Han Xiao se réveilla le lendemain matin, parfaitement rétabli.
« Frère Han, tu es réveillé », le salua Hu Xuan Jun, qui faisait ses exercices matinaux devant la tente.
Han Xiao rechignait quelque peu à faire ses adieux au couple au grand cœur, mais il savait qu’il devait partir.
« Je vous suis redevable. Malheureusement, je dois partir maintenant. Je vous revaudrai ça un jour. »
« J’ai préparé des galettes ; vous pourrez les manger en chemin », dit An en tendant un petit paquet à Han Xiao.
La chaleur des galettes se répandit dans les mains de Han Xiao, résonnant jusque dans son cœur.
« J’ai bien dormi cette nuit. Merci pour tout. »
« Ha ha. Ce n’est rien. J’aide juste un frère dans le besoin », répondit Hu Xuan Jun avec sincérité.
Han Xiao alla rassembler ses affaires. En allant chercher le paquet d’armes, il remarqua que la feuille qu’il y avait posée la veille au soir était tombée.
« Quelqu’un a touché à mes affaires. »
« Impossible ! » Hu Xuan Jun s’alarma. « An et moi n’avons pas… attends ! Hu Fei ! Ramène tes fesses ici tout de suite ! »
Hu Fei, qui écoutait aux portes derrière la tente, sortit.
« Encore toi ? »
Hu Fei baissa les yeux vers le sol.
Hu Xuan Jun décocha un coup de pied aux fesses de son neveu.
« Tu as encore volé ? Rends-le immédiatement ! »
Hu Fei se mordit les lèvres et sortit à contrecœur un pistolet 73-WASP de ses vêtements.
« Frère Han, fais comme bon te semble ! Ce gamin mérite une correction. »
« Ce n’est rien. Tout va bien du moment que je récupère l’arme. Mes armes vous porteraient malheur », Han Xiao poussa un soupir de soulagement.
« Puisse le destin nous réunir de nouveau. Adieu », salua Han Xiao.
« Prends soin de toi », acquiesça Hu Xuan Jun.
Han Xiao ramassa son sac à dos et s’en alla.
Jamais je n’oublierai cette bonté, songea-t-il.
« L’enfoiré est enfin parti », se réjouit Hu Fei. « Héhé, il ne s’est pas rendu compte que j’avais volé deux armes. »
Il se faufila à l’arrière de la tente, où il avait caché l’autre pistolet dans une boîte.
« Même s’il revient, je n’aurai qu’à nier l’avoir. »
« Mais… pourquoi cette arme n’a-t-elle pas de détente ? »
…
La carte que Han Xiao s’était procurée avait été grossièrement dessinée. Han Xiao put néanmoins y déterminer sa position, et cela suffit.
Il se trouvait actuellement dans le pays de Stardragon et, selon ses estimations, il ne lui faudrait plus que trois jours pour atteindre la route principale. Là, il pourrait se faire emmener jusqu’à la ville.
Dans l’après-midi, Han Xiao trouva un coin pour manger et refaire le plein de Vigueur.
Comme il déballait ses armes pour les remettre dans son sac, il s’aperçut soudain que quelque chose clochait.
On dirait qu’il manque une arme.
Han Xiao recompta pour confirmer ses soupçons. Il chassa aussitôt toute idée de déjeuner et remballa en hâte pour aller la récupérer.
…
Le n°1 et ses hommes arrivèrent au campement juste après le départ de Han Xiao. Ils rassemblèrent les Errants et les tinrent en joue.
« Quelqu’un a-t-il vu cet homme ? »
Le n°1 projeta un visage holographique dans les airs à l’aide d’un appareil à son poignet.
Ce n’était autre que Han Xiao.
« Non. »
« Jamais vu. »
Tous nièrent l’avoir vu.
Ils savaient que l’organisation Germinal n’oserait rien leur faire.
Les Errants formaient une faction neutre, et les Six Nations comme l’organisation Germinal cherchaient sans cesse à gagner leur soutien.
Un seul Errant tremblait sans pouvoir se maîtriser, pour une raison ou une autre.
Le n°1 était d’une humeur massacrante, ayant poursuivi Han Xiao pendant 7 jours avant d’arriver à ce campement. Si les gens d’ici n’avaient pas vu Han Xiao, cela signifiait qu’il avait pris la direction totalement opposée.
« On se retire ! » ordonna le n°1. Mais, au moment de monter en voiture, il remarqua Hu Fei qui tremblait.
« Amenez-moi ce gamin ! »
Hu Fei fut traîné jusqu’au n°1.
Le n°1 plissa les yeux et demanda : « Tu connais cette personne ? »
« Non, je ne la connais pas. » Hu Fei secoua la tête à répétition.
Le n°1 remarqua une forme suspecte sous ses vêtements et ordonna : « Fouillez-le ! »
Hu Fei fut plaqué au sol et regarda avec horreur qu’on lui retirait le 73-WASP.
« C’est l’une de nos armes ! » s’exclama le n°1. Il brandit l’arme devant la foule et cria : « Zero est manifestement passé par ici. Comment osez-vous tous mentir ! Vous voulez mourir ?! »
« Parlez ! Où est-il allé ! »
Les Errants terrifiés se mirent à tourner les yeux vers celui qui avait parlé le premier à Han Xiao, Kai Luo.
Kai Luo était accroupi dans son coin comme une autruche.
« Qu’est-ce que vous avez tous à me regarder ? Je lui ai juste vendu deux ou trois trucs. Demandez à Hu Xuan Jun ! Lui, il sait forcément ! »
Hu Xuan Jun se leva lentement au milieu de la foule.
« Je ne sais pas », déclara-t-il.
Kai Luo, voulant détourner les soupçons de lui, rétorqua : « Comment ça, tu ne sais pas ? Tu l’as laissé passer la nuit chez toi ! »
Le visage du n°1 s’assombrit.
Les autres Errants se mirent à presser Hu Xuan Jun de dire la vérité.
« Dépêche-toi de dire ce que tu sais ! »
« Tu veux qu’on meure à cause d’un étranger ? »
Hu Xuan Jun maudit Kai Luo à voix basse avant de prendre une profonde inspiration pour se ressaisir.
« Cette personne est partie par là », dit-il en désignant la direction opposée à celle qu’avait prise Han Xiao.
« Tu es très fort, toi. »
Bang !
Un trou apparut au front de Hu Xuan Jun. Il bascula en arrière et s’écroula au sol dans un bruit sourd.
Hu Fei poussa un cri strident à la vue de son corps sans vie.
Comme… comme ça ?!
Le n°1 fixa le cadavre de Hu Xuan Jun. Il n’hésiterait pas à tuer quiconque aiderait Han Xiao.
« Vieux Hu ? » An n’y voyait rien, mais elle avait parfaitement entendu ce qui venait de se produire. Elle se leva au milieu de la foule et tenta de localiser son mari.
Bang !
Sa tête explosa.
Le corps d’An s’affaissa au sol, retombant à un bras de distance de son mari.
Le n°1 ricana.
« Elle l’aura cherché. »
Hu Fei était déchiré par le remords.
Son unique instant de cupidité avait tout provoqué.
Tous les Errants étaient pétrifiés, incapables de comprendre ce qui venait de se passer.
Soudain, l’émetteur du n°1 s’illumina, projetant un hologramme du visage du patron.
« Mais qu’est-ce que tu fabriques ? Qui t’a autorisé à tuer ? »
Le n°1 se ratatina aussitôt de peur. Il s’empressa d’expliquer : « Ces Errants nous ont menti, alors je voulais juste leur donner une leçon. Nous partons immédiatement. »
« Tant pis. Puisque tu as commencé, termine le travail proprement. Ne laisse pas cette affaire s’ébruiter. »
Le n°1 acquiesça et fit un signe.
…
Le crépuscule était tombé.
Han Xiao atteignait enfin le campement. Soudain, l’odeur du sang lui emplit les narines, lui serrant le cœur.
« J’arrive trop tard. »
Han Xiao pénétra dans le campement sur un spectacle macabre. C’étaient les lendemains d’un bain de sang.
Il repéra les corps sans vie de Hu Xuan Jun et d’An, ce qui le fit trembler de rage.
Soudain, une silhouette se releva du sol. C’était le grand marchand barbu qui avait tenté d’arnaquer Han Xiao.
Kai Luo s’était évanoui au début du massacre, ce qui finit par lui sauver la vie. Avant qu’il pût s’en réjouir, toutefois, il remarqua que quelqu’un le regardait. En voyant qu’il s’agissait de Han Xiao, il se mit à trembler de peur.
Han Xiao s’avança vers lui et l’empoigna par le col.
« Dis-moi ce qui s’est passé ici ! »
« C’était l’organisation Germinal ! L’organisation Germinal ! Ils nous ont tués parce qu’on refusait de leur dire où vous étiez allé ! Ah ! Ils nous ont massacrés ! Vous devez nous venger, venger Hu Xuan Jun ! »