Feng Jun arriva en retard à la fête avec son équipe d’agents de terrain entièrement équipés. Quand il vit le sang sur le masque de Han Xiao, son premier réflexe fut de lui palper le menton à la recherche de blessures.
« Vous êtes blessé ? »
« Vous êtes aveugle ? » aboya Han Xiao en désignant l’éraflure sur sa joue.
« Tant mieux… » Feng Jun poussa un soupir de soulagement avant de regarder Han Xiao d’un air contrit. Ils avaient failli à leur devoir de le protéger.
« Ce n’est pas votre faute », le consola Han Xiao.
« Cet homme est l’Exécuteur de l’organisation Germinal », expliqua-t-il en désignant le cadavre de Norsa. « C’est un assassin qui n’a jamais échoué. »
« Norsa Connor ?! »
Norsa était redouté jusque parmi les Six Nations. Un jour, il avait abattu un haut fonctionnaire de Stardragon en plein jour, malgré une sécurité serrée.
En confirmant l’identité du cadavre, la stupeur de Feng Jun se mua en émerveillement.
« Attendez, il est venu vous assassiner… mais c’est vous qui l’avez tué ?! Vous êtes vraiment aussi fort que ça ?! »
« Vous ne vous en rendez compte que maintenant ? »
Han Xiao le fusilla du regard tout en consultant l’interface pour la récompense de quête.
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Carte d’invocation de personnage : vous pouvez utiliser une fois la capacité de ce personnage.
Personnage : Norsa Connor
Capacité : Pouvoir d’illusion (E) : seules les cibles ayant plus de 50 en Intelligence peuvent résister à cette capacité.
Nombre d’utilisations : 0/1
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Les cartes d’invocation de personnage étaient plutôt rares dans Galaxy. Elles ne tombaient que de quêtes spéciales, et leur fonction était de permettre au joueur d’utiliser la capacité du PNJ mentionné sur la carte. Dans Galaxy, les gens en farmaient et en vendaient contre de l’argent, mais seuls les joueurs fortunés, qui pouvaient se permettre de les gaspiller sans compter, en achetaient. Ce n’était pas le style de Han Xiao, mais il valait toujours mieux avoir plus d’outils à sa disposition.
Heureusement, Han Xiao avait au préalable attribué tous ses points de statistique à l’Intelligence, sans quoi les choses auraient tourné très différemment.
Organisation Germinal, merci pour le cadeau !
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Souhaitez-vous recevoir votre récompense maintenant ?
O/N
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Oui.
C’était un objet « à usage » qui pouvait être stocké dans l’interface, permettant à Han Xiao de le sortir chaque fois qu’il en avait besoin.
Pendant ce temps, Frenzied Sword tentait encore de comprendre la situation. Quand il se servit de la fonction « examiner » et apprit que ces mystérieux hommes en noir étaient affiliés à l’« Initiative de défense stratégique de Stardragon », il ne put s’empêcher de regarder Han Xiao avec émerveillement.
« Vous connaissez ce type ? » demanda Feng Jun à Han Xiao, curieux, en désignant Frenzied Sword.
« Ignorez-le, c’est tout. »
Tandis que Han Xiao essuyait le sang de son visage avec un mouchoir que Feng Jun lui avait tendu, il fronça les sourcils.
« Si Norsa m’a trouvé, alors c’est que l’organisation Germinal sait exactement où je me trouve. »
« Pas forcément », répondit Feng Jun. « Le département du Renseignement verrouille le réseau. Toute mention de vous est empêchée de sortir. »
Le moral de Han Xiao remonta aussitôt.
« Vous êtes sûr ? »
Feng Jun hocha la tête.
« Mais… Norsa n’agissait certainement pas seul. Il a dû transmettre l’information à des espions de Germinal cachés dans la capitale. Ce n’est probablement qu’une question de temps avant qu’ils ne la relaient. »
Han Xiao se mit brusquement à courir hors de la ruelle.
« Hé, où allez-vous ? » lança Feng Jun en hâte. « Je dois encore vous ramener au QG pour le débriefing ! »
« Pas le temps d’expliquer ! Demandez vite l’autorisation de sceller toutes les sorties de la ville ! »
Il était possible que Norsa eût appris où il se trouvait par les espions de la ville, et qu’il fût venu droit sur lui juste après. Dans ce cas, il n’était pas trop tard pour agir !
Han Xiao savait exactement qui était le grand patron du réseau d’espions. S’il n’avait rien fait contre lui jusque-là, c’était parce que Germinal se contenterait d’envoyer un remplaçant pour prendre le relais. Au contraire, le laisser en vie avait ses avantages.
La mort de Norsa confirmerait la présence de Han Xiao dans la Capitale de l’Ouest, mais s’il parvenait à empêcher l’information de sortir, Germinal ne pourrait pas localiser précisément l’endroit où il était.
Bien sûr, tout cela n’était que conjecture ; il était possible qu’un espion eût déjà quitté la ville pour livrer l’information. Néanmoins, cela valait la peine d’essayer.
« Li Ya Lin, dis aux autres de me rejoindre au district 8. Voici les coordonnées… N’oublie pas de prendre une voiture ! »
« Les bas-fonds, entre tous les endroits ?! Je m’attendais au moins à un restaurant chic ! »
« Il n’y a pas de temps, fais juste ce que j’ai demandé ! »
Après avoir raccroché, Han Xiao fracassa la vitre de la voiture la plus proche au bord de la route et sauta à l’intérieur.
Le propriétaire passait justement un appel à côté de sa voiture quand le bruit soudain du verre brisé lui fit peur. Il se précipita aussitôt du côté conducteur et attrapa Han Xiao par le col.
« Toi ! Sors de là tout de suite ! »
La seconde d’après, il se retrouva à moitié tiré dans la voiture, la tête plaquée contre le volant, ce qui fit mugir bruyamment le klaxon.
« Quel timing ! »
Han Xiao se mit aussitôt à fouiller le corps du pauvre propriétaire à la recherche des clés. Une fois qu’il les eut trouvées, il le poussa sans ménagement par la fenêtre et fila au loin.
Assis par terre, hébété, un gros bleu sur le visage, le propriétaire se demanda à voix haute : « Bon sang, depuis quand les voleurs de voitures sont-ils aussi effrontés ? »
…
Tandis que Han Xiao se faufilait dans la circulation à grande vitesse, il perçut bientôt le hurlement d’une sirène de police.
« La voiture devant, arrêtez-vous immédiatement ! » hurla l’agent de la circulation sur sa moto.
Han Xiao jeta le permis de conduire du propriétaire par la fenêtre et répliqua en criant : « Retirez-moi autant de points que vous voulez ! »
L’agent finit par filer Han Xiao jusqu’au district 8, où Han Xiao descendit prestement et s’éloigna à grandes enjambées. Tenace, le policier accourut pour lui barrer le passage.
« Vous ! Arrêtez-vous tout de suite ! »
Han Xiao leva les yeux au ciel, exaspéré. D’un coup sec que le policier n’aurait jamais pu voir venir, il l’assomma net.
À travers un dédale de ruelles sinueuses, réglant au passage leur compte à trois agresseurs, Han Xiao arriva bientôt devant un petit bâtiment d’église délabré. Il servait désormais d’abri à quelques sans-abri.
Durant la période de guerres de l’ancienne ère, la religion avait servi de soutien moral à beaucoup. À une époque, cette église en particulier avait réussi à rassembler des millions de croyants.
Mais le « sauveur » en qui ils croyaient n’apparut jamais, si bien qu’à la longue, les gens cessèrent de croire.
Il y avait plusieurs vagabonds dans le bâtiment, mais comme Han Xiao ne voyait pas celui qu’il cherchait, il empoigna brusquement le plus proche et l’interrogea : « As-tu vu un homme grand et barbu, avec un tatouage de loup rouge sur le dos de la main ? »
Le vagabond frissonna à la vue du sang qui couvrait Han Xiao.
« Vous voulez dire Lu Gao En ? » répondit-il d’une voix timide. « On le surnomme le Muet, parce qu’il ne semble jamais parler. Je crois qu’il est parti quelque part dans l’après-midi. »
L’après-midi ?
Même les citoyens ordinaires devaient passer de longs contrôles à l’un des trois postes de garde pour quitter la Capitale de l’Ouest. Comme il n’était pour l’heure que 14 heures, Han Xiao avait encore une chance de l’arrêter.
Il ne pouvait pas compter sur la Division 13 pour émettre un ordre de restriction. Même si elle y était disposée, il lui faudrait un certain temps pour arrêter sa décision. D’ici là, Lu Gao En aurait très probablement quitté la capitale.
Han Xiao fronça les sourcils. À laquelle des trois sorties Lu Gao En se trouvait-il ? Le temps pressait.