Au départ, Han Xiao s’était tourné vers Stardragon pour y trouver un asile temporaire face à l’organisation Germinal, avec pour motif l’amélioration de ses compétences. Il avait depuis longtemps prévu d’utiliser son simulateur facial comme moyen de s’échapper.
Une fois qu’il aurait le simulateur facial, il serait quasi impossible pour l’organisation Germinal de le localiser. Il n’aurait plus à craindre d’être découvert et capturé, ce qui signifiait qu’il pourrait aller où bon lui semblerait. Il ne voulait pas être confiné à une zone où il risquait toujours de courroucer le chef de l’État. De plus, il pourrait égarer l’organisation Germinal quant à ses allées et venues. Qu’ils concentrent toute leur attention sur Stardragon… voilà qui n’avait rien d’amusant pour Han Xiao ! Rien du tout !
Même s’il voulait emprunter la force et les ressources de Stardragon pour écraser l’organisation Germinal, il n’avait plus besoin de se placer sous le contrôle du gouvernement. Naturellement, Stardragon ne lui faisait pas entièrement confiance, malgré son traitement amical. Ils avaient implanté un localisateur GPS extrêmement discret dans son téléphone chiffré, qu’il avait découvert depuis longtemps. Il était enfin temps pour lui de le neutraliser.
Il restait trois mois avant la bêta ouverte. Il lui fallait monter en niveau rapidement et accumuler davantage de ressources. Il y avait d’innombrables missions sur la planète, et il chérissait grandement chacune d’elles.
Il avait accumulé assez de ressources en travaillant avec la Division 13. Il était désormais temps d’abandonner son simulacre de sincérité envers Stardragon et de faire cavalier seul.
Il pouvait maintenant aller où bon lui semblait sur la vaste planète.
Ses plans étaient méticuleux et étroitement liés.
Aux yeux de Han Xiao, ses relations agréables avec Stardragon ne suffisaient pas à le convaincre de rester dans un lieu qui n’avait pas le potentiel de devenir plus puissant. De plus, une fois la Version 2.0 atteinte, même les Six Nations et l’organisation Germinal deviendraient dérisoires.
Ces entités étaient à présent puissantes et stables, et pouvaient se combattre entre elles par des moyens tant ouverts que secrets. Cependant, dès qu’une catastrophe d’échelle planétaire balaierait la planète, elles se rendraient compte que leurs intérêts particuliers étaient creux et dénués de sens face à la survie de la civilisation entière. Leurs statuts actuels étaient comme des bulles colorées volant sous le soleil : elles pouvaient facilement éclater à la moindre pichenette.
La Version 1.0 n’a pas commencé. Elle durera sept mois dans la vie réelle, ce qui correspond à environ trois ans et demi en temps de jeu. De plus, l’intervalle de temps, dans le jeu, entre les mises à jour de version durera un an. Cela signifie que je suis encore à cinq ans de la Crise des morts-vivants.
La Crise des morts-vivants était une énorme catastrophe. Il vaudra mieux que j’évite son commencement au début de la Version 2.0, qui sera la période la plus dangereuse et la plus chaotique. Cela signifie que, durant ces cinq années, je devrai extraire de cette planète tout ce qui m’est utile, puis trouver un moyen de la quitter pour un temps.
Han Xiao était plongé dans ses pensées.
Soudain, un nouveau message apparut sur l’interface.
_____________________
[Mission de camp : Détruire la base de la vallée du Corbeau noir] Taux d’accomplissement 100 %. Taux de contribution 72 %. Vous avez gagné 36 000 EXP !
Mission terminée.
_____________________
Il semblait que l’armée de Hesla venait tout juste d’achever la bataille.
Han Xiao était plutôt satisfait du résultat. Il n’aurait obtenu qu’un taux d’accomplissement de quarante à cinquante pour cent s’il n’avait pas tué Pan Kuang et sa bande. Cela avait valu la peine de s’infiltrer seul et de placer deux espions dans la base, ce qui lui avait permis de surveiller les mouvements de l’ennemi tout du long. C’était la raison pour laquelle il avait reçu un taux de contribution et une récompense aussi élevés.
_____________________
La mission Destructeur de camp [Base de la vallée du Corbeau noir] a été accomplie. Vous avez accompli :
– [Reconnaissance 1]
– [Reconnaissance 2]
– [Assassin de la forêt du Corbeau noir]
– [Conflit direct]
– [Assassinat 2]
– [Assassinat 3]
– [Détruire la base de la vallée du Corbeau noir]
Calcul des statistiques de mission… Calcul terminé. Note de performance : Excellent
Réputation auprès du Département de défense stratégique de Stardragon augmentée de 1 120. Relation actuelle : Amical (1370/3000)
Réputation auprès de l’organisation Germinal diminuée de 500. Relation actuelle : Haine (-1500/3000)
Vous avez reçu la note de performance Excellent : 50 % d’EXP supplémentaire (18 000), Récompense aléatoire x1.
Le type de récompense aléatoire est en cours de détermination…
_____________________
J’ai peine à croire qu’il y ait une récompense aléatoire. On dirait que j’ai plutôt de la chance cette fois. Han Xiao était ravi. Les missions de grande ampleur et les missions en série débloquaient des notes de performance à leur accomplissement. La probabilité qu’une note Excellent déclenche une récompense aléatoire n’était que de trente pour cent, aussi était-ce assez rare. Le système déterminait d’abord quel type de récompense aléatoire le joueur recevrait : ce pouvait être n’importe quoi, comme de l’EXP, de l’équipement, des compétences, des points de statistiques ou des points de talent. Ensuite, le joueur pouvait sélectionner les choix proposés dans le cadre de la récompense.
_____________________
Vous avez reçu le type de récompense aléatoire : [Capacité innée]
Tirage aléatoire… Tirage terminé. Veuillez choisir une option parmi les suivantes :
– Corps renforcé : PV +400, Résistance aux anomalies +4 %
– Allure rapide : Agilité +6, Vitesse d’attaque +5 %
– Esprit renforcé : Mystère +5, Résistance à la volonté +8 %
_____________________
Han Xiao se tint le menton et se mit à délibérer.
Les trois capacités avaient des effets médiocres. [Corps renforcé] augmentait les points de vie, aussi convenait-elle mieux aux joueurs tanks. D’ordinaire, il employait des attaques à distance, et il avait encore une armure magnétique pour protéger son corps, aussi n’avait-il pas besoin des PV supplémentaires pour l’instant.
[Allure rapide] semblait convenable. L’agilité affectait de nombreux aspects différents des attaques à distance, dont la précision, le taux de critique et la vitesse de déplacement, entre autres. Cette capacité pouvait potentiellement augmenter sa production de dégâts de huit à dix pour cent.
[Esprit renforcé] n’était utile qu’aux mages et aux psychistes.
Han Xiao opta donc pour [Allure rapide].
_____________________
Vous avez gagné une capacité innée : [Allure rapide].
_____________________
Han Xiao regarda son interface. Il lui restait 12 points de statistiques non attribués, gagnés grâce à ses montées de niveau. Il les ajouta tous à l’Intelligence. Son Intelligence était désormais sa statistique la plus élevée, à 88 points.
Il y eut une augmentation de 1,8 % sur la quête de classe A [La Chute de Germinal]. Bien que cela n’eût pas l’air d’une augmentation significative pour l’instant, Han Xiao savait que les gains potentiels futurs seraient bien plus grands : au moins dix à quinze pour cent de plus. Car la base de la vallée du Corbeau noir était le point de contact le plus proche pour les futurs joueurs souhaitant rejoindre l’organisation Germinal. Sans elle, bien des « vrais » joueurs rejoindraient un camp plus proche et plus commode pour eux. Cela freinerait grandement le rythme d’expansion de l’organisation Germinal dans un avenir proche.
Le chef de Germinal ne réalisait toujours pas l’importance de cette base ; il était seulement contrarié par la perte d’une grande base ordinaire.
Les renseignements de Han Xiao offraient à d’autres puissances l’occasion d’attaquer l’organisation Germinal. La progression de mission qu’il recevait de tels événements était moindre qu’un assaut direct de sa part, selon le calcul du taux de contribution. Mais s’il s’obstinait à attaquer l’organisation en personne, les dégâts individuels qu’il pourrait infliger ne suffiraient pas à suivre le rythme d’expansion de l’organisation. Naturellement, sa meilleure option était de distribuer massivement des renseignements susceptibles de nuire à l’organisation.
La progression minimale requise pour la mission Destructeur de camp n’était que de vingt pour cent. Il n’était pas nécessaire pour lui de courir après la perfection, au risque de rater d’autres missions.
Il est temps de changer de méthode pour fournir les renseignements. Han Xiao plissa les yeux.
Après avoir accompli la mission, il était temps pour lui de s’atteler à d’autres choses importantes.
Han Xiao passa sur la radio et s’adressa à Lin Yao.
« Quelle est la situation, maintenant ? »
« Grand frère Xiao ! L’armée de Hesla s’est emparée de tous les approvisionnements de la base de la vallée du Corbeau noir. Ils ont aussi capturé quelques centaines de leurs membres, dont Dormund. Malheureusement, les deux directeurs, Pan Kuang et Ji Jie, se sont échappés. »
« Où est l’armée, maintenant ? »
« Ils ratissent encore le champ de bataille. Ils se replieront probablement vers la frontière demain. »
« D’accord. Bien reçu. »
…
Après avoir ratissé le champ de bataille, l’armée de Hesla établit un camp sur place et se prépara à un retrait le lendemain.
Lin Yao et Lambert allèrent retrouver les autres, et les agents de la Division 13 se rassemblèrent pour les féliciter de leur excellent travail de renseignement.
« La jeune génération d’agents est très douée », commenta Ma Qing Yang.
« Petit Lin Lin, tes coéquipiers ont fait du bon travail », dit Di Su Su.
Les autres renchérirent. « Vous avez fait de l’excellent travail. Vraiment remarquable. »
« Nous avons agi sous les directives de grand frère Xiao. » Lin Yao se sentait légèrement mal à l’aise devant tous ces éloges.
Les autres agents de la Division 13 comprirent que c’était Han Xiao qui méritait toute la reconnaissance.
Qi Bai Jia décida de vanter fortement la contribution de Han Xiao dans son rapport. Cependant, il se rendit compte que Han Xiao n’était toujours pas revenu.
« Hé, où est-il ? »
« Il est sans doute retardé par certaines choses. »
Alors que le ciel s’assombrissait, Han Xiao restait introuvable.
« Comment se fait-il qu’il ne soit toujours pas revenu ? » Li Ya Lin était perplexe, aussi poussa-t-elle Lin Yao du coude pour l’inciter à contacter Han Xiao.
« J’ai essayé de le joindre plus de quarante fois, mais il n’a toujours pas répondu. » Lin Yao était à court de solutions.
L’aube pointa. L’armée de Hesla était prête à repartir vers la frontière, mais Han Xiao manquait toujours à l’appel. Les agents de la Division 13 se mirent à imaginer les possibilités d’un événement aussi étrange.
Zhang Wei eut une pensée soudaine. « Serait-il possible que Han Xiao soit déjà reparti vers la frontière ? »
« C’est possible. Han Xiao s’est toujours déplacé de son côté. Il pense peut-être qu’il n’est pas nécessaire de nous retrouver maintenant. » Tout le monde médita cette possibilité.
Tous les agents suivirent l’armée sur le chemin du retour, tandis que cette inquiétude leur trottait dans la tête.
…
Les troupes de Hesla avaient l’air détendues et étaient plutôt indisciplinées sur le chemin du retour.
Au milieu des troupes, le colonel Carl était assis dans le véhicule de commandement. Il réfléchissait à un problème très grave.
Dans cette mission, il n’avait pas eu une performance remarquable. Au contraire, il avait commis une erreur cruciale dans sa décision, qui avait entraîné des pertes inutiles. Cela conduirait à coup sûr à une piètre évaluation de ses capacités par les huiles.
Il lui fallait gonfler artificiellement son importance dans cette mission pour obtenir davantage de mérites pour cet assaut.
Si je pouvais m’attribuer la contribution de la Division 13…
Carl eut une idée. Il pourrait peut-être écrire dans le rapport que c’était lui qui avait ordonné à Han Xiao d’emmener ses deux coéquipiers espionner dans la base, ce qui leur avait fourni des renseignements cruciaux. Dans ce scénario, son importance en tant qu’officier commandant serait grandement rehaussée.
Ça peut marcher.
La Division 13 partira dès que la mission sera accomplie. Ils ne peuvent tout de même pas venir à Hesla me démasquer. De plus, mon rapport aux huiles sera tenu secret vis-à-vis de tous les autres.
Tout à coup, un tumulte s’éleva de l’extérieur du véhicule, et Carl se rendit compte que les troupes s’étaient arrêtées.
« Colonel, il y a deux cadavres devant nous. On dirait Pan Kuang et Ji Jie. »
Carl fut sidéré. Il quitta rapidement le véhicule pour examiner les corps. C’était bel et bien les deux directeurs de la base.
Les troupes étaient stupéfaites, et elles se mirent à jaser. Elles se rappelaient combien ces deux directeurs avaient été puissants quelques jours plus tôt, et pourtant ils avaient été tués comme ça.
« Qui a fait ça ! Qui a laissé les corps ici ? » cria Carl.
Personne n’avait de réponse, et les troupes se regardaient les unes les autres. Elles venaient tout juste de découvrir les corps.
La Division 13 arriva bientôt sur les lieux en entendant le tumulte. Ils étaient trop abasourdis.
« Ça doit être l’œuvre de Han Xiao. »
« C’est incroyable qu’il ait vraiment réussi ! »
« Mais pourquoi a-t-il déposé les corps sur la route ? C’est offrir le mérite aux gens de Hesla sur un plateau. »
Carl rayonnait de joie ; il pouvait s’attribuer le mérite d’avoir tué les directeurs. Il fit signe à ses troupes d’emballer les corps et de les ramener au camp.
Au moment même où les troupes déplacèrent les corps, on entendit le bruit de mines qui s’armaient.
Les troupes furent terrifiées et bondirent aussitôt dans différentes directions.
Carl fut pris au dépourvu. Il n’eut que le temps de se jeter au sol.
Cependant, il n’y eut aucune explosion une fois les secondes écoulées. Un soldat courageux se releva et alla déterrer les mines. Il en soupesa une dans sa main et se rendit compte qu’elle était très légère.
« Ce n’est pas une vraie mine. Elles sont toutes vides. »
Les troupes furent exaspérées par la farce.
« Ce n’est pas drôle du tout. »
« Quel procédé minable ! »
« Je viens de me pisser dessus ! »
Les agents de la Division 13 avaient une drôle d’expression sur le visage : ils ne savaient pas s’ils devaient rire de ce qu’ils voyaient.
« On dirait bien quelque chose que Han Xiao ferait », marmonna Li Ya Lin.
Carl se releva, l’air décontenancé. Son uniforme d’officier, propre et bien repassé, était à présent couvert de boue et d’herbe.
Il était maintenant furieux. Il savait que c’était Han Xiao qui avait fait ça. Il avait voulu l’exaspérer avec une farce de ce genre.
« Quel jeu puéril ! » dit-il avec colère.
Bang !
Un coup de feu étouffé retentit au loin.
La balle transperça la tempe de Carl, faisant jaillir un jet de sang de sa tête.
Les yeux de Carl étaient encore grands ouverts. Il était incapable de comprendre ce qui venait de se produire, totalement pris au dépourvu. Ses yeux étaient emplis du désir de vivre et d’un soupçon d’incrédulité. Son corps chancela avant de s’effondrer à plat sur le sol.
Un instant plus tôt à peine, il rêvait de son succès militaire et de son avenir radieux. Il ne pouvait croire qu’il avait été tué sur le chemin du retour, alors qu’il s’apprêtait à s’attribuer le mérite de sa réussite dans la mission !
À cet instant, tout le monde, y compris les agents de la Division 13 et les troupes, était sous le choc.
Ils ne pouvaient croire ce qui venait de se passer sous leurs yeux !
…
Au sommet d’une falaise lointaine, Han Xiao releva la tête de la lunette d’un fusil de sniper. Il avait l’air détendu.
On récolte ce que l’on sème.