Han Xiao enfila l’uniforme du garde avant de quitter le laboratoire de Lin Wei Xian.
On savait probablement qu’on l’avait conduit auprès de Lin Wei Xian ; un déguisement s’imposait donc. Il y avait d’ordinaire quatre personnes de la base à surveiller : Hila, le n°1, Lin Wei Xian et Baltar. Hila étant absente, le n°1 parti et Lin Wei Xian désormais hors jeu, l’évasion de Han Xiao se déroulerait sans encombre tant qu’il ne croiserait pas Baltar.
La porte principale de la base était une porte d’acier renforcé de près d’un mètre d’épaisseur. Même en utilisant tous les explosifs de l’armurerie, Han Xiao n’aurait pas de quoi la faire sauter. Le seul moyen de s’échapper était de la déverrouiller, et seules trois personnes détenaient le passe de sécurité permettant de le faire. L’une d’elles n’était autre que Lin Wei Xian et, naturellement, Han Xiao avait déjà récupéré son passe.
Mais comme la porte principale était solidement gardée et que chacun savait précisément qui possédait un passe, s’évader n’était pas si simple.
Que Han Xiao se montre seulement à la porte principale, et il serait cerné par un feu nourri en quelques secondes. Une balle ne lui infligeait que 10 de dégâts, mais mises bout à bout, il aurait de la chance de tenir ne serait-ce qu’une seconde.
Mmh, pas une si mauvaise façon de partir, songea-t-il, mais je crois que je vais trouver une meilleure idée.
Le plan de Han Xiao était de paralyser leurs communications pour gagner quelques heures. C’était l’option la plus sûre. Pour l’heure, il retournait d’abord à l’atelier de réglage récupérer le bras mécanique.
Alors que l’atelier de réglage apparaissait, Han Xiao fut soudain bousculé sur le côté. À son grand effroi, celui qui l’avait poussé n’était autre que Baltar.
Pourquoi je suis aussi malchanceux ?! gémit-il intérieurement.
« Tu es de quelle escouade ? » demanda Baltar. « Pourquoi je ne t’ai jamais vu ? »
Han Xiao baissa la tête et enfonça sa casquette.
« Je suis nouveau. Je suis de l’escouade B. »
« Pourquoi ne m’a-t-on pas informé de l’arrivée de nouveaux gardes ? Attends, ta voix me dit quelque chose. Relève la tête et montre-moi ton visage. »
Han Xiao remarqua que Baltar approchait lentement la main de son pistolet. Trois gardes à proximité avaient eux aussi senti que quelque chose clochait.
Qu’est-ce que je fais, maintenant ?
Si Han Xiao était démasqué maintenant, Baltar enverrait à coup sûr des gardes chercher Lin Wei Xian. Ce serait catastrophique.
« Voilà qui est ennuyeux… Je ne voulais pas avoir à recourir au plan B… » marmonna Han Xiao.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Soudain, Han Xiao releva la tête pour dévoiler son visage à Baltar.
« J’ai toujours voulu te dire ça : va voir un psy, malade ! »
« Zero ?! »
Han Xiao profita de sa confusion pour lui plonger son couteau dans la poitrine.
Par malchance, Baltar esquiva par réflexe, et le couteau de Han Xiao ne fit qu’effleurer son menton.
« Feu ! »
Les trois gardes portèrent précipitamment la main à leurs armes. Par malheur pour eux, ils étaient trop près de Han Xiao, qui parvint à fondre sur eux avant qu’ils aient pu tirer. Il écrasa son poing sur le visage du garde le plus proche.
-48 !
Le coup propulsa le garde en arrière contre ses camarades.
Han Xiao serra les dents et fit volte-face pour foncer vers l’atelier de réglage.
Le visage de Baltar s’assombrit tandis qu’il tâtait son menton. Se lançant à sa poursuite, il hurla dans l’émetteur fixé à son col : « À tous les agents, écoutez-moi ! Rejoignez immédiatement l’atelier de réglage du deuxième étage ! Le sujet d’essai Zero a fait défection ! »
Tous les gardes qui entendirent la nouvelle furent abasourdis.
« Zero ? En rébellion ? Tu es sûr ?! »
« On ne lui avait pas lavé le cerveau ? »
« C’est un exercice ? »
« T’es bête ou quoi ? Tu n’as pas entendu les coups de feu ?! »
Han Xiao devint étrangement calme sous l’assaut des tirs de Baltar. Tandis que son cerveau se mettait à traiter toutes les variables et les données de son environnement, le monde devant lui se transforma de façon stupéfiante. Ce qui l’entourait commença à se réduire à des lignes en trois dimensions, comme si son esprit filtrait tout le superflu, rendant chaque chose limpide à ses yeux. D’une manière ou d’une autre, il était entré dans un état où toutes les fonctions de son cerveau étaient décuplées.
« 2,0 secondes pour atteindre l’atelier de réglage. 3,7 secondes pour que Baltar me rattrape. Les trois gardes ne représenteront aucune menace avant 4,2 secondes. Environ 30,0 secondes avant l’arrivée des renforts… »
Han Xiao avait livré d’innombrables combats par le passé. Ils dataient tous de son temps dans le jeu, mais c’était tout de même de l’expérience. Et c’était précisément cette expérience qui lui permettait de puiser dans cet état particulier.
Il se mit à courir selon un tracé irrégulier pour esquiver les balles.
« Intéressant. Le jouet veut résister », songea Baltar, déchaîné. « Tu l’auras cherché ! »
Baltar était un agent d’élite fort de plus de 20 ans d’expérience. Aussi terrifiante que fût la capacité d’apprentissage de Han Xiao, celui-ci ne s’était en somme entraîné que six mois. À ses yeux, l’issue était déjà scellée.
Dès que Han Xiao approcha de l’atelier de réglage, il bondit à l’intérieur et verrouilla la porte.
Baltar éclata d’un rire dément en s’arrêtant pour recharger son arme.
« Te cacher dans une pièce ? Tu viens de sceller ton sort ! »
Soudain, la porte vola en éclats sous ce qui semblait être un gigantesque bras mécanique surgi de nulle part. Dans son élan, il vint percuter la poitrine de Baltar.
-95 !
Baltar fut projeté contre le mur. La violence de l’impact lui brisa quatre ou cinq côtes. En se relevant, il cracha une gorgée de sang et regarda, incrédule, Han Xiao qui venait d’apparaître.
« C’est quoi, ce truc ?! » Baltar fixait, sidéré, le gigantesque bras mécanique enveloppé de la fumée noire qu’il crachait.
Les trois gardes levèrent leurs armes pour tirer, mais Han Xiao fut plus rapide d’un temps. De la main droite, il dégaina son 73-WASP amélioré et tira deux coups consécutifs.
Avec le bonus de précision que lui conféraient ses compétences et sa Dextérité, les capacités de tir actuelles de Han Xiao étaient absolument redoutables. Chaque balle atteignit l’un des gardes en pleine gorge.
Le troisième garde ouvrit le feu, mais Han Xiao se contenta de lever le bras mécanique.
Clac !
La balle ricocha.
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Bras mécanique léger (gauche) a perdu 8 de durabilité.
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Han Xiao tira un nouveau coup.
Le garde s’effondra à genoux, une expression d’incrédulité sur le visage.
Le couloir retomba dans le calme. Han Xiao et Baltar se faisaient face.
« Le garde le plus proche mettra encore trente secondes à arriver », calcula Han Xiao.
Han Xiao fit jouer son bras mécanique d’un air narquois.
« J’ai vraiment envie de t’écraser la gorge à mains nues pour te remercier de tes quatre cent vingt entailles. »
Baltar cracha rageusement du sang et eut un rire froid en dégainant une dague dissimulée dans sa botte.
« Joli coup, mais ne crois pas pouvoir me battre avec une pareille pacotille ! »
« C’est ce qu’on va voir. »
« Je peux te tuer dix fois en trente secondes ! » hurla Baltar en bondissant soudain en avant.
Han Xiao s’élança à sa rencontre.
Des étincelles jaillirent quand la lame de Baltar heurta le bras mécanique de Han Xiao.
À l’instant où ils se croisèrent, Baltar se baissa et visa le genou de Han Xiao d’un coup de pied. Faucher l’ennemi par-derrière était une tactique extrêmement efficace que Han Xiao avait apprise de Hila et, par malheur pour Baltar, Han Xiao avait anticipé le geste. Avec des réflexes qui semblaient surhumains, Han Xiao rabattit le bras mécanique tout entier pour écraser le pied de Baltar.
Le coup fractura le pied de Baltar, qui s’effondra au sol.
-87 !
Le Bras mécanique léger avait un niveau de puissance de 38. Ajouté au propre niveau de puissance de Han Xiao, la force du coup atteignait déjà celle d’un surhumain de classe E. Il avait pour ainsi dire doublé les dégâts de Han Xiao.
Han Xiao estimait le total de PV de Baltar à 300. Avec le coup destructeur d’un peu plus tôt, il savait que celui-ci devait déjà être à la moitié de ses PV.
Baltar était en effet extrêmement affaibli. Il encaissa pourtant la douleur et continua d’attaquer. Par malheur, ses gestes s’étaient émoussés, et Han Xiao lui saisit le bras sans peine.
« Impossible… Comment ai-je pu… Toi… »
Baltar hurla d’indignation en se débattant pour échapper à l’étreinte du bras mécanique.
Soudain, le monde s’assombrit devant lui tandis que Han Xiao refermait le bras mécanique autour de sa tête et le projetait contre le mur.
Splatch !
Baltar n’était plus.
Han Xiao adossa au mur le corps déjà méconnaissable de Baltar.
« Désolé, j’ai menti. Je ne t’ai pas écrasé la gorge. Et si tu te relevais pour que je le fasse comme il faut ? »
Baltar ne répondit pas ; non qu’il en fût capable.
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Vous avez tué Baltar, commandant en second du laboratoire Valkyrie, 1 500 points d’expérience gagnés !