de Bouddha émergea également dans son dos, bien que beaucoup plus floue que celle invoquée par l’Abbé aux Sourcils Blancs.
« Frère aîné, je vais t’aider ! »
Une avidité folle traversa le visage du moine à la grosse tête. Il projeta ses paumes à plat, et une main dorée gigantesque s’élança vers les deux lueurs, l’une rouge et l’autre bleue !
Mais à cet instant, la situation changea !
Au sommet de la plateforme, les huit colonnes aux dragons enroulés se mirent à trembler, puis un déluge de rayons rouges jaillit !
*Sou ! Sou ! Sou !*
Ces rayons d’une lueur rouge aurore fusèrent à une vitesse inconcevable. Le visage de l’Abbé changea instantanément et il recula en hâte. Au même moment, il abattit violemment sa paume. Le Sceau de la Paume du Bouddha Lumineux percuta les rayons rouges, mais ceux-ci traversèrent instantanément cette technique qui avait pourtant atteint un niveau proche de la perfection !
« Aaaah ! »
L’Abbé poussa un rugissement, son corps se tordant selon un angle incroyable dans les airs. Le rayon rouge finit par frôler sa poitrine droite dans un sifflement brûlant. Sa technique secrète bouddhiste, le Corps de Vajra de Diamant, vola instantanément en éclats. La poitrine droite de l’Abbé fut carbonisée et noircie !
Cependant, les autres n’avaient pas le niveau de culture de l’Abbé ; ils étaient totalement démunis face à ces rayons rouges fulgurants. Ils ne pouvaient absolument rien faire !
Quant au moine à la grosse tête qui avait voulu aider l’Abbé à s’emparer des trésors, le rayon rouge lui transperça directement la tête !
Dans un bref éclair, la partie supérieure du corps du moine fut instantanément réduite en cendres. Il ne restait plus que deux jambes épaisses, plantées dans le sol comme des radis.
Cependant, plusieurs rayons de lumière rouge jaillirent encore. Deux d’entre eux balayèrent au hasard les experts du stade de la Destruction de Vie les plus proches de la Four de Fusion Cosmique. Sans le moindre délai, ces individus furent réduits en cendres avant même d’avoir pu pousser un cri !
En un clin d’œil, quatre experts de la Destruction de Vie trouvèrent une mort violente. Quant à l’Abbé, un expert de troisième stade dont la puissance défensive surpassait de loin celle de tous les autres présents, il fut lui aussi grièvement blessé !
Boum !
L’Abbé s’écrasa au sol. Son côté droit était calciné et noirci ; son visage était livide, ruisselant de sueur.
D’une main tremblante, il sortit une pilule de son anneau spatial et l’avala. Ce ne fut qu’alors que la couleur revint sur son visage.
À cette vue, un silence de mort s’installa, tandis qu’une sueur froide perlait dans le dos de chacun.
S’ils s’étaient eux aussi laissé attirer par la cupidité et s’étaient approchés de quelques pas un instant plus tôt, ils auraient subi le même sort !
C’était tout simplement effroyable !