La première saison de la ligue professionnelle était en pleine effervescence. Galaxy Times sortit lui aussi le dernier épisode pour analyser les mouvements d’ensemble de la compétition, ce qui reçut beaucoup d’attention, battant le record du plus grand nombre de spectateurs.
Han Xiao ouvrit la vidéo. Cet épisode était nettement différent des autres. Les commentaires étaient bien plus denses qu’avant, et la durée avait doublé elle aussi, montrant des signes évidents d’un contenu abondant.
Après avoir fait la traditionnelle blague froide d’ouverture, les animateurs entrèrent dans le vif du sujet.
« La première saison de la ligue professionnelle galactique a commencé. Les inscriptions sont ouvertes pour les qualifications. Joueurs, êtes-vous prêts pour cette fête ? »
Le flot de commentaires rempli de « toujours prêts » défila sur l’écran.
« À partir de cet épisode, nous vous apporterons en continu une analyse complète de la compétition, dit l’animateur. Le contenu de cet épisode comprend l’interprétation du mode de compétition, l’analyse du calendrier de la compétition, et la présentation des diverses équipes fortes des divisions. Nous avons aussi invité les dirigeants des quatre plus grands clubs de Chine comme invités sur le plateau. Bien, passons d’abord à une courte page de publicité. Ne partez pas, le formidable contenu sera bientôt de retour. »
Une publicité pas du tout courte se mit à passer pendant les cinq minutes suivantes. Quand même les commentaires se mirent à débattre de quelles couches pour bébé étaient les meilleures, les animateurs réapparurent enfin.
Han Xiao resta sans voix. Pas étonnant que cet épisode soit si long…
« Bon retour. Donc, la ligue professionnelle est divisée en 13 divisions, correspondant aux 13 planètes de novices, sélectionnant les équipes les plus fortes des diverses planètes. Et les clubs de certains pays forts en e-sport ont déjà choisi leurs bases, ce qui signifie qu’ils ont choisi leur division à l’avance… »
Le duo présenta la situation des diverses divisions et quels étaient les pays forts. Chaque équipe forte qu’ils mentionnaient, un flot de commentaires-slogans de cette équipe défilait. Chaque équipe forte avait des fans partout dans le monde.
Quand ils parlèrent de la division de la planète Aquamarine, la réaction fut la plus intense. C’était la version chinoise de Galaxy Times, après tout.
« … La planète Aquamarine est la division principale des clubs chinois. Nous avons invité les invités à analyser les situations de la division de la planète Aquamarine. Réservons un accueil chaleureux à Li Ge de Temple of God, Second Prince de Dynasty, Hao Tian de Long Sky, et Sun Eggplant de Fried Eggplants with Fish ! »
Les commentaires explosèrent. Tout le monde savait que ces quatre clubs étaient ennemis, et pourtant ils étaient réunis en un seul endroit ; c’était une occasion extrêmement rare !
Ces quatre-là étaient tous des dirigeants des plus grands clubs. Ils avaient beaucoup de fans, et ils étaient ennemis aussi, aussi les commentaires furent-ils remplis de disputes en un rien de temps.
« Le boss Li Ge est trop beau ! »
« Temple of God, tous des bons à rien. Les groupies, dégagez ! »
« Ne m’arrêtez pas, je veux porter l’enfant de Li Ge ! »
« On ne peut pas perdre, les frères. Hao Tian, je veux te donner un enfant aussi ! »
« Pourquoi Seconde Masse est-il sorti, où est le boss de Dynasty ? Je veux voir le meilleur joueur de Chine ! »
« C’est dépasser les bornes, comment peux-tu l’appeler Seconde Masse ? Appelle-le Second Fils ! »
« Sun Eggplant est le meilleur ! »
Les quatre joueurs divins professionnels, tous dotés de caractéristiques uniques, apparurent à l’image. Li Ge avait comme toujours son expression chaleureuse sur le visage, étant le plus beau du groupe. Hao Tian était assis à côté de lui, impassible comme une pierre.
Second Prince était l’un des joueurs renommés du club Dynasty : arrogant, se peignant les cheveux la tête haute, exprimant pleinement la définition de « péter plus haut que son derrière ».
Parmi les quatre, ce type était celui qui avait le plus de détracteurs. Le joueur divin de rang un en Chine appartenait à Dynasty, mystérieux et ne participant presque à aucune émission. En contraste, Second Prince adorait dire du mal du joueur divin de sa propre équipe, ne cachant pas du tout son ambition de vouloir prendre sa place. Cependant, il se faisait régulièrement rosser par le joueur divin de sa propre équipe, devenant la risée générale, et pourtant il ne changeait jamais. Cela dit, il n’était jamais un boulet en compétition, aussi la plupart des détracteurs ne faisaient-ils que plaisanter.
Le dernier, Sun Eggplant, était le dernier membre des Trois Chars de Fried Eggplants with Fish. C’était un homme d’âge mûr portant des lunettes de soleil, l’air indiscipliné et secouant sans cesse ses jambes croisées, une main derrière la chaise, assis comme un boss. Il avait même un cure-dent entre les lèvres. S’il n’y avait pas eu la règle interdisant de fumer devant les caméras, ce ne serait à coup sûr pas un cure-dent.
Li Ge sourit et dit : « Merci de votre invitation. À bien y penser, c’est la quatrième fois que j’apparais dans Galaxy Times. »
« Merci à tous d’être invités dans Galaxy Times, dit l’animateur. Je vous en prie, chers joueurs de rang divin, commençons par l’analyse de la situation de la compétition de la planète Aquamarine. »
Ils commencèrent l’analyse. Li Ge et Second Prince parlèrent le plus, Hao Tian ne dit presque rien, et Sun Eggplant plaça un mot de temps à autre.
La division de la planète Aquamarine était le site principal pour la Chine. Il y avait au total des dizaines de clubs. Outre les quatre plus grands noms, il y avait d’autres grands clubs comme Thunder Storm, Fanatics et Nine Gates. Il y avait un bon nombre de joueurs pro forts. Ils discutèrent du sujet en détail. À leurs yeux, les quatre plus grands clubs restaient ceux qui avaient le plus de chances de gagner.
Treize planètes de novices, trente-sept pays participants. Les petits pays n’avaient pas la capacité de choisir leur base. Il y avait quelques clubs étrangers sur la planète Aquamarine, pas beaucoup, mais forts néanmoins. Ce n’était pas à sous-estimer.
Bien que la prétendue planète de base ne fût qu’auto-désignée, et que n’importe quel pays pût venir jouer, c’était un sens du territoire naturellement formé chez les joueurs. Han Xiao se souvenait que certains clubs envoyaient des joueurs forts dans d’autres divisions, créant une équipe déguisée en joueurs ordinaires pour battre les clubs locaux, ce qui faisait perdre la face aux joueurs locaux.
Electrolux, qu’il avait jadis rencontré, était de ce genre.
« … Les qualifications seront l’étape la plus intense, dit Li Ge. Les joueurs participants sont en moyenne au niveau 40, pas encore au niveau maximum. Avec le mode élimination, la chance jouera un certain rôle, mais plus on reste longtemps, plus on affrontera de combats. Même nous ne pouvons pas dire que nous sommes sûrs de chaque match. L’impact du facteur chance sera réduit au minimum. Les 38 dernières meilleures équipes seront à coup sûr des équipes fortes dotées de vraies compétences. »
Second Prince ricana. « Héhé, c’est parce que ton Temple of God est trop nul. Notre Dynasty a une confiance absolue. Quiconque nous rencontre n’a plus qu’à attendre sa mort. »
Li Ge souriait à l’extérieur mais jurait à l’intérieur.
Il ne s’embarrassa pas de l’imbécile et se tourna pour regarder Hao Tian. Il sourit et dit : « Vieux Hao, peux-tu réaliser ton rêve et devenir le champion international cette fois ? »
« Le succès dépend de l’effort. » Les paroles de Hao Tian étaient rares mais avaient un sens clair.
Second Prince grogna et dit avec arrogance : « Gardez ça pour vous, les gars. Le champion sera Dynasty ! »
Sun Eggplant le regarda de côté et dit : « Crétin. »
Second Prince tourna la tête et le fixa furieusement.
« Qu’est-ce que tu regardes, tu cherches une raclée ? » Sun Eggplant retroussa sa manche comme s’il allait le frapper d’un instant à l’autre.
Second Prince recula et marmonna : « Sauvage. »
Les quatre interagirent, et le flot de commentaires fusa. Cet épisode de l’émission analysa la compétition en détail. À la fin, les quatre firent la promotion de la préparation de leurs équipes, exprimant leur combativité et leur ferme détermination à obtenir la position de champion.
Han Xiao secoua la tête. Bien qu’ils aient tous l’air indisciplinés, c’étaient tous des joueurs divins.
À travers l’émission, ses vieux souvenirs de la saison un de la ligue professionnelle se rafraîchirent.
…
L’inscription aux qualifications se termina très vite. Le début officiel était trois jours plus tard, aussi tous les concurrents se préparèrent-ils autant qu’ils le purent.
Cette fois, des centaines de milliers de joueurs se rassemblèrent dans le sanctuaire, s’attroupèrent autour de l’arène, et remplirent complètement la place.
Han Xiao baissa les yeux sur la place.
Encore trois jours avant le début…
Han Xiao se retourna et descendit l’escalier.
C’est l’heure !