Lu Qian s’en alla après avoir rangé la chambre.
Han Xiao grimpa sur le lit et ferma les yeux. Maintenant, il devait attendre que la Division 13 vienne à lui.
« Je ne suis pas encore assez fort. »
Han Xiao comprenait qu’il ne pouvait pas se reposer sur Stardragon pour régler le cas de l’organisation Germinal. Il devait devenir bien plus fort pour pouvoir prendre les choses en main. Quoi qu’il en soit, pour l’heure, il lui fallait aussi être assez fort pour attirer l’attention particulière de la Division 13.
Comme il n’y avait ni quêtes à accomplir ni monstres à chasser, le seul moyen de se renforcer désormais était la fabrication. Han Xiao aurait besoin d’argent pour fabriquer des machines ; il comptait donc trouver un moyen de se faire un revenu d’appoint. La ville lui offrait quantité d’occasions. Son long voyage ne faisait que commencer.
Avec seulement six mois avant la sortie du jeu, il devait chérir le temps qu’il lui restait.
Après s’être reposé un moment, Han Xiao redescendit. Lu Qian travaillait sur un appareil électroménager à l’établi. Son short en jean mettait vraiment en valeur ses courbes fermes, et Han Xiao ne put s’empêcher de jeter des coups d’œil furtifs à ses longues jambes fuselées.
« Les commandes sont dans le tiroir », dit-elle à Han Xiao en s’essuyant la sueur avec une serviette.
L’atelier ne voyait pas beaucoup de clients et la plupart des commandes étaient passées à l’avance. Han Xiao en choisit quelques faciles et se mit au travail.
À 19 heures, ils fermèrent pour la journée.
Lu Qian enfila une confortable robe blanche et détacha ses cheveux, ce qui lui donnait des airs de grande sœur douce et jolie. Des pièces étaient cousues sur sa robe, signe qu’ils n’étaient pas très à l’aise financièrement. Han Xiao se demanda si elle s’habillait aussi légèrement au travail pour économiser du tissu.
Le vieux Lu montra enfin le bout de son nez pour le dîner.
« À table. »
Le vieux Lu, avec ses longs cheveux en bataille, n’avait certainement pas l’air du genre à faire les tâches ménagères. Leurs repas étaient en effet toujours préparés par Lu Qian.
Han Xiao attrapa un morceau de char siu avec ses baguettes et le porta à sa bouche. C’était gras sans être huileux, et extrêmement savoureux. Han Xiao était visiblement ravi.
« C’est délicieux, hein ? » sourit Lu Qian, réjouie.
Ça, voilà de la vraie nourriture ! Qu’est-ce que j’ai bien pu manger pendant six mois, bon sang ?
« Il en reste beaucoup, alors mangez doucement », ajouta-t-elle, ravie de le voir manger avec un tel appétit.
Tandis qu’ils continuaient de manger, le vieux Lu demanda soudain : « Qui es-tu, au juste ? »
Han Xiao, suspendant ses baguettes en l’air, répondit : « Je ne suis qu’une personne ordinaire. »
« Tu crois pouvoir me tromper avec un mensonge aussi gros, gamin ? Dis-moi la vérité », renâcla le vieil homme.
L’œil de Han Xiao tressaillit.
« Et si je ne veux pas ? »
« Tu ne veux pas ? »
Soudain, le vieux Lu rejeta la tête en arrière et se mit à dégager une aura dominatrice, d’une étrange mélancolie sauvage, qui menaçait de submerger Han Xiao.
Une expression grave se peignit sur le visage de Han Xiao. D’une torsion, il bondit cinq mètres en arrière, levant les bras en garde croisée pour se défendre.
Les yeux du vieux Lu se plissèrent.
« J’ai une compétence capable de tuer l’âme même de la cible en un instant. Tu veux l’essayer ? » demanda-t-il.
« Une compétence aussi divine existe vraiment ? » Le visage de Han Xiao commença à blêmir.
« Le niveau de puissance que j’ai atteint dépasse l’entendement de types comme toi ! » répliqua le vieux Lu avec un reniflement.
Soudain, un nuage d’orage noir s’éleva derrière Lu Qian. Des éclairs crépitèrent et le tonnerre gronda. Arborant le même sourire habituel, elle tapota la table de ses baguettes et ordonna platement : « Asseyez-vous et mangez. »
Le duo regagna instantanément sa place et continua de manger, comme si de rien n’était.
La Capitale de l’Ouest était vaste, composée de huit districts et de trois citadelles reliés par des routes militaires.
Le District 1 était le district central et le siège du gouvernement de la Capitale de l’Ouest. Les citoyens ordinaires n’y étaient pas admis.
Bien que les Six Nations fussent unies contre l’organisation Germinal, elles n’en restaient pas moins rivales entre elles. Après tout, les alliances n’étaient que temporaires. L’assassinat de personnages importants était fréquent entre les Six Nations et, si elles rejetaient toujours ces incidents sur l’organisation Germinal ou sur d’autres individus dangereux, les gouvernements savaient que 70 % d’entre eux étaient leur propre fait.
L’organisation Germinal, l’armée des Errants, les agences de renseignement et les intermédiaires, les trafiquants d’armes, les criminels isolés, les assassins mercenaires, les hackers et d’autres groupes louches composaient la pègre de la planète.
La tour Stardragon était le bâtiment central du gouvernement, d’où opéraient les huiles. Ses murs étaient réputés assez solides pour repousser des missiles intercontinentaux.
Le quartier général d’un service secret était situé sous la tour Stardragon.
Sous la tour Stardragon, à un niveau souterrain tenu secret, se trouvait la Division de défense stratégique de Stardragon.
Des dizaines d’écrans étaient accrochés au mur, affichant d’innombrables données et informations. Des agents du renseignement pianotaient sur leurs claviers tandis que d’autres, plus nombreux encore, s’affairaient. Cet endroit était le réseau central du gouvernement, où l’information était filtrée et canalisée.
La Division 13 servait non seulement d’oreilles et d’yeux à Stardragon, mais aussi de lame cachée.
« Rapport : « Zero » a été localisé. »
Une secrétaire à lunettes, à l’air doux, poussa précipitamment la porte du bureau du directeur du service. Un homme au visage sévère était assis derrière le bureau. On distinguait un filet de bave au coin de sa bouche.
« Parlez », dit-il d’une voix basse.
« Directeur, vous piquiez encore un somme en douce ? » La secrétaire à lunettes le regarda en plissant les yeux.
« Arrêtez vos bêtises ! » Le directeur du renseignement lui rendit son regard noir. « Parlez. »
« Zero se cache actuellement dans un atelier de réparation mécanique du district 7. »
Le directeur pivota pour tourner le dos à sa secrétaire, et elle l’entendit soupirer d’un air songeur, dos à elle. Au bout d’un moment, il se retourna vers elle et dit : « Les huiles veulent adopter une approche amicale. »
« Vous vous êtes juste retourné pour essuyer votre bave, c’est ça ? »
« Je regrette vraiment de vous avoir promue… »
La secrétaire remonta ses lunettes et l’ignora. « Comment devons-nous procéder, au juste ? »
« Puisque Zero est venu seul à la Capitale de l’Ouest, c’est qu’il doit vouloir coopérer… Activez immédiatement le protocole de protection. Nous ne devons pas laisser les agents de Germinal apprendre sa présence ici. Que les hackers interceptent toute nouvelle de sa trace et empêchent les fuites. Envoyez aussi un agent en infiltration pour le sonder ; ce n’est peut-être qu’un espion qu’ils ont envoyé. Obtenez confirmation avant tout contact direct. »
« Un traître dont la tête vaut un million de dollars. Deux possibilités : soit il détient des informations importantes, soit il possède une grande puissance. Pour l’instant, nous sommes incapables de déterminer à quel point il est dangereux, alors procédez avec la plus grande prudence. Je ne veux pas revivre ce qui s’est passé avec Black Spider. Deux rues bombardées et nous n’avons quand même pas réussi à l’appréhender. Le ministre m’a passé un savon de deux heures entières à cause de ça. »