Le lendemain, Han Xiao se mit officiellement à distribuer des missions de donjon. Les joueurs du sanctuaire furent agréablement surpris.
« Je n’aurais jamais cru que le Fantôme noir aurait aussi des missions de donjon. Pourquoi ne sont-elles pas apparues avant ? »
« La trame principale de l’organisation Germinal ne s’est terminée que récemment. C’est peut-être pour permettre à ceux d’entre nous qui n’y ont pas participé d’y prendre part sous la forme d’un donjon, et Han Xiao est celui qui donne accès à ces donjons. »
« C’est plutôt bien, si c’est le cas. »
Les joueurs du sanctuaire n’avaient pas pris part à la trame principale de la guerre. Il y avait à coup sûr quelques regrets. Maintenant que Han Xiao avait sorti un donjon lié à la trame principale achevée, c’était indéniablement une chance de combler ces regrets.
Les joueurs affluèrent, mais Han Xiao ne le distribua pas gratuitement cette fois.
Il fixa une mission avec un cristal de donjon comme récompense. Elle exigeait quelque chose qu’on appelait des « points de contribution ». Après avoir accepté cette mission, tout achat auprès de Han Xiao augmentait les points de contribution.
Comme les cristaux de donjon ne pouvaient être vendus ni générer de bénéfices directs, il lui suffisait de changer de méthode. Il pouvait fixer arbitrairement l’exigence de la mission, aussi transforma-t-il le cristal de donjon en quelque chose comme une récompense bonus pour encourager les joueurs à lui acheter des choses, ce qui, en retour, augmenterait ses ventes.
Les joueurs qui prévoyaient déjà de dépenser seraient encore plus disposés à dépenser en voyant qu’ils pouvaient accomplir la mission de donjon en chemin. Les joueurs qui voulaient accomplir la mission de donjon viendraient lui acheter, puis réaliseraient que les choses qu’il vendait étaient toutes de bonnes affaires, et ils tomberaient dans le piège, formant un cycle.
C’était une méthode de promotion !
L’effet fut très net. La première fois que Han Xiao l’essaya, ses ventes pour la journée augmentèrent de trente pour cent ! Les résultats furent excellents.
L’impact le plus évident fut que les alentours de Han Xiao devinrent plus bondés que le métro, à tel point qu’il pouvait à peine bouger.
Après avoir obtenu le cristal de donjon, les joueurs appelèrent leurs amis et créèrent des équipes pour entrer dans le donjon. Leur expérience du processus était en gros : entrer joyeusement, mourir, puis ressortir stupéfaits et perplexes.
L’objectif de victoire était de survivre jusqu’à la fin. Au début, tout le monde mourait avant de pouvoir atteindre la fin. Deux jours plus tard, quelqu’un acheva enfin le donjon, mais le taux d’achèvement était pitoyable. Ils achevèrent zéro mission optionnelle et achevèrent le donjon avec le taux d’achèvement le plus bas.
Les quatre missions optionnelles étaient celles aux récompenses les plus élevées. Ils avaient dépensé de l’argent chez Han Xiao pour recevoir le cristal de donjon, mais ils n’obtenaient que la récompense de donjon la plus basse. C’était une perte, et les joueurs étaient frustrés.
La différence de difficulté entre les missions optionnelles et l’objectif d’achèvement était énorme.
« Ce donjon est-il seulement jouable ? »
« Le Fantôme noir m’a tué pour la huitième fois. Mon cœur est épuisé… »
Les joueurs ne purent s’empêcher de se plaindre, de partager les renseignements et l’enregistrement du donjon, et d’espérer que quelqu’un trouverait quelque chose.
« Après être mort tant de fois, je peux conclure… si tu écoutes les ordres de la base, tu meurs… »
« Comment sommes-nous même censés accomplir les missions optionnelles ? Est-ce vraiment un donjon niveau 30 ? »
Un joueur très habile agença les renseignements et analysa la trame du donjon à partir des cinq missions optionnelles.
« Le tracé du chemin devrait être ainsi. La première nuit dans le donjon, les agents de Hesla provoquent la fuite des faux renseignements de la base. La deuxième nuit, le Fantôme noir se met à agir en abattant les patrouilles, s’infiltre dans la base par des méthodes inconnues, puis vole les vrais renseignements. Cette nuit est la clé pour accomplir la mission deux. Puis la base entre en alerte, découvrant l’emplacement du Fantôme noir. La poursuite commence alors, aboutissant à l’échec. Juste après cela, un grand nombre de troupes de Hesla arrive, et la bataille frontale commence. Il y a une chance d’accomplir la mission une ici. Ensuite, tout le monde est encerclé et défend la base, et à la fin, la base explose. Rester en vie jusqu’à ce point sera considéré comme achever le donjon. »
Des tableaux et des enregistrements y étaient listés, montrant les choses à prendre en compte à chaque étape de la trame du donjon, puis on passait au sujet suivant.
« De toute évidence, dans ce cas, il n’y a aucune chance d’accomplir les deux autres missions optionnelles. À ma supposition audacieuse, il pourrait y avoir deux chemins dans ce donjon, l’un est celui que nous avons vécu, et l’autre est la trame cachée qui sera liée aux deux dernières missions optionnelles et n’a encore été déclenchée par personne.
« Afin de vaincre l’ennemi et de le faire battre en retraite, je sens qu’il faut l’aborder par les renseignements. Après enquête, j’ai remarqué une nouvelle occasion : il y a dix minutes de préparation avant que le donjon ne démarre officiellement. C’est en réalité le temps avant que les agents de Hesla ne se mettent à agir. Si cela peut être empêché et que les renseignements ne fuitent pas, la trame du donjon pourrait être différente. Cependant, c’est une bataille très rude : personne n’a encore réussi.
« Enfin, un rappel à tous les joueurs : n’ayez aucun contact avec le Fantôme noir ! Une fois que vous le rencontrez, c’est très probablement la mort. »
Les joueurs étaient très passionnés par les donjons. Il y avait toutes sortes de billets d’analyse sur les forums. Han Xiao ne savait pas vraiment à quoi ressemblait le donjon. Bien qu’il eût choisi l’événement, la mission avait été générée automatiquement, mais il lui suffisait de regarder les vidéos partagées sur les forums pour savoir ce que les joueurs vivaient.
Les joueurs sont en réalité du côté de la base de la vallée du Corbeau noir. Est-ce parce que le donjon serait trop facile s’ils étaient de mon côté ?
Han Xiao resta sans voix. Soudain, il eut un éclair d’inspiration.
C’est une bonne chose aussi. Les donjons de grande difficulté ont des récompenses plus riches, et alors seulement les joueurs s’y passionneront-ils plus longtemps. C’est fondé sur moi, aussi personne ne connaît-il les points clés de cette partie de la trame mieux que moi. Je pourrais utiliser cet avantage et fabriquer de la machinerie très spécifiquement ciblée et la vendre aux joueurs pour les aider à accomplir la mission.
Plus les joueurs tiraient profit du donjon, plus il en tirerait profit. Son intention n’était pas que le donjon décourage tous les joueurs. Aussi, il gagnerait de l’argent une fois de plus en vendant de la machinerie ciblée pour aider les joueurs.
C’est une occasion d’affaires !
Han Xiao était un homme d’action. Il produisit un grand lot de machinerie ciblée le lendemain. Il y avait un casque spécialement conçu qui protégeait contre le tir de précision à distance et un dispositif qui augmentait la vitesse de déplacement dans la forêt. Dès leur sortie, les joueurs torturés les apprécièrent aussitôt, et les produits furent vendus en un instant.
Là où il y a une demande, il y aura un potentiel de marché.
Han Xiao avait ce principe très clair à l’esprit. Il saisit toutes les occasions d’affaires et créa une nouvelle chaîne commerciale. Han Xiao était trop paresseux pour même compter l’argent qu’il gagnait : il savait seulement que c’était beaucoup d’argent.
Comme les dollars d’Aquamarine n’étaient pas une monnaie générale dans la galaxie, il continua de dépenser sans compter et de convertir son argent en machinerie, en matériaux et en ressources rares, et pourtant, non seulement il n’avait pas moins d’argent à cause de cela, mais son argent augmentait sans cesse.
Quand Han Xiao avait encore été un joueur, il avait dépensé chaque centime avec prudence. À présent, il avait plus d’argent qu’il ne pouvait en dépenser. Même les entrepôts de la compagnie Fabian avaient été rachetés par lui et devaient être réapprovisionnés.
C’est si embêtant d’avoir autant d’argent… Han Xiao était vraiment embêté. Il ne comptait pas apporter une tonne de dollars d’Aquamarine dans la galaxie et s’en servir comme papier toilette.
…
Avec la nouvelle machinerie, il fut enfin plus facile pour les joueurs d’achever le donjon. La nouvelle machinerie qu’il avait construite devint un équipement standard du donjon dans l’esprit des joueurs. Comparé à la riche récompense du donjon, le coût était acceptable, aussi les joueurs trouvaient-ils que cela en valait la peine.
Au moins une personne devait avoir l’équipement dans une équipe à cinq : c’était presque une nécessité.
L’argent s’entassa, et Han Xiao se fit encore un pactole. Le niveau de difficulté du donjon baissa lui aussi, passant d’un cran cruellement radin à un cran juste un peu moins radin. Bien que le second reçût toujours beaucoup de plaintes, il restait plutôt aimable comparé au premier.
La différence entre les deux pouvait s’illustrer ainsi :
Le moins radin : « Tu ne peux pas profiter du jeu si tu n’as pas d’argent. »
Le plus radin : « Tu ne peux pas profiter du jeu. »
Les bénéfices à long terme de devenir un PNJ en charge d’un donjon sont grands. Je n’aurai pas à m’inquiéter d’attirer les joueurs du moment que je suis présent. C’est une trame principale de la version 1.0, aussi les donjons en dessous du niveau 60 peuvent-ils me durer très longtemps. Je ne créerai temporairement que le donjon de la vallée du Corbeau noir, et une fois le niveau moyen augmenté, je ferai de nouveaux donjons. Ainsi, les besoins des joueurs pourront toujours être satisfaits, et cela peut durer sur le long terme.
Aussi, avec plus de donjons distribués, les joueurs en sauront plus sur mon expérience, ce qui est très utile pour laisser une impression plus profonde dans le cœur des joueurs. Je dois faire savoir aux joueurs qu’en plus d’être beau, j’ai d’innombrables autres atouts.
Han Xiao prenait les joueurs très au sérieux, car il était inévitable d’interagir avec les joueurs s’il voulait croître rapidement, et les joueurs étaient un groupe de gens sans foi ni loi. Ainsi, il ne voulait pas se dresser contre eux. Bien qu’il fût très en avance sur les joueurs, une fois que les joueurs deviendraient plus forts, ils seraient tout de même capables de causer quelques ennuis en apparaissant en groupe. Le Grand Mécanicien Han devait l’admettre ; il ne se surestimait jamais.
Le donjon [Opération de la vallée du Corbeau noir] créa une vague dans le sanctuaire. Les fonctions du sanctuaire s’enrichissaient déjà avec le temps, et l’apparition du donjon la fit s’améliorer radicalement. Dans le cœur des joueurs, la position de cité principale avait déjà ses fondements.